天一亮，沒(méi)有睡好的考生們都迫不及待的想要完成這次的測(cè)試。
村長(zhǎng)查維茲已從噩夢(mèng)中轉(zhuǎn)醒，臉色蒼白得沒(méi)有一絲血色。剛一睜眼，就不顧雙目的刺痛，急切的在一群噓寒問(wèn)暖的人群中搜尋。
“卡……帕……”嘶啞的嗓音喚來(lái)了他最倚重之人。
卡帕把耳朵湊近：“我在這兒呢，村長(zhǎng)。”
“幫我……照顧威……廉……他性子太過(guò)急噪……”只是一晚，查維茲像是蒼老了十歲。
“你不用擔(dān)心，我會(huì)照看好威廉的?！泵靼桌洗彘L(zhǎng)是擔(dān)心自己的兒子與維克多杠上，卡帕剛一答應(yīng)，查維茲就又陷入到昏迷中。
“一定要提高警惕。”向狩獵隊(duì)的其他成員小心叮囑，卡帕有點(diǎn)怕維克多中途脫離部隊(duì)，跑回來(lái)實(shí)施報(bào)復(fù)。諸人連連點(diǎn)頭，均表示會(huì)保護(hù)好村民。
帶著憂慮，卡帕隨考生一同出發(fā)，前往戰(zhàn)狼活動(dòng)的區(qū)域。臨行前他掃視了一眼營(yíng)地，沒(méi)有看到威廉的身影，臉色不禁又陰沉了幾分。
你可不要胡來(lái)啊，威廉。村長(zhǎng)就只剩你這一個(gè)兒子了。
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戰(zhàn)狼是出了名的兇悍，加上群居的習(xí)性，一直是泰阿森林里最強(qiáng)勢(shì)的物種之一。它們分為幾個(gè)組群，散落在廣袤的森林各地，但若說(shuō)到捕捉幼崽，獵人們只會(huì)去一個(gè)地方——獸穴。不知道什么原因，所有的母狼產(chǎn)崽時(shí)都會(huì)返回這個(gè)洞穴。
沒(méi)用太久，在卡帕的帶領(lǐng)下，考生和盧西恩就抵達(dá)了目的地。
“瞧那兒?！敝钢胺?，卡帕為眾人介紹：“有沒(méi)有覺(jué)得像遠(yuǎn)古的圖騰崇拜？”
順著他的手指望去，人們看到的了一塊突起的白色巖石。乍一看，的確有幾分像狼頭，在一片青翠的林間格外顯眼。
“幼崽呢？”盧西恩可沒(méi)心思欣賞景色，維克多說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候又會(huì)給他找麻煩，只想趕緊把任務(wù)完成，將這群人帶回米維拉。
“狼頭石下面有個(gè)小洞，無(wú)論間隔多遠(yuǎn)，母狼們都會(huì)返回這里生產(chǎn)幼崽。待會(huì)狩獵隊(duì)會(huì)用煙熏的辦法將成年狼引開(kāi)，你們乘機(jī)進(jìn)洞就可以抓到幼狼了?！笨ㄅ羾?yán)肅的警告：“有兩點(diǎn)必須遵守。一是不要抓剛生下來(lái)連眼睛都沒(méi)張開(kāi)的幼狼，二是不要在洞里殺傷狼崽，否則后果自負(fù)。”
盧西恩聽(tīng)了卡帕的警告，已經(jīng)踏出去的腳步又頓住。
“里面有什么？”
“傳說(shuō)中的狼王，一個(gè)活了幾百年的怪物，對(duì)狼群來(lái)說(shuō)等同于神一樣的存在。我們一直遵守先祖?zhèn)飨聛?lái)的規(guī)矩，即便是捕捉幼狼，也從不違反古時(shí)與狼王的約定，給予戰(zhàn)狼族必須的生存空間?！笨ㄅ猎僖淮味冢骸半m是傳說(shuō)，但犯了這兩條的獵人從來(lái)沒(méi)有活著離開(kāi)過(guò)，你們要小心?！?p> 在洞口架起一個(gè)小柴堆，枯葉和干柴燃燒得很快，不一會(huì)就冒起一陣濃煙，熏進(jìn)只有一個(gè)進(jìn)出口的洞穴。很快，一頭體型碩大的戰(zhàn)狼鉆了出來(lái)，脆綠色的眼瞳盯著洞口燃燒的柴堆，它看了一會(huì)，又鉆了回去。沒(méi)過(guò)多久，陸續(xù)有大小不一的戰(zhàn)狼從洞口鉆出，迅速消失在茂密的灌木叢里。
“好了，你們趕快進(jìn)去，只有兩小時(shí)的時(shí)間。”
盧西恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，第一個(gè)打頭陣，貓著腰鉆進(jìn)了狹窄的洞穴，其余的考生也緊隨其后。他們都聽(tīng)到了獵人的警告，加上劍蛛造成的陰影，除幾個(gè)對(duì)自己身手頗為自信的，大部分人都決定遵守獵人的要求。
待所有人都進(jìn)入洞穴后，從村子方向跑來(lái)一年輕人，帶來(lái)了一條不好的消息。
“卡帕！威廉去獸穴了！”
“什么？”卡帕急得滿頭大汗。
威廉這孩子真是的，千叮萬(wàn)囑叫他不要亂來(lái)，就是不聽(tīng)勸。
卡帕正要尾隨考試隊(duì)伍進(jìn)洞，立刻被周遭的獵人拉住，驅(qū)趕成年戰(zhàn)狼以及照看營(yíng)地都需要他，不能陪那群考生冒險(xiǎn)。
“你留在這里，一有什么情況馬上告訴我。”不得已，只好讓前來(lái)報(bào)信的人留下，卡帕率領(lǐng)著其他獵人分頭巡邏，準(zhǔn)備把任何試圖接近的成年的公狼趕走。
前行了一小段路后，出現(xiàn)在考生眼前的是如樹(shù)根一樣密集的岔道。洞穴里漆黑一片，不禁勾起了人們對(duì)礦道的記憶。走在最前頭的盧西恩鎧甲散發(fā)著一縷縷金光，他腰上的圣物猶如一只火把，一閃一閃的，耀著明亮的柔光。
“就這里分開(kāi)吧，你們依靠各自本領(lǐng)捕捉一頭戰(zhàn)狼幼崽，等我親自過(guò)目后再放回去，嚴(yán)禁帶出洞穴?！?p> “為什么？”命令一下，立刻有考生發(fā)問(wèn)。
“一個(gè)戰(zhàn)狼群有多少幼崽？我們把新生的幼狼都帶走了，你想讓這里的狼群絕種么？”話一出，提問(wèn)的考生立刻遭到了周圍人的恥笑。
維克多沒(méi)有參與轟笑，能洞穿黑暗的雙眸在逐一過(guò)濾四通八達(dá)的岔路后，選定了其中一條。
“有人搶先了！”
不知是誰(shuí)喊了一句，考生紛紛回頭，只看到一貫走在第一的黑袍法師留下的衣角殘影。
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僅供一人通過(guò)的洞穴是狼群挖掘，越到后面越狹窄，面對(duì)堵住去路的人影，維克多揮動(dòng)舌棍。
[你父親會(huì)傷心的，小勞埃爾。]
“受死吧，你這個(gè)帶來(lái)厄運(yùn)的混蛋！”獵刀鏗鏘出鞘。
不躲不避，巫妖站在地，任憑尖利的短刀刺向要害部位。
一聲悶響過(guò)后，威廉張大了嘴，難以置信地瞪著兩步開(kāi)外的維克多。鋒利的獵刀竟然刺不進(jìn)去，反而像是戳在硬石上，他的手腕甚至感覺(jué)到了刺中硬物時(shí)特有的抵觸感。
改刺為劈，手中獵刀掃向更為致命的脖頸。
又是一聲悶響，沒(méi)有預(yù)期中的頭顱飛落，沒(méi)有預(yù)想中的鮮血四濺。黑袍的青年站定不動(dòng)，面上淡然的表情叫威廉后退幾步。
“你、你這個(gè)怪物！”
“普通的凡品怎么可能傷害到我的軀體?！庇脙芍皇种篙p輕一夾，架在脖頸上的鐵刃立刻斷為兩截，就維克多剛向前邁出一步的時(shí)候，洞穴忽然開(kāi)始搖晃起來(lái)。乘著它分神的機(jī)會(huì)，威廉向前一滾，從維克多腳下鉆了過(guò)去。
風(fēng)刃正要出手，從洞穴深處傳來(lái)一聲近似咆哮的獸吼。
“哈~死在里面吧?！碧_踹向暗藏的機(jī)關(guān)，事先挖好的陷阱使的整個(gè)洞穴坍塌，威廉看著已經(jīng)被封死的狹窄通路，長(zhǎng)長(zhǎng)呼一口氣。
維克多一除，父親和其他村民的夢(mèng)魘也該消除了吧。
巫妖沒(méi)有被傾倒土石壓到，它站在被堵住的洞穴旁，感應(yīng)著附近生命體的距離。缺少空氣或食物，對(duì)一個(gè)亡靈來(lái)說(shuō)算不上麻煩。就在它注意力集中到感知上時(shí)，無(wú)聲無(wú)息的攻擊劃破空間，直襲維克多的后背。吃了一記重?fù)?，它在地上滾了幾圈才穩(wěn)住身形。巫妖回頭一望，就見(jiàn)一只體型毫不遜色于蛛怪的巨狼立在身后，銀色的皮毛在黑暗中閃閃發(fā)亮，比體型更惹眼的是它脖子上的兩個(gè)腦袋，深藍(lán)色的獸瞳里泛著難掩的怒火。
“布赫村越來(lái)越過(guò)份了，這次居然用一個(gè)渾身冒著死氣的亡靈法師來(lái)做祭品。不過(guò)……我喜歡有挑戰(zhàn)的食物。你只有兩個(gè)選擇，要么打敗我，要么變成我身體的一部分！”
“大言不慚?！蓖鲁鲎炖锏哪嗌?，維克多指尖陡然變黑，枯萎之觸已然出手。
銀狼微微瞇眼，左邊的腦袋猛地大張，“噗”地吐出熊熊烈焰。貼身張開(kāi)的結(jié)界雖然擋住了這次攻擊，卻也讓巫妖的腳步停滯下來(lái)。
“是不是大言不慚，試過(guò)就知道了。”
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盧西恩守在岔道口，瞥見(jiàn)威廉一身沙土的走來(lái)，腳還有點(diǎn)微跛。
“站??！”
在他身上感覺(jué)到了不死生物特有的寒氣，盧西恩叫住擦身而過(guò)的青年。對(duì)方頓住腳步，表情顯得極不耐煩。
“你對(duì)他做了什么？”
“哈？我不知道你說(shuō)什……”威廉想打馬虎眼，卻在接觸到騎士犀利的目光后將最后一個(gè)字噎在喉間。
“我不管你們有什么恩怨，但只要在考試期間，我作為監(jiān)考官就必須負(fù)責(zé)他的安全。”
“信仰瑪拉的騎士居然會(huì)想保護(hù)一個(gè)邪惡法師，這真是我這幾年聽(tīng)到最好笑的事了。”威廉一邊說(shuō)一邊向后退。他總覺(jué)得眼前與自己年紀(jì)相仿的男子對(duì)維克多特別關(guān)照，但愿他們不是熟人才好。
“我不喜歡無(wú)意義的重復(fù)。再問(wèn)你一遍，你對(duì)維克多·伍德做了什么？”
或許是嚴(yán)肅的表情起到了作用，威廉沒(méi)有隱瞞他剛把一個(gè)人活埋的事。
“他死定了！凡是被埋祭祀之窟沒(méi)有一個(gè)能活下來(lái)。”獵人的村落雖然每年都會(huì)固定帶走一部分狼崽，但同樣的，也必須付出相應(yīng)的代價(jià)——活祭，以活人來(lái)作為獻(xiàn)給狼群之王的祭品。雖然沒(méi)人親眼證實(shí)戰(zhàn)狼王是否存在，但只要是被選做祭品的獵人，就沒(méi)有一個(gè)能活著離開(kāi)獸穴。也正是因?yàn)檫@則傳說(shuō)，威廉才想到把維克多引到祭祀之窟。