天寶十四年，安史之亂爆發(fā)，安祿山于次年攻占長(zhǎng)安，天子李隆基倉(cāng)皇西逃，大唐形勢(shì)岌岌可危，隨即發(fā)生馬嵬坡事變，太子李亨在靈武即位，重用李光弼、郭子儀，但苦于兵力薄弱，遂向回紇求救，經(jīng)過(guò)七年苦戰(zhàn)，安史之亂終告平息，這時(shí)，李亨病逝，唐廷內(nèi)部發(fā)生了宮廷政變，越王李系在張皇后支持下，殺死太子李豫，強(qiáng)行登基大寶，改年號(hào)為慶治。
回紇登利可汗卻窺視大唐內(nèi)亂外虛，勾結(jié)唐將仆固懷恩，出十萬(wàn)鐵騎從河北攻入中原，大破田承嗣、李懷仙、李寶臣河北三鎮(zhèn)聯(lián)軍，隨即走河?xùn)|攻占太原，于陜郡大敗魚(yú)朝恩率領(lǐng)的二十萬(wàn)唐軍，再次攻入關(guān)中，新皇李系倉(cāng)皇逃入漢中，中原震動(dòng)，在大唐社稷即將覆滅之際，各地大世家紛紛招募義軍進(jìn)京勤王，響應(yīng)者達(dá)百萬(wàn)人之眾，這時(shí)回紇內(nèi)部出現(xiàn)了內(nèi)訌，登利可汗見(jiàn)大唐民心逐漸凝固，便下令洗劫長(zhǎng)安后從朔方退回漠北，大唐危局終得平息，但七大世家卻因此擁兵自重，并把持了朝政。
隨后的十幾年里，回紇人卻始終虎視耽耽于漠北，不時(shí)寇邊掠民，等待第二次入侵中原的機(jī)會(huì)。
慶治十五年的冬天格外溫暖，大河不凍、片雪未下，氣候顯得十分異常，也是從這一年夏天開(kāi)始，漠北便滴雨未下，多條河流干涸、牧草枯萎，牛羊大量死亡，十月，回紇都城斡耳朵八里附近爆發(fā)蝗災(zāi)，鋪天蓋地的蝗蟲(chóng)吞噬一切，蟲(chóng)旱交加、令回紇雪上加霜。
十一月底，回紇登利可汗決定就食于大唐，下令仆固、渾、拔曳固、同羅、思結(jié)、契苾、阿布思等七個(gè)部落各出兵一萬(wàn)，回紇部出兵三萬(wàn)，共十萬(wàn)鐵騎越過(guò)陰山，沿賀南山南下，在靈武郡附近集結(jié)，企圖從這里渡河打通進(jìn)入大唐腹地的通道。
靈武郡告急，朔方、隴右節(jié)度使韋諤緊急調(diào)隴右六萬(wàn)兵力北上增援朔方軍，并命河西節(jié)度使辛云京率軍來(lái)援。
韋諤親自赴靈武郡指揮戰(zhàn)役，十五萬(wàn)對(duì)十萬(wàn)，唐軍與回紇軍在黃河兩岸形成了對(duì)恃之勢(shì)，由于黃河并沒(méi)有被凍結(jié)，回紇軍無(wú)法大舉過(guò)河，朝廷也漸漸恢復(fù)平靜，并宣布，慶治十六年一月的科舉照常舉行，消息傳出，各地士子紛紛趕赴長(zhǎng)安。
?。?p> 這一天，金城郡（今天蘭州）以南的官道上有數(shù)匹馬前后緩緩行來(lái)，后面還跟著一輛馬車(chē)，馬上之人皆身著士子袍服，腰挎刀劍，正是進(jìn)京趕考的張煥一行，張煥、鄭清明、宋廉玉、林知愚、趙嚴(yán)以及趙嚴(yán)之妻林巧巧一行六人于十二月初從太原出發(fā)，張煥不愿與張煊等人同行，眾人一致決定繞隴右從西路走鳳翔入京，順便游覽隴右風(fēng)光，在游玩了金城郡后，一行人便向開(kāi)陽(yáng)郡方向行進(jìn)。
開(kāi)陽(yáng)郡也是關(guān)隴韋氏的本宗所在地，家主韋諤是前相國(guó)韋見(jiàn)素之子，除身任朔方、隴右節(jié)度使外，他還兼任兵部尚書(shū)、同中書(shū)門(mén)下平章事，韋家在十五年前的回紇亂華中招募了六萬(wàn)隴右軍，回紇退兵后韋家躋身于七大世家之四，但十年前河?xùn)|張氏分裂后，關(guān)隴韋氏便躍居為第三，主要?jiǎng)萘Ψ植荚陔]右、朔方一帶，現(xiàn)在鎮(zhèn)守朔方、隴右節(jié)度使的十二萬(wàn)大軍中，一大半都是其韋家自行招募。
官道上行人頗多，除了往來(lái)的商人，也有不少隴右的士子進(jìn)京趕考，不時(shí)有一群群騎馬之人從張煥他們身邊飛馳而過(guò)，激起滾滾黃塵，粉塵飄蕩在空中十分刺人眼鼻，眾人的頭上、身上都染成了黃色。
鄭清明被粉塵嗆得大聲咳嗽，他使勁拍去身上的塵土，催馬趕到張煥的身邊抱怨道：“老張，咱們能不能換條路走，從這里到鳳翔還有四百多里，就算進(jìn)了關(guān)中也還得再走幾日，我怕到了長(zhǎng)安，咱們都會(huì)嗆出病來(lái)。”
這時(shí)，趙嚴(yán)也催馬上前，他憂心地望了一下馬車(chē)，含蓄地說(shuō)道：“去病，我覺(jué)得冬天還是冷一點(diǎn)好，多下點(diǎn)雨雪，少一點(diǎn)黃塵，巧巧也不至于這樣難受了！”
張煥明白他的意思，便停住馬向四周察看，這里是一個(gè)山坳，兩旁是低緩的丘陵，山崗上都光禿禿的，裸露出大片黃土，一直伸向遠(yuǎn)方，這時(shí)，旁邊的車(chē)夫笑道：“張公子，從這里再往南走二十里便是渭河，今年天氣異常，許多大河都沒(méi)有凍結(jié)，估計(jì)渭河上還有客船，我看你們也累了，不如去渭河乘船進(jìn)京?！?p> “也好！水面干凈，正好沒(méi)有灰塵?！?p> 張煥當(dāng)即決定下來(lái)，他回過(guò)頭對(duì)眾人喊道：“大家加快速度，出了這個(gè)山坳，咱們?nèi)ノ己幼咚贰！?p> 聽(tīng)說(shuō)要改乘船，眾人精神倍增，一路揚(yáng)鞭疾行，一個(gè)時(shí)辰后便抵達(dá)了渭河北岸。
這里是渭河上游，水流湍急，兩岸林木茂密，呈現(xiàn)出一片金黃之色，渭河也沒(méi)有結(jié)冰，河水流速湍急，船來(lái)船往，顯得十分繁忙。
張煥一行沿著河走了三里路，也沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)碼頭，宋廉玉催馬上了一個(gè)小土坡，搭手簾向兩岸探望，忽然，他一指前方大叫起來(lái)：“去病，前面好象就是個(gè)碼頭，那里有不少船！”
眾人大喜，鄭清明和趙嚴(yán)更是急不可耐，兩人一夾馬，率先沖了過(guò)去，張煥他們趕到近前，果然停泊著幾艘大客船，皆可容納二、三百人，碼頭上商賈、行人擁擠，一輛輛平板車(chē)上裝滿了貨物，正費(fèi)力地向船上搬運(yùn)，碼頭上到處是騾馬及它們的糞便，臭氣熏天。
“去病！我們?nèi)プ且凰遥 ?p> 趙嚴(yán)迎上來(lái)，手指最邊上一艘船喊道，張煥順?biāo)种柑幙慈?，那里沒(méi)有貨物，船板兩邊也沒(méi)有行人商賈，十分安靜，只見(jiàn)船家在對(duì)一群士子進(jìn)行上船前的訓(xùn)話。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，只聽(tīng)家船家十分嚴(yán)肅地說(shuō)道：“你們因?yàn)橛泄γ谏?，所以才?huì)讓你們上船，但你們只能用兩個(gè)船艙，上船后要保持安靜，尤其不得胡亂向江面上撒尿，否則我會(huì)趕你們下船，你們明白嗎？”
趙嚴(yán)在張煥耳邊低聲道：“我剛才聽(tīng)說(shuō)這艘船要去接一個(gè)京城大戶人家的小姐，船家想帶些私客才讓這些士子上船，我看這艘船很干凈，不如我們也乘它?！?p> 張煥點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也正有此意，讓我去試試?！?p> 他翻身下馬，慢慢地走上前向船家拱手施了一禮，指了指遠(yuǎn)處的同伴道：“船家，我們也想搭個(gè)順風(fēng)船，可否行個(gè)方便?！?p> 他話音剛落，旁邊正在搬行李的士子頓時(shí)嚷起來(lái)，“一共只有兩個(gè)船艙，我們都包下了，沒(méi)有多余的地方。”
不等張煥上前商量，他們中間一名身材高大的紫臉膛士子站起來(lái)對(duì)眾人厲聲喝道：“出門(mén)在外，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)難處，人家也是士子，你們這等小肚雞腸，就不怕別人恥笑嗎？”
眾人顯然十分怕他，被他一喝，皆噤聲不敢言，他隨即向張煥笑著拱拱手道：“大家都是進(jìn)京趕考之人，相逢便是緣分，客氣話就不用說(shuō)了?！?p> 張煥向他回一個(gè)禮笑道：“那就多謝了！”
眾人結(jié)算了車(chē)馬錢(qián)，卸下行李，大包小包扛上船去，馬匹則由船員牽到底艙寄養(yǎng)，大家上了船，立刻便遇到一個(gè)意想不到的麻煩，他們只有一個(gè)船艙，那林巧巧怎么辦？總不能和他們擠在一起吧！
張煥想了想，便去找到船家商量，他愿意出雙倍的價(jià)錢(qián)再租一間船艙，不料船家卻一口回絕，別的船艙都已被包下，只有這兩個(gè)船艙，要么就拉一幅簾子，要么請(qǐng)另上他船，沒(méi)有什么可商量的，張煥無(wú)奈，只得再去尋那個(gè)紫臉膛的士子。
“這位兄臺(tái)，我們這邊有一個(gè)年輕的女眷，不便同室，不知你們那里能否再容納幾人？”
那名紫臉膛的士子沒(méi)有說(shuō)話，過(guò)了一會(huì)兒，他忽然問(wèn)道：“聽(tīng)兄臺(tái)的口音似乎是太原那邊的人，莫非你們是晉陽(yáng)書(shū)院的學(xué)子？”
張煥點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是！請(qǐng)問(wèn)兄臺(tái)貴姓？幾時(shí)去過(guò)太原？”
那士子微微一笑道：“在下金城郡辛朗，十歲前便隨家父一直住在太原，兄臺(tái)若不嫌我們鴰噪，盡管搬過(guò)來(lái)便是！”
張煥大喜，急向他深深施一禮謝道：“在下太原張去病，今天能認(rèn)識(shí)辛兄，確實(shí)是一種緣分?！?p> ?。?p> －－－－－－－－－
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