出了古堡，羅伊帶著狗飛快地下了瀑布的山坡，穿過一條峽谷，輕車熟路地在叢林中左繞右拐，走上了一個(gè)山坡。
正值中午，暖洋洋的陽(yáng)光下，數(shù)以百計(jì)的騎兵、步兵和平民獵人的身影在各個(gè)山頭若隱若現(xiàn)，人吼馬嘶，獵狗上串下跳，組成了一個(gè)巨大的包圍圈，驅(qū)趕著野獸和魔獸。
不過...........
羅伊扭頭向另一側(cè)看去。那邊，顯然也有一個(gè)包圍圈。山頭上的士兵和平民們，賣力地大吼大叫敲盆擂鼓，制造各種噪音。
看到兩個(gè)包圍圈各自占據(jù)了一片山頭，同時(shí)驅(qū)趕著獵物。不用問羅伊也明白，這意味著那幫無聊的貴族，又開始以分圈狩獵最后比拼獵物積分的方式來打賭了。
在艾瓦隆大陸，狩獵，是貴族生活中最為普遍的娛樂活動(dòng)。
他們不像傭兵和獵人，以捕殺魔獸或野獸為生，更不需要這些低階魔獸的皮毛魔石賣錢。因此，只有在獵殺高等級(jí)魔獸的時(shí)候，他們才會(huì)認(rèn)真對(duì)待，而在面對(duì)低等獵物的時(shí)候，要保持興趣最好的方式，莫過于賭博了。
通常來說，小貴族的賭博金額，大概會(huì)在一百到五百金路郎之間。而那些大貴族之間的賭博，則很少使用金錢。更常見的下注方式，是各自拿出一件珍貴稀有的寶物。
羅伊向遠(yuǎn)處望去。從城堡蜿蜒而來的泥濘道路，穿過一片麥田，進(jìn)入?yún)擦?，最后在山下拐個(gè)彎，向東而去。
而就在彎角向上的山腰平地上，大量仆從，平民和騎士貴族，已經(jīng)開始做著打獵前的準(zhǔn)備工作了。
那里，正是，兩個(gè)包圍圈的交匯處！
羅伊撓撓大腦袋，有些心動(dòng)。
通常在這樣的賭博中，功勞最大的人，都會(huì)得到賭博金額百分之一到百分之五的獎(jiǎng)勵(lì)。
以前流浪時(shí)曾經(jīng)聽說，有一位獵人，在兩位伯爵大人的一次豪賭中，因?yàn)樽詈笠患渲辛艘恢淮蟀喵缏?，幫助一方險(xiǎn)勝對(duì)手而得到了三百個(gè)金幣的獎(jiǎng)勵(lì)，立刻從一個(gè)落魄的貧民，搖身一變，成了村子里數(shù)一數(shù)二的富翁。
而目前，從狂暴熊留下的痕跡來看，它應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入了包圍圈中。
單獨(dú)獵殺是別想了，若是能加入其中，拿到一筆獎(jiǎng)勵(lì)的話，或許就能把自己早已經(jīng)幫爺爺看上的那張【魔駝】皮買下來。
有了那個(gè)寶貝，爺爺坐在小木屋里，就不會(huì)腿疼了。
羅伊心里反復(fù)盤算著。
雖然動(dòng)輒幾萬金幣的豪賭可遇不可求，不過他可以判定，這一次也不會(huì)太小。
要知道，波拉貝爾城雖然不大，卻是貿(mào)易繁華的港口城市，加之男爵家族統(tǒng)治這里六十年，積累自然相當(dāng)豐厚。
布萊恩男爵的財(cái)產(chǎn)，大概有五萬金路郎。當(dāng)然，這其中包括了大量的不動(dòng)產(chǎn)。如果只算現(xiàn)金的話.......一共是一萬六千三百四十二個(gè)金路郎。
這是羅伊從男爵夫人交給自己手中的那些賬本中推算出來的數(shù)據(jù)。
而遠(yuǎn)比布萊恩男爵更闊綽的溫格子爵繼承人馬修，以及和周圍三個(gè)領(lǐng)的地區(qū)主教，財(cái)產(chǎn)數(shù)量比之布萊恩男爵這樣的邊遠(yuǎn)小地主，恐怕還要多出一兩倍。
而那位公主殿下，就更不用說了。
羅伊的目光，落在了一個(gè)身穿咖啡色皮制小獵裝的身影上。
周圍牽著馬的扈從，忙碌著準(zhǔn)備座椅和飲料食物的仆人們，奔忙來去呼呼喝喝的騎士們，因?yàn)檫@個(gè)身影的出現(xiàn)，全都消失了。
這一次，她沒有帶著她的面紗。
很顯然，之前自己遇見她的時(shí)候，她正和那位女劍士一道私下閑逛，沒有騎士衛(wèi)隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，戴上面紗是很明智的選擇。
而當(dāng)她重新恢復(fù)了身份，自然也用不著遮擋面孔了。
羅伊深呼吸一口氣。這個(gè)機(jī)會(huì)，可不能放過。
如果女孩真的是艾蕾希婭公主的話，錯(cuò)過今天，自己恐怕永遠(yuǎn)也沒有接觸到她的機(jī)會(huì)了。身份的差距，空間的距離，護(hù)衛(wèi)在她身邊的騎士，圍繞在她身旁的貴族，還有那深深的皇宮，就像一道道天塹，阻隔在自己和她之間。
想到馬車上的皇家紋章，想到那張顛倒眾生的俏臉，再想到那位在所有人看來已經(jīng)注定要成為公主丈夫的天才騎士奧古斯都，羅伊真的希望，這個(gè)美麗的女孩，只是一個(gè)湊巧和公主一樣美，湊巧借用了皇家馬車的普通平民。
嗯，最好是個(gè)野蠻人丫頭。
羅伊轉(zhuǎn)過山頭，向貴族們聚集的地方走去。
片刻之后，他已經(jīng)順著山林，走到了騎士們聚集的空地邊緣。
...............
...............
蘇珊一點(diǎn)都不喜歡波拉貝爾這個(gè)城市。
一個(gè)臨海的小城，簡(jiǎn)陋而混亂，整個(gè)城市都彌漫著魚腥味道。
可偏偏艾蕾希婭殿下卻聽信了溫格子爵家族的繼承人馬修的推薦，把這里當(dāng)做了她這次旅行的最后一站。
過兩天，她們就要從這里登上帝國(guó)南方艦隊(duì)派來的三桅戰(zhàn)船，順海岸線北上，返回帝都了。臨行前在這里呆上兩天，讓蘇珊真是無比沮喪。
在南方的這些土財(cái)主眼中，波拉貝爾或許算是一個(gè)漂亮的地方?？蓪?duì)于十八歲那年就已經(jīng)走遍了帝國(guó)東部海域的蘇珊來說，這個(gè)小城實(shí)在沒什么可看的。
帝國(guó)最漂亮的大海，還是科西嘉行省。
和那里比起來，波拉貝爾簡(jiǎn)直就像是一個(gè)臟亂得連腳都插不下的小漁村！
漂亮的女劍士拉著艾蕾希婭公主站到了遠(yuǎn)離那些南方土財(cái)主的地方，渾身上下每一個(gè)細(xì)胞都覺得這次旅行簡(jiǎn)直糟糕透頂！
自從公主自帝都出發(fā)，圣索蘭帝國(guó)的教宗，就派了五名善堂騎士團(tuán)的騎士和一名【執(zhí)事】等級(jí)的神甫，以保護(hù)公主為名義，跟隨在身邊。
除此之外，那位被視為未來圣殿騎士團(tuán)繼承人的天才騎士奧古斯都，也以未婚夫的身份，派了兩名三星【武裝騎士】和一名四星【勇敢騎士】保護(hù)艾蕾希婭公主。
這一路上，自己和公主可沒少受這些討厭家伙的約束。
那位帶著軟帽，穿著黑色銀邊長(zhǎng)袍的老執(zhí)事，成天板著個(gè)臉，嘴巴里的口頭禪除了這里不能去，就是那里不能去。
行程安排完全在他們的控制之下，就連公主衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)【雨果】，也被這些人排擠在外。
如果不是公主身邊還有一位三級(jí)【朗星法師】愛倫夫人讓被派來“服侍”公主老修女和幾個(gè)女仆有所忌憚的話，恐怕，連公主吃什么，幾點(diǎn)睡覺他們都會(huì)過問了。
蘇珊氣鼓鼓的。起伏不平的胸脯，讓身穿緊身劍士服的她看起來愈發(fā)火辣迷人。
不少士兵和騎士的目光，都不由自主地在她纖細(xì)而有力的腰肢，挺翹渾圓的臀部和修長(zhǎng)筆直的美腿上下打轉(zhuǎn)。
其中，最為熾烈的，是溫格領(lǐng)的馬修勛爵。
故意無視馬修和其他青年騎士的目光，蘇珊轉(zhuǎn)眼去看艾蕾希婭。
身穿小獵裝的艾蕾希婭，正用她那雙美麗的眼睛，觀賞著遠(yuǎn)處的風(fēng)景。不時(shí)張望一下兩邊山頭驅(qū)趕野獸的人們。
蘇珊一時(shí)有些氣餒。
和這個(gè)比自己小了七歲的女孩比起來，自己似乎更沉不住氣。
一路上，自己好幾次，都看見艾蕾希婭一個(gè)人躲在房間里，抱著膝蓋抹眼淚兒。可在人前，她卻總是這么平靜，優(yōu)雅，溫柔。
如果自己換做她的身份，才不會(huì)這么逆來順受，早就把那些當(dāng)面就敢冷眉冷眼愛理不睬，背后尖酸刻薄說公主什么“舉止輕佻，沒個(gè)公主模樣”的該死修女和下賤的女仆給“嚓嚓嚓”了！
即便現(xiàn)在皇室皇權(quán)不振，也輪不到這幫賤東西來糟踐。
正憤憤間，卻見公主的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)雨果走了過來。
雖然蘇珊和這位同樣是三星【勇敢騎士】的皇家騎士團(tuán)小旗長(zhǎng)接觸很少，不過，一路行來，她卻知道雨果性格沉穩(wěn)厚重，溫和知禮，一向不怎么跟人紅臉。
而現(xiàn)在蘇珊看發(fā)現(xiàn)，大步而來的雨果，臉上滿是怒容。
出什么事兒了，他不是和那幫家伙商量打獵的賭注嗎？
這樣的事情，公主原本就沒有什么興趣，只不過迫于那些家伙的強(qiáng)烈建議，不愿意掃興，才答應(yīng)下來，讓雨果跟他們商量的。
難道...........看到雨果走過來，蘇珊劈頭蓋臉的問道：“他們是不是提出要什么過分的東西了？”
雨果一臉為難地看著同樣轉(zhuǎn)過頭來的艾蕾希婭，以及從旁邊走上來的公主貼身女從主管愛倫夫人，吭哧了半天，才道：“他們要我的那匹馬！”
“雄山？”
蘇珊和愛倫夫人一下就沉下了臉，就連艾蕾希婭，也皺起了眉頭。
雨果在皇家騎士團(tuán)里的地位并不高。
作為皇家騎士團(tuán)的小隊(duì)旗長(zhǎng)，雨果的小隊(duì)只有八名騎士。
雖然這樣的騎士數(shù)量已經(jīng)和一個(gè)比較富有的男爵差不多了，可雨果本身不是男爵，也沒有封地。平日里在帝都，只靠著薪水生活。
不過，論武藝，雨果可不輸給任何人。
他和蘇珊同樣身為三星【勇敢騎士】。可蘇珊，卻連他十招都接不下來。
因?yàn)橛旯麨槿苏\(chéng)懇，富有責(zé)任心，因此，公主在旅途中，將自己名下的一匹名叫【雄山】的好馬，送給了他。
早就想攢錢買一匹好坐騎的雨果，對(duì)皮毛黑亮體格雄壯，沖擊力堪比魔獸的雄山愛不釋手。每天都親自照顧愛馬，恨不得在馬廄里跟雄山同吃同睡。
為此，大家還笑話了他好幾天。
論價(jià)錢，雄山這樣的寶馬價(jià)值在三千金幣左右，可并不是有錢就能買到同樣的馬的。
況且，這并不是錢的問題。
艾瓦隆大陸的東方，有句俗語(yǔ)，叫君子不奪人所好。
對(duì)于一位騎士來說，再?zèng)]有什么，是比自己的坐騎更加重要的了。失去坐騎的騎士，就像失去了翅膀的雄鷹！
愛倫夫人面色不悅地道：“他們?cè)趺茨芴徇@樣的賭注？”
雨果咬著牙沒說話。
身為公主的護(hù)衛(wèi)隊(duì)首領(lǐng)，他捍衛(wèi)的不僅僅是公主的安全，還有皇家的體面。這次賭注，若是其他人提出來的也就罷了，偏偏卻是那幾個(gè)【善堂騎士團(tuán)】的騎士和【圣殿騎士團(tuán)】那位一開始就盛氣凌人的四星【勇敢騎士】喬治！
那個(gè)家伙，哪里是來保護(hù)公主的，簡(jiǎn)直就是來監(jiān)視他們那位天才騎士奧古斯都的未婚妻的。
別說決定公主歸宿的騎士比武大賽，還在三年之后，就算是奧古斯都已經(jīng)和公主定了婚，也沒有這樣的。
可對(duì)這些圣殿騎士團(tuán)的傲慢家伙來說，除了圣教和他們自己以外，誰(shuí)都不放在眼里?；蛟S在這位喬治看來，高貴奧古斯都迎娶一個(gè)老跟教廷唱反調(diào)，本身已經(jīng)搖搖欲墜的皇室的公主，已經(jīng)是給了天大的面子了。
看到那喬治仿佛已經(jīng)穩(wěn)贏比賽的眼光，雨果實(shí)在咽不下這口氣。腦子一熱，一口就答應(yīng)了下來。
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