唐升隆元年十一月，李思業(yè)下令改南京名為汴京或稱東京，恢復宋國的都名，率百官祭奠宋太祖皇陵，宣布丁大全篡位為非法，歷數(shù)其二十大罪狀，正式宣布伐齊。
泗州，這是一個和齊國最接近的州郡，難民洶涌，運氣好點的，能搞到一頂軍用帳篷，將全家勉勉強強罩住，以遮風擋雨，但更多的卻是用樹枝和石板搭成的簡陋窩棚，儼如一只只鳥巢，密集分布在廣袤的淮北平原上。
淮水北岸鬧嚷嚷的，麒麟衛(wèi)的步騎兵團正在渡河，用三座浮橋、渡船、小船，騎兵營順著河邊疾馳，河水被狂暴的馬蹄濺起，幼馬膽小的地斜眼瞅著灰蒙蒙的淮水。
滿載而行的船只橫在河邊準備過河，船上都是殺氣騰騰的步兵，身著黑色的唐軍軍服，清一色的火槍，在火槍前端已經(jīng)裝配了寒光閃閃的刺刀，更多的步兵走的卻是浮橋，但此時三座浮橋上都同時被幾十門大炮堵塞，數(shù)百名精著上身的漢子有節(jié)奏地喊著號子，緩緩推動大炮前行，在他們身后，一隊隊士兵焦急地等待，但卻沒有一個人敢大聲吼叫，等待渡河的隊伍越來越長，運送軍用物資的馬車也如一條望不見盡頭的長線，迅速向河邊靠攏。
麒麟衛(wèi)是唐軍中最小的獨立兵團，約三萬軍，是因李思齊的虎賁衛(wèi)超編而分離出來，主要布防在歸德府，其最高統(tǒng)帥是獨臂宋涌泉將軍，他此時正騎著一匹神駿的銀灰色馬上，立在高處，監(jiān)視渡河。
“將軍，西面開來一支軍隊，”宋涌泉的親衛(wèi)突然看見西面卷起滾滾黃塵，正沿河向這邊飛馳而來，宋涌泉一驚，但他很快就平靜下來，他已經(jīng)看見了黑色軍旗，上面印有一條金色的巨龍，張牙舞爪，正飛騰而上，這是唐軍的新軍旗，來人應(yīng)該是駐防穎州的軍隊，團練使是李伯淵，宋涌泉早接到兵部的指令，這李伯淵部是奉命來協(xié)助自己的，麒麟衛(wèi)的任務(wù)是在淮水南岸辟出一塊領(lǐng)地，以便讓李思齊的十萬大軍順利渡淮河。
果然，一匹白馬，來人銀盔黑甲，左肩上鑲著一顆金星，他便是獻襄陽立功的中郎將李伯淵，剛剛接到兵部調(diào)令，到泗州協(xié)助麒麟衛(wèi)。
唐軍的軍隊體系分為三塊，分別是李思業(yè)的鐵衛(wèi)軍（即羽林軍）系統(tǒng)和內(nèi)務(wù)軍，有兵力十萬，駐防南京，其二是地方散衛(wèi)，也就是原周翰海的蒼龍衛(wèi)，二十萬大軍，現(xiàn)在打散分駐各地，由團練使率領(lǐng)，受兵部統(tǒng)一調(diào)遣。
其三便是軍團衛(wèi)，由各總督掌控，主要西遼總督耶律信的黑豹衛(wèi)、兩淮總督李思齊的虎賁衛(wèi)、四川總督余階的鷹揚衛(wèi)以及琉求總督宋大有、關(guān)中總督冷千鐸、水軍大都督劉整等。
這次伐齊，李思業(yè)命兩淮總督李思齊、四川總督余階、琉求總督宋大有、水軍大都督劉整這四路大軍擔任主力，又調(diào)部分地方團練軍協(xié)同作戰(zhàn)，而關(guān)中總督冷千鐸和西遼總督耶律則負責對付蒙軍。
李思齊率領(lǐng)的本部及各地支援的散衛(wèi)共計三十萬大軍，他的對手是丁壽輝和江淮兵馬使曾從龍駐扎在揚州的四十萬齊軍，他久經(jīng)沙場，經(jīng)驗豐富，他并不直接和齊軍正面大決戰(zhàn)，而是分兵兩路，一路十萬人由楊妙真率領(lǐng)乘船從登州出發(fā)，走海路在建康登岸，斷齊軍后路；另一路則由他親自率領(lǐng)，渡淮河和齊軍正面交鋒。
目前宋涌泉的麒麟衛(wèi)便是他的先頭部隊。
“李將軍辛苦了！”
宋涌泉下馬，用獨臂緊握李伯淵的手笑道：“我正愁兵力不足，不足以對付馬天驥軍，李將軍便及時趕來了?！?p> 雖對方是獨臂，但李伯淵卻半點不敢輕視，且不說對方的軍階比他高一級，單就他的資歷，就足以嚇死人，他可是隨陛下最早起兵的三十宋兵之一，在熊耳山盟誓過，據(jù)說他這條手臂還是被忽必烈親手砍斷的。
“末將奉命率一萬地方軍來支援東路李大將軍！”
“李將軍來得很及時，而且主要以騎兵為主，這樣一來，我的勝算便到了八成，你看”宋涌泉手指茫茫的淮水對面道：“對面便是靈壁縣的白土鎮(zhèn)，丁公山擋住了視野，我若估計不錯，馬天驥的八萬軍就應(yīng)該在丁公山的背后，等我軍渡河到一半時，突然襲擊?！?p> 李伯淵詫異：“宋將軍既然知道，為何還要渡河？”
宋涌泉大笑道：“兵法有云，實者虛之，虛者實之，我在此渡河，若有另一支軍隊突然從別處渡河，襲取靈壁縣，你說馬天驥會怎樣？”
李伯淵脫口而出：“他定是以為中了調(diào)虎之山之計，以為宋將軍是假渡河，必然回兵靈壁縣?！彼腥淮笪颍骸八螌④姷囊馑际钦f，讓我在別處渡河，將馬天驥軍引開，宋將軍再渡河，兩軍夾擊齊軍嗎？”
“對！此處河水最緩，河面也窄，我軍重型輜重太多，必須從此過去?！?p> 宋涌泉所猜不錯，丁大全的心腹愛將馬天驥確實就埋伏在丁公山背后，他是丁大全手下少數(shù)能打仗的將領(lǐng)之一，任淮東經(jīng)略使，手下的八萬軍也是原來的宋軍主力，很多老兵都參加過徐州戰(zhàn)役，不過和其他齊國軍隊一樣，糧餉短缺、軍官貪污成風，使得軍隊士氣極為低落，還未開仗，就已經(jīng)逃掉了一萬多人，馬天驥連殺數(shù)十逃兵立威，才勉強阻止了逃跑的風潮，但他也深知士兵沒有士氣不行，故一路所來，放縱士兵搶掠民財，在江淮一帶惹得天怨人怒，但一些有眼光的商人卻很開心，他們從各地趕來，用銀子收購士兵搶掠來的物品、他們要的是銅錢、銅器、古董等有價值的東西，甚至包括年輕女人，然后又在軍營附近開妓院、酒館、賭場，再將士兵手中的銀子賺回來，這一切，馬天驥也睜只眼閉只眼，只要軍隊聽話、不逃，做什么都行，他自己也娶了十幾房妻妾，占了幾千畝好地。
但好景不長，唐國突然宣戰(zhàn)，將他推向了浪尖，他的部隊將面臨唐軍的第一波沖擊，訓練已經(jīng)來不及，他只好對手下將領(lǐng)許下無數(shù)美好的諾言，土地多少、銀子多少、美女多少，至于士兵，他已經(jīng)無法顧及。
這天早上，馬天驥接到斥候報告，在白土鎮(zhèn)對岸發(fā)現(xiàn)有唐軍渡河的跡象，馬天驥打過徐州戰(zhàn)役，知道那里便是渡河的最佳位置，當年徐州戰(zhàn)役的第一戰(zhàn)，便是在那里打響的，他深知唐軍厲害，是連蒙古軍都能擊敗的硬手，故不敢輕敵，將所有的部隊都帶到丁公山一帶埋伏，趁敵軍過河一半時突施偷襲。
從早上埋伏到下午，依然沒有見到唐軍任何渡河的動作，生性多疑的馬天驥開始懷疑起來，“難道這只是敵人的虛招不成？”
又漸漸到了黃昏，還是沒有唐軍的動靜，他再也坐不住，一口氣跑到丁公山山頂去觀察，大江霧氣濃罩，連一條小船的影子都沒見到，更不要說浮橋了。
突然，一匹快馬從西疾馳而來，遠遠地大聲喊叫：“大帥，大事不好，大隊唐軍從鵝頸彎渡江，突襲靈壁縣，靈壁縣已經(jīng)丟了！”
“不好！”馬天驥大叫一聲：“我中計了?！?p> -----------
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