李思業(yè)送走蒙古商人的當(dāng)天，萊州傳來(lái)消息，四艘萬(wàn)料大船均已經(jīng)完工，只等他去主持下水儀式，另外從宋國(guó)新買(mǎi)的近百艘戰(zhàn)船，也已抵達(dá)登州。
自從半年前和蒲壽庚完成舊船交易后，山東振威軍便有了第一支水軍巡邏隊(duì)，船都是千料大小，規(guī)模不大，只在內(nèi)河游弋，負(fù)責(zé)保障內(nèi)河安全，雖只是巡邏軍，但卻極具象征意義。每當(dāng)黃昏，金色的晚霞染紅西天，一支戰(zhàn)船編隊(duì)游弋在北清河上，沐浴著光輝，水兵的臉上洋溢著自信和驕傲，站在船舷向兩岸圍觀的孩子們揮手。
萬(wàn)料大船是李思業(yè)渴盼已久的，他沒(méi)有耽誤，把蒙古之事托給元好問(wèn)，第二天就在五百親兵的護(hù)衛(wèi)下，風(fēng)馳電掣般向萊州急馳，當(dāng)日便趕到了萊州港。
這萊州就象正在長(zhǎng)個(gè)的少年，只隔半年，又變了番模樣，高麗山下的萊港鎮(zhèn)已經(jīng)演變成了小城市，居民達(dá)萬(wàn)戶，雖然建筑還嫌簡(jiǎn)陋雜亂，環(huán)境也不佳，到處是丟棄的垃圾，污水橫流，但這一切都掩飾不住它的蓬勃生機(jī)，林立次比的商店，陳列著來(lái)自宋金及山東的物產(chǎn)，絲綢、皮革、布匹、首飾、宣紙、糖；日本的刀、漆器；高麗的青瓷、人參；甚至還有來(lái)自南洋諸島的香料、珍珠；獅子國(guó)的象牙；驃國(guó)及印度的寶石；大食的地毯等等，皆能尋到蹤跡。到了夜間，娛樂(lè)區(qū)更是熱鬧非凡，各種酒館、妓院門(mén)庭若市，喝醉了酒的水手，嘴上涂得血紅的粉頭，老鴇的攬客聲，小二的吆喝，此起彼伏，一直到四更方散。
李思業(yè)站在一家賣(mài)日本貨的店鋪前，手撫一把日本彎刀久久不語(yǔ)，輕輕抽出，冰冷的刀鋒寒氣逼人，又拿著輕揮幾下，手感極佳，不由感慨對(duì)身邊的劉整和晁虎道：“這刀鋒剛健，輕盈適手，可是馬戰(zhàn)的寶貝，若配以改良后的蒙古馬，我們鐵騎兵的戰(zhàn)力提高何止一倍，從前這日本是從唐朝學(xué)去了鑄刀術(shù)，潛心研究后反而勝過(guò)師傅，讓人汗顏。”感慨良久，問(wèn)店主道：“這些刀你是從哪里弄來(lái)的？你可曾見(jiàn)過(guò)鑄刀師傅來(lái)港口？”
不等店主回答，他又揮了兩下手中之刀，笑道：“這把刀不錯(cuò)，賣(mài)多少錢(qián)？”
不用說(shuō)，這店主便是王蒲，他也剛剛從益都辦好商引返回，自從與張三思合伙后，他又把旁邊的鋪?zhàn)淤I(mǎi)下，再通過(guò)張三思的堂兄，將一些不對(duì)外拍賣(mài)的官貨買(mǎi)了回來(lái)，很快在萊港鎮(zhèn)便有了些名氣，張三思一早被他打發(fā)到港內(nèi)探聽(tīng)高麗商船的消息，尚未回來(lái)，他見(jiàn)天色已晚，正準(zhǔn)備打佯，卻見(jiàn)來(lái)了大群軍人。
王蒲頗有閱歷，他見(jiàn)此人的隨從不是都尉就是果毅都尉，就猜到來(lái)頭決然不小，見(jiàn)問(wèn)，便彎腰陪笑道：“這些刀有些是高麗的商船販來(lái)，有些是官船販來(lái)，但小人卻從未見(jiàn)過(guò)鑄刀的匠人。普通的日本刀賣(mài)二十貫，但大人手上這把刀是日本美濃國(guó)的名匠所治，本店也只有兩把，一般不賣(mài)，若客官真想要，我以本錢(qián)賣(mài)給你，一千貫一把，算是結(jié)個(gè)商緣。”
李思業(yè)笑笑，剛想放回原處，突然瞥見(jiàn)旁邊二人眼光熾熱，尤其劉整，還咽口唾沫，象丟了魂似的，他搖搖頭苦笑一下，對(duì)店家道：“你把另一把刀也拿來(lái)出，我都買(mǎi)了?！?p> 回頭對(duì)二人沒(méi)好氣道：“一人一把，自己挑！”自己卻一抽身，笑吟吟站一旁欲看二人如何爭(zhēng)刀撕打。
劉、晁二人大喜，但卻沒(méi)有如李思業(yè)的愿爭(zhēng)打起來(lái)，原來(lái)劉整急智，見(jiàn)晁虎粗黑大手已經(jīng)向刀柄，心中猛然想道：“既是不賣(mài)品，另一把必然更為上乘?！?p> 心念急轉(zhuǎn)，手縮了回來(lái)，晁虎還以為劉整讓他，心中暗贊他識(shí)相，拿起刀，卻是越看越愛(ài)，待王蒲將另一把也拿出來(lái)，他見(jiàn)刀鞘黑不溜秋，心中更是得意，直到劉整緩緩抽出刀鋒，他才臉色大變，只見(jiàn)那把刀的鋒面竟呈青玉色，從他的角度看去，一條筆直的冷線閃過(guò)，又見(jiàn)劉整拔出自己的配刀相切，如切泥般，剜去一條邊，晁虎又看看自己的刀，懊悔不已。
李思業(yè)拍拍他的肩膀笑道：“明白了吧！，兵法中這叫以退為進(jìn)，你雖然勇武，但最后未必能占到便宜，所以還是去演武堂學(xué)習(xí)一下的好。”
又掏出二張千貫魯交和一張名刺遞過(guò)去道：“店家，若能打聽(tīng)到何處有這制刀的師傅，要及時(shí)報(bào)予我，有你的好處?！?p> 那王蒲只瞥了一眼名刺，便唬得面如土色，急跪下道：“小人不知是大將軍來(lái)了，請(qǐng)大將軍恕罪，這錢(qián)小人是萬(wàn)萬(wàn)不敢收?！?p> “你已經(jīng)按本錢(qián)賣(mài)給我，還要自己交稅，業(yè)已虧了，我怎好白要，不僅如此，你庫(kù)房里的刀我統(tǒng)統(tǒng)買(mǎi)下了！”又回頭對(duì)大群親衛(wèi)喊道：“來(lái)！每人選一把，其他都帶上?！北娙舜笙玻娂娕d高采烈上來(lái)選刀。
王蒲喜出望外，全部要，那打賭不就他贏了嗎？想著林掌柜的苦臉，他心中著實(shí)痛快，立刻道：“小人若知道這鑄刀人的消息，定會(huì)馬上稟報(bào)！”
李思業(yè)見(jiàn)此人伶俐，心中喜歡，便笑笑道：“好！我給你寫(xiě)張條，這錢(qián)你就跟海港里的梁將軍要，還有那鑄刀人的消息，你若及時(shí)報(bào)與我，我還有重賞?！?p> 王員外臉色微變，若梁將軍不認(rèn)帳，那可怎么辦！
馬蹄聲轟然響起，遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，一群馬狂奔而來(lái)，梁秀得報(bào)，大將軍已經(jīng)到了萊港鎮(zhèn)。
?。?p> 穿過(guò)高麗山峽口，萊州港赫然出現(xiàn)在眼前，李思業(yè)驚詫于海港的變化，如果說(shuō)上次所見(jiàn)它還是一個(gè)待嫁的少女，那么此時(shí)它就變成了孩子的母親，只見(jiàn)港外的海面上仿佛是一片桅桿森林，數(shù)百艘海船在微波中起伏。
在港區(qū)里更加熱鬧，每艘靠岸的大船下面，擠滿了卸貨的民夫，數(shù)十名壯漢光著黝黑的膀子，喊著口號(hào)，拉扯著一根粗大的黑色巨索，巨索下是準(zhǔn)備運(yùn)往日本的糖，一輛輛滿載貨物的馬車(chē)向倉(cāng)庫(kù)方向疾駛，在倉(cāng)庫(kù)前面的大廣場(chǎng)上，也同樣停滿了提貨的馬車(chē)，操著各種口音，人聲鼎沸，熱氣騰騰。
李思業(yè)注視著這一切，卻沒(méi)有說(shuō)話，只默默地聽(tīng)取梁秀的匯報(bào)。
“大將軍上次離開(kāi)的第五天，萊州港就迎來(lái)了第一艘商船，是從高麗來(lái)的，裝滿了青瓷，他們運(yùn)氣不錯(cuò)，賣(mài)了個(gè)好價(jià)，回去時(shí)船上裝滿了絲綢?！?p> 梁秀總忘不了那高麗商人卑恭，介紹之時(shí)，口氣竟有幾分得意．
“那么！”李思業(yè)突然截口道：“他們交了多少關(guān)稅？在萊港鎮(zhèn)消費(fèi)了多少錢(qián)？在高麗什么東西最暢銷(xiāo)？可以賺多錢(qián)？”口氣漸漸嚴(yán)厲起來(lái)，臉上不滿的神色流露無(wú)遺，慢慢地，他的聲音越來(lái)越高，最后竟變成喝斥，目光直透梁秀，滿眼怒意。
梁秀先是滿臉通紅，訕訕說(shuō)不出話來(lái)，到后來(lái)聽(tīng)主公說(shuō)得嚴(yán)厲，他品出味來(lái)，臉色慘白，俯身跪下顫聲道：“屬下無(wú)能，請(qǐng)大將軍責(zé)罰?！?p> “這并非你無(wú)能！”李思業(yè)冷笑一聲道：“相反，你是能力太強(qiáng)了，事事都要自己親為，以至于我說(shuō)的話，你根本就沒(méi)有放在心上，我看你是玩女人玩昏了頭！”
梁秀大驚，他本能地跳起來(lái)，拔出劍喊道：“我這就去把她殺了?！?p> 但一抬頭卻看見(jiàn)主公冰冷的眼睛，他嚇得棄劍伏在地上，一聲不敢吭，心中惶恐之極。
“你怎么不跳了？越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了，竟敢在我面前拔劍?！崩钏紭I(yè)走到他身后，狠狠地踢了他一腳。
“說(shuō)！你肚子里究竟裝了些什么東西？”
“那女人是高麗商人送的，我、我．．．．．”
聲音越來(lái)越小，終于說(shuō)不下去，淚水早已流滿了面頰。
“港口是我一石一木親手建起，我就當(dāng)它是自己的親生兒子一般，實(shí)在舍不得給別人！”
“哼！親生兒子，你的親生兒子在益都，不是這里，這萊州港是山東唯一的民港，不是你梁家的私產(chǎn)?！?p> 李思業(yè)越說(shuō)越氣，怒斥道：“你以為這港口是你建造，你就可以為所欲為，想免稅就免稅，想趕人就趕人，阻撓市舶監(jiān)和鹽鐵監(jiān)進(jìn)駐，置我的律令于腦后，你以為自己就是萊州港的土皇帝么？是不是！”
“屬下知罪！請(qǐng)主公責(zé)罰。”
梁秀嚇得渾身發(fā)抖，大氣不敢出一口，只拼命磕頭，地上已經(jīng)見(jiàn)了血跡。
李思業(yè)盯他好久，方才語(yǔ)氣稍緩，徐徐道：“當(dāng)初是我把權(quán)力給你的，說(shuō)起來(lái)我也有責(zé)任，你起來(lái)吧！凡事不過(guò)三，我且再饒你一次，不過(guò)這萊州港的政事你也不必再管，過(guò)幾日，市舶監(jiān)和鹽鐵監(jiān)會(huì)進(jìn)駐萊州港，以后這貿(mào)易和關(guān)稅就交給他們管理，還有金礦，也要交給戶部司，我改任你為萊登團(tuán)練使，負(fù)責(zé)這萊州港和登州港的安全，不準(zhǔn)你再插手地方上的政事，你聽(tīng)到?jīng)]有??！”
“是！”梁秀低聲答道。
李思業(yè)見(jiàn)他神色黯然，知他心中不服，不禁冷笑道：“你可是在心里抱怨我削了你的權(quán)？”