不久，演武堂成立，少不了又舉禮慶賀一番，好在參加的大都是軍人，文人寥寥無幾，李思業(yè)又即興演講一番，無非是將軍、銀子、女人之類，效果倒比弘文館揭幕式更好，雖他是學(xué)正，但只掛個名，一切雜務(wù)都交給副學(xué)正張柔打理。
張柔者，元初名將，字德剛，金國涿州定興縣漢人。金末蒙人入侵，金宣宗下詔各地人民聚眾結(jié)寨抵抗蒙古，張柔屢敗蒙軍，被任為定興令，官至中都留守兼知大興府事，后兵敗投降蒙古，從蒙古軍攻金，積功升至萬戶，其人知文曉禮，重名士，興教育，頗有德名。
張柔本隨窩闊臺南下，但遼東大夏國蒲鮮萬奴反，張柔隨皇子貴由前往平叛，滅大夏國后，貴由又留其在遼東平定乣軍叛亂，后因金人攻打中都，將其遼東兵力大半調(diào)走，卻被李思業(yè)所趁，渡渤海偷襲，在遼陽一戰(zhàn)中被擒，不降，送至山東。
自李思業(yè)從南京歸后，便放其自由，但張柔恨斡兀立海迷失排漢，又感李思業(yè)禮遇，遂留居益都不走，李思業(yè)又從中都、遼陽將其家人接來，兩人漸漸為友，張柔又薦名士王鄂給李思業(yè)為幕僚，后任啟蒙院學(xué)監(jiān)。
為振威演武堂一事，李思業(yè)三訪張柔，感其心誠，終于答應(yīng)任演武堂副學(xué)正，但也明言，這并非投降，而是助友一臂之力。
李思業(yè)又命余階以探花郎身份進(jìn)演武堂，張柔對他頗為器重，親收為弟子，悉心傳授，一年后便破格升為果毅都尉，賜軍爵羽騎尉，開始以教官身份執(zhí)教兵法。
既辦軍校，李思業(yè)則定下規(guī)矩，凡校尉以上皆要進(jìn)演武堂輪訓(xùn)一年，不進(jìn)演武堂者不得升都尉，每年又在軍中開武考，普通士卒皆可報(bào)名，優(yōu)秀者可送入演武堂，學(xué)制三年，畢業(yè)即升校尉。
張柔先請來幾個先生教這幫軍官讀書認(rèn)字，他以軍規(guī)治校，日日考試，考試不過即打板子，直將這幫粗人折磨得痛不欲生，只恨爹娘從小不將自己送入學(xué)堂。
辦法雖狠，但效果卻不錯，在一番拼命苦讀之下，最多不過兩三個月，只要不是蠢到家的，大都識得幾千個字在肚里，有些聰穎的，甚至可以詩曰子曰駢四驪六，詩也可以寫上幾首了，三個月后掃盲班結(jié)束，開始學(xué)習(xí)兵法、戰(zhàn)術(shù)演練、沙盤推演、實(shí)戰(zhàn)演習(xí)。張柔手段老辣，不到半年，演武堂竟辦得有聲有色，這暫且不提。
中秋后，山東的吏治開始指向地方官，但如何處理，李思業(yè)卻委實(shí)拿不定主意，元好問則暗地勸他，成大事者，僅僅一味施行仁義并不可取，對仍與金國暗通款曲之人，必要時(shí)，手段不妨狠辣一些，惟有軟硬兼施方為御下之道。
李思業(yè)納其言，下令山東兩路及淮北四州的刺史、同知、縣令齊聚益都述職，大家都是在官場上打滾的人，如何不懂得這其中的玄奧，說是述職，其實(shí)就是重新洗牌，但洗牌的標(biāo)準(zhǔn)是什么，卻一無所知，一些平時(shí)手腳不干凈的，心中都敲響小鼓，鉆頭覓縫想通過益都的熟人打聽些消息，但結(jié)果卻讓人失望，這件事仿佛被包在密閉的鐵桶里，竟一絲也不漏出。
這一日午后，蕭進(jìn)忠急匆匆地來尋李思業(yè)，內(nèi)務(wù)府成立以來，李思業(yè)只交給他一個任務(wù)，調(diào)查山東從七品以上官員，每人都要寫一份評述報(bào)告，不管用什么手段，只要能搞到情報(bào)，皆可放手施為。這里需要多說一句，為掩飾特務(wù)營的存在，李思業(yè)又接受了姚樞的建議，在明處成立監(jiān)察室，派些老吏來坐鎮(zhèn)，調(diào)查的方法都是光明正大，接報(bào)、走訪、約談，一切走在明處。
蕭進(jìn)忠進(jìn)了總管府卻得知李思業(yè)在東院約見，這東院便是總管府的新擴(kuò)，以花園亭閣為主，一黑衣小廝前面引路，一路走來，但見兩塊花石，一叢翠竹便成小品，清幽雅致，曲廊盡處，豁然又見天地。約行百步，便來到一處小花園，卻見李思業(yè)正躺在椅上陪三位夫人聊天。
猶豫間，李思業(yè)早見到他，招招手讓他上前。蕭進(jìn)忠近前，躬身行禮：“屬下參見大將軍?！庇窒虮姺蛉说皖^行禮道：“參見三位夫人！”
“蕭將軍請免禮！”趙菡回頭對二人道：“既然夫君有事，咱們且先去吧！”
蕭進(jìn)忠不敢抬頭，只聞一陣香風(fēng)掃過，三人在一群丫鬟婆子的簇?fù)硐?，說說笑笑進(jìn)了屋。
直到所有人走盡，蕭進(jìn)忠這才低聲道：“奉大將軍之命，屬下把那十個人的情況又理了一遍，又抓到他們一些辮子。”他從懷里取出一疊紙，雙手遞上。
李思業(yè)翻了翻，隨口道：“你這些可有證據(jù)？”
“有些有物證，有些只有人證?！彼哪樜⑽⒁患t道：“濱州刺史蒲乃速就沒有找到證據(jù)，屬下是從青樓下的手，從一個他常嫖的紅倌嘴里問到?！?p> “勾結(jié)蒙古人，欲獻(xiàn)濱州。”李思業(yè)冷笑道：“一個青樓女子怎么可能知道這種機(jī)密，不用說，那女子一定是受刑不過，照你的意思招了?！北持肿吡藥撞?，又道：“其實(shí)也無妨，欲加之罪，何患無辭？我也只需一借口罷了！”
又拿起一份報(bào)告，眼中竟閃過一絲怒意，恨道：“向移民征收人頭費(fèi)，這可是真？”
“回大將軍，這確屬實(shí)，屬下在濰州調(diào)查一百戶移民，有九十二戶交了人頭費(fèi)，每人從五百文到二貫不止，屬下附件上有百姓的姓名和畫押?！?p> 李思業(yè)略略掃了一眼名冊，陰沉著臉，聲音仿佛在冰雪中濾過一般，冷冷道：“可有什么字據(jù)？”
“這倒沒有，但屬下抓了幾個收取人頭費(fèi)衙役拷問，錢最后都交給了丁原的兒子?！?p> “知道了，我須想想，你先去吧！”待蕭進(jìn)忠告退，李思業(yè)躺在椅上閉目沉思，依元好問的意思，最好找?guī)讉€罪大惡極的殺掉，而且要讓其他人明白，并不是因其罪而殺。半晌，李思業(yè)的眼睛微微睜開一條縫，縫里竟迸射出凌厲的兇光，這厲芒讓人心驚膽顫，它只代表一個意思：死！
李思業(yè)起身，背著手踱步到池塘邊，將一顆小石踢進(jìn)水中，激起一圈圈的水波，又索性坐在花石上，扔下一塊糕餅，看塘中一群小魚爭食，紅鱗閃現(xiàn)，劈啪有聲，自古政治斗爭，講究權(quán)謀和手段，務(wù)求狠、準(zhǔn)、辣，殺人是必須的，可以由李思齊去做，他最后出來收拾人心，李思業(yè)突然想起前幾天視察益都舊衙時(shí)見到的一處老宅，那里陰森恐怖，正是殺人立威的最佳場所。
五日后，眾州縣官齊聚益都，昌邑縣知縣周乾這幾日夜不能寐，一半頭發(fā)急成了灰白色，臉頰急劇下凹，更顯得一對大顴骨高高突起，擋住了腳下的視線。如果說其他官員只為平日的所為感到憂心忡忡，那他周乾已經(jīng)不是擔(dān)憂這么簡單，他心知肚明，此次來益都他必遭懲處，起因便是福星酒樓縱火一案，那探監(jiān)人留下的半張百貫魯交，夜闖王員外府的黑衣人，來勢如疾風(fēng)驟雨，卻又突然間消失無蹤，仿佛泡沫迸裂，一點(diǎn)線索都沒有留下。
“定是益都來人調(diào)查！”這是周乾苦思幾日后的結(jié)論，一定是這樣的，否則又何必逼問王員外行賄之事。
“這該死的王化龍，竟然什么都說了！”周乾悔恨萬分，不過二百兩銀子，極可能送了他的性命，黑衣人消失的第四天，他便推翻了縱火一案的判決，以新證人出現(xiàn)為由，上書向刑部司下的復(fù)議署申請復(fù)議，按回避原則，此案將交由山東巡回都判重新審理。
“一切就聽天由命吧！”來益都已經(jīng)三天，他什么消息也打聽不到，去自首卻又沒有那個勇氣。
這日，他接吏部司考功署通知，述職將在益都府舊衙舉行，那里有個大堂，可容納千人。
快到衙門口時(shí)，一隊(duì)全副武裝的士兵從周乾面前列隊(duì)經(jīng)過，他不敢抬頭，眼角余光卻死死盯住那群士兵，直到他們走遠(yuǎn)，他才長長松了口氣，仿佛從鬼門關(guān)口打了個轉(zhuǎn)回來，心似要狂跳出來，衣服幾乎被冷汗?jié)裢浮?p> 突然，有人在他肩上重重一拍：“前面之人請留步！”周乾驚得幾乎要跳了起來，卻又渾身發(fā)軟，眼看就要癱倒在地，唯有耳朵還有點(diǎn)知覺。
“哼！果然是你，周縣令，老夫就這么可怕嗎？你怎么象見了鬼似的？”