蘇公館。婉頤捧了一把姜花到廚房找周媽，廚房里只有周媽一個人正在摘菜。“周媽，快來幫我，我想把這些花制成香包?！薄芭?，我看看”周媽在圍裙上拭了拭手，接過她手上那捧花。“姜花呀，先晾干吧，再加一點薄合葉。”婉頤替周媽捋了捋掉在額頭上的頭發(fā)，“我要一個漂亮的香包，您知道我不會繡花。”周媽疼愛地看了她一眼，“這可不消說的，只要您開口，周媽包把自己最大的本事顯擺出來，周媽雖說年紀(jì)大了點，眼睛花了點，一個小香包還是不在話下?！敝軏尠鸦ǚ旁谥窈Y上細(xì)細(xì)攤開，隨后繼續(xù)蹲下來摘菜?！澳稌r候把您在宮里當(dāng)繡女的故事再給我講講。”婉頤索興搬了個小凳坐在她身邊?！靶邪。灰鷲勐??！敝軏屢豢诰┢?，那一平一仄的音調(diào)不講都有故事。
“對了周媽，想問您一個事兒?！蓖耦U想起昨天小粽的話?！吧妒掳?？”周媽不緊不慢地說。婉頤放小了聲音，“周媽，昨天三姨太為啥責(zé)怪您。”周媽一聽愣了一下。
“周媽，我的藥煲好了嗎?！北澈髠鱽砣烫穆曇?。三姨太身穿一件粉紫色的旗袍風(fēng)情萬種地站在廚房門口。
“來啦，三姨太?！敝軏屵B忙起身從櫥柜里端出一碗煲好的中藥。三姨太瞄了一眼廚房，看見婉頤也在里面。“婉頤小姐，昨天怎么先走了，讓你父親好找，幸虧唐七公子告訴他，你已經(jīng)回家了?！薄白蛱煊行┎皇娣?，所以唐先生送我回了，讓小媽掛心了，是我的不對?！蓖耦U笑著答道，對這個小媽只要給足她面子，她就不致于見誰都給臉色?！安皇娣突胤慷嘈菹ⅲ粫航泄芗艺埼鍫斀o看看，可別讓你父親擔(dān)心。”三姨太的話張弛有度，氣勢逼人卻句句在理。
婉頤怎么聽都好象有弦外之音，她略想了想便說：“周媽，我還要去找小粽說個事兒，您過幾天找個空來我房間指點一下我的繡花功夫，我走了，您先忙著?！薄笆牵〗?。”周媽恭敬地回答。婉頤不舍地拉了一下周媽的手離開了。
三姨太瞥了一眼婉頤的背影，慢慢走進(jìn)廚房……
婉頤離開廚房找了一把雨傘去配樓的賬房找小粽。門外大雨如注，她走到門口，抬頭看了看渾沌的天空，配樓在十米開外，雨水順著排水溝匯成了一條小河。她打開雨傘，毫不猶豫地走進(jìn)雨里。
賬房里，小粽正纏著權(quán)叔給他試試新買的駁殼槍。1923年的廣東，正值商團(tuán)快速發(fā)展時期，這種商人自衛(wèi)團(tuán)體以武裝組織的形式參與維持社會治安。除了在廣州成立粵省商團(tuán)總公所外，一些市鎮(zhèn)也設(shè)立了商團(tuán)。所有銀錢莊都允許持有自己的武器，公館賬房里也有幾枝長槍。跟所有男孩一樣，小粽一看到槍就興奮，他玩過幾次長槍，短槍卻還沒有摸過。
“權(quán)叔，就讓我摸一下。”小粽央求道。
“你小子就知道玩，你爹讓你學(xué)管賬可沒讓你學(xué)玩槍?！睓?quán)叔不為所動，拿著毛筆在賬薄上登賬。
“小順的師傅都讓他玩了一把駁殼槍，您瞧他那得意勁，誰沒有啊?！毙◆展室馓崃艘话研№樀膸煾?，這小鬼頭知道權(quán)叔和他平時就對不上眼。聽了這話，權(quán)叔果然有些松口了，“行了行了，變著法子想騙我給你玩，不過小順師傅最多給他摸摸，師傅那天就帶你去聽個響。”
“行啊，咱們可是一言為定?！毙◆张d奮得跳了起來。
正說著，門推開了，婉頤一身雨水淋淋的走了進(jìn)來。小粽連忙迎上前，“婉頤姐姐，你怎么來了？”順手接過她的雨傘放在墻角。
“小姐，你怎么來了？”權(quán)叔趕緊放下了手中的活兒。
“我過來跟小粽說個事兒?！蓖耦U說。
“這么大雨的天還讓您親自走過來，您讓人叫一聲就行了，看把您弄得這一身水?！辟~房里沒有毛巾這類可以擦干雨水的東西，權(quán)叔有些不知所措。
“沒事，”婉頤說，“下雨天挺好玩的?！彼鋵嵲谕錁堑穆飞蟻韥砘鼗刈吡藘杀椤傋哌M(jìn)雨里，她也是一心往前想快點走到配樓避過風(fēng)雨，走著走著，她忽然覺得自己到了另一個世界，眼睛雖然看不前方的道路，耳畔卻能聽得到更多的來自天際的混響，如果不是門房跑過來提醒她，她還真不知道要轉(zhuǎn)幾圈。
“姐，什么事啊?！毙◆諉枴?p> “我看賬房月結(jié)也快忙完了，今天我過來是問問你，你想不想讀書？”婉頤說。
“讀書？”小粽也讀過一些私塾，他不明白婉頤所說的讀書是指什么。
“外面的西學(xué)課堂你應(yīng)該去上一下，不懂古今算不得讀過書，不懂中外也是一樣，現(xiàn)在剛好快開學(xué)，你去報個名吧?！?p> “姐姐……”小粽半天才反應(yīng)過來，“我想去，我當(dāng)然想去，可是讀英文學(xué)堂要很多錢，我爹他……”小粽想了想又猶豫起來。
“錢不是問題，只要你肯好好讀，過兩天我就帶你去?！?p> “太好了，謝謝姐姐。”小粽高興得蹦了起來。
“小粽真是好福氣，有這么好的主人照應(yīng)?！睓?quán)叔打心眼里替小粽感到高興。
第二天，放晴了，天空被昨日的雨水洗得碧藍(lán)。
一早，蘇家在江浙的大管事送來了一匹上好的云錦。蘇家在實業(yè)方面主要經(jīng)營絲綢錦緞，除了不做初繭和簉絲，從織造到貿(mào)易出口都是一條線，利用江浙豐富的桑蠶資源和廣東便利的出口貿(mào)易，蘇家的生意做得風(fēng)聲水起。蘇啟盛最疼愛婉頤，便叫人把這匹云錦送到她房里。
“真是一塊好料！”婉頤一邊撫摸一邊贊嘆。“這么好的繡工，還是給母親添一身新裝吧！”她讓來人把云錦送到母親住處。云錦的巧奪天工撥動了她的某根心弦，來人走后，她在房間里到處翻找繡花繃子。
繡花繃子還放在抽屜里的老地方，上面還有她不知多少年前繡的半朵菊花。她拿起來興沖沖地去找周媽。小時候母親曾讓周媽做過她幾天的繡花師傅，可她坐不了幾分鐘就趴下打起瞌睡，母親也由著她的性子，不想學(xué)就不學(xué)吧，沒想到今天這匹云錦激發(fā)了她前所未有的熱情。“從今天開始好好練習(xí)，過個三五個月，應(yīng)該就能繡出個人樣了，到時候我就自己繡個香囊?！蓖耦U的這個愿望，想想都讓她覺得很開心。
“小姐，您拿著繡花繃子這是去哪兒？”走過院子，剛好碰到進(jìn)門的宗管家。
“我去找周媽。”婉頤答道，“您看見周媽了嗎？”
宗管家也猜到她拿著繡花繃子十有八九就是去找周媽，他面有難色地說：“昨天周媽哭著來告假，說她在城郊種菜的弟弟病重危在旦夕。”
“怎么以前沒聽她說過這事？她說要去多久？”婉頤對周媽的離去感到很突然。
“這可說不準(zhǔn)，周媽說先去個三五日，看情形再說?！?p> 婉頤想了想說：“治病要花很多錢，快讓賬房再備多點銀錢給她送去。”
“放心，小姐，我預(yù)支了她三個月的月錢，自己也貼補了十塊大洋給她。”宗管家回答。
婉頤覺得這事處理得還算妥當(dāng)，正打算回房，轉(zhuǎn)念一想，趕緊叫住了剛要離去的宗管家。“這樣還是不能讓人放心。周媽不是本地人，就這么一個弟弟，她一定急壞了。白五爺是這廣州城里最好的大夫，我去請他給周媽的弟弟看看，讓洪叔把車開到大門口等我?！蓖耦U當(dāng)即作了決定。宗管家滿心敬佩，這家主人這樣關(guān)心一個下人，任誰都會對她死心塌地。
婉頤讓管家寫了周媽的地址，叫上小粽，他們先去了白五爺?shù)尼t(yī)館，說明來意后五爺二話不說提了藥箱子就跟著上了車。上車的時候，婉頤意外發(fā)現(xiàn)小粽的衣服里面鼓鼓囊囊的不知道塞了什么東西。
“小粽，你帶了什么東西這么招遙?！蓖耦U問。
“啊，這樣都能看出來？”小粽連忙把衣服扯得寬松一點。
“是什么？”婉頤很好奇。
“這……”小粽有些吱吱唔唔。
“對我還保密？你確定？”婉頤瞥了他一眼。
小粽見她上了臉色，忙湊上來神秘的說：“是——槍?！?p> “你干嘛，我們這是去看病人，你當(dāng)去打劫？”婉頤有點不可思議。
“姐，防著點好，咱們賬房都有槍，現(xiàn)在外面比較亂，權(quán)叔都答應(yīng)讓我?guī)С鰜砹?。你看，二十發(fā)子彈的駁殼槍，他老人家還真是說話算數(shù)?！毙◆沼行┑靡?。
“權(quán)叔腦子發(fā)熱了吧，讓你這個小屁孩帶槍？”婉頤不屑于他的得意。
“姐，您可別看不起我，商團(tuán)訓(xùn)練那會兒，我還去打過實彈呢！”
“行了，少吹啊?！蓖耦U嘴上這樣說，心里還是非常放心，宗家父子在蘇家?guī)资?，小粽從小就喜歡跟著她轉(zhuǎn)，早就成了她不折不扣的保鏢。
小車離開廣州城往城郊南沙村方向開去。大約行進(jìn)了一個小時，漸漸離開大路駛上了鄉(xiāng)村小道，一路上人影稀少。過了一座小石橋，洪叔說：“前面不遠(yuǎn)就是南沙村了，路只到離村頭還有一百多米遠(yuǎn)的風(fēng)水榕就斷了，車開不進(jìn)村里，我們要步行進(jìn)去。”“一會兒我和白五爺、小粽一起進(jìn)村，洪叔在車上等我們。”婉頤很快作好了安排。
到了風(fēng)水榕，路果然斷了，一塊村界碑立在蒼蒼的榕樹下。一下車，婉頤一行人留下洪叔往村子里走去。
這是個三面環(huán)山的小村莊，村子的正前方是一大片開闊的菜地，左右兩邊都有一個小山丘，密密地栽著荔枝和橄欖樹。九月荔枝過季，樹上沒有紅彤彤的掛果，只有樹冠發(fā)出黑沉沉的綠色?！敖?，這兒真好，如果早點來我們還能摘荔枝吃呢?！毙◆赵诔抢锎舻锰?，回到山村象放出來的小鳥?！笆前。@兒真不錯，如果不是探病人，咱們倒還真可以來這兒游山玩水?！蓖耦U呼吸著山村的新鮮空氣感覺心境特別明亮?！巴耦U，咱們還是快點走，急病不等人。”白五爺心系著病人。大家不由得加快了腳步。
山丘上，兩個短衫打扮的北方大漢一左一右分別埋伏在兩邊的樹下，草叢里伸出了兩根黑洞洞的槍管……