大夫人寫好信，折成兩疊兒，拿正紅撒金信封套上，又蓋了紅漆封口，囑咐黃媽媽送出去。外命婦送信進(jìn)宮自有一套規(guī)章，要先統(tǒng)一收到宮中的司房，再分發(fā)到各宮各殿去。
黃媽媽領(lǐng)了命，便往二門走，守門的婆子見是正院得臉的黃媽媽來了，笑臉迎上來，又是寒暄又是相邀：“黃媽媽今兒個怎么想來二門了？那日想請您吃酒，您說您要當(dāng)差，您且說個時間，咱齊齊整整置辦一桌候著您！”
“約莫出了正月才能得空了，現(xiàn)如今身上都還領(lǐng)著差使呢?！秉S媽媽矜持笑了笑，把信從懷里稍稍抽了些出來，露出個紅角兒，“幫大夫人往宮里送個信?！?p> 婆子聽得宮里兩個字兒，更加羨慕了。幫夫人姑娘做事，體面又清閑，哪像自個兒日守夜守，誰來誰往的還得勤往前湊，才能得個小錢兒，這么大冷的天兒就只有喝口熱粥暖暖的份兒，心頭這樣想，面上就帶出來幾分。
“那也是夫人信任您??！哪像俺們呢！也就是景大郎君心好，整日里出來進(jìn)去的還能體恤俺們這些做下人的?！逼抛迂?，笑著邊搓手邊哈出幾口氣兒說：“今兒個也算是俺運(yùn)氣了，一早侯爺出去，扔了個銀角給俺，大郎君出去又扔了個銀角兒，俺都攢著，請老姐姐吃酒！”
黃媽媽蹙眉，身子往后傾，避開呼出的那團(tuán)白氣，抓住了那話里的動向，皮笑肉不笑地問：“侯爺今兒個沐休也一早就出去了？大郎君這幾日也出去得勤？”
婆子眉開眼笑地點頭，直附和：“是嘞！一大早！大郎君這幾天出去得早，回來得晚，一看就是有大出息的人！”
莊戶里頭的人大都認(rèn)為男人窩在家里是窩囊，整日往外跑的才是有大出息的。
黃媽媽若有所思地點了點頭，夫人忙著打理年節(jié)，景大郎君又搬到外院了，兒大不由娘，想問也不曉得怎么問起。侯爺又一連幾日都獨居住在勤寸院，再聯(lián)想到前幾日從宮里回來的事兒，她總覺得事情沒這么簡單。
一時間，事情的接口又對不上，腦子是一團(tuán)亂麻，搖搖頭，索性不想了，和婆子道了別，就往城東司設(shè)房去。
雙福大街正熙熙攘攘的一派熱鬧，百音成曲，其間夾雜著偶有走街竄巷的貨郎擔(dān)高聲吆喝，也有天橋下哄鬧與喝倒彩，還有剃頭匠刮銼刀“嚓嚓”的鈍響。
穿過貞成牌坊，右拐進(jìn)一個小巷子里，灰磚綠瓦間藏著一扇不起眼的緊掩的角門，推開門，出人意料之外的是，一大早就打馬出門的臨安候賀琰就在這里頭。而在人意料之中的，同室而居的還有應(yīng)邑長公主。
賀琰將一張箋紙，“啪”的一聲拍在梨花木幾桌上，口里隱隱含了怒氣：“你打草驚蛇，去恐嚇方氏，我并沒有責(zé)備你半句。現(xiàn)在你又想恐嚇我不成！”
應(yīng)邑自矜地端身坐著，聽突?！芭尽钡匾宦?，還是不由自主地往里縮了一下，復(fù)而又梗直了脖子，不甘示弱地望著賀琰：“你一連幾日都不理我，這比責(zé)備還叫人難受！”又是一哼，探身將箋紙拿在手上，“我要是不這樣寫，你會出來見我？”
賀琰神情郁結(jié)，拂袖背過身去，半晌沒說話。
他原想晾一晾應(yīng)邑，叫她知道貿(mào)然去招惹方氏，只能引來他的不贊同和厭惡。哪知昨兒個夜半三更，白總管急急吼吼地跑到勤寸院里來，又哆哆嗦嗦地從袖里掏出封信來，嘴里直念叨，“應(yīng)邑長公主的人守在我西郊的院子里...說..說要是不將這信立馬給侯爺送來，就放把火將奴才的院子給燒了！”
他本還有些得意，論誰被一個女人這樣放在心尖上，都很難不得意。打開那信一看，卻大驚失色，上頭赫然寫著“賀郎無情，妾無義。明朝蓬門小聚，若張生不至，鶯鶯只好修書一封，告辭人世?！?p> 賀琰向來不在乎誰以死相逼?？蓱?yīng)邑不同，摻雜著情誼與利益的女人不能死，更何況以這樣的方式，留下這樣一封書信，牽扯上自己去死?？烧媸茄蛉鉀]吃著，反倒沾了一身羊膻味！且不說顧太后，皇帝也不能善罷甘休。
應(yīng)邑轉(zhuǎn)了眸子，眨了眨眼睛，自己也覺得委屈極了，嘟了嘟嘴，站起身從背后抱住賀琰，軟了調(diào)子：“阿琰...你總叫我等，我半刻也等不得了。由我去向方氏挑明，總好過你落得個陳世美的名聲吧....”
“你可知道我當(dāng)時有多難做！”應(yīng)邑語氣一弱，賀琰的氣勢就高漲了起來。
應(yīng)邑溫恭且清脆地安撫：“我知道，我知道...”
“那頭方氏想不過彎，這頭你不去哄，她越想越怕，越想越惶恐，一定就像是進(jìn)了個死胡同出不來，除了哭著一頭撞死，她還能怎么樣啊?！睉?yīng)邑既責(zé)備賀琰不配合，又怕賀琰來氣，將頭埋在賀琰背里，語調(diào)纏綿悱惻：“阿琰...你不知道，這幾天我飯也吃不下，覺也睡不著，母后還想插手，叫我給攔了?！?p> 賀琰劍眉一挑，他拿著那方對鏡的時候，就能肯定顧太后已經(jīng)知道了，顧太后知道了也不打緊，投鼠忌器，前面擋著個應(yīng)邑，她不敢做出什么過激的反應(yīng)。如今之急卻在于安撫住應(yīng)邑，叫她不要輕舉妄動。
賀琰反身環(huán)抱住應(yīng)邑，帶著笑朝應(yīng)邑耳垂吹氣。
“你說得輕巧！我不去哄，太夫人就要過問，事情越鬧越大，等你嫁進(jìn)來的時候，定京城里沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，你又要受太夫人白眼。你不在乎，我還心疼呢。兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。”賀琰腹中的詩書，變成了張口就來的情話。
應(yīng)邑吃這一套，絳唇一勾，抿嘴笑著扭捏幾下，就想軟在賀琰懷里，卻想起了顧太后的話“男人，就是你進(jìn)他退，退無可退的時候，才會急了眼說實話?！?，便在他懷里使勁掙了幾下，口里念著：“方氏一天不讓位，我們一天就是一對野鴛鴦！名不正言不順，我也是從小念過《女訓(xùn)》、《女戒》的人，我也曉得這樣羞人。你好歹是個男子漢，總要給我個堂堂正正的名分吧！”
又拿手一下一下戳在賀琰的胸膛上，一字一字地說：“否則，就算你再權(quán)勢滔天，又素有賢名，別人口里，我們也是對不要臉的奸、夫、淫、婦！”
賀琰一怔，心頭莫名煩躁，那日太夫人才痛心疾首地說她生了一個卑劣的兒子，如今應(yīng)邑又拿話來激他。順勢撒開手，冷笑一聲：“阿緩，我可曾逼過你和我做對奸夫淫婦？”
應(yīng)邑愣了一愣，賀琰的反應(yīng)并不是預(yù)想的那樣——哄她，順著她，趁勢給她一個明確的承諾和期限...
賀琰沒等她說話，拿過掛在高幾上的大氅，推門欲走，忽而想起什么，反身不耐煩一言：“臨安候夫人的位子，你想拿就憑本事吧。你也知道，我不是什么君子，小人向來不喜歡激將法?！?p> 話一完，門被重重一甩，應(yīng)邑睜大眼睛看著來回晃蕩的門，一臉不可置信，手緊緊握成一團(tuán)，半晌才又緩緩放松下來。
應(yīng)邑的癢處，賀琰一撓一個準(zhǔn)。
賀琰的個性，吃軟不吃硬，應(yīng)邑卻沒大摸準(zhǔn)。
“各憑本事。好一個各憑本事！”應(yīng)邑的眼里似乎是有冰，又像要噴出火來，貔貅赤金香爐里的沉水香已經(jīng)燒得黧黑一片了，語氣陰沉得透出水來，“阿琰，是時候叫你看看我的本事了?！?p>