葉子衿又立刻吩咐了下去，讓莊子里的人都安安生生的呆在家里，莫要和村子里其他人接觸，也不要去市集上湊熱鬧，更不要朝著人多得地方去。好在莊子上的人大多都是老實(shí)巴交的莊稼人，平日也不大喜歡出門(mén)，是以葉子衿的吩咐對(duì)于他們而言，其實(shí)沒(méi)有多大的影響。
這樣一來(lái)，眾人只有在莊子上來(lái)來(lái)往往，總算是在一定程度上遏制了瘟疫的肆虐。目前為止還未曾聽(tīng)說(shuō)莊子上有誰(shuí)感染了瘟疫。
然而莊子上卻并不平靜。
關(guān)于瘟疫的傳言在眾人間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，一時(shí)之間，人心惶惶，人人談瘟疫色變。這事葉子衿也沒(méi)有辦法，莊稼人閑暇時(shí)嘮嘮張家長(zhǎng)李家短是人之常情，畢竟除了這些，也沒(méi)有什么別的可以聊以打發(fā)閑暇的時(shí)間。
宋媽媽覺(jué)得十分可惜，這女紅一事才剛剛開(kāi)了個(gè)頭，就因?yàn)檫@事被迫停下了。發(fā)生了瘟疫，菱煙閣的人自然是不會(huì)再來(lái)這村子了，莊子上的人，也不敢貿(mào)貿(mào)然拿著繡好的活計(jì)出去賣(mài)。屋子里堆了不少繡好的蓋頭和補(bǔ)子，還有一架屏風(fēng)。
葉子衿雖然不大稱(chēng)意，可瘟疫泛濫，也沒(méi)有別的法子，只得耐心等著，等到瘟疫過(guò)去了再做打算。
國(guó)公府中，葉夫人卻是憂(yōu)心忡忡，恰巧葉子佩回府，便和她坐在一塊說(shuō)話：“聽(tīng)說(shuō)江南那一片，因?yàn)槲烈咚懒瞬簧偃耍忝妹谩比~子佩忙寬慰道：“妹妹豈是一般人？她福大命大，又是在莊子上，和那些市井小民不同，哪里就那么容易染上！”
話雖如此說(shuō)，葉夫人還是擔(dān)憂(yōu)不已，慮道：“可莊子上來(lái)來(lái)往往的人多了去了，你妹妹就在蘇州，我難免有些不安?！比~子佩心中不快，面上卻是絲毫不露，“娘，難得我回來(lái)一趟，和您說(shuō)說(shuō)笑話兒，您又何必提起這些不痛快的事情！”
葉夫人嘴角微翁，過(guò)了片刻，才說(shuō)道：“子衿可是你親妹妹！”葉子佩見(jiàn)著葉夫人似是動(dòng)怒的模樣，忙陪笑著勸道：“娘，我又何嘗不擔(dān)心，只是千里迢迢的，祖父那邊又始終不同意接妹妹回府，我們也沒(méi)有法子……”
葉夫人就長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。
葉子佩只覺(jué)得渾身上下都不舒坦，尋了個(gè)由頭，也不在府上用飯，急匆匆便告辭了。路上卻和羅媽媽抱怨：“都說(shuō)偏疼幼女，你看看我回去這一趟，可有問(wèn)過(guò)我什么？張口閉口就是葉子衿，難不成只有葉子衿是她十月懷胎生下的，是她心尖尖上的人，我們就是那草芥？”
羅媽媽忙附和道：“可不正是您說(shuō)的這個(gè)理。二小姐和離一事，鬧得人盡皆知，累得您在王府也臉上無(wú)光，夫人卻是問(wèn)也沒(méi)有問(wèn)起過(guò)。更何況現(xiàn)在二小姐在蘇州，誰(shuí)知道有沒(méi)有染上瘟疫，若是染上了，國(guó)公爺一時(shí)心軟，糊里糊涂接著她回府，豈不是害了一大家子？”
“你說(shuō)的對(duì)。”葉子佩連連點(diǎn)頭，“我得派人和祖父說(shuō)說(shuō)，無(wú)論如何也不能婦人之仁，免得害了我們……”羅媽媽忙不迭頷首，“大小姐，您正該如此?！比~子佩只覺(jué)得今日事事不順，頗有些頭疼的撫額，“王府上那幾個(gè)小賤人，這幾日借著王爺?shù)亩鲗櫍桨l(fā)不把我放在眼里了……”
“這還不容易。”羅媽媽不以為意的笑道：“是去是留，還不是您一句話的事情?！比~子佩這才重新露出了些許笑容。
葉子衿坐在房中，隱隱也有些不安。就聽(tīng)得屋外紫苑說(shuō)話的聲音：“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？村子里死了好些人了，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在外面田園都荒蕪了，有好多人家，一家人都染上了瘟疫，全都死了……”也不知是在同誰(shuí)說(shuō)。
若有其事的口氣，讓葉子衿心里一驚。手里的茶盞一瞬間墜落在地，碎成了一片片白云，漂浮在青石地板上。紫苑聽(tīng)見(jiàn)聲音，慌慌張張撩開(kāi)了簾子，“小姐，您怎么了？”葉子衿強(qiáng)笑著搖頭，“不過(guò)是手滑罷了?！弊显费壑芯陀辛艘婚W而過(guò)的惶然之色。
過(guò)了片刻，葉子衿才低低問(wèn)：“你方才說(shuō)的，可是真的？”
紫苑一怔。
緊跟在紫苑身后進(jìn)來(lái)的紫蘇，就斜了她一眼，笑道：“小姐，您可休要聽(tīng)這小蹄子胡說(shuō)八道。她的性子您又不是不知道，最喜歡夸夸其詞，添油加醋更是常事。這村子里或許是死了幾個(gè)人，可是哪里有紫苑說(shuō)的這么嚴(yán)重！”一面說(shuō)，一面警告的朝紫苑使了個(gè)眼色。
紫苑自悔失言，忙擺了擺手，“小姐，我說(shuō)著嚇唬紫蘇的，您可千萬(wàn)不要當(dāng)真。”她們?cè)绞寝q解，反而讓葉子衿更覺(jué)得可疑，心里的不安有如一道道海浪，驚濤拍岸，讓她的心也變得忐忑起來(lái)。
“是嗎？”葉子衿淡淡的笑，并沒(méi)有再追究下去。
紫苑和紫蘇齊齊點(diǎn)頭。
到最后，三個(gè)人都沉默了下去，似有無(wú)盡凄涼的意思在其中。
外間木蓮正端著荷葉粥進(jìn)門(mén)來(lái)，見(jiàn)到這副場(chǎng)景，嘴角微嗡。沉默著放下了荷葉粥，用帕子包著茶盞的碎片，輕手輕腳的下去了。
半晌，才見(jiàn)紫蘇強(qiáng)顏歡笑：“小姐，您用些粥吧。這幾日都未曾好好吃過(guò)飯，這粥用了您最?lèi)?ài)吃的蓮子，過(guò)一會(huì)就該涼了，還是趁熱吃吧?！比~子衿微微頷首，拿起調(diào)羹嘗了幾口，荷葉的清香充斥著每個(gè)角落。
可是她卻食不知味了。
在瘟疫的威脅下，每個(gè)人心頭都是沉甸甸的，幾乎被壓的喘不過(guò)氣來(lái)。
紫蘇突然咳嗽了幾聲。
紫苑臉色一變，忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去看她，“你怎么了？”一驚一乍的，讓葉子衿心中也是一跳。紫蘇揉了揉眉心，苦笑道：“也不知怎的，從昨兒個(gè)開(kāi)始，一直覺(jué)得不大爽利，頭暈暈的，只怕是熱著了……”
這夏日的天氣，的確是讓人煩躁不已的炎熱。
紫苑就松了一口氣，“你可得當(dāng)心些，若是出了什么好歹……”話被硬生生打斷了，“你說(shuō)，感染瘟疫以后，是不是就是這么頭疼腦熱的？”這話卻是出自紫蘇口中。紫苑的嘴張了合合了張，最后終于顫聲問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
屋子里的幾個(gè)小丫頭，也都是齊齊色變。