東?；矢κ霞易逵袔装倏谌?，嫡庶之間等級(jí)森嚴(yán)，從他們的居住就看得出來(lái)，府宅的外形從高處向下看，是一個(gè)不規(guī)則的圓形，圈圈層層都是房屋，就像一株大白菜，庶出子弟住外圍的白菜葉和白菜梆，而嫡出子弟則住里面的白菜芯。
皇甫惟明稍好一點(diǎn)，按照五叔的分類(lèi)，他屬于嫡庶系，因此就住在緊靠白菜芯的外面，是一座小小的獨(dú)院，有三間半房屋，半間是廚房，一間客堂，一間臥室，還有一小間書(shū)房，一家四口就住在這里，靠皇甫惟明每月二兩銀子的教書(shū)薪水過(guò)日子，不過(guò)家族另外還有五百文錢(qián)和五斗米的補(bǔ)貼，生活雖然清貧，但也勉強(qiáng)過(guò)得去。
皇甫惟明心中異常欣慰，從前傻子一樣的兄弟，好像突然開(kāi)竅了，一進(jìn)院子，他便喊了一聲：“馨蘭！你快看誰(shuí)來(lái)了?！?p> 只見(jiàn)一個(gè)年輕的婦人從廚房里出來(lái)，雖然衣著樸素，布衣荊裙，但長(zhǎng)得非常清秀，頗有大家閨秀的氣質(zhì)，她就是無(wú)晉的大嫂了，名叫戚馨蘭，出身書(shū)香門(mén)第，她父親是惟明的師尊，是淮揚(yáng)縣有名的大儒。
戚馨蘭在七年前曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一面無(wú)晉，她想了想便笑道：“這好像是無(wú)晉吧！”
“正是我兄弟！”
皇甫惟明一拍腦門(mén)笑了起來(lái)，“對(duì)了，我忘記了，那時(shí)你還沒(méi)過(guò)門(mén)?！?p> 他又給無(wú)晉介紹，“這就是你大嫂?！?p> 無(wú)晉連忙上前躬身行禮，“無(wú)晉參見(jiàn)大嫂！”
戚馨蘭見(jiàn)無(wú)晉長(zhǎng)得一表人才，知書(shū)達(dá)禮，完全不像別人說(shuō)的那樣傻氣，她心中喜歡，連忙笑著招呼，“快進(jìn)屋里坐，我給你們兄弟再炒兩個(gè)菜，溫一壺酒?！?p> “大嫂，不用這么麻煩了。”
皇甫惟明擺擺手，“哎！不是麻煩，是應(yīng)該的，快進(jìn)屋里坐?！?p> 他把風(fēng)箏遞給妻子，問(wèn)她：“駱駱和朵朵呢？應(yīng)該早放學(xué)了吧！”
“聽(tīng)說(shuō)駱駱淘氣，被先生罰寫(xiě)字三百，估計(jì)朵朵在幫他一起寫(xiě)呢！”
一旁無(wú)晉聽(tīng)得有些奇怪，“他們不是在大哥的學(xué)堂嗎？”
“他們?cè)诩易宓男W(xué)塾讀書(shū)，我教的都是十幾歲的大孩子了，不在一起，先進(jìn)屋吧！”
兩人進(jìn)了屋，無(wú)晉見(jiàn)房間里的桌椅擺設(shè)雖然有些陳舊，但一塵不染，非常干凈，皇甫惟明讓他坐下，又給他倒了杯茶，這才坐下笑呵呵問(wèn)他：“給我說(shuō)說(shuō)，你這幾年都在做什么？”
無(wú)晉早已想好了說(shuō)辭，便笑了笑，“大哥應(yīng)該知道，我一直在外拜師學(xué)藝，師傅去世后，我便留在山中學(xué)藝，后來(lái)又去跑海?！?p> 皇甫惟明聽(tīng)說(shuō)兄弟跑海，不由眉頭一皺，又問(wèn)他：“那你這次回來(lái)有什么打算，我可以給祖父說(shuō)一說(shuō)，讓他給你一個(gè)差事，你就留在家族里?！?p> 無(wú)晉剛來(lái)這個(gè)帝國(guó)才半年，對(duì)一切都充滿了好奇，他可不想這么快就把自己束縛住，便搖了搖頭，“再說(shuō)吧！這么多年都沒(méi)回故鄉(xiāng)了，很多人很多地方都忘了，等我回憶一下從前再說(shuō)。”
說(shuō)到這，無(wú)晉又小聲問(wèn)惟明：“五叔說(shuō)大哥會(huì)有麻煩，那個(gè)紈绔子弟又威脅大哥，你告訴我，這到底是怎么回事？”
皇甫惟明喝了一口茶，正要開(kāi)口，忽然院子里響起了兩個(gè)孩童稚嫩的聲音，只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)小女孩的告狀聲，“娘，是哥哥被先生罰字，我?guī)退麑?xiě)字?！?p> 另外一個(gè)小男孩急忙為自己分辨，“娘，是先生把我寫(xiě)的功課拿去擦粑粑了，就硬說(shuō)我沒(méi)寫(xiě)，罰我寫(xiě)三遍，是先生不對(duì)?！?p> “駱駱！”
屋里，皇甫惟明一拍桌子，臉沉了下來(lái)，“你怎么敢說(shuō)先生不對(duì)！”
院子里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，無(wú)晉想看侄兒侄女心切，便連忙笑道：“大哥，讓他倆快點(diǎn)進(jìn)來(lái)，我想看看?！?p> “好吧！今天暫且饒過(guò)他，否則我非教訓(xùn)這個(gè)目無(wú)師尊的臭小子?！?p> “今天饒了你們兩個(gè)，快進(jìn)來(lái)吧！你們的叔叔來(lái)了?！?p> 聽(tīng)說(shuō)爹爹饒了他們，兩個(gè)小家伙歡呼一聲，跑進(jìn)了屋里，見(jiàn)他們的叔叔長(zhǎng)得又高又大，不禁有些害怕，又退了兩步。
無(wú)晉見(jiàn)兩個(gè)小家伙粉雕玉琢，可愛(ài)至極，心中萬(wàn)分喜歡，連忙摸出兩顆海珠，放在掌心，笑著遞給他們兄妹，“這是叔叔給你們的見(jiàn)面禮，好不好看？”
兩個(gè)小家伙見(jiàn)海珠晶瑩飽滿，非常漂亮，都動(dòng)了心，便怯生生上前要接，皇甫惟明卻哼了一聲，“你們忘記什么了？”
兄妹倆這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一起跪下，給無(wú)晉磕了三個(gè)頭，“駱駱、朵朵給叔叔見(jiàn)禮?！?p> “呵呵！真是乖孩子?！?p> 無(wú)晉連忙把侄兒侄女拉起來(lái)，抱在自己懷中，把海珠塞給了他們，笑道：“喜歡嗎？”
“嗯！喜歡?！眱蓚€(gè)小家伙像小雞吃米一樣點(diǎn)頭。
這時(shí)，戚馨蘭端了兩盤(pán)菜進(jìn)來(lái)，對(duì)他們兄妹笑道：“爹爹給你們的風(fēng)箏買(mǎi)回來(lái)了，就在廚房呢?！?p> 兄妹倆歡呼一聲，一起向廚房跑去，很快便找到了風(fēng)箏，兄妹倆一齊急不可耐地喊了起來(lái)：“爹爹，我們想去放風(fēng)箏！”
“不行！”
戚馨蘭連忙制止他們：“不行，馬上吃飯了，明天再放?！?p> “我們就去放一會(huì)兒，馬上回來(lái)，娘，求你了?！?p> 皇甫惟明便笑道：“去吧！去放一會(huì)兒，馬上就回來(lái)?！?p> 兄妹倆歡呼起來(lái)，一溜煙拿著風(fēng)箏跑出院子了，戚馨蘭有些埋怨丈夫，“看你，什么都答應(yīng)他們?！?p> 皇甫惟明笑著擺了擺手，“你去熱酒吧！我和無(wú)晉再說(shuō)兩句話?！?p> 等妻子走了，皇甫惟明便又接著剛才的話題緩緩說(shuō)：“本來(lái)我過(guò)得一直很平靜，但上個(gè)月我考上了貢舉士，全郡八百多名舉人去江寧府參加州試，我考了第一名，整個(gè)東?？ぶ挥衅呷丝贾校医o家族爭(zhēng)得了極大的榮譽(yù)，而且考上貢舉士就意味著有資格進(jìn)京參加省試進(jìn)士科了，我本來(lái)準(zhǔn)備進(jìn)京參加省試，但這幾個(gè)月前東海郡官場(chǎng)發(fā)生了一些變故，影響到了我的計(jì)劃?！?p> “什么變故？”無(wú)晉想起了蘇刺史上任，難道和他有關(guān)系？
皇甫惟明喝了一口茶又道：“前任刺史被調(diào)走，帶走了兩名心腹主事，聽(tīng)說(shuō)這段時(shí)間東?？す賵?chǎng)便一直在為這兩個(gè)主事的人選明爭(zhēng)暗斗，其中刑曹主事是趙司馬的囊中之物，沒(méi)人能和他爭(zhēng)，而另外一個(gè)戶曹主事則不同了，徐長(zhǎng)史、皇甫別駕、張縣令都在背后較量，最后他們?nèi)诉_(dá)成了妥協(xié)，戶曹主事便在東?？ち蠹易逯姓心?，由六大家族各推薦一人備選，我們皇甫家也可以推薦一個(gè)名額，祖父便想讓我去，但二叔卻想讓他兒子去，就是剛才那個(gè)紈绔子弟，二叔是族長(zhǎng)繼承人，得罪不起他，所以我只能放棄，我還是進(jìn)京參加省試?！?p> “無(wú)晉，你要?jiǎng)駝衲愦蟾纾 ?p> 戚馨蘭端了一壺酒進(jìn)來(lái)，對(duì)無(wú)晉道：“我給你大哥算過(guò)，戶曹主事的一個(gè)月薪水可是十兩銀子，是現(xiàn)在的五倍，私下的好處更不用說(shuō)，而且地位比他這個(gè)窮教書(shū)匠不知高過(guò)多少去，他進(jìn)京趕考，未必能考上，那時(shí)這個(gè)好機(jī)會(huì)可就沒(méi)了，你說(shuō)說(shuō)看，他不知在想什么？”
“婦道人家，你懂什么？”
皇甫惟明不悅地斥責(zé)了妻子一句，無(wú)晉連忙笑著打圓場(chǎng)，“我知道大哥其實(shí)是不想得罪二叔，不過(guò)這也只是備選名額，又不是正式任命，那個(gè)紈绔子弟去了也未必能選上，還不如讓大哥去?！?p> “就是！惟明，你看看你兄弟說(shuō)得多好，本來(lái)就是這么回事，機(jī)會(huì)就只有一個(gè)，你是貢舉士，進(jìn)郡衙當(dāng)官理所當(dāng)然，他算什么，連個(gè)秀才都考不上，人家憑什么給他。”
“哎！我又何嘗不想呢？算了，這件事先不談，以后再說(shuō)吧！”
皇甫惟明嘆了一口氣，他知道這其實(shí)是上面高官想借機(jī)從六大家族中撈錢(qián)，二叔怎么可能為他出這筆錢(qián)呢？
?。?p> 無(wú)晉兄弟倆說(shuō)的二叔叫皇甫旭，便是東?；矢κ霞易宓膶?shí)際掌權(quán)者，他是正房嫡子，按照家族規(guī)矩，他將來(lái)要接手族長(zhǎng)一職，實(shí)際上三年前他的父親，也就是現(xiàn)在族長(zhǎng)中風(fēng)臥床不起，除了沒(méi)有把族長(zhǎng)一職交給他外，其他權(quán)力基本上都給了他。
但從今年年初開(kāi)始，隨著父親的身體漸漸好轉(zhuǎn)，又把家族的大部分權(quán)力拿了回去，這讓皇甫旭暗自不滿，但也無(wú)可奈何，前幾天他們家的后臺(tái)皇甫渠派人來(lái)送信，他給皇甫家爭(zhēng)取到了一個(gè)戶曹主事的備選名額，六曹主事可是入官流的預(yù)備科，尤其是戶曹主事官，一般一兩年后便可升為九品主簿，那可就是正式官流了，如果他的兒子能選上，說(shuō)不定從此就能步入仕途。
皇甫渠是東?？さ膭e駕，別駕沒(méi)有什么實(shí)權(quán)，只是一個(gè)象征性的官職，相當(dāng)于后世的高官一類(lèi)，而此人的爵位又是楚陽(yáng)縣公，所以東海郡人都稱(chēng)他為皇甫縣公，他也是東?；矢κ霞易宓暮笈_(tái)。
皇甫旭當(dāng)然知道六大家族爭(zhēng)這個(gè)戶曹主事，其實(shí)就是拼各家的財(cái)力，皇甫家有財(cái)力，又有皇甫渠為靠山，未必不能選上，可父親卻想讓大哥的兒子惟明去參選此職，而不是他的兒子，這就讓皇甫旭的心中十分不滿。
皇甫旭年約五十不到，身材瘦高，長(zhǎng)得精明能干，他有兩個(gè)兒子，大兒子琢器在外地做官，二兒子琢玉和他住在一起，兩個(gè)兒子都是前妻所生，且都已成婚，皇甫旭的前妻病逝后，他又娶了一個(gè)年輕漂亮的女人為續(xù)弦。
他們一家人住在一處占地約五畝的大獨(dú)院里，院中有二十幾間屋子，還有一處后花園，除了家人外，還有十幾名下人和奴婢伺候他們。
此時(shí)，皇甫旭坐大堂里，正耐著性子聽(tīng)二兒媳的哭訴，二兒媳姓賈，也是淮揚(yáng)縣大戶人家的嫡女，和他家門(mén)當(dāng)戶對(duì)，一年前和次子琢玉剛剛成婚，但日子就一直沒(méi)消停過(guò)，原因是琢玉有眠花宿柳的惡習(xí)，在青樓妓院里揮金如土，家里的錢(qián)財(cái)對(duì)他而言是只出不進(jìn)，所以府中人便用金眼貔貅的外號(hào)來(lái)反諷他。
可從今年開(kāi)始，父親重掌家族權(quán)力后，皇甫旭為了約束兒子，便斷絕了他的錢(qián)財(cái)來(lái)源，偏偏他這個(gè)月又迷戀上了如意樓的頭牌名妓楚玉蓮，肉金、捧場(chǎng)金更是揮霍無(wú)度，他沒(méi)有了錢(qián)，便開(kāi)始偷妻子的私房首飾，昨天終于被妻子發(fā)現(xiàn)，苦勸丈夫無(wú)效后，妻子便跑來(lái)向公公哭訴。
“我陪嫁來(lái)的金銀首飾至少價(jià)值五千兩銀子，可就在短短一個(gè)月，竟被他全部偷光，他自己也承認(rèn)是送給了那娼婦，可憐我還想留給自己的孩兒，現(xiàn)在全被他偷光，我怎么向父母交代?。∏蠊嫖易鲋?！”
兒媳婦跪在地上，兩眼哭腫得跟桃子一般，皇甫旭心煩意亂，恨鐵不成鋼，只得安撫媳婦，“你不要哭了，今天我一定會(huì)替你做主，好好收拾這個(gè)畜生。”
話音剛落，他一眼便看見(jiàn)了兒子琢玉正好從門(mén)口走過(guò)。
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