當(dāng)那杯清香純洌的酒端到霓凰郡主眼前時(shí)，她并沒(méi)有任何遲疑地伸手接住，抬頭向敬酒人輕輕一笑。
越貴妃保養(yǎng)得細(xì)膩白皙的指尖在空中劃過(guò)小小的弧線，收回到身前，卻步后退的優(yōu)美身姿上，紫羅鳳裙微微飄蕩，馨香的空氣中環(huán)佩輕響。她也是云南人，遠(yuǎn)離故土進(jìn)入宮廷已有三十五年，一次也未得再回家鄉(xiāng)。當(dāng)她向郡主細(xì)細(xì)打聽(tīng)故園風(fēng)物時(shí)，眼波中輕漾著的，仿佛還是二八少女的悠悠情懷。
因?yàn)檫@滿眸的懷舊離愁，霓凰郡主放松了剛才在皇后宮中緊繃起來(lái)的神經(jīng)。
“翠湖邊年年鷗鳥(niǎo)回棲，景致并無(wú)大變，只是環(huán)岸植了垂柳，添了不少的柔美之意。娘娘所說(shuō)的翠云亭也還在，不過(guò)遮隱寺失了一次火，已經(jīng)移址另建了。”霓凰舉杯就唇，卻也不飲，只是略沾了沾，便又繼續(xù)道，“至于娘娘提起的那個(gè)解簽高僧，霓凰就未曾見(jiàn)過(guò)了?！?p> “這大概都是機(jī)緣吧。那高僧解的簽實(shí)是靈驗(yàn)，若他還在，倒可求問(wèn)一下郡主的終身到底歸于何處?！痹劫F妃淡淡說(shuō)著，看郡主停杯，卻也并不急著相勸，反而笑生雙靨，自飲了一杯。她當(dāng)年本是艷冠后宮的絕麗女子，再加上服飾華美，妝容精致，這一笑之下，仍有些傾國(guó)傾城的余韻，只不過(guò)那眉梢眼角悄然爬上的細(xì)紋，卻是時(shí)間如刀刻般的痕跡，誰(shuí)也擋它不住。
“娘娘如此思念故園，何不奏請(qǐng)圣上，歸省一次呢？”
“本宮比不得皇后娘娘，金陵城就是娘家……從云南到帝都，路途迢迢，除非是伴駕隨行，或許還有回去看看的希望，要想請(qǐng)旨準(zhǔn)我單獨(dú)歸省，恐怕還沒(méi)這個(gè)規(guī)矩。只盼著將來(lái)……”話到此處，越貴妃突然覺(jué)得不妥，忙咽住了。
霓凰郡主盡管明白，也當(dāng)作不留意，讓這句話從耳邊溜走。一個(gè)貴妃，雖不能離開(kāi)深宮跋山涉水去省親，但若是將來(lái)太子登基，奉母后出巡便不是難事了，只不過(guò)這樣的將來(lái)，是建立在老皇駕崩的前提上的，當(dāng)然不敢隨便掛在嘴上。
不過(guò)就算不明說(shuō)，身為太子生母的她，在沒(méi)有意外發(fā)生的情況下，遲早會(huì)等來(lái)這樣的一天?？上У氖?，皇家風(fēng)云多變，會(huì)不會(huì)有意外發(fā)生，實(shí)在是世上最難預(yù)料的事情。
至少，目前譽(yù)王蕭景桓的存在，就是扎在她母子眼中的一根刺。
譽(yù)王生母低微早逝，序齒又在太子之后，本無(wú)奪嫡的資格，無(wú)奈他自幼養(yǎng)在皇后宮中，被無(wú)子的皇后視為已出。雖然現(xiàn)在的國(guó)舅爺生性閑散，掛著個(gè)虛職過(guò)神仙日子，但言老太師當(dāng)年留下的門(mén)生故舊，依然是皇后的一大勢(shì)力。再加上譽(yù)王本人又聰明倜儻，最會(huì)討皇帝開(kāi)心，故則得到諸般殊寵，待遇明顯超出其他皇子，直逼太子。
浸淫后宮數(shù)十年，以昭容之身進(jìn)位為貴妃的這位婦人，非常清楚自己安穩(wěn)富貴、再也勿須耗費(fèi)心神的日子還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到來(lái)。
“霓凰，你這次入京，可能長(zhǎng)住么？本宮就盼著有你這樣的家鄉(xiāng)人，能時(shí)常說(shuō)說(shuō)話……”
“近來(lái)南境還算安寧，青弟襲爵受了王印后，我自在多了。大約還要再盤(pán)桓一月半月的吧?！?p> “這么快就走？”越貴妃神情驚訝，“擇定了郡馬，大婚也要準(zhǔn)備的啊?！?p> 霓凰輕飄飄一笑，也不否認(rèn)，隨口道：“若能擇定再說(shuō)吧?！?p> “郡主不是尋常女子，這京華風(fēng)物，確是對(duì)你沒(méi)什么吸引力，倒是南邊那滿川煙草，廣袤密林，還更對(duì)你的脾氣些?！?p> 霓凰聽(tīng)了這話，倒大是順耳，不由笑道：“娘娘入京這么久，卻還是有些我們?cè)颇吓拥男郧槟??！?p> “年輕時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，誰(shuí)沒(méi)有過(guò)？只是在這深宮消磨了多年，半分也剩不下了?！痹劫F妃搖頭嘆息道，“就拿今日來(lái)說(shuō)，本宮何嘗不想只與郡主敘談家鄉(xiāng)，抒展情懷，只可惜……就算我說(shuō)只是敘舊，只怕郡主也不肯信吧？”
霓凰郡主深深看她一眼，眸色微凝，半晌后方簡(jiǎn)單答了個(gè)“是”字。
“那本宮就不多兜圈子了，”越貴妃神色端凝，語(yǔ)調(diào)也變得更加認(rèn)真，“此次擇婿大會(huì)入選的司馬雷公子，是太子親自遍訪京都士子選出來(lái)的人，文武雙全，才德俱佳。雖說(shuō)武技上稍遜郡主一籌，但你已是那般的高手，何必要選個(gè)武癡做夫君呢？本宮可以保證，這位司馬公子絕對(duì)可為郡主良配。何況你我原本同鄉(xiāng)同源，太子對(duì)你也甚是敬重，這種時(shí)候，還請(qǐng)郡主多多支持太子才是。”
霓凰郡主靜靜等她說(shuō)完，方笑了笑道：“太子是儲(chǔ)君，我云南穆府今日如何效忠皇上，來(lái)日太子登基后便會(huì)如何效忠新君，這一點(diǎn)請(qǐng)娘娘不必憂慮。至于選婿一事，陛下已定好章程，司馬公子那般優(yōu)秀，有什么好擔(dān)心的?！?p> 聽(tīng)了這一番不軟不硬的回絕，越貴妃竟然只挑了挑眉，便失笑了起來(lái)：“其實(shí)早就明白必會(huì)得此答案，卻還是要當(dāng)面問(wèn)上一問(wèn)，我們?cè)颇先说木笮?，果然是改不了的。好，郡主如此坦誠(chéng)作答，本宮又何必強(qiáng)求，敬你一杯，權(quán)當(dāng)致歉，郡主如不介意方才的冒昧，請(qǐng)干了這杯酒，你我將來(lái)再見(jiàn)面，絕對(duì)只談故園舊景，不再提這些朝事煩憂。”
越貴妃以袖掩杯，仰首而盡，霓凰也不好堅(jiān)持不飲，何況此地雖也是宮中，但畢竟不是皇后的正陽(yáng)宮，故而看著那小小一杯，慢慢也就喝了下去。
見(jiàn)她酒液入喉，越貴妃眸中居然微露哀色，但眉宇間那抹堅(jiān)定卻未嘗稍改，手執(zhí)薄薄冰刃親自切剖甘橙時(shí)，動(dòng)作也極是安穩(wěn)，利落地去皮取瓤，親手遞到霓凰郡主面前。
“這是家鄉(xiāng)的甘橙？”霓凰嘗了一口，有些訝異。
“是啊。甘橙無(wú)足，卻能遠(yuǎn)達(dá)京都，本宮雖然有腳，卻難踏故士……”越貴妃面色略見(jiàn)悲戚，似在思鄉(xiāng)，又似別有情懷。
“娘娘不必……”霓凰正要相勸，一個(gè)女官出現(xiàn)在階前，稟道：“貴妃娘娘，太子與司馬公子求見(jiàn)?！?p> “喲，這真是巧了，”越貴妃忖掌笑道，“我忘了曾叫他帶司馬公子來(lái)給我看看的，適逢郡主在此，不妨順便就見(jiàn)見(jiàn)吧？”
霓凰郡主心中頓起疑云，卻又想不出對(duì)方到底要使出何等手段，微一猶豫間，太子已帶著個(gè)長(zhǎng)身玉立的華衣公子走了進(jìn)來(lái)，笑呵呵地上前相見(jiàn)，又命司馬雷向郡主行禮。
武試那么多天，又一起在武英殿赴過(guò)御宴，霓凰郡主當(dāng)然不是第一次見(jiàn)司馬雷?？膳c前幾次不同的是，這個(gè)男子稍稍靠前，眼神微一接觸，她便覺(jué)得心中突然一蕩。
閉了閉眼睛，屏息定神后，霓凰敏銳地察覺(jué)到了自己目前的危險(xiǎn)處境。本來(lái)有些托大，自認(rèn)為武功實(shí)力不怕人用強(qiáng)，卻沒(méi)料到對(duì)方根本不用強(qiáng)，只是不知在何處做了手腳，竟能引動(dòng)自己的心神。若是因?yàn)樽约喊殉植蛔∫l(fā)了什么后果，將來(lái)沒(méi)有證據(jù)，那是百口莫辯，就連皇上也不會(huì)相信誰(shuí)能強(qiáng)行把自己怎么樣了。所以當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)是盡快離開(kāi)此地。
“娘娘，霓凰突然想起有件急事，先告辭了。”匆匆一語(yǔ)后，霓凰郡主轉(zhuǎn)身就走。
“郡主……”司馬雷的手剛伸出一半，又不由自主地停住，回頭看看太子，被他狠狠地瞪了一眼，只得一咬牙，鼓起勇氣追過(guò)去，一把握住了霓凰郡主的手臂。
“放肆！”霓凰轉(zhuǎn)身提氣，想要震開(kāi)臂上的手掌，眼神交匯間，神思又是一陣恍惚，連握在臂腕間的掌心也由滾燙變?yōu)闇嘏秃孟笞约好棵开?dú)立沙場(chǎng)，風(fēng)霜撲面時(shí)所渴求的那種溫暖一樣。
“司馬，郡主好象累了，你扶她去休息一會(huì)兒……”越貴妃的聲音遙遙傳來(lái)，陰陰冷冷的。
太子后退了兩步，看著司馬雷挽住了郡主的腰身，看著一抹痛苦、矛盾而又溫柔的神情掠過(guò)那張清麗的臉，心中也略有一絲不忍，將臉轉(zhuǎn)了過(guò)去。
喧鬧呼咤之聲便在此時(shí)傳來(lái)。
越貴妃猛地站了起來(lái)。她立于臺(tái)階之上，看得更遠(yuǎn)，已能夠清楚地瞧見(jiàn)一道人影快速奔進(jìn)，沿路試圖阻攔的宮人們被打得人仰馬翻，根本減不緩他絲毫來(lái)勢(shì)，竟被他直沖了起來(lái)，一掌劈向司馬雷。
靖王雖很少出手，但武功絕對(duì)不是一般未歷戰(zhàn)陣的人所能想象的厲辣，司馬雷一來(lái)心虛，二來(lái)也不太敢跟皇子動(dòng)手，三來(lái)實(shí)力原本較弱，連退幾步，便被逼開(kāi)了數(shù)丈之遠(yuǎn)。
“景琰！你實(shí)在放肆大膽，我的昭仁宮也是你擅闖的？”越貴妃此時(shí)已看清靖王是獨(dú)自前來(lái)，立即上前怒斥道，“出手傷人，你要造反么？”
靖王視線一掃，已注意到郡主雙眸迷濛，足下虛軟，雖不完全明白，卻也猜到了大半，只覺(jué)越妃母子實(shí)在是行跡丑惡，根本不愿與她對(duì)辯，直接上前點(diǎn)住郡主身上幾大要穴，一把將她扛上肩頭。
太子驚怒交加，連聲喝罵著命令手下侍衛(wèi)將蕭景琰團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)，內(nèi)圈手執(zhí)鋼刀，外圈竟架出了弓箭。
“景琰，你竟敢闖入母妃宮中搶奪郡主，所幸有本太子在此護(hù)駕，快放下郡主，也許看在兄弟情面上，我不去向父皇稟告……”
蕭景琰冷冷瞧了他一眼，還是理也不理，徑自向前邁步。圍著他的侍衛(wèi)不由地跟著移動(dòng)，紛紛向太子投來(lái)詢(xún)問(wèn)的眼神。
可是蕭景宣此時(shí)真是左右為難。這個(gè)兄弟是征戰(zhàn)殺伐之人，一般場(chǎng)面鎮(zhèn)不住他，可真要亂箭齊發(fā)將一個(gè)皇子射死在昭仁宮內(nèi)，那可也不是一件小事，何況他背上還有個(gè)霓凰郡主，難不成一齊射了？但若是不困住他，讓他這樣沖了出去，事情一樣會(huì)鬧得不可收拾，左思右想沒(méi)有萬(wàn)全之策，不由將目光投向了母親。
越貴妃艷麗的紅唇抿了起來(lái)，從齒間迸出了兩個(gè)字：“放箭！”
“母妃！”
“放箭！”越貴妃聲調(diào)極低，但語(yǔ)音凌厲，“最起碼，讓死人不說(shuō)話，我們才有多說(shuō)話的機(jī)會(huì)！”
太子一凜，立即向前趕了幾步，高聲道：“靖王闖宮刺殺母妃，謀害郡主，立予射殺！”
侍衛(wèi)們猶豫了一下，但畢竟太子是他們的主子，當(dāng)即搭箭入弓，一時(shí)箭矢如雨。
靖王上前一步，飛足踹翻一個(gè)侍衛(wèi)，將他的單刀挑到自己手中，一舞刀光如雪，擊落了第一波箭攻，乘著空隙，向左拼殺至階前，將郡主放在地上，又擋落追擊而至的第二波箭雨，突然翻身躍起，在空中幾個(gè)縱躍，左劈右砍，專(zhuān)朝侍衛(wèi)密集之處落足，打亂了弓箭手的站位，帶刀侍衛(wèi)們又不是他的對(duì)手，一團(tuán)混戰(zhàn)中只見(jiàn)他的人影又猛地沖天而起，一掠一沖，正看得發(fā)愣的太子突覺(jué)頸上一涼，一柄利刃已架在頸上，寒氣磣膚。
“都住手！”靖王的聲音并不大，但全場(chǎng)已隨之而凝固。
越貴妃全身顫抖，咬牙怒道：“蕭景琰，你竟敢……”
“三軍之中，斬將奪帥，本是我常做的事，”靖王冷冷一笑，出言傲氣如霜，“太子殿下站的離我太近了些。”
“景琰！你到底想怎樣？”太子顫聲道。
“將郡主送過(guò)來(lái)，讓我們兩個(gè)出宮?！?p> 越貴妃目光寒冷如冰，哼了一聲道：“如果本宮說(shuō)不呢？難道你敢殺太子不成？”
“貴妃娘娘想拿太子跟我賭么？”蕭景琰的聲音里，也沒(méi)有絲毫的溫度，太子心頭狂跳，不由叫了一聲“母妃！”
越貴妃面如寒霜，胸口卻不停地起伏著，顯然是正在激烈思考。正當(dāng)她秀眉一擰，準(zhǔn)備張嘴開(kāi)言時(shí)，外院門(mén)口突然傳來(lái)高亢急促的傳報(bào)聲：“太皇太后駕到——”
越貴妃心頭一涼，絕望的寒栗滾過(guò)背心。但只用力閉了閉眼睛后，她還是快速恢復(fù)了鎮(zhèn)定，第一句話就沖著司馬雷道：“你馬上從后面出宮，記住，今天你根本未曾踏入昭仁宮半步！”
司馬雷呆了一呆，有些茫然無(wú)措的左右看看，這才一醒神，一溜煙地向后面跑去。
“景琰，”越貴妃隨即快步走下臺(tái)階，語(yǔ)速極快地道，“你也聽(tīng)著，今天太子沒(méi)有放箭射你們，你也沒(méi)有把刀架在太子脖子上，明白么？”
靖王目光一閃，沒(méi)有答言。
“刀脅太子，與箭射皇子一樣，都不是陛下愛(ài)聽(tīng)的話。本宮不想你們同歸于盡。至于其他的事，我們就各憑本事，讓陛下來(lái)圣裁吧。”越貴妃清冷地一笑，“你是聰明人，知道這是于你也有利的交易，何樂(lè)而不為呢？”
靖王面色不動(dòng)，但手中的刀卻慢慢離開(kāi)了太子的頸項(xiàng)，被輕擲于地。
太皇太后蒼老的身影，在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在了內(nèi)院的月亮門(mén)外，而站在她身邊的，除了一臉迷惑的景寧公主外，還有一位鳳冠黃袍，容顏高貴端莊的女人。
那便是正陽(yáng)宮的主人——當(dāng)朝皇后。