一行人各懷心思地到了林老太太的居處和樂堂。
但見穿著體面的上等丫頭、婆子捧著各色物品來來往往。
人人俱都是面帶喜色，和樂堂里頭也是歡聲笑語的，好不熱鬧。
吳氏就有些替陶氏擔(dān)憂：“我們不會來遲了罷？”
婆婆做壽，高朋滿座，身為兒媳的卻不在跟前伺奉，反而姍姍來遲，雖是有理由，怕也被人挑毛刺。
陶氏早被人忽略慣了，渾不在意地道：
“不會，還早呢，后頭還有壓陣的。再說了，嫂嫂遠(yuǎn)道而來，是貴客，我稟告過老太太，說要先招呼你梳洗換衣的，哪怕就是最后一個(gè)來，也沒人說得起！”
林謹(jǐn)容便低聲同吳氏解釋道：“我二伯母可能還會更遲些的?！?p> 皇帝愛長子，百姓愛幺兒，但林家最受寵的卻恰恰不是最小的林三爺，而是嘴巴又甜又巧的林二爺。
林二太太羅氏又是林老太太的外甥女，慣會踩低捧高，曲意奉承，全不似陶氏這樣硬氣死犟，怎么不受寵？
不管怎么說，有個(gè)墊底的，陶氏就不會受這氣，不然她這個(gè)娘家人也面上無光，吳氏這才略略松了一口氣。
老太太房里的大丫頭青梨早笑吟吟地迎了過來，邊給眾人行禮，邊道：“老太太正念著舅太太呢，可巧的就到了?！?p> 吳氏一笑，正要答話，就聽屋里猛然爆發(fā)出一陣笑聲，幾乎要把房頂給掀翻了似的，好不歡樂。
陶氏便問青梨：“都到齊了么？什么事兒這么高興？許久沒見老太太這么歡喜了。”
青梨笑道：“大太太在外頭迎客，二太太還有事耽擱著，都還沒到呢。
這會兒是姑太太在說南邊的趣事兒給老太太聽，族里和親戚好友家的幾位太太、姑娘們在湊趣兒?！?p> 越走得近，屋子里的說話聲也越來越清晰。
有條女聲拿腔拿調(diào)地道：“你們是沒見過，這南邊的水上雜技是最好瞧的。
人家可以拿著大彩旗出沒在水波之中，騰挪百動(dòng)，旗尾卻絲毫不濕。
上百號人那么一齊跳起來，真是蔚為壯觀……”
聽到這聲音，林謹(jǐn)容的眼皮不由輕輕一跳。
這正是林家姑太太，陸家的長房長媳，陸緘的養(yǎng)母，她前世的親姑母兼婆婆林玉珍的聲音。
還是一貫的目中無人，不就是跟著陸建新在南方做了幾年的知州夫人么？
就把平洲的這些女人們一個(gè)個(gè)都看做了沒見過世面的鄉(xiāng)巴佬？
林家是在走下坡路，但族里和各家親戚好友中，并不是沒有比陸建新的官做得大的，林玉珍這是自己給人提供笑料呢。
林謹(jǐn)容正想著，就聽得一個(gè)少女帶著些吳地方音嬌聲軟語地打岔。
“母親……您快別說這個(gè)了，各位伯母嬸娘怕是聽厭了呢?！?p> 屋子里頓時(shí)一陣七零八落的奉承：“不會，不會，難得出門，正聽著好玩兒呢?！?p> 林老太太笑道：“這小妮子，快別編排你母親了，看她都不好意思說了。
不怕各位至親笑話，老婆子我七八年不曾見到她，她說什么我都愛聽?！?p> 她疼愛女兒，又怕客人笑話，特來打這圓場，一席話說下來，正是合情合理。
眾人便都道：“七八年不曾見了呢，母女相見，自是有說不完的話兒。”
算是把此事揭過。
少女一陣嬌笑：“外祖母，不帶您這么疼母親的，也疼疼您的外孫女兒唄。我們也是七八年不曾見著了呢?！?p> 走到簾下的林謹(jǐn)容聞聲不由微微一笑。
這少女，正是林玉珍唯一的親生女兒，陸家的三姑娘陸云。
這姑娘吧，雖然嬌氣，但一直都還算溫和機(jī)靈。
前世的時(shí)候說不上對林謹(jǐn)容有多好，但也說不上壞，有時(shí)還會為她解圍，所以林謹(jǐn)容倒是不討厭她。
小丫鬟打起簾子，陶氏與吳氏入內(nèi)，林謹(jǐn)容緊隨其后。
與剛才驟然見到陸緘之時(shí)的不安緊張憤怒不同，她此時(shí)的步子邁得極穩(wěn)，笑容恬淡，目光沉靜地掃向這間林家陳設(shè)最為華麗的屋子，及屋里四散坐著的眾人身上。
正中一張四面榻，前置一個(gè)紫檀小踏床，后立一架紫檀山水大插屏，左邊山石臺上一個(gè)古銅彝，閑閑開了幾枝色深如赤金的菊中奇品棣棠菊。
四周散放一圈如意紋六面開光圓墩，間或放著幾張擺了茶水果子糕點(diǎn)的鶴膝棹。
眾女眷分別坐在墩上，或品茶，或吃果子。
林家老太太高踞榻上，斜斜靠在一個(gè)紫檀憑幾上，身上的暗紅銷金福祿壽喜紋大袖衫子襯得她紅光滿面，精神抖擻。
穿著粉黃織錦窄袖襦裙，同樣還梳著丫髻的陸三姑娘歪坐在紫檀小踏床上，一雙粉拳不緊不慢地在林老太太腿上捶著，仰著頭嬌憨地看著林老太太撒嬌。
而林家最風(fēng)光最得寵的姑太太林玉珍則頂著一頂精巧的珠冠，陪坐在林老太太身邊。
一雙素手端了前朝的越州瓷茶杯輕啜，腕間一對成色極佳的翡翠鐲子映照著胸前的金泥芙蓉卷草紋領(lǐng)抹，果是富貴輝煌。
林謹(jǐn)容剛收回目光，就見林玉珍往這邊一瞥，慢吞吞地放了手里的茶杯，抬了抬身，與陶氏打招呼：“三嫂?！?p> 姑嫂早些年前就不對付，陶氏一直就很不喜林玉珍這驕矜傲慢之氣——你風(fēng)光你自風(fēng)光，干我什么事，我又不求你，在我面前傲什么？
雖則是多年不見，她也只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姑太太遠(yuǎn)道而來，辛苦。”
隨即就只管和林老太太行禮問好，把吳氏引見給林老太太和屋內(nèi)其他女眷。
與老太太說了吉祥話后，林謹(jǐn)容看著林玉珍那張雖然比之前年輕得多，卻仍然熟悉又可憎的臉，壓住心里的翻騰，笑吟吟地牽著林慎之給她行禮問好：“侄女兒見過姑母?！?p> 林玉珍待她倒是比待陶氏親熱得多，笑吟吟地伸手將她姐弟倆扶住，一邊打量一邊和氣地道：“是謹(jǐn)容和慎之吧？姑母常年在外，自家骨肉都生疏了?！?p> 林謹(jǐn)容微微一笑，并不言語，覷空牽著林慎之就要往角落里溜。
她太清楚林玉珍為何對她如此親熱了。
林玉珍此番舍得扔了丈夫和一眾小妾，帶了子女歸家，一是因?yàn)殛懢}要回鄉(xiāng)應(yīng)試。
二是陸緘大了，林玉珍想在娘家挑個(gè)侄女做兒媳，好幫她拴住陸緘——
到底不是自己親生的，人家的親生父母又在一旁覷著，不得不小心打算。
三來么，也是舍不得親生女兒陸云遠(yuǎn)嫁，要在家鄉(xiāng)挑門好親事的意思。
說到這里，不得不詳細(xì)說說陸家長房的事情。
林玉珍應(yīng)那世代為婚的盟約，嫁給陸家長子陸建新，因彼此也算得是青梅竹馬。
嫁過去之后，少年夫妻不說十分恩愛，也是相敬如賓。
陸林兩家世代有約，林家那時(shí)候還有權(quán)有錢，林玉珍嫁妝豐厚，陸家兩老待林玉珍也十分客氣，林玉珍的日子真是好過極了。
怎奈月圓則虧，水滿則溢。
她的子女緣不旺，連生了一子一女都身體孱弱，沒滿周歲，序齒都還沒排就夭折了。
好容易又生了個(gè)兒子，闔家小心翼翼地守著，眼看著平安度過周歲，身體也還康健，一家子都?xì)g喜不已。
偏偏一日被愛子心切的陸大老爺帶到外院去玩，孩子困了就近睡在了書房里，結(jié)果被家中一個(gè)半大小廝莫名在院子里猛地敲了幾下鑼。
當(dāng)時(shí)那孩子就從睡夢中被驚醒過來，哭鬧不休，乃至絕了奶水飲食，不管陸、林兩家怎么想法子，還是夭折了。
林玉珍被打擊得差點(diǎn)沒崩潰。
就算根本沒從那被活活打死的小廝嘴里問出什么，她自己也說不出個(gè)所以然來，也還是固執(zhí)地認(rèn)為，就是別人居心叵測害了她的親生兒子，整日哭鬧不休。
那段日子里，陸家二房、三房和他們的孩子都不敢往她面前湊。
陸建新因?yàn)閮鹤拥乃?，心中對她有愧，倒也沒提納妾的事情。
后來她好容易又有了身孕，抱了無數(shù)的希望，生下來還是個(gè)女兒，且壞了身子，再也不能生。
不孝有三無后為大，她這才不甘不愿地抬舉了身邊的丫頭做通房，希望能生個(gè)兒子抱過來養(yǎng)。
蹊蹺的卻是，這通房的肚子鼓不起來，哪怕陸建新之后又連著納了好幾房妾室，不要說兒子，連半個(gè)女兒都沒能生出來。
生不出孩子來，長房卻不能斷了香火，一商量之下，就決定過繼。
那么過繼誰呢？
肥水不流外人田，自然要從陸家另外的兩房里來過繼，此時(shí)陸家二房已經(jīng)有了三個(gè)兒子，三房也有了兩個(gè)兒子。
二房兒子多，倒是格外想把自家兒子過繼給哥嫂，好繼承家業(yè)——
陸老太爺善于經(jīng)營，陸建新在外為官，油水頗多，林玉珍的嫁妝也是如此豐厚，可以想見長房長孫會有多么好的待遇。
多好的事情啊，多好的機(jī)會呀，傻子才不去爭取。
可就算是親兄弟，在關(guān)系到自家切身利益的時(shí)候也不得不往細(xì)里深里遠(yuǎn)里去想的。
既然是挑選繼承人和養(yǎng)老的人，就一定要找個(gè)貼心的，靠得住的，人品好的。
還不能窩囊沒出息，不然撐不起門戶，再大的家業(yè)到了他手里也要敗光光。
那就不是找繼承人，找養(yǎng)老的，而是找不痛快，找罪受了。
于是林玉珍夫妻二人便合計(jì)起來。