時光荏苒，歲月悠悠。大燕國與蒙國的戰(zhàn)爭已經(jīng)打了兩年有余，西昌侯的戰(zhàn)術(shù)一直未能奏效，戰(zhàn)爭陷入膠著。兩國邊境的百姓十室九空，十分凄慘。而帝都龍城，一如既往的繁華奢靡，與滿目瘡痍的邊境一比，就是天堂與地獄之別。
朝堂上，對西昌侯的質(zhì)疑之聲越來越響，明宗皇帝頭痛無比，說道：“你說人家仗打得不好，有本事你出來下軍令狀，打個好的給朕看看呀。只要能證明你比西昌侯厲害，朕立刻就給你封公封侯！”
圣顏大怒，再無人敢言，轉(zhuǎn)而開始挑西昌侯的小刺兒，今天說他貪污軍餉，明天說他管教不力，麾下軍士魚肉百姓，如此等等。御史大夫們上躥下跳，皇帝只當(dāng)看戲，根本不予理睬，所有與之有關(guān)的折子皆留中不發(fā)，只一心催促西昌侯速戰(zhàn)速決。這仗打了兩年多，國庫快要空啦。
朝堂這些事，文武百官家眷都有耳聞，田蜜卻沒啥興趣。這年春天，她剛過十二歲生日，虛歲十三了，足有四尺八寸高（一米六左右），身段苗條，膚如凝脂。臉上沒有了嬰兒肥，變成了漂亮的瓜子臉，星眸閃亮，小酒窩若隱若現(xiàn)，企圖一親芳澤的人不在少數(shù)。
為田胖子守了三年孝，今年，田蜜終于穿上了顏色稍微鮮艷一點的衣裳。但她習(xí)慣了素雅，極少穿用大紅大紫。滿柜的綾羅綢緞皆以藍綠青等冷色調(diào)為主，頭面首飾也喜用玉、銀、珍珠。只有重大節(jié)日或正式待客場面，她才用金飾和紅衣。
兩年來，無人教導(dǎo)她禮儀文章和琴棋書畫，她頻繁外出，不是到朱府探望朱瑛娘一家，就是到鋪子去照看生意，隔三岔五的還要逛街購物。
而汪氏對她如此散漫的行為睜只眼閉只眼，幾乎不管。用麗娘的話來說，母親對這只拖油瓶寵愛得有些過了。
田蜜自然知道汪氏為何對自己放任不管。馮媽媽不是說過嘛，正室夫人有的是對付妾室姨娘的法子，恨她，就寵愛她的孩子到無法無天，愛她，就對她的孩子嚴(yán)格要求悉心教導(dǎo)。
這就是捧殺與打殺的說法。
葉承鈞最近也不止一次告訴田蜜，帝都已經(jīng)開始流傳關(guān)于她的流言，說她囂張跋扈，刁蠻任性，常常令不計前嫌寵愛她的西昌侯夫人傷心難過，更令她的生母敬而遠之，實為寡廉鮮恥之輩。
田蜜聽了，氣極而笑，“人嘴兩張皮，真虧得這些人想得出說得出。鈞哥哥，人家眼紅咱們的快餐店了吧?！?p> 葉承鈞也是笑，明亮的大眼微微瞇起，“不止快餐店，人家還惦記著咱們的蘋果呢?！?p> 是啊，自從前年雁來峰牌祥瑞蘋果再次大賣特賣，西昌侯府更是把他家的祥瑞蘋果賣到所有與大燕國有貿(mào)易往來的國家。每年冬天，汪氏和田蜜一樣數(shù)銀子數(shù)到手軟，但葉家有制造祥瑞蘋果秘密的消息終究被人查了出來。
不知有多少人找上門來，要求購買蘋果的秘密，葉氏兄弟全都推到了西昌侯身上，說西昌侯已經(jīng)把技術(shù)買斷了，想要蘋果長字只能找西昌侯，他們不敢賣。
西昌侯還在燕蒙前線，沒人敢去找，而汪氏這個拜金女，是絕對不肯與人分享賺錢機會的。
無數(shù)人從西昌侯府鎩羽而歸，轉(zhuǎn)而又把主意打到葉家身上，所以葉承鈞這樣說，田蜜并不意外。最近她明顯減少了外出，就是怕有人利用自己來威脅葉氏兄弟。
小醉月發(fā)展到今天，已經(jīng)在帝都擁有一家主店三家分店，在帝都四面開花，每年為田蜜創(chuàng)收近萬兩白銀，雖然與蘋果的一本萬利不能相比，但蘋果偶爾還要看天吃飯呢，這快餐店可是一年四季都在吸金，架不住它細水長流哇。
三月初一，又是田蜜到小醉月總店查賬收銀的日子，田蜜一早起來去金桂苑請安，稟明了汪氏，連早飯都沒吃，帶著葉兒到二門上匯合了阿呆，就直奔東城皇城根兒。
葉承鈞熟知田蜜的習(xí)慣，早就精心為她準(zhǔn)備了早飯。香菇青菜鮮肉粥、生煎包子、酸辣白菜、油炸小魚干，還有自家腌制的醬菜，全都冒著熱氣擺在她房間里的炕桌上。
田蜜監(jiān)督阿呆一起洗了手，又一起用了早飯，兩人都吃得心滿意足。
服侍好了小姐，葉兒自去廚房吃飯。馮媽媽的教導(dǎo)刻骨銘心，她自認沒有傻子的傻人傻福，從不敢與小姐同桌而食。
在院子里走了幾圈消消食，田蜜與葉承鈞在書案兩邊相對而坐。一個是長衫馬褂的英俊少年，一個是粉衣嬌艷的可愛少女，兩人相視而笑，欣賞之色隱藏在各自的眼眸深處。
有田蜜提供的表格記賬法，四本賬本很快就清算完畢，田蜜在自己的小賬本上寫下總數(shù)，從葉承鈞手中拿到一迭百兩銀票，共計二千八百兩。這些都是各個分店送來的純利潤，掌柜和伙計們的月例都已經(jīng)除開了。
田蜜將銀票隨意放到手邊，問道：“明光輝和阿東他們還好吧？”
葉承鈞嘴角微揚，回道：“好，都挺好的。明光輝把他妹妹接來了，謝輝老婆生了個大胖小子，把謝輝那小子樂得放了好幾掛鞭炮，結(jié)果風(fēng)大，差點把房子燒著了，被巡城的兵馬司逮到了，罰了他五十兩，他還多給了人家五十兩，說是請人家喝酒。”
田蜜不由失笑，“這傻小子，錢多沒地方使是吧？趕明兒叫他把旁邊的兩個院子買下來，擴大鋪子規(guī)模，讓他投一千兩入股！”
葉承鈞眼睛一亮，“蜜兒，你終于決定要開酒樓了？”
田蜜低頭理著銀票，隨意說道：“開啊，干嘛不開?？觳偷暝蹅兌寄荛_出三家分店來，做一家酒樓還有什么不行的？等你那兩個徒弟一出師，咱們就開！”
她拿起總賬，指著上面的數(shù)字給葉承鈞看，“瞧瞧，咱們現(xiàn)在差不多有二十萬存款，應(yīng)該能拿下一棟酒樓了吧？”
葉承鈞有些興奮，點著手指頭道：“嗯嗯，等大哥那邊的收入送來，應(yīng)該超過二十萬了，買下一棟二層的樓房應(yīng)該綽綽有余。然后要精裝修、買最好的廚具、最好的家具擺設(shè)……”
末了，葉承鈞皺眉了，“蜜兒，二十萬不一定夠吧？”
田蜜卻胸有成竹，“我覺得差不離。大燕連年征戰(zhàn)，帝都還沒感覺怎么樣，但越是靠近燕蒙邊境，百姓越是窮困潦倒。你應(yīng)該注意到，新年之后到現(xiàn)在，米糧價格已經(jīng)漲了兩成了，再這樣下去，一些經(jīng)營不善的鋪子就有做不下去的，到時咱們就去撿漏?！?p> 見葉承鈞瞪著眼睛看自己，田蜜有些不好意思地低了頭，面泛紅暈地說道：“雖然這樣有落井下石的嫌疑，但他做不下去可跟咱們沒有關(guān)系的，是吧是吧？”
葉承鈞重重地點頭，“當(dāng)然與咱們無關(guān)！咱們買他的鋪子，還是給了他一條生路的，是做好事，是攢功德！”
計劃是定下了，但要盤個好鋪子不是一天就能辦好的，田蜜覺得自己還小著呢，有足夠多的時間，有足夠多的耐心慢慢等待機會。她才十二歲！
她將銀票放進秘盒中，發(fā)現(xiàn)小銀票太多，又要去換大面額的了，不免有些頭痛。雅竹院里放了三萬兩銀票就不敢多放了，這里的也越來越多，葉承鈞日夜守在鋪子里，讓她心里很過意不去。
“鈞哥哥，這么多銀票放在這里，要你日夜看守也不是個事，有沒有什么地方可以存放的？可以寄存在錢莊里么？”
“把銀票寄存到錢莊去？”葉承鈞表情很驚訝，“當(dāng)然可以的呀，我還以為你喜歡銀票留在家里，好數(shù)著玩兒……”
囧，大囧，囧囧有神！
田蜜哭笑不得，敢情自己在葉承鈞眼里就是個喜歡數(shù)錢玩的小財迷呀。（葉承鈞雙手抱臂斜睨，難道不是嗎？）
田蜜故意板起小臉，冷哼，“就算我喜歡數(shù)錢玩兒，那也是喜歡數(shù)新鑄的金元寶銀元寶，還有各種花樣的金銀錁子，而不是這些散發(fā)出墨臭味、被無數(shù)只臟手摸過的銀票！”
“對不起，是哥哥錯怪蜜兒了?！比~承鈞忍笑忍得好辛苦，表情十分古怪，咳嗽好幾聲，這才順過了氣，跟田蜜解釋怎樣在錢莊存錢。
大燕國只有一家遍布全國的錢莊，就是大燕錢莊，它不但可以隨意存取款，還有秘盒業(yè)務(wù)，但無論是存款還是租賃秘盒，都需要付給錢莊一定的費用。也就是說，你的錢放在錢莊里，是要付保管費的！
“這不合理，我的錢放在他錢莊，供他使用，應(yīng)該是錢莊付給我利息才對，怎么能反過來收保管費呢？”田蜜很不服氣，嘴巴嘟得老高，都能掛油瓶了。
葉承鈞被田蜜的話驚到了，“錢莊當(dāng)然是只幫人家保管銀錢，哪能隨便使用呢？”
“你是說，錢莊只負責(zé)保管，從不利用存款放貸生息？”田蜜的眼睛瞪得和葉承鈞一樣大。
“放貸？你是說印子錢？”葉承鈞這回真是大驚失色，想都不想就伸手捂住田蜜的小嘴，壓低聲音道，“私放印子錢是犯法的！被官府抓到了要砍頭的！以后休要再提！”
砍頭？！
田蜜嚇得狂點頭，柔軟的唇瓣在葉承鈞手心里蠕動，兩人心里同時一麻，不約而同地迅速分開，耳根子都紅透了。