“阿福，你爹叫你回去?！?p> 曹朋正騎著馬，在河灘慢慢行走，王猛突然跑來(lái)，沖著他大聲叫喊。
“我爹找我干嘛？”
“你忘了，昨天晚飯時(shí)，你爹不是和你說(shuō)過(guò)，今天要引火開(kāi)爐嗎？你不是想要打第一錘嗎？”
“??！”
曹朋大叫一聲，撥馬揚(yáng)鞭就走。
按照東漢末年的習(xí)俗，新鐵爐建成，必須要進(jìn)行祭祀，祈禱這火神保佑，以后生意紅紅火火。引火，是極為關(guān)鍵的一個(gè)步驟，待火爐升溫，就要進(jìn)行熔煉，鍛打……這第一錘，一般都是有大師傅主持。曹朋一直對(duì)此很感興趣，所以就向曹汲苦苦哀求，想要打這第一錘。
按理說(shuō)，曹汲是不肯答應(yīng)的。
可架不住鄧稷，曹楠為曹朋求情，張氏也在一旁說(shuō)好話。
好說(shuō)歹說(shuō)，總算是同意讓曹朋打第一錘。畢竟在此之前，曹朋在曹汲的指導(dǎo)下，已經(jīng)掌握了一些竅門(mén)。
王猛看著曹朋的背影，不由得笑了起來(lái)。
“虎頭，咱們也回去了……”
“爹，我想再練一會(huì)兒。”
王猛臉一沉，“你這孩子，恁不懂事？你知道阿福為什么想要學(xué)打鐵嗎？他就是想打出一把好刀，賠給你！這么大的事情，你居然不去觀禮？這將來(lái)阿福真打出刀，你好意思要嗎？”
其實(shí)，王猛并不覺(jué)得曹朋能打出什么好刀。
但這份心意，還是卻足以令他感動(dòng)。王買一聽(tīng)，也著了慌，連忙抓起衣服，牽著馬走過(guò)去。
“爹，那我們回去吧。”
“你這孩子，怎么好端端地要阿福賠刀給你？
你又不是不知道阿福那把刀是怎么沒(méi)得……再說(shuō)了，那把刀也值不得什么錢(qián)，你實(shí)在不應(yīng)該啊?！?p> “我就是隨便說(shuō)說(shuō)，哪曉得阿福是個(gè)死心眼?！?p> 父子兩人慌慌張張的往回走，一邊走還一邊嘀咕著。
河灘上旁的一顆桃樹(shù)底下，一個(gè)黑色牛皮兜囊，靜靜的擺放著。王猛也好，王買也罷，誰(shuí)都沒(méi)有留意到。
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家里已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
溶鐵爐前，擺放著三牲祭品。
曹朋一進(jìn)家門(mén)，就被曹汲抓了過(guò)去，“你這小子，昨天還口口聲聲要打鐵，今天怎么就忘了？”
“我……”
“好了，好了，趕快穿好衣服。
你娘都已經(jīng)給你準(zhǔn)備好了，趕快換上，咱們這就要準(zhǔn)備祭祀火神，引火開(kāi)爐了……莫耽擱了好時(shí)辰。”
這年頭，也講究個(gè)黃道吉日。
曹家的溶鐵爐早就砌好，只因?yàn)闆](méi)找到好日子，以至于拖延至今。
曹汲可不想再拖延下去了！
如果錯(cuò)過(guò)今天，至少要再等上七八天的時(shí)間。再過(guò)七八天，可就是新年了，到時(shí)候肯定會(huì)變得很忙碌，那里來(lái)得及開(kāi)工？要知道，立春之后，便要準(zhǔn)備翻整土地，好趕在雨水之前耕種。各家的農(nóng)戶，也將從現(xiàn)在開(kāi)始，著手準(zhǔn)備休整農(nóng)具……一年中，這可是最好的時(shí)間。
曹朋連忙換上一身黑色襜褕，站在曹汲身后。
張氏和曹楠都不能參加這種祭祀，因?yàn)樗齻兪桥耍“凑詹芗车恼f(shuō)法，女人會(huì)沖撞了火神，以后很可能會(huì)發(fā)生事故。所謂陰陽(yáng)相沖……火，是至陽(yáng)至剛，女人屬陰，自然不好同處一室。
香案下面，點(diǎn)著一炷香，已經(jīng)焚燒了一半。
如果這香燒完，就是說(shuō)開(kāi)爐的好時(shí)機(jī)已經(jīng)過(guò)去。
曹汲帶著曹朋走到香案前，大聲吟唱古老的祭詞。據(jù)曹汲說(shuō)，這開(kāi)爐的祭詞，是祖祖輩輩，口耳相承。用的是一種很古老的方言，也是每一個(gè)鐵匠都必須學(xué)習(xí)的課程。不通祭詞，不成大匠。
反正曹朋有點(diǎn)聽(tīng)不明白，老老實(shí)實(shí)跪在香案前。
大約唱了五六分鐘的時(shí)間，祭詞結(jié)束。曹汲帶著曹朋，圍著火爐一邊走，一邊祭拜，據(jù)說(shuō)這是一種開(kāi)爐的舞蹈。圍著爐子轉(zhuǎn)了三圈，總算是結(jié)束了最初的儀式。曹汲把香案請(qǐng)出爐棚，招呼曹朋過(guò)去。
“阿福，站在我旁邊，聽(tīng)我的吩咐！”
曹朋暗地里一咧嘴，這開(kāi)個(gè)溶鐵爐，居然有這么多的規(guī)矩？
曹汲用清水凈手，而后用干布擦干。只見(jiàn)他取出一塊山麻木，擺放在爐火的架子上。架子下面，堆積這干草，就是用來(lái)引火的材料。曹汲要做的，是最原始的鉆木取火。可別小看這鉆木取火，所需要使用的工具，都是經(jīng)過(guò)特殊處理。就比如這山麻木，必須是生長(zhǎng)在溪流旁邊。
木質(zhì)偏軟，摩擦系數(shù)大，生熱也比較快，而且不容易流失熱量。
這種山麻木，很不好找，往往在深山老林里，找上好幾天才能有收獲。找到山麻木以后，還必須要做些加工處理。比如，山麻木的中間必須是空的，而且要有細(xì)小的木芯。只有這樣的木頭，才能鉆出高溫的木屑……當(dāng)然了，東漢末年沒(méi)有這么科學(xué)的說(shuō)法，只說(shuō)是火神將臨。
曹汲把鉆木放好，拿起鉆桿。
這鉆桿也有講究，長(zhǎng)大約五十厘米，一頭略微消尖。
山麻木鉆板上有一個(gè)小坑，可以固定鉆桿。同時(shí)在坑邊刻出一個(gè)溝槽，這叫做流火槽。鉆動(dòng)產(chǎn)生的火星，就是從流火槽流出去，落在引火物上。鉆木的手法，也要有講究，不經(jīng)過(guò)一番聯(lián)系，很難掌握其中的奧妙。
只見(jiàn)曹汲握住鉆桿，找到一個(gè)平衡點(diǎn)后，稍微用力往下壓。
深呼吸兩下，他看著曹朋道：“要開(kāi)始嘍！”
我求你了，快點(diǎn)開(kāi)始吧……那香快燒沒(méi)了！
這些話只能在心里面說(shuō)，曹朋一臉嚴(yán)肅，鄭重其事的點(diǎn)點(diǎn)頭，“爹，咱們開(kāi)始吧。”
“火啊，太陽(yáng)呀，你給我的光……火就是太陽(yáng)一樣，火，你給我一個(gè)光明……”
曹汲突然扯起嗓子，大聲唱起來(lái)。
這是《火神歌》，也是迎請(qǐng)火神時(shí)，必須唱的歌謠。據(jù)說(shuō)，這火神歌早在遠(yuǎn)古便傳承下來(lái)，在后世幾乎絕跡，唯有黎族一些地區(qū)，還保留著這首古老的歌謠。曹汲用的南陽(yáng)郡方言歌唱，如果翻譯過(guò)來(lái)的話，大致意思如此。因?yàn)橛幸恍┰~句聽(tīng)上去很生澀，即便是曹朋站在一旁認(rèn)真聆聽(tīng)，有些土語(yǔ)也聽(tīng)不太明白，只能大差不差的翻譯出內(nèi)容。
曹汲一邊唱，一邊極有韻律的搓動(dòng)鉆桿。
漸漸的，山麻木上冒起了一縷青煙……
剛鉆出來(lái)的火星，是無(wú)法用肉眼看見(jiàn)的，因?yàn)槟侵皇且恍┖谔?。曹朋清楚的看到一些黑色的顆粒飛出來(lái)，順著流火槽進(jìn)爐膛。爐膛中的干草，是引火材料。但別以為這樣就能燃起火焰。
“朋兒，吹火！”
“啊，怎么吹？”
曹汲在歌唱間隙的功夫，急促道：“橐！”
“明白了！”
曹朋連忙蹲下身子，拉住爐橐的拉桿，輕輕推動(dòng)。
“慢一點(diǎn)，別太急！”
這爐橐的份量可不輕，拉起來(lái)很吃力。如果換做以前的曹朋，斷不可能拉動(dòng)橐桿……
在曹汲的指點(diǎn)下，曹朋輕輕推拉，向爐膛內(nèi)送入空氣。
漸漸的，那些掉落在茅草上的黑色炭粒開(kāi)始發(fā)紅，并且在爐橐持續(xù)的送氣下，越來(lái)越亮。
爐膛里，開(kāi)始出現(xiàn)煙霧。
曹汲卻不敢停下來(lái)，繼續(xù)鉆動(dòng)鉆桿，高聲歌唱。
“朋兒，大力推！”
隨著曹汲一聲大喊，曹朋用力拉出橐桿，而后奮力一送。爐膛內(nèi)，一團(tuán)火焰蓬的一下子騰起，瞬間點(diǎn)燃了鉆板。曹汲連忙松手，把曹朋推到旁邊，大聲喊道：“朋兒，加炭，加炭！”
王猛父子從棚外拎進(jìn)來(lái)兩桶炭。
曹朋在曹汲的指點(diǎn)下，極有節(jié)奏的往爐膛里投放。
要把爐膛填滿，并且保持住爐膛的溫度。當(dāng)炭火出現(xiàn)以后，曹汲這才松開(kāi)了橐桿，示意曹朋退下。
只這一會(huì)兒的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。
不僅僅是身體上的累，還有心理上的疲乏……這迎奉火神將臨的儀式，產(chǎn)生了一種極為肅穆的環(huán)境。在這種環(huán)境里干活，使一分力，等于平時(shí)用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？