晉王看中了珍瓏，這話從晉王妃口中說(shuō)出，自然誰(shuí)也不會(huì)懷疑。一時(shí)間，不但是座上的幾位主子，就是旁邊侍立的媽媽和丫頭們也用又羨又妒的目光看向了那個(gè)侍立在朱氏身后的丫頭。須知珍瓏乃是侯府的家生子，一家老少都在里外各處當(dāng)差，等閑不過(guò)是到了年歲配小廝，若是機(jī)緣再好些，也就是給了哪位少爺做屋里人，以后抬了姨娘，可這哪比得上王府！
于是，這個(gè)之前曾經(jīng)被陳冰點(diǎn)名要過(guò)的丫頭雖滿面通紅，腦袋垂得低低的，可屋子里人人都能看得出那層羞澀下的歡喜。此時(shí)此刻，陳瀾雖仍端端正正坐著，嘴角卻帶上了笑。
看到晉王妃欲言又止的模樣，果然，朱氏只呆了一呆，就慈愛(ài)地拍了拍她的手說(shuō)：“我當(dāng)是什么大事，既是晉王爺看中，也是她的福氣，只是你說(shuō)得晚了些，前些天，你二妹妹向我開(kāi)口要人，我還有幾件針線活在她手里壓著，今天正好做完，正打算就給了她。你直接找你二妹妹，她是最好說(shuō)話的人，總不會(huì)回絕了你?！?p> 晉王妃聞言果真站了起來(lái)，款款向陳冰走去。盡管陳冰錯(cuò)愕異常，但眼見(jiàn)人過(guò)來(lái)，她還是忙不迭地站起身，因笑道：“老太太和大表姐可是要折煞我了，我不過(guò)是看著珍瓏姐姐得力，所以想要到房里替我管教管教那些丫頭，如今她有了更好的去處，我替她高興還來(lái)不及，哪里還會(huì)有阻攔的道理？”
“那我就多謝二妹妹了。”晉王妃笑得更深了，隨即又點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我早就知道，二妹妹行事最是大方得體了，年后你就及笄了，也不知道是哪家的公子能配得上你?！?p> 陳冰那僅有的一絲惱意也被這一番話給沖得干干凈凈。要不是母親百般囑咐，她也不會(huì)開(kāi)口要了珍瓏，不就是一個(gè)丫頭，就算再好也是有限，哪里比得上自己的婚事來(lái)得要緊？今天她費(fèi)盡心思打扮好了來(lái)見(jiàn)客，正是希望晉王妃能在婚事上頭替自己幫幫忙。
要知道，父親雖是繼承了陽(yáng)寧侯，可卻吊兒郎當(dāng)不管事，難以指望得上。母親如今雖說(shuō)管家，可從前不過(guò)是伯府庶女，在婚事上頭怎比朱氏說(shuō)得上話？她可不想像家里其他幾位姑姑一樣，頂著侯門千金的身份，不是嫁了個(gè)尋常的寒門小軍官，就是世家庶子，成天操勞柴米油鹽醬醋茶，還得低眉順眼侍奉公婆！
既是事情成了，自然是皆大歡喜的事，朱氏就讓珍瓏上前給晉王妃磕頭，又讓人去打點(diǎn)四季衣裳首飾，算是給珍瓏的嫁妝?？删驮谶@時(shí)候，晉王妃旁邊的一位年長(zhǎng)媽媽就陪笑道：“王妃，府里頭進(jìn)人向來(lái)講究的是富貴成雙，只珍瓏姑娘一個(gè)是不是不太好看？要不然，請(qǐng)老太太再割愛(ài)一個(gè)丫頭在咱們王妃身邊服侍？”
一句富貴成雙，頓時(shí)讓晉王妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱氏也覺(jué)得在理，可回頭一看方才發(fā)現(xiàn)二等丫頭多半是前幾天補(bǔ)上來(lái)的，而一等的四個(gè)是自己使老的人，年紀(jì)也大了些。于是，她的目光便落在了隨著陳瀾她們四個(gè)過(guò)來(lái)的紅螺明珰澄心身上。
早在那位媽媽開(kāi)口的時(shí)候，陳瀾就感到心里咯噔一下，及至朱氏一一看過(guò)來(lái)，她頓時(shí)不動(dòng)聲色地斜睨了一眼旁邊的紅螺。見(jiàn)她面色極其不好，放在身下的雙手死死絞在一塊，她就知道這個(gè)剛跟了自己沒(méi)幾天丫頭多半是不愿意。等到她又瞧見(jiàn)晉王妃邊上的珍瓏皺了皺眉，隨即輕輕咬住了嘴唇，立時(shí)快速思量了起來(lái)。
“既如此，不如便是紅螺吧，年歲合適的丫頭除了珍瓏就數(shù)她了。瀾兒，你可別覺(jué)得委屈?！?p> 朱氏一開(kāi)口，陳瀾就笑道：“哪有什么委屈，只沒(méi)想到紅螺姐姐能有珍瓏姐姐那樣的福氣，我替她高興還來(lái)不及呢?！?p> 她一面說(shuō)一面站了起來(lái)，仿佛沒(méi)看到紅螺臉上那種說(shuō)不出的決絕，伸出手去輕輕握了握她的手，又道：“紅螺姐姐，前幾天你上夜的時(shí)候，我可還聽(tīng)到你半夜三更喃喃說(shuō)著夢(mèng)話。如今去了王府里頭，可不是做夢(mèng)都能笑醒了？”
紅螺聞言頓時(shí)一愣，但她畢竟并不糊涂，忙低下頭去：“三小姐又打趣奴婢?！?p> 然而，朱氏和晉王妃卻都皺起了眉頭。朱氏沉思片刻，招手把珍瓏叫了過(guò)來(lái)，仿若是吩咐什么似的，嘴里卻是低聲問(wèn)紅螺說(shuō)夢(mèng)話的事。適才聽(tīng)見(jiàn)那話，珍瓏先是一驚，隨即不自然地瞥了一眼紅螺，就垂下眼睛順著陳瀾的口氣輕聲稟報(bào)道：“回稟老太太，紅螺是有說(shuō)夢(mèng)話的毛病，但一個(gè)月也難能有幾次，所以知道的人少?！?p> 這么一說(shuō)，便是坐實(shí)了陳瀾說(shuō)的話。于是，朱氏立時(shí)改口道：“罷了，瀾丫頭你雖大方，可你難得開(kāi)口要一回人，你大表姐只不過(guò)要個(gè)丫頭在身邊伺候，未必非紅螺不可。再說(shuō)，紅螺人穩(wěn)妥，替你管著錦繡閣，我也放心。這樣，就是明珰，今天就和珍瓏一塊跟王妃回王府。”
明珰是給陳滟的丫頭，朱氏這回卻是連問(wèn)都不曾問(wèn)一句，陳滟那張臉一陣青一陣白，卻是一句話都說(shuō)不出來(lái)。而明珰則是仿佛給天上掉下來(lái)的餡餅給砸中了，呆站了一會(huì)方才急忙歡喜地上前磕頭。畢竟，哪怕只是丫頭，但既是朱氏給晉王妃的，在王府中自然極有臉面。至于倒霉的紅螺，則是再?zèng)]有人瞧上她一眼。只有在她旁邊坐著的陳瀾和站在她身側(cè)的沁芳，方才能感覺(jué)到她的如釋重負(fù)。
晉王妃臨走時(shí)，死活不讓朱氏相送，于是朱氏只讓鄭媽媽和陳瀾四姐妹送到二門。在垂花門前，珍瓏和明珰拜別之后，就隨侍晉王妃上了那輛青頂垂銀香圓寶蓋鳳轎，其余丫頭則上了后頭的青幔黑油車，一應(yīng)親隨就簇?fù)碇吡?。陳冰只顧著瞧那鳳轎的華麗裝飾，臉上露出了十分的殷羨表情，陳瀾則是若有所思地看著紅螺。
人送走了，姐妹四個(gè)自然是各自散了。陳滟猶如跟班似的追在趾高氣揚(yáng)的陳冰后頭，討好似的說(shuō)著什么，陳瀾微微一笑，轉(zhuǎn)身正要走，旁邊的陳汐突然開(kāi)口叫住了她。
“三姐姐，正好順路，一塊走吧！”
陳瀾微微一愣，見(jiàn)陳汐主動(dòng)走了過(guò)來(lái)，也就沒(méi)有拒絕這善意。過(guò)了穿堂，沿抄手游廊拐了一個(gè)彎，見(jiàn)旁邊只有自己這幾個(gè)丫頭，陳汐就低聲說(shuō)道：“今天多謝三姐那番話?！?p> 陳瀾眉頭一挑，隨即有意裝起了糊涂：“我？我說(shuō)了什么話？”
陳汐微微一笑，那冰雪一般的容顏陡然解凍，卻是顯得異常清麗：“姨娘跟著爹去了南邊，三弟和我都在內(nèi)院，哪怕隔得遠(yuǎn)些，我還能看著，若是挪到了外院，就不知什么時(shí)候才能見(jiàn)上一面了。只三姐也得留心一些，雖是鄭媽媽開(kāi)口，話頭卻是你引出來(lái)的，別說(shuō)得罪了二嬸，就是母親說(shuō)不定也會(huì)記著。到時(shí)候恐怕還有人會(huì)說(shuō)你是見(jiàn)識(shí)淺薄，一味慣著弟弟?！?p> “原來(lái)是這事。我倒沒(méi)想這么多，只是我前頭重傷了那么一回，也就想開(kāi)了，成天逼著他念書(shū)寫(xiě)字，萬(wàn)一把身子熬壞了又有什么用？還不如放寬松一些?！?p> 陳瀾嘴里這么說(shuō)，心里卻知道這本就是不可避免的事。祝媽媽是二房的人，卻能趾高氣昂地到自己那里教訓(xùn)丫頭；二房管家，偏生少了她那兒丫頭的月錢；二房無(wú)子，三房嫡子還小，馬夫人徐夫人又要把少爺們都弄到外院去……既然不知道這究竟什么名堂，但決計(jì)是有害無(wú)利，她只能先把陳衍摘了出來(lái)，至于順便幫了陳汐一把，那則是意外之喜了。
姐妹倆彼此一笑，這就分了手，一個(gè)轉(zhuǎn)往東邊，一個(gè)轉(zhuǎn)往西邊。陳瀾一路回到錦繡閣，一進(jìn)門就徑直到了后屋暖閣東次間里頭，連大衣裳都來(lái)不及脫，直接坐在鋪著墨綠色蘭花紋樣大褥子的炕上，又接過(guò)蕓兒捧上來(lái)的熱茶一口氣喝了，好一陣子才緩過(guò)氣來(lái)。
“今天怎么這么冷，才在外頭走了這么一陣子，簡(jiǎn)直要凍僵了！”
“是冷，這天若放在外頭，能凍死人呢！”
蕓兒笑著服侍陳瀾換了衣裳，正預(yù)備問(wèn)兩句今天去蓼香院的事情，剛剛打發(fā)走兩個(gè)三等丫頭的沁芳就尋了個(gè)借口拉了她出去，東次間里只剩下了一個(gè)紅螺。舒舒服服靠在炕椅靠背上的陳瀾?zhàn)堄信d味地打量著紅螺，突然開(kāi)口問(wèn)道：“你真不想去王府？”
紅螺一路上就是怔忡沉默，剛剛進(jìn)了屋子也沒(méi)有一句話，此時(shí)，她打了個(gè)激靈，隨即就走上前跪了下來(lái)，又面色堅(jiān)決地?fù)u了搖頭：“奴婢不愿意，所以，多謝小姐救了奴婢一條性命。今天若是老太太執(zhí)意，奴婢……奴婢只能一頭撞死在那?！?p> 此話一出，原本只是想試探試探的陳瀾頓時(shí)愣住了。她起頭瞧著紅螺仿佛是不情愿，于是一時(shí)惻隱再加上心里的那一絲憋氣，于是開(kāi)口攪黃了這件事，卻不知道紅螺竟是存了這樣剛烈的想法。沉默良久，她方才問(wèn)道：“為什么？”
“從前，我家里雖不富裕，但守著百十畝田，也還過(guò)得去?？傻凰溃竽锞桶盐夷锖臀亿s出了家門。娘和我投奔了舅舅，后來(lái)娘病死了，縣城的周舉人又上門討我做妾，那時(shí)我還不到十三，舅舅卻滿口應(yīng)了，還收了人家五十兩！我叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，只能一氣走了一晚上夜路到了州城，誰(shuí)知道竟是遇上了拐子。想盡辦法逃了一回，結(jié)果兩個(gè)同伴卻落到了更苦的地方，到頭來(lái)我還是把自個(gè)賣給了人販子，這才進(jìn)了府。在外頭的時(shí)間長(zhǎng)了，知道不止我苦，還有別人也苦，我已經(jīng)認(rèn)命了……可只有一條我不想認(rèn)！”
紅螺突然仰起頭來(lái)，一字一句地說(shuō)：“哪怕是嫁了癩子瘸子瞎子，我也絕不給人做??！我娘那一輩子苦楚，我落得今天，雖說(shuō)是我舅舅貪財(cái)，可也是因?yàn)槲夷飳幙赏嘶?，也不肯嫁平頭百姓！她臨去時(shí)已經(jīng)后悔了，我不想再學(xué)她一輩子后悔！”
聽(tīng)著紅螺那斬釘截鐵的話語(yǔ)，陳瀾終于坐直了身子，隨即伸手把她拉了起來(lái)，又嘆了一口氣：“我知道了，你有這心志，這也算遂了你的心。只是，沒(méi)想到我隨便找了個(gè)你說(shuō)夢(mèng)話的借口，珍瓏竟是附和了，這也是你的運(yùn)氣?！?p> “珍瓏姐姐一直都不想一輩子做丫頭。”紅螺搖了搖頭說(shuō)，“我早就知道她的心愿，所以二小姐要了她，她立刻就應(yīng)了，因聽(tīng)說(shuō)二夫人許了她，說(shuō)是等過(guò)一陣子，設(shè)法抬了她給二老爺做姨娘。只這畢竟是還沒(méi)有幾分準(zhǔn)的事，如今晉王妃親自來(lái)要人，她自然高興還來(lái)不及。她說(shuō)我說(shuō)夢(mèng)話，自是怕我去了，礙了她的路?？扇烁饔兄荆缃竦奈覅s是只有感激她的道理。若沒(méi)有她附和小姐，今天的事就說(shuō)不好了?！?p> 陳瀾自然知道，那會(huì)兒只有自己一個(gè)人開(kāi)口不過(guò)是枉然。只是，知道紅螺對(duì)珍瓏只有感激沒(méi)有怨恨，她對(duì)這個(gè)丫頭就更滿意了。還不及說(shuō)話，紅螺就突然又跪了下來(lái)，對(duì)著她端端正正磕了三個(gè)頭。
“從今往后，奴婢一切都聽(tīng)小姐的！”
從言到行，陳瀾自然看得出這其中的決絕。不管如何，今天能得一個(gè)紅螺，便是足夠了。在丫頭中的尋機(jī)敏聰明的容易，但心性正派堅(jiān)毅的，卻是打著燈籠也未必能找到一個(gè)。