曹于汴神色一正，沉聲道：“陛下，這三位，明是為了拜祭先帝，實(shí)則是為與魏忠賢勾連，居心叵測，其心可誅！臣建議，立刻回絕，打掉他們的妄念！”
魏忠賢此刻，對崇禎來說，還是不穩(wěn)定因素，對曹于汴等人來說，更是巨大的威脅！
魏忠賢現(xiàn)在仍舊掌握的權(quán)勢與能力，沒有人敢小看。
崇禎神色不動(dòng)，看向王永光。
王永光稍稍思索，道：“陛下，臣認(rèn)為也不能讓他們見面。魏忠賢陪侍先帝多年，手段通天，不說薊遼黨羽眾多，就是臣等京城行事，他一旦有所指使，不能盡毀，怕也會(huì)事倍功半?！?p> 畢自嚴(yán)沒有說話，面上凝色說明了一切。
崇禎倒是能了解這些人對于魏忠賢的忌憚，或者說懼怕。
他心里轉(zhuǎn)動(dòng)著，仔仔細(xì)細(xì)盤算一陣，微微自信一笑，道：“三位卿家不用那么擔(dān)心，剛才朕不是說，想再看看嗎，這就是機(jī)會(huì)?！?p> 說完，他看向曹化淳，面色平淡，道：“帶他們?nèi)?，將人都撤走?！?p> 這次，曹化淳都變色了，小心翼翼的道：“皇爺，真的全撤走嗎？”
不止宮外朝臣懼怕魏忠賢，宮內(nèi)的內(nèi)監(jiān)同樣如此。
魏忠賢的權(quán)勢熏天，是從宮內(nèi)綿延到宮外的。
曹于汴，王永光，畢自嚴(yán)都看著崇禎。
崇禎目光掠過眾人，微笑著道：“無需那么緊張，要重視、警惕魏忠賢，但也不要過于恐懼。等他們?nèi)俗吡?，再派回去，不要再讓任何人見魏忠賢。他們?nèi)恕蠼械竭@里來，朕要看看他們?！?p> 曹化淳心頭有些惴惴，還是道：“奴婢明白了。”
曹化淳退出去，曹于汴三人都看著崇禎，面上的凝色不減。
崇禎笑著拿起茶杯，喝了口茶，道：“剛才說到鹽政，畢卿家繼續(xù)說?！?p> 畢自嚴(yán)躬身，組織了下措辭，道：“陛下，在神宗朝，往前推十五年，朝廷的鹽稅還能有近五百萬，天啟三年以來，只能賣些鹽引，不足二十萬。現(xiàn)在，從鹽場，到鹽課，再到運(yùn)銷，已經(jīng)完全脫離朝廷掌控，最賺錢的，一個(gè)從鹽場到鹽課以及地方的官吏，二來，就是各地大鹽商……”
崇禎靜靜聽著，不時(shí)若有所思的點(diǎn)頭。
王永光，曹于汴也在聽，同樣在想著應(yīng)對之策。
與此同時(shí)，黃立極，來宗道，錢龍錫三人，被曹化淳引著，走向乾清宮偏殿，天啟的靈堂。
黃立極枯瘦的臉上沒有表情，來宗道，錢龍錫隨后，盡管同樣保持著嚴(yán)肅之色，眼神中卻有些閃爍，難掩凝色。
很快，曹化淳先一步來到靈堂前，對著前前后后，里里外外嚴(yán)密的禁軍以及內(nèi)監(jiān)，抱著手，尖聲道：“都退下?！?p> “是?！币淮笕喝藨?yīng)著，快速退走。
黃立極三人走過來，看著退走的禁衛(wèi)與內(nèi)監(jiān)，神色不動(dòng)的轉(zhuǎn)頭向里面看去。
就看到跪在棺槨旁，一身素白的魏忠賢，一邊伸手燒紙，一邊側(cè)頭看向他們。
‘魏忠賢……’
他們心底默念著，他們的心態(tài)很復(fù)雜，他們自己都難以分辨清楚。
曹化淳轉(zhuǎn)身向三人，微笑著道：“三位閣老，請，咱家就不打擾你們了?！?p> 說完，曹化淳就走了。
來宗道目光四顧，發(fā)現(xiàn)所有人真的走了，就剩下他們?nèi)伺c里面的魏忠賢，神色忽然一變，看向黃立極，目光凝色的低聲道：“元輔？”
黃立極面無表情，徑直向前走，邁步走入靈堂。
他沒有去看魏忠賢，徑直跪下，突然老淚縱橫，大聲道：“陛下，老臣來看您了……”
魏忠賢驢長大臉上都是老年斑，無聲的用余光看著黃立極的表演，眼神輕蔑，神色如常的慢慢燒紙。
來宗道與錢龍錫見著，連忙跟上去，跪在蒲團(tuán)上，大聲嚎啕起來：“陛下……”
魏忠賢燒著紙，頭也不轉(zhuǎn)，充耳不聞。
黃立極跪在那，并不抬頭，只管大聲哭嚎。
來宗道與錢龍錫哭了幾聲，一邊哭喊一邊暗暗對視，隨后又悄悄瞥向魏忠賢，連忙又收斂目光回來。
“臣一定好好輔佐新帝，絕不負(fù)陛下所托……”
黃立極哭的情真意切，字字句句都是感人肺腑，聲音大的不像快七十的人。
來宗道與錢龍錫則注意著身份，拿捏著身份的‘陪哭’。
不知道過了多久，黃立極抬起袖子，擦了擦眼淚，胡子上還都是眼淚鼻涕，慢慢站起來，對著棺槨仍舊哭聲道：“陛下，老臣去了……”
來宗道與錢龍錫跟站起來，說著大致相同的話。
黃立極轉(zhuǎn)身走了，一步一擦淚，從頭到尾，他都沒有去看魏忠賢。
來宗道與錢龍錫跟著黃立極，縱然心頭十分冷靜，很想與魏忠賢說話，但都強(qiáng)忍著。
‘還活著就好……’兩人忐忑的內(nèi)心，有著絲絲‘寬慰’。
他們?nèi)俗吡恕?p> 魏忠賢自始至終沒有說話，也沒有轉(zhuǎn)頭，就那么認(rèn)認(rèn)真真，一絲不茍的燒紙，表情都沒有變動(dòng)過。
這三人一走，曹化淳就回到門口，看了一眼魏忠賢，一揮手，原本散去的禁衛(wèi)，內(nèi)監(jiān)，再次站到了原本的位置，將這靈堂內(nèi)內(nèi)外外，前前后后圍的水泄不通。
魏忠賢依舊神色不動(dòng)，跪坐在棺槨前，看著火盆里的光。
曹化淳快步轉(zhuǎn)身追上了黃立極三人，帶著他們，走向乾清宮后殿。
崇禎這會(huì)兒，還在與畢自嚴(yán)三人說話。
畢自嚴(yán)久在戶部，對戶部情況及其熟悉，字字句句都能給崇禎解惑。
崇禎在奏本里看到的許多不解，都能從他這里找到答案。
畢自嚴(yán)的話還在繼續(xù)，道：“陛下，朝廷現(xiàn)在的支出，總共有三項(xiàng)，一項(xiàng)是俸祿，二項(xiàng)是賑災(zāi)，三項(xiàng)是戰(zhàn)事。其中，俸祿占一半以上，賑災(zāi)不足十分之一，其次是戰(zhàn)事，以西北與遼東據(jù)最，并且年年攀升，朝廷已無力承擔(dān)。朝廷與各地都在建議加稅，臣不敢同意，若是加稅，只會(huì)雪上加霜，對朝廷非但無益，反而會(huì)激起更多禍亂，并且，加稅一旦開始，就無法回頭，日后只會(huì)一加再加，百姓本就困苦難熬，長此以往，后果不堪設(shè)想……”
崇禎聽著，臉上漸漸變成肅色。
畢自嚴(yán)的話，說到他心坎里了。
大明的這點(diǎn)賦稅，就靠那點(diǎn)地，那些本就困苦的百姓，要是再加下去，只會(huì)激起更多的民亂，這又會(huì)增加平亂的支出，循環(huán)往復(fù)。
再者，偌大的大明朝，就靠那點(diǎn)地，那些百姓過活了嗎？
這時(shí)，曹化淳悄步走了進(jìn)來。
崇禎輕輕吐了口氣，看著畢自嚴(yán)道：“卿家所言，字字在理，朕深以為然。國庫的事，容朕再細(xì)細(xì)思量，三位卿家，我們當(dāng)前的要?jiǎng)?wù)，還是整頓吏治?！?p> ‘整頓吏治’是目的，卻也不完全是，當(dāng)下，是為了從閹黨手里奪權(quán)。
“臣等領(lǐng)旨，告退。”王永光，曹于汴，畢自嚴(yán)三人起身，心領(lǐng)神會(huì)。
崇禎看著三人的背影，對曹化淳點(diǎn)點(diǎn)頭。
曹化淳轉(zhuǎn)過身，對外面揮了下手。
在曹于汴三人出門的時(shí)候，遇到了同樣進(jìn)門的黃立極三人。
曹于汴三人停住腳步，抬手無聲的見禮。
黃立極余光掃了眼三人，面色不動(dòng)的走入后殿。
來宗道與錢龍錫，則更直接的審視了這三人一眼。
這三人，明顯是新帝要重用的人，步入內(nèi)閣，指日可待的事情。
‘不知道，內(nèi)閣會(huì)有怎么樣的變化……’來宗道暗自的想著。所謂一朝天子一朝臣，來宗道知曉，內(nèi)閣換人，是遲早的事。
只是，他不想走。
“臣等參見陛下?！秉S立極等人走到近前，對著已經(jīng)坐到軟塌上的崇禎見禮。
崇禎見著黃立極胡子是還有鼻涕眼淚，嘴角暗自抽了下，道：“免禮。拜祭過皇兄了？”
黃立極不自禁的又擦了擦臉，道：“先帝與臣恩重太厚，在御前失禮，請陛下降罪?！?p> ‘這是官場演技？’
崇禎看著黃立極的做作，心里腹誹一句，道：“朕能理解，也難怪皇兄如此器重卿家?！?p> 黃立極擦了擦臉，低著頭，神情依舊悲傷。
來宗道就省了這番虛假客套，余光瞥著不遠(yuǎn)處小桌上有些狼藉的四副碗筷，暗自有些心驚。
悄悄看著軟塌上不動(dòng)聲色的崇禎，默默警醒自身：‘這位新皇帝的手段……不可小覷！’
等了一會(huì)兒，崇禎覺得差不多了，看著黃立極道：“卿家，剛才楊卿家那道奏本，你看過了？”
黃立極神情正色了一下，沉默片刻，道：“陛下，楊景辰此人，履歷敦厚，品行出眾，是有能力擔(dān)任閣臣的，他如此自謙，怕是有些妄自菲薄?！?p> 崇禎看著黃立極，又瞥了眼來宗道與錢龍錫，不禁心里暗道：這黃立極三人，現(xiàn)在到底是一種什么樣的心態(tài)，與魏忠賢、與閹黨，究竟是什么樣的一種關(guān)系？
他剛才在與王永光三人的對談中，從曹于汴那知道，魏忠賢殺遼東經(jīng)略熊廷弼，是因?yàn)辄S立極深夜給魏忠賢寫了一張紙，這才讓魏忠賢下定決心，殺了熊廷弼。
‘來宗道，錢龍錫，與魏忠賢與閹黨又是什么牽扯？’
崇禎猜不透，這幾人，不像馮銓，崔呈秀，周應(yīng)秋那邊赤裸的不要臉，與魏忠賢，與閹黨的關(guān)系外人很難猜透，畢竟，他們是當(dāng)朝閣臣，位高權(quán)重，多少還要些臉。
“卿家說的是，”
崇禎不動(dòng)聲色，道：“那卿家與楊卿家說說，就說朕不準(zhǔn)，讓他不要再上了，哪怕上三次，朕還是不準(zhǔn)，就這么定了?！?p> 來宗道見崇禎不準(zhǔn)楊景辰自辭，心里暗松，這意味著，‘東林韓癀’不能復(fù)起，東林黨暫時(shí)就沒有卷土重來的機(jī)會(huì)！
自然，意味著，他們暫時(shí)是安全的。
“臣領(lǐng)旨?！秉S立極抬著手，枯瘦的臉上，除了肅色，沒有其他情緒。
來宗道與錢龍錫，自始至終都站在他身后側(cè)，一言不發(fā)。
“三位卿家，還有什么事情要奏稟嗎？”崇禎接過曹化淳遞過來的茶杯道。
黃立極沒有說話，來宗道抬起手，道：“回陛下，臣等商議了陛下的登基大典，明年改元的年號(hào)，以及先帝下葬的儀程與時(shí)間?！?p> 說著，他拿出一道奏本，遞給崇禎。
崇禎接過來，打開看去，就看到了奏本上擬定的幾個(gè)年號(hào)，‘崇禎’二字赫然排在第一個(gè)，而后是他的登基大典，定在下月初二，也就是九月初二。而天啟的下葬日期，則定位十月十六，葬于德陵。
崇禎仔細(xì)思考一陣，忽然微笑著道：“年號(hào)就崇禎吧，其他的都依照來卿家所奏。對了，來卿家，這是你們昨晚在黃卿家府里商量好的？不到半個(gè)時(shí)辰就商量了這么多事情嗎？”
來宗道完全沒想到，崇禎會(huì)知曉他深夜去黃立極府邸的事！
在這個(gè)特別的時(shí)間，這種事是極其敏感的！
他心頭驟慌，臉色卻是如常，道：“回陛下，這些，是早就在商量的，昨日去元輔府上，是為了商量黃河賑災(zāi)一事，由于事態(tài)過于緊急，臣等不敢耽誤。”
崇禎剛才的話，其實(shí)就敲打、試探這三人。
見這三人表情幾乎沒有多少變化，暗自腹誹：倒是練了一副好臉皮。
崇禎喝了口茶，轉(zhuǎn)而就道：“來卿家辛苦，不過，凡國政大事，當(dāng)于內(nèi)閣定議，不可私下而決，以免朝野非議，有損來卿家等聲譽(yù)?！?p> 來宗道連忙抬手，道：“臣謹(jǐn)遵圣喻?！?p> 崇禎見黃立極始終不露情緒，越發(fā)看不懂這個(gè)首輔，心里念頭轉(zhuǎn)動(dòng)，忽然道：“曹于汴一案，朕仔細(xì)看過了，沒有什么證據(jù)，起因是言官彈劾，后面炮制的證據(jù)，牽強(qiáng)附會(huì)，含沙射影，不足以定罪，首輔，朕命你匯三司，為曹于汴翻案。”
“臣領(lǐng)旨。”黃立極沒有任何猶豫，抬手就道。
“好，那就這么定了?！?p> 崇禎深深的看了眼黃立極，道：“沒有其他事情，三位卿家就去忙吧。值此多事之秋，三位卿家務(wù)必戮力同心，穩(wěn)住大局，不可生亂。”
“臣等領(lǐng)旨，告退！”黃立極，來宗道，錢龍錫三人神色如常的抬手，而后緩步退出去。
崇禎一直目送三人走出去，拿起茶杯，慢慢的喝了一口，自語的道：“曹于汴是崔呈秀構(gòu)陷的，崔呈秀又與黃立極不合，你們閹黨內(nèi)部斗起來那就最好不過……嘖……忘了……應(yīng)該將楊景辰也加進(jìn)去……崔呈秀應(yīng)該恨極了楊景辰……”
崇禎臉上有些可惜的搖了搖頭，旋即滿臉笑容的拿起身旁的奏本，再次看起來。
崇禎還沒看到多少，曹化淳就端著一疊奏本進(jìn)來，輕聲道：“皇爺，通政使司剛剛派人到司禮監(jiān)的奏本?！?p> 崇禎看的入神，頭也不抬的隨口道：“都是些什么？”
曹化淳低著頭，道：“皇爺，都是彈劾首輔黃立極的?！?p> 崇禎下意識(shí)的哦了一聲，隨后猛的抬頭，道：“彈劾黃立極的？都是？”
崇禎看向曹化淳舉著的盤子，起碼有十多道。
官笙
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