第二十章 爹爹就要去院試

　　純手工活兒，一個月也出不來幾個，銷售一直挺好，大概有十多天，還有人有人上門為女兒定做嫁妝門簾，她不想要貼布繡，豐娘嫌麻煩，不肯接，那個婦女一再加碼，最后談到一兩銀子，布和絲線還是她自己出，豐娘這才點(diǎn)了頭。

　　“一兩銀子？”崔氏驚訝極了。

　　“嗯呀，只是要求簾子外面，要打滿絡(luò)子，我這兩天就給她畫樣子，她若是滿意，簽了契書就開工?！?p>　　“還要簽契書？”崔氏更驚訝。

　　豐娘笑：“都是燕然提醒的，她擔(dān)心咱們做好了，對方橫挑鼻子豎挑眼的，不肯付工錢?！?p>　　崔氏感慨：“可不是嘛，這樣的人不少呢?！?p>　　秋天到了，雨水多起來，王力剛幫著給兩家的房頂，鋪上麥秸，還抹了黃泥，但燕然心里，還是覺得不靠譜。

　　“娘，你收了那么多定金，不如去磚瓦窯定一些瓦來，把咱家房子修一修。”

　　豐娘搖頭：“草屋才收拾過，肯定不會漏雨的，明年開春，咱就建新屋，好嗎？”

　　燕然本來想讓娘來個分期付款，暫時欠著磚瓦窯，先把房子建起來，可惜娘親不答應(yīng)。

　　院試在即，杜仲德從書院回來了，燕然和娘親為爹爹準(zhǔn)備干糧。

　　“娘，爹爹在考場里，吃涼餅兒，容易肚子疼的?！?p>　　豐娘為難地看了女兒一眼：“沒法子的事兒，只能花錢買點(diǎn)兒開水，泡著吃?！?p>　　“娘，你說，把面條蒸熟，再炸了，配了調(diào)料，到了考場，用水泡開，比餅好吃吧？”

　　豐娘搖搖頭：“沒做過?！?p>　　“娘，我們試試，好不？”

　　豐娘并沒有按燕然說的去做，卻把餅攤得跟紙一樣薄，切絲曬干，然后把蔥花用油炸得焦黃，配了鹽和調(diào)料，做成了另外一種方便食品。

　　豐娘用開水沖開了一碗，屋里頓時香氣四溢。

　　“娘，你真厲害，做得真好吃?！毖嗳慌闹驼瀑潎@道。

　　杜仲德嘗了，連聲夸老婆手藝好，豐娘特別高興：“然兒想出來的，沒想到這么好吃?！?p>　　燕然也搶著謙虛：“我就那么一說，爹爹，還是娘的手巧。”

　　杜仲德深情地看了妻子一眼，又寵溺地看了燕然一眼：“你娘就是個手巧的，然兒是個聰明孩子，爹爹不在家，你乖乖的，別讓你娘累著了?！?p>　　燕然乖巧地點(diǎn)頭：“我最愛娘了?！?p>　　“好女兒，乖！”

　　杜仲德打點(diǎn)了行裝，和首陽書院的幾個同窗一起出發(fā)了。

　　不同于杜仲德走的悄無聲息，杜伯儉離開胡家莊時十分高調(diào)，不僅租了很提身份的黑漆馬車，還帶著兄弟杜叔貴。

　　杜叔貴雖然穿著長衫，但他一臉橫肉，滿身痞氣，坐在馬車轅上，任誰看了，都覺得是杜伯儉雇的保鏢，胡家莊的人沒有不掩口失笑的，只有杜伯儉覺得特別有范兒，擺出一副不可一世的派頭。

　　“娘，大伯這不是在燒錢嗎？租那么好的馬車，還帶上三叔，他們把錢折騰光了怎么辦？”

　　“別擔(dān)心，然兒，他們不管怎么折騰，也別想從娘這里拿走一分錢?！?p>　　“娘，大伯府試成績那么差，為何還一副胸有成竹的模樣？你不覺得蹊蹺嗎？他可是考了四回，連縣試都沒過的?！?p>　　豐娘沒說什么，但徐氏上一回說，杜仲德花錢買了好些時文，難保他不花錢行賄，這些年吏治敗壞，官場烏煙瘴氣，學(xué)政作為清水衙門的官兒，只有在這個時候撈錢了。

　　杜家大院，有那么多錢嗎？一省的學(xué)政，可不是什么十兩八兩銀子就能瞧上眼的。老杜大院就是砸鍋賣鐵，也不能夠讓省里的學(xué)政大人多看一眼，因此，這個問題很快就被豐娘拋到了腦后。

　　其實(shí)，豐娘這想法還是幼稚了，杜伯儉雖然賄賂不起學(xué)政大人，但能買通看守考場的小卒子也行啊。所謂閻王好過，小鬼難纏，有時候上面的官兒未必想貪，下面的人卻不依不饒，樹欲靜而風(fēng)不止。

　　在縣試和府試上，杜伯儉通過王教諭的疏通，連過兩關(guān)的，所以，當(dāng)有人承諾在院試上包他通過，杜伯儉便立刻奉上了一大張銀票。

　　杜家也不是有錢人，他把十八畝地押出去了。

　　大多數(shù)考官都重視第一場考試，杜伯儉事先花大錢買了題目，因而信心百倍，誰知等他看了題目，一下子就蔫吧下來。詩賦部分倒罷了，王教諭買來的答案還對路，最后的制藝，乃是最主要的所在，卻是個他見所未見的搭載題，好像是把論語和詩經(jīng)里三句話掐頭去尾拼成一句話的，杜伯儉絞盡腦汁，也想不起來到底是那三句話拼出來的，寫完詩賦，天已過午，他急出一身臭汗，依然難以下筆，就在此時，走來一個送水的小卒。

　　在考場，飲食都是考生自帶，但也有人花重金讓小卒偷偷送來熱飯菜的，這當(dāng)然是極少有特權(quán)的人，多數(shù)考生，就是有錢，也只能買來熱水，配著把涼餅子送進(jìn)肚子。

　　這個送水的卒子，就是杜伯儉買通的。

　　杜家老院的錢，都讓他花光了，這次，他說服了丁氏，十八畝地全押出去換成了七八張銀票，上面十兩到一百兩不等。

　　那十八畝地乃是上等田，杜伯儉總共弄到二百多兩銀子，這些應(yīng)該能讓在考場干活的小卒動心。

　　果然，小卒看到杜伯儉這個動作，四下看了看，假裝不經(jīng)意地踱過來，杜伯儉指了指考題，那小卒瞪眼看著他，沒言聲。杜伯儉氣得要死，早給的錢都打了水漂，他只好狠狠心，拿出事先揣在懷里的一頁銀票

　　一百兩。

　　小卒鄙夷地撇在地上，作勢要走，杜伯儉咬著牙又加了一頁，這回是個四十兩的，杜伯儉做了個祈求的手勢。

　　小卒迅速把兩頁紙塞進(jìn)袖子，然后給杜伯儉倒水，行動間，掉下一小紙團(tuán)，杜伯儉趕緊用腳蓋住。

　　小卒走了，杜伯儉四下看了看，見沒人注意自己，悄悄撿起小紙團(tuán)打開，果然是一篇寫好的文章，他通讀了一遍，不由一陣狂喜，這是一篇上等的文章，筆力遒勁，妙語連珠，最主要的十分契合這次考試的題目。

　　杜伯儉的字寫得還算過得去，若有一篇美文，就算詩賦一般，也不會在這第一輪淘汰，他認(rèn)認(rèn)真真把文章抄錄在卷子上，然后把小紙片塞進(jìn)嘴里，咬了咬咽了下去。