一輛驢車在山野中飛馳，急急如喪家之犬，忙忙似漏網(wǎng)之魚(yú)。
過(guò)了好一會(huì)兒，驢都受不了，停下喘氣，車上兩人才跟著透出氣來(lái)。
夜色中，只聽(tīng)見(jiàn)粗重的喘氣聲，沒(méi)有人說(shuō)話。
過(guò)了好一會(huì)兒，才有人發(fā)問(wèn)。
“剛剛怎么回事？”
兩人異口同聲問(wèn)道。
……
一陣沉默，湯昭道：“風(fēng)哥久走江湖，見(jiàn)多識(shí)廣，可知?jiǎng)倓偰侨簽貘f是怎么回事？”
隋風(fēng)道：“我正想問(wèn)你，你讀書(shū)多，知道是怎么回事嗎？人怎么能憑空變出烏鴉來(lái)呢？”
湯昭道：“我讀的書(shū)多，倒是有變?yōu)貘f的，可那都是瞎編的呀！”
老實(shí)說(shuō)，就他從小聽(tīng)的那些故事，里面多離奇的都有，別說(shuō)變?yōu)貘f，就是變鳳凰、變怪獸、變形金剛……反正什么都不出奇。但就算他只有十二歲，也知道故事里的事是信不得的。
在現(xiàn)實(shí)世界，在他生活的世界，超脫常人的人只有武者。小孩兒都知道，只有武林高手才能飛檐走壁、開(kāi)山裂石，觸摸非凡之境，所以他真正憧憬的只有武功。
至于普遍存在的什么仙術(shù)、魔法、超能力之類，他在外面別說(shuō)見(jiàn)過(guò)，連聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，就市井傳言都從沒(méi)編出來(lái)過(guò)，簡(jiǎn)直跟世界格格不入。
這個(gè)世界，頂多有鬼罷了。
……
難道真的是傳說(shuō)中的陰鬼嗎？
可是……
他拿起長(zhǎng)命鎖，那是他這一次得救的護(hù)身符。
“啊……”
隋風(fēng)聽(tīng)到驚呼，驚弓之鳥(niǎo)般回頭，急促道：“怎么了？”
湯昭攤開(kāi)手，玉石在月色下瑩潤(rùn)非常，平滑如鏡。
“它居然又完整了！”
玉石上那道觸目驚心的裂痕竟然消失了。
隋風(fēng)皺眉道：“什么完整了？之前摔壞過(guò)嗎？”
湯昭道：“之前壞了，裂了一道口子，你可能沒(méi)注意到……”
隋風(fēng)不解道：“什么時(shí)候的事兒？之前你在馬車上昏迷還抓著長(zhǎng)命鎖，我想給你拿下來(lái)，可惜你抓得太緊了。那時(shí)候還好好的，和現(xiàn)在一樣?！?p> ……
湯昭良久沒(méi)有說(shuō)話。
隋風(fēng)突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，和湯昭對(duì)視。
一股寒意在默然中恣意彌漫。
湯昭將身上的棉衣拉扯得更緊，也擋不住從脊髓里冒出來(lái)的森冷。
隋風(fēng)緩緩坐在車轅上，輕聲道：“爹爹說(shuō)，小孩兒的眼睛最真，能看到許多大人看不到的東西?！?p> 湯昭道：“是不是和陰鬼有關(guān)……”
話沒(méi)說(shuō)完，隋風(fēng)已經(jīng)按住了他的嘴，喝道：“胡說(shuō)！不知道忌諱！大晚上……這荒無(wú)人煙的地方你說(shuō)這個(gè)干什么？”
這個(gè)世界除了武功之外，陰鬼也是市井閑談、話本評(píng)書(shū)中少不了的話題。只是武林高手多伴隨著強(qiáng)大、威風(fēng)、富貴名利或者江湖傳奇，而陰鬼則代表著詭異、災(zāi)難、蒼生浩劫。
雖然陰鬼也詭異莫測(cè)，但它也是真實(shí)存在的。
應(yīng)該是……
一場(chǎng)陰禍席卷，一座魔窟降世，無(wú)數(shù)人家破人亡難道是假的嗎？
只是陰鬼離著湯昭并不近。他從小到大從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)親戚朋友誰(shuí)真被陰鬼所害，就是同街、同坊乃至同城也沒(méi)有。雖然街坊、小伙伴們偶然談起，無(wú)不一臉神秘莫測(cè)、驚懼交加的表情，但湯昭看來(lái)，他們也沒(méi)真正感覺(jué)到頭頂懸劍一般的恐懼。
真正的恐懼，可不是茶余飯后的信口胡扯，而且聞之色變，談之喪膽，避之唯恐不及。
就像隋風(fēng)一樣。
難道他真遇上過(guò)陰鬼嗎？
有些東西，沒(méi)見(jiàn)過(guò)說(shuō)的再兇惡也總是不放在心上，湯昭之前便是。他一直暗暗懷疑陰鬼的存在。
因?yàn)閺男W(xué)的東西和別人不一樣，他是有種“眾人皆醉我獨(dú)醒”的優(yōu)越感的。
直到今晚見(jiàn)到了這一幕。
夜晚，深山，荒村，惡人，烏鴉……
這若不是鬼，還有什么是鬼？
那陰影烏鴉會(huì)是陰鬼的力量嗎？
人也可以驅(qū)使鬼魅？
這在故事里不出奇，他不是不能接受。
然而，湯昭又覺(jué)得不是。
自己長(zhǎng)命鎖上放出也放出了那道無(wú)形的墻，雖然和烏鴉完全不像，但都是從開(kāi)裂的玉石上綻放，怎么看也是同出一源。
自己這邊的一點(diǎn)兒也不陰森詭異，而是正統(tǒng)的守護(hù)力量——至少看起來(lái)像。
而贈(zèng)予自己寶物的那個(gè)人，從身份、從氣質(zhì)也不似魑魅魍魎之輩。
這個(gè)世界到底還有什么秘密？
隋風(fēng)幽幽的嘆了口氣。
“你自己知道就行了，不要隨便說(shuō)出來(lái)。其實(shí)……有可能?！彼p聲道，“剛剛那幾個(gè)人，多半就是從那種地方來(lái)的?！彼隽藗€(gè)手勢(shì)。
“那種地方……哦？”湯昭吃驚道，“魔……”
后面那個(gè)窟字咽了下去。
陰鬼、魔窟、兇獸，還有禍月，這都是一系列的詞語(yǔ)，相互連帶，相互糾纏，是天下百姓的心頭噩夢(mèng)。
禍月下，魔窟憑空降臨，陰鬼四出，攝人魂魄，兇煞橫行，率獸食人。百里之內(nèi)，生民涂炭，化為鬼蜮。
是為陰禍。
剛剛隋風(fēng)提醒過(guò)他，不要輕易口出忌諱之言，他沒(méi)叫全名字，但還是忍不住好奇問(wèn)道：“怎么看出來(lái)的？”
隋風(fēng)道：“那里……肯定不是最里面，就是被禍害的周邊地方，大家叫‘陰禍鄉(xiāng)’，造禍之后都有大批難民逃出來(lái)。他們是很可憐，可是大伙都不敢沾染他們。因?yàn)樗麄兩砩嫌嘘帤猓赡軒?lái)災(zāi)禍?！?p> 湯昭欲言又止，隋風(fēng)接著道：“而且他們也好認(rèn)，身上多少有點(diǎn)痕跡。之前我在路上見(jiàn)到一人，穿的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，倒也沒(méi)什么奇怪。偏走路給刮了一下，露出半只胳膊，上面全是黑色燒焦痕跡。一下子街上都炸了，大伙兒都四散逃走。爹爹也趕緊叫我離遠(yuǎn)點(diǎn)兒，別過(guò)了禍氣。”
湯昭問(wèn)道：“后來(lái)那人怎樣了？”
“怎樣？給官府的人抓走了。他不該到處亂跑的，官府在城外給這些難民劃了一塊地方，叫他們住著，也不少吃少穿，但不許出來(lái)。所以爹也說(shuō)，在路上看見(jiàn)穿的特別嚴(yán)實(shí)的，一定要小心。再者，禿頭也要小心。”
雖然夜色森森，寒風(fēng)侵體，湯昭也忍不住笑道：“禿頭怎么了？還不許人禿頭了？”
隋風(fēng)道：“不是瞧不起禿頭，從禍鄉(xiāng)出來(lái)的人染了禍氣，最容易表現(xiàn)在頭發(fā)上，頭發(fā)枯萎掉下是一回事，還可能變得很奇怪。為了不遭人白眼，那些人多半都剃了頭發(fā)，或者戴很大的帽子?！?p> 湯昭猛然想起剛剛那些小孩個(gè)個(gè)頭發(fā)稀少，那女孩兒也戴了一頂帽子遮頭，心中恍然，倘若一個(gè)兩個(gè)沒(méi)有頭發(fā)還可能是巧合，這么年輕的孩子大多禿頂，自然是有古怪了。
他又疑惑道：“既然人人都避之不及，怎么人販子還要抓禍鄉(xiāng)的孩子呢？縱然是他們肆無(wú)忌憚，難道買家也不避諱嗎？”
隋風(fēng)略一遲疑，道：“其實(shí)一直有傳言，禍鄉(xiāng)里的一些小孩子會(huì)給人盯上，他們的去處跟尋常孩子不一樣。有些勢(shì)力專收他們?！?p> 湯昭悚然道：“是……什么勢(shì)力？”
隋風(fēng)搖頭道：“這就不知道了，只是聽(tīng)說(shuō)罷了。但若那老爺真是官牙，那些勢(shì)力也不是什么見(jiàn)不得光的歪門邪道吧？可能正經(jīng)勢(shì)力也要吧。”
湯昭腦海中閃過(guò)細(xì)長(zhǎng)的鐵鏈和被磋磨的小女孩，道：“這能是什么狗屁正經(jīng)勢(shì)力？”
隋風(fēng)嘆了口氣，道：“反正都是咱們想不到的大勢(shì)力。你少提是非。不提禍?zhǔn)率翘旒芍M，不提貴人是人忌諱。禍從口出。你是個(gè)聰明人，又讀過(guò)書(shū)，走江湖原是足夠足夠用的。只是不要太沖動(dòng)，今天你就沖動(dòng)了。”
湯昭無(wú)奈道：“我知道。剛剛不該盯著那人販子的手看的。我若不盯著他的扳指，不露出異常，就不會(huì)惹出后面的事。后面他用言語(yǔ)試探我認(rèn)不認(rèn)得戒指，我也沒(méi)防備。倘若我不叫他試探出來(lái)，他也不一定翻臉……”
隋風(fēng)擺手道：“剛剛的事不怪你。那神神鬼鬼的東西咱們聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，哪能知道怎么應(yīng)對(duì)呢？撞上這伙惡人就是命里該著，誰(shuí)也沒(méi)轍。我是說(shuō)在大俠府前面的事兒。”
湯昭“嗯”了一聲。
隋風(fēng)道：“那個(gè)楊義士，咱們第一次認(rèn)識(shí)他，非親非故的，為什么要攬他的事呢？倘若真有錢勻一點(diǎn)也罷了，你都到這樣的地步了，還替別人操心呢？”
湯昭道：“當(dāng)時(shí)情形危急……難道真的能看一位義士給人活活逼死嗎？”
隋風(fēng)道：“你也知道他是義士？義士比咱們身份高得多，也有錢的多，咱們哪配為那等人物操心呢？”
湯昭道：“一文錢難倒英雄漢，誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)馬高鐙短、時(shí)乖命舛的時(shí)候呢？那你覺(jué)得，到底是不該救人還是不該救比我們強(qiáng)的人呢？倘若是老幼婦孺能救嗎？”
隋風(fēng)默然，過(guò)了一會(huì)兒，道：“最好都不要。咱們跑江湖的雜耍班，已經(jīng)是最窮賤的人。見(jiàn)到倡優(yōu)都矮一輩兒，哪還有需要咱們救的人呢？在江湖上要想活的命長(zhǎng)，最好誰(shuí)也不管，只管自個(gè)兒。”
湯昭搖頭道：“倘若是婦孺在前，風(fēng)哥絕硬不下心腸。”
隋風(fēng)連連嘆氣道：“別扯我了，難道我是什么好榜樣嗎？要像爹那樣……算了，救人算是好事，無(wú)非就是知道自個(gè)兒的分量。你在薛府門前又置什么氣呢？”
湯昭臉色微變，道：“我并沒(méi)有置氣吧？”
隋風(fēng)有點(diǎn)來(lái)氣，道：“沒(méi)置氣后面你說(shuō)那些話干嘛？就算我和那老門子一樣沒(méi)讀過(guò)書(shū)，也知道你說(shuō)的不像話?！?p> 湯昭道：“人人都說(shuō)話，我也就說(shuō)兩句。何況我說(shuō)的是肺腑之言。我……”
隋風(fēng)漸漸上火道：“什么人人說(shuō)話，什么說(shuō)兩句，什么肺腑之言？你又來(lái)了。你難道不懂我在說(shuō)什么？就是不叫你說(shuō)肚子里的話！別說(shuō)肚子里的話，就是打落的牙也得吞下去！”
他越說(shuō)越語(yǔ)速越快，顯是心情激動(dòng)：“我知道你們讀書(shū)的人要講什么氣節(jié)，什么不卑不亢，咱們跑江湖的講不起這個(gè)！卑就是卑，人家是大俠老爺，比咱們高到天上去了。咱們巴上去，人家看咱們一眼那是運(yùn)氣，要是不看，咱們就趕緊滾，別礙著人家的眼。還放狠話，你以為你是誰(shuí)？別想著自己還是讀書(shū)的秀才，是人上人，那都是老黃歷了！往后你跟我們跑江湖吃這口飯，就得低著頭吃。”
湯昭聽(tīng)著心漸漸擰在一起，道：“我記得隋家班是賣藝的班社，并不是磕頭要飯的吧？”
風(fēng)哥臉色陡變，黑暗之中只覺(jué)他呼吸粗重，胸膛不住起伏，大聲道：“當(dāng)然不是！我們走江湖憑的是本事，賣的是能耐，堂堂正正，不是那手心向上叫街要飯的！”
湯昭揚(yáng)眉道：“因?yàn)樽允称淞Γ员纫埖膹?qiáng)，可是比別人都賤？”
風(fēng)哥怔了怔，道：“當(dāng)然不……是……”
湯昭緊接著道：“既然這樣，還不如直接要飯。既然都要老實(shí)跪著，要飯還少一道程序，少受些累。難道是看不起要飯的？還把自己當(dāng)個(gè)人？自尊自重這東西要么就有，要么就沒(méi)有，怎么還看人下菜碟呢？那不就是——”
雖然他控制住自己，把最后三個(gè)字咽了下去，隋風(fēng)還是大怒，只是他本非能言善辯，剛剛那番話在他胸中翻滾了半日，這才長(zhǎng)篇大論脫口而出，要他現(xiàn)在和湯昭一句句爭(zhēng)辯著實(shí)為難，瞪著湯昭道：“胡說(shuō)八道！你……胡說(shuō)！胡說(shuō)八道！”
湯昭道：“您也生氣了？也是，人又不是泥捏的，誰(shuí)還不生氣了？總不能您跟我生氣就是應(yīng)該的，我給人欺辱就是活該吧？誰(shuí)還不是個(gè)人呢？”
風(fēng)哥一口氣咽不下又吐不出，直直的盯著他，終于在自己大腿上拍了一下，重重“唉”了一聲，扭頭坐在車轅上。
湯昭也停了下來(lái)，不是沒(méi)有話說(shuō)，他讀的書(shū)多，要說(shuō)話也能舌燦蓮花，滔滔不絕?？墒撬K究冷靜下來(lái)，不想跟隋風(fēng)吵架。
不該和隋風(fēng)吵架。
自家人相繼離世以來(lái)，他舉目無(wú)親，這時(shí)是隋家班的江湖賣藝人一直照顧他，護(hù)著他遠(yuǎn)路投親，不但于他有大恩，而且仁至義盡。
隋風(fēng)說(shuō)的話和他做的事并不一樣，至少湯昭看來(lái)，他是義薄云天的市井豪俠。
所以剛剛隋風(fēng)的話不但讓湯昭生氣，還讓他很難過(guò)。
就像他今天經(jīng)歷的那些事一樣難過(guò)。
朝廷封的大俠作威作福，除魔安民的義士被逼的走投無(wú)路。稚弱孩童被像畜生一樣拴住，作踐人如牲畜的豪強(qiáng)自認(rèn)是大善人，秉性善良的庶民自認(rèn)微賤只恨自己不夠冷漠自私。
這是什么世道？
尤其他只是剛剛流落江湖，世情殘酷也才窺得一斑，他心里更難過(guò)了。
“風(fēng)哥……”想了想，他還是啞著嗓子說(shuō)了一句，“有的時(shí)候咱們活得確實(shí)悲慘，就像……就像狗一樣。可是總不能告訴自己天生就是一條狗吧？”
真信了自己是一條狗，被人凌踐起來(lái)倒是不那么痛苦了，可是想當(dāng)回人就不容易了。
風(fēng)越來(lái)越冷，沉默使得周圍的空氣更冷了。
隔了好一會(huì)兒，就聽(tīng)風(fēng)哥先道：“昭子，你家里還有沒(méi)有親戚？還有沒(méi)有能托付的朋友？”
湯昭心中一震，又是一黯，想要如實(shí)說(shuō)道：“當(dāng)然早沒(méi)有了，我早無(wú)處可去了?！痹挼娇谶叄某闪耍骸拔蚁胂搿膊皇菦](méi)有?！?p> 風(fēng)哥道：“是嗎？要不我再送你過(guò)去？”
湯昭心中愈涼，又把棉衣往身上裹了裹，道：“其實(shí)也不遠(yuǎn)，就在……隔壁縣城里。咱們找到路回去，你把我放在城里就是?！?p> 風(fēng)哥怔了怔，道：“白水縣城嗎？真的在嗎？”
湯昭強(qiáng)笑道：“當(dāng)然啦。不過(guò)比不得薛大俠闊氣，就是個(gè)小門小戶，我之前想不便叨擾人家，現(xiàn)在只好厚顏去了。”
風(fēng)哥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好。其實(shí)小門小戶也好，不欺負(fù)人，粗茶淡飯也安心。寄人籬下辛苦些，但好過(guò)飄泊江湖?！?p> 湯昭嗯了一聲。
風(fēng)哥站起身來(lái)，在模糊的暗夜中身形依舊高大壯實(shí)，像一堵?lián)躏L(fēng)的墻，一手拉過(guò)瘦驢，道：“咱們走吧，夜里趕路不安全，先找個(gè)歇腳的地方。”
湯昭答應(yīng)一聲，突然直起身來(lái)，就在車上雙臂振起，仰天大喊道：“啊——”
仿佛慘叫一樣的吶喊直叫到嗓子發(fā)啞，一叢烏鴉驚得飛起，“啊啊”叫著四散開(kāi)來(lái)，就像給他和聲一樣。
風(fēng)哥聽(tīng)到聲音猝然回頭，先是驚愕，漸漸神情放松下來(lái)，靜靜地聽(tīng)著。
喊了好久，湯昭坐回車板上，道：“風(fēng)哥，你也喊兩嗓子？”
風(fēng)哥呆呆的看著他，突然失笑道：“我別吼了，你這就夠難聽(tīng)得了。就算沒(méi)旁人聽(tīng)，我也沒(méi)你那么大的心?！?p> 湯昭吼完之后，風(fēng)哥的語(yǔ)氣居然也輕快了一點(diǎn)兒：“這聲叫得痛快，就算你替我吼了。不管將來(lái)怎么樣，今天的事兒就過(guò)去了，翻篇兒了啊。”
湯昭心情也好了一點(diǎn)兒，盤腿兒坐在車上，道：“好嘞。”
驢車轆轆前行，在漆黑的夜色中不斷前進(jìn)。寒涼的風(fēng)灌進(jìn)衣領(lǐng)里，從里到外冷透了。
“風(fēng)哥?！睖押舫鲆豢跊鰵?，突然開(kāi)口：“其實(shí)在薛家門口，我是真的沒(méi)生氣。我說(shuō)的也不是氣話，真的是感謝人家?！?p> 隋風(fēng)并不回頭，道：“別說(shuō)這些了，都過(guò)去了。”
湯昭嗯了一聲，果然不再說(shuō)。
又行了片刻，隋風(fēng)道：“長(zhǎng)命鎖還罷了，你那個(gè)奇奇怪怪的寶貝是不是碎了？回頭找人補(bǔ)一補(bǔ)？或者鋦上？”
湯昭答道：“啊，不用。那個(gè)本來(lái)就是碎的。”
突然，車子一停。