秋風(fēng)瑟瑟，冷冽帶煞，吹得人寒意湛湛。
仿佛被秋風(fēng)順著骨縫灌進(jìn)了脊髓，楊棟背上沁出細(xì)密的冷汗。
秋風(fēng)瑟瑟，冷冽帶煞，吹得人寒意湛湛。
仿佛被秋風(fēng)順著骨縫灌進(jìn)了脊髓，楊棟背上沁出細(xì)密的冷汗。
對(duì)岸……埋伏有弓箭手！
此時(shí)他上不著天，下不著地，前后左右唯有一根獨(dú)木可以落腳，還扛著一頭活驢。
真正進(jìn)退不得的絕地。
在暗處弓箭手眼里，簡(jiǎn)直是活靶子。
他脫口而出：“誰(shuí)？”
不知是不是過度驚懼，這一聲嘶啞模糊，他自己都幾乎聽不見。
與此同時(shí)，對(duì)面有人叫道：“你是誰(shuí)？”
楊棟又驚又怒，因?yàn)樯鷼猓炊謴?fù)了一些精神，用盡力氣大吼道：“我沒問你，你倒問我？你為什么鬼鬼祟祟的藏在草叢里，暗算你大爺！你……你知道我是朝廷義士嗎？暗算義士，莫非你是陰魔妖魅嗎？”
他說到最后，聲音竟小了下去，突然心想：他要真是陰魔，那怎么辦？還跑得掉嗎？
對(duì)方冷笑兩聲，道：“義士？義士算什么東西？我家老爺門口，一磚頭扔下去能砸著三個(gè)。何況這年頭冒充義士的騙子也不少，殺過兩只雞就敢叫嚷自己殺過兇獸?！?p> 楊棟大怒，喝道：“放屁，我有朝廷認(rèn)證！我為國(guó)家立過功！你家老爺……?。磕慵依蠣斒呛详?yáng)大俠嗎？”
對(duì)方嗤笑道：“你在裝傻嗎？好個(gè)小賊，你以為說不知道我是合陽(yáng)大俠門下就可以脫逃偷盜罪責(zé)了嗎？”
楊棟愣住，結(jié)結(jié)巴巴道：“偷盜？我……我嗎？”
對(duì)方大聲道：“不告而取是為賊！這一片山，山上的林子，林子上的葉子哪一樣不是我們薛老爺?shù)?？你偷偷砍樹，人贓并獲，還敢狡辯？”
楊棟一片混亂，道：“我……我為了架橋……”
那人厲聲道：“我們老爺家里的河，你憑什么架橋？經(jīng)過我們老爺允許了么？就憑你是什么狗屁義士？我們老爺還是大俠呢！今日你要不賠償，就留下點(diǎn)兒東西吧?！?p> 楊棟也是江湖人，自然知道“留下東西”指的不是身外之物，他氣得青筋暴起，但此時(shí)身在半空，給人用弓箭指著，根本講不得理，只道：“合陽(yáng)大俠府的做派，我見到了。虧我還千里迢迢尋他……你要多少？”
他一句認(rèn)栽的話出口，心頭一口氣頓時(shí)泄了，力氣也泄了，頭頂?shù)捏H便覺得沉重。偏偏那驢還不停昂昂大叫，掙扎不已。他真恨不得將這頭犟驢扔溝里，怎奈不敢妄動(dòng)，怕動(dòng)作大了引起對(duì)方警覺。
那人道：“別吭吭哧哧的，好像我們?cè)┩髁四恪Ｄ靡话賰摄y子，今日我發(fā)了慈悲，放你一馬。”
楊棟脫口道：“你怎么不去搶？”
緊接著，他反應(yīng)過來，對(duì)方暴力威脅，索取財(cái)物，這不就是明搶？
要說在江湖上混，總遇上各種危險(xiǎn)，他不是不知留得青山在，不愁沒柴燒的道理。他若有錢，咬牙破財(cái)免災(zāi)便忍了。
可是真的沒有。
一百兩銀子，說多不多，說少不少?？梢再I幾十畝地，可以供五口之家衣食無憂的過五年，可以去最好的酒樓擺十桌燕翅席再加幾瓶好酒。對(duì)一些豪門大戶來說可能就是一夜風(fēng)流。但楊棟不是什么富貴人家，練武消耗又大，千里趕路又花費(fèi)盤纏，此時(shí)此刻，他身上還真就摸不出三五兩銀子。
對(duì)方道：“這已經(jīng)是便宜你了。我看你窮酸得緊，特意給你優(yōu)惠。你堂堂義士，連一百兩銀子也沒有？那你也不用想往前走了，合陽(yáng)大俠府不是給你這等窮鬼開的。”
楊棟一面窘迫，一面又極其失望，喃喃道：“合陽(yáng)大俠府上也是看錢嗎？不是說他仗義疏財(cái)，義薄云天嗎？”
對(duì)方冷笑道：“窮鬼真會(huì)癡心妄想。我看你拿不出錢來。好吧，我再給你一個(gè)機(jī)會(huì)。你站在那里不動(dòng)，我射你一箭。算作了結(jié)?！?p> 楊棟目光一縮，盯在灌木叢中一點(diǎn)寒光上。
那是箭頭，殺人的利器。
心中發(fā)寒，楊棟的舌頭也僵住了，說不出“好”，也說不出“不好?！币摻溯斎瞬惠旉嚨臍飧?，他應(yīng)該豁出去叫一聲，便如刑場(chǎng)大喊“二十年后又是一條好漢”的強(qiáng)盜，可他就是沒有這等勇氣，這和他想象中的自己不一樣。
那人偏偏催促道：“怎么，不敢？要錢也沒錢，要命也豁不出去，你這等人竟還大喇喇的闖蕩江湖，到今日也沒死，運(yùn)氣可真好……”
楊棟只覺得一陣耳鳴，一時(shí)眩暈，目光斜斜向下，正看見腳下深溝，突然起了一個(gè)念頭：不如一頭栽下去，省得給人如此欺侮。
這時(shí)，就聽有聲音大聲道：“不要逼人太甚！一百兩銀子我……唔……”
話音未落，聲音截?cái)啵坪跏潜蝗宋孀×丝凇?p> 楊棟分辨出來是個(gè)湯昭說的，想必是他要攬下這筆債，旁邊的車把式阻止了他。
他一時(shí)百味雜陳，又是感激，又是慚愧，還有些憤怒，是對(duì)那青年的：那孩子肯幫我，你這車把式為什么非要阻止？你怕我欠錢不還嗎？只要我解了一時(shí)之厄，我定然十倍、百倍還他！你怕的什么？
對(duì)面人突然笑道：“咦，原來這里有財(cái)主嗎？看這財(cái)主的打扮，那個(gè)補(bǔ)丁……嘖嘖，是白龍魚服、微服私訪嗎？”
被隋大哥死死按住嘴的湯昭拼命鉆出來，大聲道：“我不是什么財(cái)主！我沒有錢，你……你看這東西值多少錢？如果值錢就給你，不要逼迫這位義士。他是為國(guó)為民的英雄，不該給人逼迫到這個(gè)地步！”
他說著解開外面的棉襖，露出頸上一個(gè)金燦燦的項(xiàng)圈，上面墜著長(zhǎng)命鎖，鎖上鑲著質(zhì)地不錯(cuò)地白玉。
長(zhǎng)命鎖和項(xiàng)圈都是孩童常戴的首飾，期盼孩童無災(zāi)無病，長(zhǎng)命百歲，凝聚著父母滿心的舐犢之情。
湯昭手指在項(xiàng)圈上摩挲，指尖微微顫抖，緊緊抿住嘴，目光望天，強(qiáng)忍自己的不舍。
事到如今，他隨身的東西不多，這一件既有價(jià)值又有紀(jì)念意義，即使他自己遇到危險(xiǎn)也不舍得失去。可是……讓他眼睜睜地看著一位義士被人逼死，那也無法忍受。
做出決定只是一瞬間，或許明天他會(huì)后悔，但此時(shí)此刻這是他內(nèi)心的選擇。
楊棟背對(duì)著他，看不到他的表情，但聽得出那小秀才聲音中的不舍，一時(shí)血?dú)馍嫌?，想要開口拒絕，但面對(duì)性命相關(guān)的危機(jī)，竟不能硬氣地吐出一句整話，只覺得羞愧萬分，臉色漸漸漲得紫紅。
陰影中人緘默片刻，突然笑了起來，道：“仗義每多屠狗輩，看來也不盡然。你過來?！?p> 湯昭不解，依言走了幾步。
那人道：“好，就站這里。身子側(cè)著點(diǎn)，對(duì)——”
“嗤——”
弓弦動(dòng)，利箭出！
一支箭破空而來，隔著十余丈射斷了長(zhǎng)命鎖的鎖扣，帶著金鎖沒入銀杏林當(dāng)中。
湯昭完全懵了，楊棟卻沒懵，到底他也算身經(jīng)百戰(zhàn)，此時(shí)福至心靈，大喝一聲，舉起驢向樹叢砸了過去！
誠(chéng)然這頭驢太重，勉強(qiáng)跌在岸上，不能命中目標(biāo)，但也擾亂了視線，楊棟反手抽出刀來，幾個(gè)大跨步過了橋，只撲那片叫他盯出血來的灌木叢！
噗——
一刀直劈，勢(shì)如破竹！
憑他的憤怒加持，這一刀又比劈樹的一刀更凌厲，是他從未有過的痛擊，倘若那個(gè)該死的弓箭手還在樹叢里，一定給他一刀兩斷。
可惜，沒有！
當(dāng)?shù)囊宦?，穿過了灌木枝葉，刀刃最后直接砍在地上。只余下一地破碎的殘枝，并沒有任何人影。
楊棟不甘的怒吼，舉著刀左劈右砍，將叢林砍得稀巴爛，仍沒看到敵人，無奈何杵刀在地，呼哧呼哧喘氣。
過了一會(huì)兒，他才直起身來，大吼道：“出來??！你有本事偷襲，怎么不敢當(dāng)面跟我放對(duì)？膽小鬼！你來呀，你大爺?shù)?，看爺爺不把你腦袋揪下來！”
他又吼了兩聲，直到嗓子也啞了，這才稍微歇歇，猶自不足，用腳不住踩踏地下樹枝。
等到氣息稍平，他轉(zhuǎn)回頭，只見湯昭還在橋?qū)Π栋l(fā)呆，喝道：“你在干嘛？還不把你的東西撿回來？”
湯昭并非真的在發(fā)呆，而是在回想剛剛那一幕，這是剛剛走出書齋的他第一次看到江湖爭(zhēng)斗，雖然只有砍空的一刀，回答道：“不能去。那位高人既然射落了我的平安鎖，他必然是想要的。倘若我去尋找正遇上他該如何是好？”
剛剛隋大哥就想去找，還是他攔下的，剛剛那一刀突然讓他感受到了真正的血雨腥風(fēng)，不得不考慮得多一些。
楊棟發(fā)現(xiàn)這小孩子細(xì)心如發(fā)，一想到那伏草的狗東西，心頭火起，揚(yáng)了揚(yáng)刀道：“走，我陪你去找。他若不來還罷，倘若來了，叫他問問我的刀答應(yīng)不答應(yīng)?！?p> 湯昭道：“義士不必急在一時(shí)三刻……”
楊棟罵道：“胡說八道，你是不是覺得我真得怕了他？我告訴你，剛剛我那是被他偷襲，措手不及，現(xiàn)在平地一對(duì)一放對(duì)，咱們刀上見真章！我倒要叫他對(duì)著我的刀再說一遍，一棵樹多少錢？他若還敢說一百兩銀子，我問他腦袋值多少錢？跟我來?！闭f罷當(dāng)先過橋，朝著箭飛過的地方尋去。
三人沿著箭的軌跡去追，一路追到銀杏林里。
然而，終究這箭只有一個(gè)方向，不知遠(yuǎn)近。偌大樹林到處都是落葉，真如大海撈針。
三人分頭尋找，一直找了近兩個(gè)時(shí)辰，始終不見蹤影。
湯昭眼見日頭西斜，心知自己不說放棄，大家勢(shì)必一起耽誤在深山里，壓住心中不舍，直起身道：“不用找啦。想必已經(jīng)給人拿走了?！?p> 楊棟氣息不平，一拳打在樹上，道：“看來是那個(gè)王八蛋拿的。他是薛大俠府上的人，咱們?nèi)パΩ液详?yáng)大俠主持公道，叫他賠還給你。”
湯昭捻起一枚銀杏葉，露出底下那一層枯敗的積葉，散發(fā)著腐爛的味道，道：“薛大俠……他是那種可以主持公道的人嗎？”
楊棟也沒信心，強(qiáng)撐著道：“為什么不是？薛大俠那樣大的名聲……難道是假的嗎？聞名不如見面，薛府就在眼前，總要去看看?！?p> 湯昭強(qiáng)打精神，道：“義士……”
楊棟擺手道：“什么義士不義士，太生分了。你說我是義士，我說你是俠士。我叫楊棟，你叫什么？。”
湯昭拱手道：“學(xué)生湯昭?！?p> 楊棟念了一遍，道：“湯是喝湯的那個(gè)湯嗎？昭是哪個(gè)昭？”
湯昭又精神了一點(diǎn)兒，道：“青春受謝，白日昭只，本意是燦爛的陽(yáng)光?！彼种赶蛩宕蟾?，“這位是隋大哥隋風(fēng)?！彼屣L(fēng)連連作揖。
楊棟敷衍的點(diǎn)頭，又對(duì)湯昭嘖嘖稱贊，道：“到底是讀書人。說話都是掌故。但我覺得小兄弟你是個(gè)真?zhèn)b客，不，比真?zhèn)b客還有俠氣。走，咱們兄弟去看看，這合陽(yáng)大俠到底是不是真大俠?！?p> 湯昭起身，道：“楊大哥，你給我講講，薛大俠在江湖上名聲真的很好嗎？”