戚玉英陡然聽到葛明鑒的消息，心跳驟然加快，頭腦發(fā)昏，急忙深吸了一口氣，急切地問道：“黃狀無，葛明鑒后來到何處去了呢？”
黃賡道：“他隨盧象觀攻打南京失敗后，聽說參加了太湖義軍?！?p> 戚玉英心中大喜，頓覺一塊石頭落了地，急忙向黃賡連敬了三杯酒。黃賡甚是豪爽，舉杯一飲而盡。席間，眾人舉杯暢飲，豪情滿懷，氣氛甚是熱烈。
又過些時(shí)日，金聲整頓好人馬，安排了績溪城、叢山關(guān)等地的防守后，即招集各路義軍首領(lǐng)，共議抗清事宜。
金聲道：“清虜集中兵力進(jìn)攻江浙，義軍壓力很大。我軍當(dāng)北進(jìn)，吸引清虜兵力，減輕江浙義軍壓力。”眾人議論紛紛，多數(shù)人不同意出兵。
金聲耐心勸道：“各位放心！我軍并不是孤軍作戰(zhàn)，已與各部義師取得了聯(lián)系。荊襄一帶有抗清的大順軍余部，由李錦、高一功帶領(lǐng)，共三十余萬人，號稱荊襄十三家軍，吸引了大量清虜兵力。還有江北蘄黃四十八砦義軍，與英霍山一帶的義軍聯(lián)合東進(jìn)，進(jìn)逼南京。江北還有些義師高舉史可法旗號，頻頻襲擊清虜?！?p> 江天一站起來，手指地圖說道：“具體安排是七月十六日出兵，尹民興大人率部出涇縣，金聲大人率部出績溪，邱祖德大人率部出寧國縣，其他各部義軍就近會合，共同圍攻宣城縣。”
各路義軍首領(lǐng)聽罷，情緒頓時(shí)高漲起來，又商討些細(xì)節(jié)，便匆匆趕回去準(zhǔn)備。
到了約定出兵日期后，金聲親率大軍出了叢山關(guān)，以黃賡為先鋒，大舉北進(jìn)。張鹿征、楊紀(jì)隨金聲居中軍，戚玉英參加了先鋒隊(duì)伍。
卻說清軍提督張?zhí)斓撎街x軍出兵的消息后，立即派總兵丘越前往宣城駐守，又派副將楊守壯、趙大捷等馳援。而此時(shí)義軍不知清軍增兵，各部仍按原定計(jì)劃出兵。
金聲率領(lǐng)的大軍受到清軍阻擊，進(jìn)軍受挫。寧國義軍首領(lǐng)邱祖德貪功心切，八月十二日來到宣城。在沒有等來援兵的情況下，率軍搶先攻城，被清軍打得傷亡慘重。
次日，邱祖德重整隊(duì)伍，繼續(xù)攻城。城門突然打開，邱祖德大喜，以為是內(nèi)應(yīng)奪得城門，親領(lǐng)義軍沖進(jìn)城去?？墒浅情T立即關(guān)上，把近百名義軍將士堵在城里。清軍消滅了入城義軍，活捉邱祖德，后將其殺害。
城外義軍群龍無首，驚恐不安。清軍抓住戰(zhàn)機(jī)，大隊(duì)人馬殺出城外，擊潰義軍，俘虜劉鼎甲、吳之球等義軍首領(lǐng)。
尹民興率軍前來增援，又被清軍出城襲擊。正好黃賡率軍趕到，擊退清軍，將其救出。尹民興見事不可為，率軍退回涇縣。
金聲率領(lǐng)大軍到達(dá)宣城后，各路義軍皆敗退。黃賡率軍攻城，清軍炮矢齊下，殺傷近百名義軍士兵。
清知府朱錫元在城上得意揚(yáng)揚(yáng)，高聲喊道：“你們這群亂民不自量力，如同以卵擊石，快投降我大清朝廷，便可保住狗命！”
城上清兵齊聲狂笑，城下義軍士兵怒罵不休。
黃賡大怒，摘下兩石硬弓，取出一支雕翎箭，彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)朱錫元，把箭射了出去。雕翎箭有如流星趕月，正中朱錫元肩膀。
義軍士氣大振，士兵們歡呼跳躍。清軍頓時(shí)被激怒，銃箭齊射，大隊(duì)騎兵殺出城外。義軍缺少戰(zhàn)馬，抵擋不住清軍騎兵，只好且戰(zhàn)且退，撤回叢山關(guān)。
張?zhí)斓摮藙僮窊?，派兵包圍了涇縣。八月十六日，天剛放亮，清軍占領(lǐng)縣城東南約兩公里的東山，把大炮搬到山上，居高臨下，發(fā)炮轟擊城內(nèi)。義軍完全暴露在清軍炮下，被打得無處躲藏。
當(dāng)晚，尹民興打開西城水門，泅水至清弋江對岸逃脫。次日，清軍用火炮轟破城門，殺入縣城。城陷后，清軍大肆屠殺城中民眾，橫尸遍地，慘不忍睹。清軍封刀后，涇城遺民僅存九十余人。
九月十一日，張?zhí)斓撀暑I(lǐng)清軍向徽州府進(jìn)軍，剿滅沿途義軍。朱盛濃、吳應(yīng)箕先后逃出，準(zhǔn)備重整義軍，后皆犧牲。張?zhí)斓擃I(lǐng)軍來到叢山關(guān)后，立即向關(guān)上發(fā)起了進(jìn)攻。
金聲大聲喊道：“弟兄們，我軍以險(xiǎn)關(guān)為依靠，大家只要同心協(xié)力，定能打敗清虜?！?p> 義軍將士戮力同心，發(fā)射箭矢火銃，又扔下滾木礌石，打退了清軍數(shù)次進(jìn)攻。清軍久攻不克，在附近扎下營盤，與義軍相持不下。
戚玉英陪張鹿征在關(guān)上觀察敵情，張鹿征見到清兵連綿的營寨，憂道：“如此困守關(guān)上，非是長久之計(jì)?！?p> 戚玉英道：“張叔叔，我軍可派出小股隊(duì)伍出關(guān)，從兩邊山上偷襲、騷擾敵人，逼迫其撤退?！?p> 張鹿征看了看地形，點(diǎn)頭道：“居高臨下，其勢不可擋，必能殺得清虜防不勝防。我馬上去見金大人，請他派兵偷襲清虜。”
金聲聽罷張鹿征的計(jì)策后，又與江天一、黃賡等人相商，眾人均覺此計(jì)可行。接連幾日，黃賡親領(lǐng)義軍趁黑夜襲擊清軍，打得清軍苦不堪言，只得后退二十里安營扎寨。義軍見清軍撤退，無不歡欣鼓舞，商量聯(lián)絡(luò)友軍，再次主動攻擊清軍。
這日，一支明軍來到關(guān)口，聲稱是原明湖廣巡按御史黃澍的隊(duì)伍。黃澍是黃賡同族兄長，與金聲也素來相識。金聲聞訊后，親領(lǐng)眾頭領(lǐng)出關(guān)迎接，高興地說道：“黃御史領(lǐng)兵來援，真如久旱降甘霖，我軍萬分感激！”
黃澍道：“金大人客氣了，我們都是大明子民，理當(dāng)同仇敵愾，驅(qū)逐韃虜，收復(fù)河山！”
江天一稱贊不已，黃賡亦趕過來向兄長見禮。
張鹿征與黃澍是舊識，打過招呼便心事重重，私下向金聲提醒道：“黃澍本是個齷齪小人，投靠左良玉，為官名聲不佳?！?p> 金聲道：“黃澍曾入朝劾奏士英十可斬，足見其有忠義之心，更何況他還是黃賡同族兄長。現(xiàn)今正是國家用人之時(shí)，我們以誠相待，他必全力助戰(zhàn)?！?p> 見金聲如此信賴黃澍，張鹿征卻總覺得有些不妥。
又過兩日，清軍大隊(duì)人馬復(fù)來，派出重兵攻打叢山關(guān)。正當(dāng)義軍將士奮勇殺敵之時(shí)，黃澍部下軍士突然打開關(guān)門，與清軍里應(yīng)外合，殺得義軍大敗。
黃賡率軍拚死抵抗，掩護(hù)金聲率義軍主力向績溪退去。清軍奪得叢山關(guān)后，長驅(qū)直入，隨后占領(lǐng)績溪，進(jìn)而奪得徽州。金聲、江天一被清軍俘虜，押往南京，慷慨就義。
黃賡與張鹿征、戚玉英奮勇殺出重圍，可是楊紀(jì)不幸殉難。此時(shí)，南京南部抗清義軍基本被消滅。在南京東部，除了錢塘江東南還有明軍殘部，太湖義軍依仗地利存在，江浙抗清武裝亦大部被清軍消滅。黃賡悲憤萬分，回到池州九華山繼續(xù)抗清。
戚玉英護(hù)送張鹿征來到鐘山，住在白云庵內(nèi)。張鹿征心灰意冷，改名為張怡，自號白云山人，在白云庵出家，做了道士。
戚玉英辭別張怡后，先是來到太湖，得知盧象觀、葛麟等義軍將領(lǐng)已殉難。不過，打聽到葛明鑒已離開太湖，遂到長江沿岸找尋。似是心心相通，不自覺地渡江來到揚(yáng)州。路經(jīng)此處時(shí)，聽到葛明鑒的哭聲，急忙循聲找過來，正好相遇。
二人久久相擁，互訴離別之情，不覺已到了黃昏之時(shí)。
葛明鑒領(lǐng)戚玉英來到附近村鎮(zhèn)，進(jìn)入一家酒肆坐下，點(diǎn)了些揚(yáng)州小吃。
過不多時(shí)，店伙用托盤端來，擺到桌子上。二人正要下箸，店門忽然被推開，一個身材魁梧的僧人大踏步走了進(jìn)來。