第五十二章 浮海朝貢（下）

　　葛明鑒急忙跳下馬，還禮道：“二位員外客氣了！我們不過是路見不平，拔刀相助而已。”

　　戚玉英亦跳下馬來，拱手道：“聽說此處是蘇祿王墓，二位該是蘇祿國王的后代吧?！?p>　　安員外點頭道：“永樂十五年七月，我們的祖先蘇祿國東王渡海來大明朝貢，在京師受到永樂皇帝的隆重接待，并封王賜印。九月辭歸途中，東王不幸病逝于德州。永樂皇帝派禮部郎中陳士啟赴德州致祭，以王禮厚葬東王，并賜溢‘恭定’。

　　東王長子圖瑪哈率眾歸國繼位，王妃葛木寧、次子溫哈刺、三子安都魯及侍從十余人留居北營村守墓。東王妃后來回國，偏妃及子溫哈刺、三子安都魯留下繼續(xù)守墓?，F(xiàn)村里溫、安二姓均為東王的后裔，尚未歸化大明?！?p>　　溫員外驕傲地說道：“蘇祿國東王是繼渤泥、滿刺加國王之后，第三個到大明來朝貢的海外國王。東王的后代在北營村世受皇恩，雖永不起科，但皇上恩賜祭田二百三十八畝。王室之留中土者，俱關(guān)俸糧，支給花布鈔貫。又特調(diào)撥歷城回民夏、馬、陳三戶來到村里，幫助王室看守王墓，全戶豁免雜役差徭?！?p>　　正說著話，村民們押著五個黑衣人走過來。一個大漢氣憤地說道：“這些黑衣人是劉澤清的手下軍士，果然是軍紀(jì)敗壞，形同盜匪。”

　　溫員外憂道：“聽說劉澤清為人極其兇殘陰毒，睚眥必報，殺害過譏諷他的士子十余人，連他的表兄也不放過。他看中手下妻子美色，公然殺夫奪妻。他還嗜食人肉，常取死囚擊殺之，取出腦漿、心肝吃喝?！?p>　　安員外驚道：“劉澤清是山東總兵，連巡撫大人的話都不聽。我們殺了他的士兵，他若派兵來報復(fù)，豈不是大禍臨頭了嗎？”

　　一個黑衣人聽罷，臉上頓顯傲慢之色，高聲道：“劉總兵手握重兵駐在臨清，若是得知你們殺了軍士，定要來此殺個雞犬不留。你們還是帶著紅寶瓶到臨清，老老實實地向劉大人謝罪！”

　　葛明鑒喝道：“你們隱匿軍士身份，偷偷摸摸來搶劫紅寶瓶，還殺了這么多村民，不知大禍臨頭，竟然還敢嘴硬。”

　　他舉棍打在這個黑衣人的小腿肚子上，黑衣人慘叫著倒在地上，其他黑衣人嚇得發(fā)抖。

　　戚玉英忽然想起韓如愈被殺之事，便覺得黑衣人甚是可疑，喝問道：“你們?yōu)楹螝埲痰貧⒑Ρ平o事中韓如愈大人？”

　　五個黑衣人趕緊跪下磕頭求饒。有個黑衣人辯解道：“不干小人的事，劉總兵讓我們刺殺韓大人。”

　　葛明鑒厲聲喝道：“韓大人奉旨到臨清給劉澤清封爵，為何劉澤清還要下此狠手？”

　　這個黑衣人說道：“韓大人曾彈劾過劉總兵，故此劉總兵記恨在心，派我們在半道截殺，并要剖腹剮心，帶回給他食用?！?p>　　眾人聽罷，盡皆駭然。

　　葛明鑒又問道：“皇上要劉澤清北上勤王，你們?yōu)楹味毫襞R清，還要來搶紅寶瓶？”

　　這個黑衣人道：“聽說流寇聲勢浩大，李自成領(lǐng)軍攻打太原，劉芳亮領(lǐng)軍占領(lǐng)邢臺等地，準(zhǔn)備會師北京。劉總兵情知打不過流寇，打算搶盡臨清周圍的金銀財寶，再移師南下?！?p>　　葛明鑒怒道：“你們食國家糧餉，卻不知報效國家，還如此禍國殃民，真該千刀萬剮！”

　　溫員外喝道：“我們北營村都是化外之民，與世無爭，皇上亦恩寵有加，沒有人敢來招惹。爾等膽大妄為，竟來搶劫紅寶瓶，還想燒廟毀墓，可惡之極。來人吶！把這些惡人亂棍打死！”

　　村民們一擁而上，打死了五個黑衣人。安員外領(lǐng)村民們掩埋了黑衣人的尸體，又為戰(zhàn)死的村民辦理后事，并請郎中救治受傷的村民。

　　當(dāng)晚，葛明鑒、戚玉英住在北營村，受到村民們的盛情款待。

　　次日清晨，葛明鑒、戚玉英吃過早飯，道別溫、安二員外，便急急向北京趕去。路上依稀可見清兵入塞破壞的痕跡，所過村落廬舍毀塌，聞不到雞犬之聲，處處呈現(xiàn)荒涼破敗景象。

　　陽春三月，春回大地，萬物復(fù)蘇，本應(yīng)桃紅柳綠、鶯飛燕舞，處處充滿著生機和活力?？陕放粤鴺涞哪垩?，還有桃樹的花朵，都被饑民采摘食用，餓殍白骨無人收埋。

　　見戚玉英秀眉微微皺起，葛明鑒關(guān)切地問道：“英兒不舒服嗎？”

　　戚玉英道：“鑒哥哥，我見村鎮(zhèn)如此荒涼凄慘，心下甚是難受?！?p>　　葛明鑒嘆道：“可惜大好河山!”

　　戚玉英望著葛明鑒，撲閃著一雙靈動的大眼睛，認(rèn)真地問道：“清虜剛退，流寇大軍又至。如此干戈不息，百姓遭殃，不知天下何時方能太平？”

　　葛明鑒豪氣頓生，大聲說道：“我們當(dāng)聯(lián)絡(luò)仁人志士，奮力而為，拯救天下蒼生。”

　　戚玉英道：“可是我們個人的力量畢竟有限?！?p>　　葛明鑒忙岔開話題，微笑著說道：“英兒，到了北京，我要陪你去很多好玩的地方，還要品嘗好多小吃，咱們快些趕路吧！”

　　戚玉英心情有些好轉(zhuǎn)，拍了拍馬，縱馬飛馳前去，葛明鑒急忙打馬追趕。

　　二人你追我趕，不覺到了正午，已是人困馬乏。

　　戚玉英嬌聲道：“鑒哥哥，我好累?。　?p>　　葛明鑒忙道：“好?。∏胺接袟l小河，咱們就到河旁的樹林中歇息?！?p>　　二人下馬走進(jìn)樹林，只見小河橫穿樹林，河兩邊長滿嫩嫩的青草，還有鮮艷的野花點綴其間。

　　葛明鑒把馬拴在河邊樹上，讓馬飲水吃草。又找到一塊大石板，搬到大樹下，和戚玉英坐在石板上吃干糧。戚玉英吃了張面餅，又打開葫蘆木塞喝了些水，即把葫蘆遞給葛明鑒，打了個哈欠，便伏在葛明鑒懷里睡著了。

　　葛明鑒怕驚醒戚玉英，不敢挪動，痛愛地看著她的臉。熟睡中的戚玉英臉色紅潤，面若涂脂，濃密的眉毛如同彎月，小巧玲瓏的鼻尖上有數(shù)滴汗珠，隨著細(xì)長的呼吸聲，鼻翼微動，鮮紅的嘴唇微微上翹。

　　葛明鑒見戚玉英如此可愛，忍不住輕吻她的櫻唇，心頭涌起一股熱流和豪情，暗想：“天仙般的英兒要嫁給自己，當(dāng)真是幸運之至！縱使舍了性命，定要保護(hù)好她?！?p>　　葛明鑒抱緊戚玉英柔軟的身子，盯著她睡夢中不時變換的面部表情，吸著她身上散發(fā)出的淡淡幽香，熏熏然，陶醉其中，但愿一直這樣坐著，不知不覺過了半個時辰。

　　葛明鑒正欣賞著戚玉英的美顏，忽聽到前方傳來人喊馬嘶打殺之聲。

　　戚玉英迅速爬起，睡眼惺松地問道：“鑒哥哥，發(fā)生什么事了？”

　　葛明鑒輕吻戚玉英的額頭，柔聲道：“英兒在此看著馬，我到前方看看?！?p>　　他抓起鐵棍，悄悄來到樹林邊，伏在灌木叢中，向前觀望。只見前方草地上，兩伙人正在廝殺。一方有二十多人，穿著破舊的衣服，揮舞著長矛、木棍、砍刀等簡陋武器，圍攻五個衣著華麗的人。

　　這五人的裝束甚是奇特，均著絲綢長袍，腰系打結(jié)的寬帶，頭戴船型冠帽。四人雙手握持長刀，刀法甚是凌厲，保護(hù)著一個中年人。盡管對方人多勢眾，可是四人輕易將攻勢化解，一時無憂。

　　葛明鑒急忙返回，對戚玉英說了看到的情形。

　　戚玉英甚是好奇，問道：“他們?yōu)楹未蚨?？?p>　　葛明鑒道：“人多的一方似是流民，而那五人穿著打扮奇怪，我也看不出他們的來歷。”

　　戚玉英道：“咱們過去看看，再見機行事?！?p>　　二人翻身上馬，握緊武器，策馬小心來到樹林邊緣。

　　只見前方打斗正酣，那二十多個流民輪番上陣，只是動作笨拙，毫無章法。對方四人甚是從容，不但刀術(shù)巧妙，而且腿法甚是了得，不時把攻上前的人踢倒在地?？墒悄嵌嗳司o緊圍住五人，苦苦纏斗，不讓其離開。

　　戚玉英道：“那五人手下留情，沒有下殺手?！?p>　　葛明鑒點頭道：“若是想沖出包圍圈，必然要傷人性命。”

　　這時，四人保護(hù)的那個中年人振臂高呼，喊道：“各位好漢住手！若能放我們離開，情愿奉上金條。

　　說罷，他從懷中掏出一個小布包，取出兩根金條，高高舉起，在陽光下閃著金光，甚是耀眼。

　　那二十多個流民馬上停止打斗，貪婪地看著金條。

　　一個為首的漢子喝道：“放下全部金銀珠寶，放你們離開！”

　　中年人為難地說道：“我們還要留些金銀購買米面。”

　　漢子揮舞了下鋼刀，罵道：“真他媽的要錢不要命，我們這就把你們砍了，叫你們?nèi)素攦煽?。?p>　　中年人道：“你們殺人越貨，難道就不怕官府追究責(zé)任嗎？”

　　漢子獰笑道：“大順軍就要打到北京了，連崇禎皇帝老兒都快保不住命，官府還敢管個屁?！?p>　　中年人聽罷，目瞪口呆。

　　漢子大聲吆喝道：“兄弟們快把他們殺了，大伙分金子啊！”

　　流民們狂呼亂叫，瘋狂地攻上前來。中年人急忙收起金條，拔出長刀，與另外四人全神貫注地應(yīng)戰(zhàn)。

　　漢子見久攻不下，思得一計，帶領(lǐng)五個流民，從地上捧起細(xì)泥，沖上前方，向五人臉上擲去。五人躲閃不及，眼睛瞬間被細(xì)泥蒙住，頓時睜不開眼，拼命舞刀護(hù)住門戶。流民們退后，看著五人的狼狽模樣，齊聲哄笑。

　　葛明鑒著急道：“英兒，這五人若是氣力不支，定然會遭到流民傷害，咱們?nèi)ゾ人麄儼?！?p>　　戚玉英道：“流民雖然搶劫錢財，可多是為生活所迫，盡量別傷害他們?！?p>　　二人吶喊著向前沖來，流民們慌忙上前阻擋。葛明鑒把短劍插入鐵棍中，舞動鐵棍，如同一團(tuán)旋風(fēng)，搶入人群中。當(dāng)當(dāng)砰砰響聲過后，流民們的武器大多掉在地上，還有數(shù)人被打倒。

　　為首的漢子揮刀向葛明鑒砍來，葛明鑒用棍擋開鋼刀，順勢向上一挑，前端短劍直指漢子胸口。漢子慌忙用刀格擋，卻不料葛明鑒抖動鐵棍，迅即變招，短劍抵住漢子咽喉。漢子嚇得面色蒼白，扔下刀，不敢輕舉妄動。

　　葛明鑒喝道：“快滾！”漢子與流民們驚慌逃走。

　　中年人用袖子擦了擦眼睛，上前拱手道：“多謝相助，不然我等命喪此地。請教二位小師父尊姓大名，若有機緣，定然要報答相救之恩?！?p>　　戚玉英把刀插入鞘中，執(zhí)拂塵打個稽首，說道：“施主客氣了，濟(jì)世救人乃出家人的本分，何必要留下姓名?！?p>　　中年人執(zhí)意追問，葛明鑒只好報出姓名。

　　中年人道：“我叫阮士元，是琉球國的都通事。崇禎十三年，我國尚豐王去世，世子尚賢監(jiān)國，一直未能冊封。今年，尚賢王任命向朝明大人為正使，令其率領(lǐng)使團(tuán)渡海到大明朝貢，并請大明皇帝陛下冊封琉球王。

　　我國使團(tuán)從福建港口登陸，換乘馬匹到南京，又換船渡過長江，沿運河北上京師。行至滄州城時，城門緊閉。城上官軍勸我們返回南京，說流寇劉芳亮部已占領(lǐng)附近的河間府，并控制東南所有進(jìn)京要道。

　　情不得已，我國使團(tuán)只好返回，準(zhǔn)備先到南京國驛館住下，以待天下穩(wěn)定，再到北京來朝貢。因糧食用盡，我領(lǐng)四個武士登岸買糧，遭遇了流民搶劫?！?p>　　另外四人走上前，臉顯激動之色，嘰里呱啦地講話，沖著葛明鑒、戚玉英連連施禮。

　　阮士元微笑道：“他們講的是琉球語，與福建話有些類似，這是向你們表示感謝?！?p>　　葛明鑒、戚玉英見這些琉球人甚是友善，便陪著五人到附近村鎮(zhèn)買了些糧米，并護(hù)送到運河邊。