欣賞著湖光山色，閻爾梅詩興大發(fā)，取過瑤琴，撫琴放歌，眾人鼓掌贊賞。行了十多里水路，前方出現(xiàn)一片蘆葦蕩，雖然泛黃卻依然茂盛。小船進(jìn)入狹窄的航道，穿行其中。
蘆葦叢茫茫蕩蕩，纖纖蘆葦隨風(fēng)搖曳，雪白蘆花迎風(fēng)飄揚，輕盈曼妙，婀娜多姿。小船穿行在曲曲折折的航道，驚起群群白鷺，拂動輕柔的蘆花，蕩起陣陣蘆浪。出了蘆葦蕩，頓覺天高水闊，豁然開朗。
趙文龍道：“先生，清狗的大帆船進(jìn)不了蘆葦蕩，我軍在此處設(shè)伏，則進(jìn)可攻、退可守?！?p> 閻爾梅點頭道：“此處甚好，可攻敵不備，出奇制勝。即使打不贏，亦可全身而退。”
在船后搖槳的王印說道：“老爺，若清狗遠(yuǎn)離蘆葦蕩，超出火器的射程，我們豈不是白白忙活一場嗎？”
閻爾梅點頭道：“此次作戰(zhàn)確需考慮周全，戰(zhàn)斗要視情況而定。若清狗靠近蘆葦蕩，我軍就隱蔽接敵；若其遠(yuǎn)離蘆葦蕩，我軍就設(shè)法誘敵；若沒有取勝的把握，我軍寧肯不打?！?p> 在船前搖槳的李襄喊道：“老爺，快看！前方來了三條大帆船?！?p> 眾人忙向前方望去，果然有三條大帆船駛來。最前方是一條單桅帆船，在湖里橫沖直撞，周圍的小船紛紛閃避。
帆船上的十多個清兵手執(zhí)刀槍，巡視著湖面，向南駛?cè)ァ＠钕?、王印急忙把船搖到蘆葦蕩邊緣，眾人注視著帆船。中間是條雙桅帆船，行駛得平穩(wěn)，但船上掛的是明軍旗幟，甲板上還站著三十多個全副武裝的明軍士兵。一條雙桅帆船緊隨其后，船上有五十多個全副武裝的清兵。
李襄道：“真是怪事，中間那條船上怎么會有明軍士兵？而且還帶著武器？”
王印道：“微山湖以北沒有明軍，這條船上的明軍不知從何而來？”
趙文龍道：“這條船一直南行，難道是要到徐州嗎？”
閻爾梅道：“帆船沖著我們駛來，快快駛離此地！”王印、李襄用力搖槳，駕船駛?cè)胩J葦蕩，藏在蘆葦叢中。
小船停下后，六人透過蘆葦間隙向外望去。只見三條帆船行得甚快，船體激起層層浪花，在日光的照耀下散發(fā)著亮光。
待帆船駛近蘆葦蕩數(shù)丈處，趙文龍低聲道：“若清軍的帆船都是如此行駛，正好在攻擊范圍之內(nèi)。”
葛明鑒道：“我軍來了突然襲擊，定能一擊成功?！?p> 王印撇了撇嘴道：“你們想的倒美，說不上等了半天，清狗卻不來?！?p> 李襄道：“清軍總有來的時候，只要他們敢來，我們就敢打。”
戚玉英眼尖，忽道：“明軍船上有專使符節(jié)！”眾人齊向船頭望去。
只見一個中年人身穿大明官服，手持符節(jié)站在船頭。符節(jié)有三尺長，黃色三檐寶蓋，用黃紗袋籠蓋。
閻爾梅看著手持符節(jié)的中年人，嘆道：“此人是副使陳洪范，看來正使左懋第大人確實被扣留在北京?！?p> 趙文龍道：“議和使團出發(fā)時攜金帶銀，回來時灰溜溜的，朝廷這些大臣真是敗家子?！?p> 王印道：“你看看那個副使陳洪范，不以為恥，反以為榮，神態(tài)竟還有些洋洋自得?！?p> 李襄道：“呸！我看這個陳洪范就不像個好人。聽說崇禎十年，他率八千人進(jìn)駐遼東皮島，見到韃子，未戰(zhàn)先逃，致使明軍寡不敵眾，主將沈世魁亦陣亡?！?p> 帆船漸行漸遠(yuǎn)，王印、李襄搖船出了蘆葦蕩。閻爾梅憂道：“看來清虜要對江南用兵了?！?p> 葛明鑒氣憤地說道：“清虜?shù)昧私疸y，卻扣下使臣，還要興兵侵犯大明，真是狼子野心。”
戚玉英問道：“先生，清虜對江南用兵，必沿運河推進(jìn)。可是清虜慣于騎馬射箭，不諳水戰(zhàn)，能在這么短的時間訓(xùn)練好士卒嗎？”
閻爾梅道：“江淮以南，河流、湖泊密布，的確不利八旗兵作戰(zhàn)，清虜必驅(qū)使綠營兵作先鋒。”
趙文龍恨恨地說道：“當(dāng)初與韃子作戰(zhàn)，綠營兵這些漢奸毫無斗志，個個嚇破膽，望風(fēng)而降?，F(xiàn)在有韃子撐腰，他們爭相效力，殘害起百姓比韃子更甚?！?p> 李襄罵道：“這群忘了祖宗的狗賊，真他媽的沒有良心，個個都是王八蛋?！蓖跤〉溃骸斑@些綠營兵是墻頭草，欺軟怕硬。如果大明軍力變得強大，他們又會投降過來。”
葛明鑒道：“閻先生，我軍盡快打一仗，讓綠營兵這群狗賊長長記性?！?p> 閻爾梅指著蘆葦蕩，點頭道：“我們回去做好準(zhǔn)備，就在此處伏擊清狗。”
北風(fēng)吹過蘆葦蕩，挺立的蘆桿隨風(fēng)擺動，托起簇簇蘆花，遮住了后面的景物，確是個設(shè)伏的好地方。突然，大群野鴨、大雁鳴叫著飛來，黑壓壓的一大片，遮天蔽日，迅速鉆入蘆葦叢中躲藏起來。
趙文龍眼尖，最先發(fā)現(xiàn)前方有隊帆船出現(xiàn)，大聲喊道：“清狗船隊駛過來了！”
王印、李襄急忙調(diào)轉(zhuǎn)船頭，用力搖槳回到蘆葦蕩中。
過了一頓飯時間，二十余條大帆船向南駛來。船頭旗幡被風(fēng)吹得獵獵作響，船上站滿盔甲鮮明、武器齊整的清兵，約有六千多人。
李襄道：“這么多清狗要到何處去？”
葛明鑒驚道：“難道清狗有取徐州之意。”
趙文龍擔(dān)心道：“徐州城是大運河的樞紐，清狗必然想得之，不知高杰軍能否抵??？”
閻爾梅冷笑道：“以我觀之，清狗多是途經(jīng)徐州。不過，高杰肯定是躲在城里，根本就不敢出來攔截?！?p> 葛明鑒急道：“若各地官軍都龜縮在城里，那清虜豈不是長驅(qū)直入，直下江南嗎？”
閻爾梅凜然道：“史閣部督師揚州，決不會放任清軍南下，定能派出精兵強將阻擊?！?p> 李襄道：“老爺，中間船上有面大旗，上書‘夏’字，看來清軍主將姓夏?！?p> 閻爾梅怒道：“我猜想此人就是民族敗類夏成德?！?p> 葛明鑒驚道：“松錦大戰(zhàn)相持三年，松山副將夏成德遣人降清獻(xiàn)城，致使明軍大敗?！?p> 閻爾梅嘆道：“松錦大戰(zhàn)后，大明在遼東僅剩下山海關(guān)防線，不但無力進(jìn)攻，防守亦成問題，這個夏成德是大明的罪人?！?p> 王印道：“聽說皇太極深明夏成德所起的作用，對其禮遇有加，賜宴并給予貂裘等物，還讓他入正白旗漢軍，授三等昂邦章京。”
葛明鑒問道：“夏成德何時到了此處？”
王印道：“今年八月，夏成德被授為都督同知，任沂州總兵官。”
趙文龍問道：“夏成德管轄沂州，為何要從微山湖出兵？”眾人均覺得此事有些奇怪，齊齊看向閻爾梅。
“這些清狗并不是沂州兵？”閻爾梅道。
見眾人還有疑問，閻爾梅解釋道：“他們是清虜撥給夏成德的水軍，而水軍只是配合，我估計夏成德會率領(lǐng)步騎直接南攻。”
趙文龍問道：“閻先生，夏成德將會攻打何處？”
閻爾梅：“宿遷?！?p> 趙文龍驚道：“宿遷是大運河的必經(jīng)之地，北望齊魯，南接江淮，扼南京的咽喉。夏成德攻打宿遷，此招有如黑虎掏心?！?p> 王印問道：“老爺，夏成德會從邳州進(jìn)入宿遷嗎？”
閻爾梅道：“這條路線出兵迅速，且能水路并進(jìn)。但兵無常勢，水無常形。我倒覺得夏成德還會從海州出兵到沭陽，再直插宿遷?！?p> 葛明鑒、戚玉英對這一帶地形不了解，但覺得閻爾梅講得甚有道理。
葛明鑒急忙說道：“閻先生，我們趕快把這個消息報告史閣部，讓朝廷大軍早做防備?！?p> 閻爾梅道：“等上岸后，先派人快馬加鞭送信到徐州，再由明軍轉(zhuǎn)送史閣部?！?