第二章 瘟疫起
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不知道過(guò)了多久，大楞和二愣帶著哭音的呼喊，使陸羽漸漸蘇醒過(guò)來(lái)，他使勁搖晃幾下昏昏沉沉的腦袋，這才察覺(jué)到前胸火燒火燎的疼，不過(guò)，還是咬牙從地上爬起來(lái)。
旺財(cái)龐大的身體就躺在旁邊，陸羽伸腳踹了兩下，見(jiàn)它毫無(wú)反應(yīng)，還是有點(diǎn)不放心，又用刀子在它脖子上狠狠戳了幾刀說(shuō)道：“走，把它拖回去，今晚就烤了吃，明天一早，咱們就離開(kāi)望潮鎮(zhèn)?！?p> 陸羽一瘸一拐地走回海神廟，身上的傷口疼得他把下唇都咬出一排血印，在他的后面，大愣二愣一人扯著一條狗腿，雖然累得汗流浹背，但還是將旺財(cái)拖回海神廟。
“陸羽哥，你受傷了！”妞妞借著火光，看到陸羽的胸口一片血肉模糊，忍不住驚呼一聲，眼中已是淚光閃閃。
她趕緊捧起一把香灰，小心翼翼地灑在陸羽的傷口上，不經(jīng)意間，一顆淚珠滾落到香灰上，結(jié)成一個(gè)灰蒙蒙的小圓珠。
“妞妞不哭，我沒(méi)事，餓了吧，現(xiàn)在就叫大愣哥給你烤狗肉?！标懹鹉樕厦銖?qiáng)擠出一絲笑意。
話雖然這樣說(shuō)，可是幾個(gè)人都已經(jīng)累得精疲力竭，還哪有心思烤肉。
不一會(huì)，大楞和二愣就倒在火堆旁邊睡著了。妞妞堅(jiān)持著和陸羽說(shuō)話，說(shuō)著說(shuō)著，也沒(méi)有聲息。
陸羽坐在火堆旁邊，卻無(wú)法入睡。這倒不是因?yàn)樯砩系膫?，而是他忽然發(fā)覺(jué)，自己的腦海之中多出一些古怪的東西。
先是一排古怪的小人，或坐或立，擺出千奇百怪的姿勢(shì)，另外，就是一大堆蝌蚪一樣的東西，陸羽知道，那應(yīng)該是文字，雖然他目前還不識(shí)字。
“這些東西是哪來(lái)的，怎么又回跑到我的腦子里？”陸羽實(shí)在弄不明白，不過(guò)他卻發(fā)現(xiàn)另外一件事，護(hù)身符丟了。
“肯定是剛剛不小心掉了，等天亮后去找，應(yīng)該還能找到?！标懹鹨贿叞参孔约?，一邊狠狠地瞪了死狗一眼，跟著也抵擋不住睡魔的侵襲，漸漸閉上眼睛。
當(dāng)陸羽迷迷糊糊、快要入睡時(shí)，腦海中的那些小人竟然開(kāi)始活動(dòng)起來(lái)，一個(gè)個(gè)擺出各種古怪的姿勢(shì)，而陸羽的身體，也在潛意識(shí)下不知不覺(jué)地照做起來(lái)。
奇怪的事發(fā)生了，隨著陸羽的動(dòng)作，旺財(cái)身上忽然浮現(xiàn)出一片朦朦朧朧的白光，順著陸羽的口鼻，鉆入他的體內(nèi)。
這絕對(duì)是詭異的一幕，像極了傳說(shuō)中妖魔在吸食精華。可是，酣睡的陸羽不過(guò)是一個(gè)平凡的少年乞丐，和妖魔扯不上一點(diǎn)關(guān)系。
不到半柱香時(shí)間，旺財(cái)身上就不再有白氣冒出，反倒是陸羽身上散發(fā)出淡淡的白光。
白光仿佛擁有生命一般，在陸羽身上慢慢游走，最后都匯聚到他的前胸。被旺財(cái)抓破的傷口，以肉眼看得見(jiàn)的速度開(kāi)始愈合。
而就在這個(gè)時(shí)候，一團(tuán)黃色的霧氣彌散進(jìn)來(lái)，依稀正是太歲發(fā)出的黃霧。
陸羽身上的白光猛然大漲，將妞妞他們?nèi)齻€(gè)也籠罩起來(lái)。這白光仿佛是黃霧的克星，很快就將它驅(qū)散。
海神廟里的四個(gè)孩子都處在沉睡中，誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)駭人的景象，甚至就連陸羽自己都沒(méi)有察覺(jué)。只有海神的泥像瞪著兩只鼓鼓的巨眼，可是，它能看到這一切嗎？
當(dāng)四個(gè)小乞丐陷入酣睡的時(shí)候，雜貨店的宋胖子則帶領(lǐng)兩個(gè)小伙計(jì)在挑燈夜戰(zhàn)。
他們找遍了院子里的每一個(gè)角落，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)肉球的蹤跡，宋胖子在思索片刻之后，叫小二找來(lái)幾把鐵鍬，開(kāi)始在院子里挖起來(lái)。
等到天光大亮，院子里已經(jīng)是坑坑洼洼，還是一無(wú)所獲，宋胖子坐在臺(tái)階上面是直喘粗氣，懊惱地說(shuō)道：“見(jiàn)鬼了，難道肉芝長(zhǎng)了腿不成？”
小二和小三也對(duì)肉芝的事略有所知，聽(tīng)說(shuō)宋胖子是在挖收來(lái)的肉芝，小二不由身子一顫說(shuō)道：“掌柜的，這太歲頭上動(dòng)土，可是要犯忌諱——”
“放屁！那是肉芝，不是太歲！”宋胖子盯著小二，沒(méi)好氣地罵道。而就在這個(gè)時(shí)候，他忽然發(fā)現(xiàn)，在朝陽(yáng)的照耀下，小二臉上忽然長(zhǎng)出星星點(diǎn)點(diǎn)的黃色斑點(diǎn)。
宋胖子扭頭又向小三望去，他臉上也是如此，不由得慌了手腳：“你們快看看，我的臉上有沒(méi)有黃點(diǎn)?！?p> 兩個(gè)小伙計(jì)一起搖頭，隨后，他們互相指著對(duì)方的面孔，驚得說(shuō)不出話來(lái)。
當(dāng)海神廟內(nèi)的小乞丐們睜開(kāi)眼睛，已經(jīng)是日上三竿。一束束陽(yáng)光從屋頂大大小小的窟窿照進(jìn)來(lái)，落在他們身上。
陸羽一骨碌爬將起來(lái)，糟糕，還是起晚了，趕緊推醒大楞他們：“快，都起來(lái)，咱們趕緊走，別被宋胖子找上門(mén)來(lái)?！?p> 四人收拾好東西——其實(shí)也沒(méi)什么好收拾的，只不過(guò)是一人一個(gè)破舊的飯缽，這就是他們?nèi)康募耶?dāng)，戀戀不舍地掃了橫躺在地上的旺財(cái)一眼，趕緊走出海神廟。
當(dāng)他們來(lái)到鎮(zhèn)子里時(shí)，忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)殺豬般的聲音：“不好了，有人染上瘟疫啦——”
瘟疫，在人們的心目之中，它比任何洪水猛獸都可怕。在大唐國(guó)的歷史上，曾經(jīng)有一個(gè)郡因?yàn)槿旧衔烈撸瑤资f(wàn)人都死絕。
這個(gè)驚人的消息迅速傳遍整個(gè)小鎮(zhèn)，家家戶戶都慌亂起來(lái)，陸陸續(xù)續(xù)，已經(jīng)有幾十戶人家，都發(fā)現(xiàn)自家孩子身上，出現(xiàn)了密密的一層黃點(diǎn)。
咣咣咣——急促的鑼聲響徹小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)地保扯起沙啞的嗓子，在大街上呼喊：“所有人都聽(tīng)著，誰(shuí)也不許離開(kāi)自家的大門(mén)，如果有不聽(tīng)指揮的，就等著挨刀！”
在他的身后，是十名神色緊張的縣內(nèi)差役。
望潮鎮(zhèn)雖小，但是商旅往來(lái)，所以，專門(mén)有駐扎此地的差人。
大唐國(guó)的律法規(guī)定，一旦哪里發(fā)生瘟疫，任何人不得私自離開(kāi)本地，免得瘟疫傳播。
此刻，瘟疫的陰云，頃刻間籠罩在望潮鎮(zhèn)的上空。
“喂，你們?cè)趺床换丶?？哦，是你們四個(gè)小要飯的，快點(diǎn)滾回海神廟！”地保忽然發(fā)現(xiàn)了陸羽他們四個(gè)乞丐，在空蕩蕩的大街上，四個(gè)少年確實(shí)很惹眼。
陸羽想了想，也只好帶著三人轉(zhuǎn)回身，突然出了這檔事，想要出鎮(zhèn)，就只能再等到黑天了。
“等一等，海神廟？嘿嘿，過(guò)來(lái)，你們四個(gè)現(xiàn)在聽(tīng)從我的調(diào)遣，去各家各戶，把凡是感染瘟疫的人都帶去海神廟?！钡乇＿€算有點(diǎn)常識(shí)，知道染上瘟疫的人都需要隔離。
只不過(guò)，他叫四個(gè)小乞丐送人，那他們的下場(chǎng)，也就可想而知。
“管飯嗎？”二愣向地保問(wèn)道。
“管飯？當(dāng)然管飯，叫你們敞開(kāi)肚皮吃，做個(gè)飽死——”地保突然停住口，臉上的神色仿佛聽(tīng)到了世界上最好笑的事一樣。
陸羽曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)瘟疫的可怕，他盯著地保說(shuō)道：“你這么做，簡(jiǎn)直是讓我們送死？”
地保嘿嘿幾聲冷笑：“小兔崽子，你們要是不干，現(xiàn)在就得死?！闭f(shuō)完，抽出腰間長(zhǎng)刀揮舞幾下，明晃晃的刀光格外刺眼。
在地保眼中，這幾個(gè)小乞丐的命比狗還要下賤。
沒(méi)辦法，陸羽他們只能在地保差使下，推著一輛獨(dú)輪車，往海神廟運(yùn)送感染瘟疫的人。一開(kāi)始染病的都是孩子，四個(gè)人合力，還勉強(qiáng)可以勝任。
幾個(gè)時(shí)辰之后，海神廟里面已經(jīng)聚集了幾十個(gè)小孩，他們東倒西歪地躺在地上，渾身滾燙，那一個(gè)個(gè)鼓起的黃色膿包已經(jīng)開(kāi)始破裂，一股股腥臭伴著黃色的膿水，在海神廟里面散發(fā)開(kāi)來(lái)。
幾個(gè)年歲小的，已經(jīng)開(kāi)始囈語(yǔ)，神智變得模糊不清。即使還保持著清醒的那些，一個(gè)個(gè)也都兩眼無(wú)神，呆呆地望著屋頂，等候死神的降臨。
陸羽領(lǐng)著三個(gè)伙伴則坐在海神廟前面的空地上，不遠(yuǎn)處，有幾個(gè)大漢提著刀，來(lái)回巡視。一方面是為了防止小乞丐逃跑，另一方面也要把那些前來(lái)探望孩子的大人驅(qū)趕回去。
叫陸羽稍稍感到慶幸的是，他們四個(gè)人身上并無(wú)異狀，沒(méi)有那種可怕的小黃包冒出，而且在中午的時(shí)候，他們每個(gè)人還得到兩個(gè)大饅頭。
陸羽一聲不吭地將饅頭消滅掉，身上也恢復(fù)一些氣力。然后就躺在地上，閉上眼睛，似乎睡著了。
但是，他的腦子里，卻正在思考如何才能逃走：在這里待下去，沒(méi)準(zhǔn)也會(huì)染上瘟疫，恩，白天是肯定不行的，等到后半夜再看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)。
妞妞則端著飯缽，舀來(lái)清水，給海神廟里面的那些孩子喂水。她似乎已經(jīng)忘記，這些孩子，以往大多都嘲笑過(guò)他們。
陸羽看著妞妞一趟一趟弄水，嘴唇蠕動(dòng)幾下，但終于沒(méi)有出聲。
午后，在地保的指使下，又有二十幾個(gè)孩子被運(yùn)送到海神廟，幸好這座廟宇足夠大。而且，也有幾十個(gè)已經(jīng)斷氣的孩子被搬出海神廟，就堆在殿外的平地上。
海神廟徹底變成恐怖的停尸場(chǎng)。
到了晚上，陸羽他們四個(gè)也只能在殿外安身，四個(gè)人擠在一起，在他們身邊不遠(yuǎn)，就是幾排整整齊齊的尸體。而在遠(yuǎn)處，則閃爍著幾片刀影。
寒冷和恐懼使四個(gè)人都無(wú)法入眠，甚至，今天之前那種乞討的生活，現(xiàn)在想來(lái)都覺(jué)得是一種莫大的幸福。
熬到半夜，四人終于挺不住。在朦朧中，陸羽又?jǐn)[出了那個(gè)古怪的姿勢(shì)：雙腿盤(pán)膝，兩手不停地在身前指指點(diǎn)點(diǎn)。
一道道白光從死者的身上散發(fā)出來(lái)，然后，被陸羽吸入體內(nèi)，連妞妞、大愣他們，也一同籠罩在淡淡的白幕之中。
很快，遠(yuǎn)處巡邏的兩名差役發(fā)現(xiàn)了這邊的異象，其中一個(gè)提著刀要過(guò)來(lái)看看到底怎么回事，卻被另一個(gè)拉?。骸澳闵盗?，管他們呢，別卻看，這場(chǎng)瘟疫，來(lái)得實(shí)在古怪，十有八九是老天要收人。雖然現(xiàn)在傳染的都是小孩，也許明天就輪到咱們了，避著點(diǎn)好哦?！?p> 陸羽睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，天色又已經(jīng)大亮，他的心中也暗暗奇怪：以往睡覺(jué)的時(shí)候都不會(huì)很沉，這兩天是怎么了？
逃跑的計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)，使陸羽心中有些懊惱。不過(guò)，卻感覺(jué)精神十分清爽，渾身似乎都有使不完的勁。低頭看看，陸羽不由驚得張大嘴巴：胸口處的傷痕，竟然完全消失不見(jiàn)，連一點(diǎn)傷疤都沒(méi)有留下。