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　　　　她不能每天都來，在剩下的日子里，他恢復了最初的習慣，坐在東岳廟的門口，就仿佛一切都從未發(fā)生過一般，也仿佛沉浸入自己的世界，但卻很難再回憶起點什么，或者是那些冬天的大雪、春天的花朵或者是其他一些什么占據了記憶的空間。

　　東岳廟的周圍越發(fā)的吵鬧起來了，這不是因為香火的興旺，也不能帶給商販們一點商機——越來越多從北方戰(zhàn)亂中喪失家園的流民來到了這個城市，來到了東岳廟。而禍首，又是那個袁崇煥，但這次決不僅僅是寧遠的災難。

　　那些女真蠻人，在失去了他們老頭領努爾哈赤的同時蒙受了寧遠失利的恥辱，他們怎么也想不通小小一個寧遠城，不過是萬把的守軍竟能阻擋達十三萬之眾的八旗鐵騎。這種恥辱決不能默默地咽下，只能用一場瘋狂的屠殺來洗凈。

　　這一次，他們在努爾哈赤最杰出的兒子皇太極的帶領下，滿洲女真中最驍勇、戰(zhàn)功最顯赫的四大貝勒，率領大汗的親兵正黃旗、鑲黃旗，和阿濟格、多爾袞的正白旗、鑲白旗，共十萬鐵騎向南開始進發(fā)了。這些勇士是先汗努爾哈赤以十三副鐵甲起兵時一手帶起的親軍，曾伴隨著他征服女真各部，甚至遠跨沙漠和草原與天下無敵的蒙古軍隊交手，在毫無補給的情況下，以勇氣對峙勇氣，以橫掃天下的成吉思汗的方式打敗了這些成吉思汗的子孫們。毫無疑問，他們是女真最具有決定性的力量，在他們正面強攻之下，還尚未有人曾能逃生過，以這樣的部隊出征，則是抱著讓敵人最后一滴血流干的姿態(tài)。

　　袁崇煥據城而守，此時他已升任遼東巡撫兼兵部右侍郎，但所轄僅山海關外寧遠、錦州等寥寥數(shù)城外，其余的廣冉土地早就在女真的統(tǒng)領之下。但這幾年他也沒閑著，領著名將滿桂、趙率教、祖大壽等人，在關外一帶高筑城墻、廣練精兵，有事沒事在山里無孔不入的瞎練兵：遼東人上山采不到珍蘑人參、打不到野鹿狗熊等山貨，甚至下河都撈不到魚，這家伙還從廣東帶來了一批水兵，所有人恨他恨得要死。

　　這種情況英明的魏王當然不可能不知道——他的心腹錦衣衛(wèi)帥田爾耕早早的就把駱思恭的那些部下派遣到了遼東，首先是為了探查遼東擁重兵數(shù)萬諸將的忠誠，其次也為了這些錦衣衛(wèi)不再干擾制肘東廠的行動——于是魏王果斷地派了劉應坤、紀用二位公公遠赴軍前節(jié)制。

　　皇太極的兵馬以迅雷不及掩耳的速度突進，僅僅一天的時間便連襲筑城未竣的右屯衛(wèi)、大小凌河，然后繞開袁崇煥親自重兵駐扎的寧遠，開到了趙率教駐守的錦州城下。他的目的顯而易見，先吃掉力量薄弱的錦州，然后再給袁崇煥以致命的一擊。

　　對于擊潰趙率教、攻克錦州，皇太極有著無比的信心，因為對這個人他早有了解：早在天啟元年的時候，趙率教在主帥袁應泰的帳下任中軍，城破時袁應泰以身殉國，他卻悄悄溜走；即便是上次寧遠大戰(zhàn)的時候，袁崇煥死守寧遠，趙率教駐扎在不遠的前衛(wèi)屯卻不敢來救，等得兵退倒想分工，和另一大將滿桂鬧得不可開交。

　　作為努爾哈赤的兒子，皇太極繼承了他的驍勇善戰(zhàn)，并且更為深謀遠慮。他的軍中帶有一支精選的攻城棉甲軍，備有云梯、挨牌諸器械，專為對付袁崇煥據城死守的戰(zhàn)法，這一次，他絕不打算無功而返。他知道趙率教的懼戰(zhàn)懦弱，知道守軍的缺餉少糧，他準備好了登城的廝殺，唯一不知道的僅僅是錦州城里還有數(shù)百從京城遠赴遼邊的錦衣衛(wèi)。