一夜的宴會(huì)充滿著歡聲笑語(yǔ),但也同樣是一場(chǎng)不見(jiàn)刀劍血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。上至華王姜離,下至群臣貴族,再加上心思各異的四國(guó)公子和練鈞如,誰(shuí)都知道,這不過(guò)是四國(guó)朝覲的前奏。百足之蟲,死而不僵,中州雖然積重難返,但好歹還是擁有著神州之中最富饒安定的土地,沒(méi)有四夷時(shí)時(shí)刻刻的侵?jǐn)_,而四國(guó)邊境的重兵盡管不時(shí)有逾矩之處,卻由于制衡之力無(wú)法肆意妄為,因此并不是那么容易亡國(guó)的。
直到午夜,練鈞如才拖著疲憊不已的身軀上了馬車,這一夜,讓他見(jiàn)識(shí)了這中州真正的權(quán)力中心,還有就是那四個(gè)名為質(zhì)子的貴胄公子。隱隱約約間,他仿佛覺(jué)得所有人的頭上都吊著一根絲線,所有人都想掙脫那一根絲線,掌握自己的命運(yùn),就連華王姜離也是如此。一面享受著“吾王英明”的稱頌,一面努力利用著他這個(gè)所謂使尊的天命優(yōu)勢(shì),仿佛這樣就可以懾服四國(guó)。
一路上,他沒(méi)有和孔懿說(shuō)一句話,也懶得詢問(wèn)對(duì)方究竟去了哪里。這八個(gè)使令,名義上都是他的直接下屬,卻是他最大的掣肘和負(fù)擔(dān),那一雙雙形同監(jiān)視的眼睛,讓他幾乎無(wú)法安眠。踏進(jìn)欽尊殿時(shí),孔懿終于開(kāi)口打破了沉寂:“殿下,伍大人在邊關(guān)打了一個(gè)伏擊戰(zhàn),殲滅炎國(guó)精銳一千人,相信這個(gè)消息很快就會(huì)傳到華都!”
練鈞如先是不置可否地應(yīng)了一聲,隨即便渾身一震,不可思議地回過(guò)頭來(lái),臉上盡是驚詫之色。“你,你剛才說(shuō)什么?”他幾乎無(wú)法相信自己的耳朵,那個(gè)看上去陰沉冷靜的男子,竟會(huì)做出這樣魯莽的事情,“四國(guó)朝覲在即,他這是什么意思?倘若炎侯到時(shí)興師問(wèn)罪,陛下那里又該如何置詞?”盡管竭力控制著聲線,練鈞如還是感到自己的聲音格外刺耳。
孔懿心有所悟地瞟了練鈞如一眼,心中卻情不自禁地生出了一縷暖意,不知何時(shí),這位原本心懷抗拒的少年竟似乎接受了現(xiàn)實(shí)。話雖如此,她的言語(yǔ)卻絲毫不留情,“殿下不是很討厭伍大人么,倘使他真的惹下大禍,不過(guò)是自尋死路罷了,殿下為何如此憂心?”
練鈞如陡地感到心中一凜,確實(shí),伍形易乃是他心中最痛恨之人,按理來(lái)說(shuō),他應(yīng)該希望尋到一個(gè)由頭讓對(duì)方倒霉,可是,此時(shí)此刻未免太不是時(shí)候了!不管是幽禁父母還是任人殺戮村民,都是不共戴天之仇,可是,倘若和近在眼前的覆亡之禍比起來(lái),所有的仇恨都可以延后。
“你明明知道我的意思!”練鈞如逼上前一步,目光牢牢鎖住了對(duì)方的眼神,“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候,倘若出了什么大紕漏,我就是想溜也溜不掉,就連我的父母也會(huì)一起遭殃!”震撼過(guò)后,他的頭腦已是冷靜了些許,因此言語(yǔ)間便不再咄咄逼人,“孔懿,不要賣關(guān)子了,你剛才既然說(shuō)出來(lái)就一定有其中用意,究竟怎么回事?你至少得讓我弄清楚事實(shí),否則陛下那邊一旦問(wèn)起,我連一句言語(yǔ)也說(shuō)不出來(lái)!”
孔懿毫不退讓地直視著對(duì)方的眼睛,由于練鈞如身邊的人早就被明空以各種借口支使開(kāi)了,因此她并不擔(dān)心兩人之間的微妙沖突為人所見(jiàn)。她輕輕湊近了練鈞如耳側(cè),如同呢喃般地耳語(yǔ)了一陣,隨即便垂手退到了一旁,再也未曾發(fā)出只言片語(yǔ)。練鈞如呆呆地站在那里,好半晌才回過(guò)神來(lái),面色驚疑不定。許久,他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣,自顧自地回到了自己的居處。
轉(zhuǎn)眼已是過(guò)了三日,就在練鈞如從閔西全的府邸赴宴歸來(lái)之后,風(fēng)塵仆仆的伍形易重新出現(xiàn)在了他的面前。興許是聽(tīng)說(shuō)了練鈞如這些時(shí)日在華都的表現(xiàn),他的態(tài)度猶為恭敬了幾分,即便是聽(tīng)到練鈞如交接那四國(guó)質(zhì)子也未曾出言詢問(wèn),仿佛是放任不管一般。不過(guò),他對(duì)于祭天之時(shí)的異景卻是小心非常,不僅事無(wú)巨細(xì)地盤問(wèn)了幾遍,還對(duì)練鈞如一意救回的那個(gè)人分外好奇,只是其人始終未曾醒轉(zhuǎn),這才不得其門而入。
終于,就在四國(guó)諸侯預(yù)期抵達(dá)華都前兩日,昏迷了多日的那個(gè)少年終于醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。伍形易如獲至寶地想套話問(wèn)出對(duì)方的底細(xì),卻在嘗試過(guò)三次之后大失所望。那人自從醒轉(zhuǎn)之后,只是渾渾噩噩地睜大著眼睛,卻是一言不發(fā),最終伍形易不得不動(dòng)用秘術(shù)逼供,誰(shuí)知還是一無(wú)所獲。城府深沉鮮少真正動(dòng)怒的伍形易幾乎想要命人將其處死,卻被練鈞如攔了下來(lái)。不知怎地,他總感到對(duì)方身上有一種說(shuō)不出道不明的東西,讓他無(wú)法對(duì)其生死置之不理。
“你究竟來(lái)自何處?”練鈞如站在那人的床頭,禁不住喃喃自語(yǔ)道。伍形易多番審訊無(wú)果,他自然不會(huì)想著費(fèi)神套話,只是仍舊在琢磨著祭天時(shí)的那一幕奇景?!拔衣?tīng)得清清楚楚,有人喝了一個(gè)‘開(kāi)’字,隨后漫天雷電才改換了方向。說(shuō)是天意使然,其實(shí)蒙騙普通人還差不多,我卻是絕對(duì)不信。這種役使雷電的傳聞,在這里我還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò),倒是曾經(jīng)……”他說(shuō)著說(shuō)著便突然想起一件塵封往事,因此詫異地又往對(duì)方臉上打量了幾眼,心中掠過(guò)一個(gè)奇怪的念頭,“他總不會(huì)和我來(lái)自一個(gè)地方吧?”
盡管內(nèi)心覺(jué)得荒誕無(wú)稽,但練鈞如畢竟曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò),前世之中,曾經(jīng)有一位號(hào)稱明方的修道士曾經(jīng)用天雷轟塌了整個(gè)蘭州縣衙,因此還是試探性地問(wèn)道:“喂,你是否認(rèn)識(shí)一位修道士?我記得他法號(hào)明方……”他的話才說(shuō)了一半,原本在床榻上死氣沉沉的少年突然一個(gè)魚躍,竟是直接翻身下了床,伸手就朝練鈞如的衣領(lǐng)抓來(lái)。一旁的孔懿見(jiàn)勢(shì)不妙,連忙一個(gè)旋身護(hù)在練鈞如跟前,掄掌重重地朝對(duì)方劈去。
練鈞如還來(lái)不及叫住手,那個(gè)少年卻奇跡般地脫出了孔懿的掌風(fēng),然后一個(gè)踉蹌癱坐在床上?!安豢赡?,不可能!”他口中語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道,“我明明成功了,那就是師傅說(shuō)的金丹凝練之法,為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的差錯(cuò)?那天雷,那天雷分明是別人渡劫時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的……”他看也不看火冒三丈的孔懿一眼,突然抬起頭對(duì)練鈞如道,“我就是明方真人的大弟子嚴(yán)修,你究竟是什么人?”
少年的這句話使得練鈞如突然感到一陣頭暈?zāi)垦?,他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,天底下居然還有如此荒謬的事情。然而,傳說(shuō)那位明方真人有通天徹地之能,那么,其弟子可以到達(dá)這個(gè)世界也沒(méi)什么奇怪的。饒是如此,他的目光卻是無(wú)比古怪,這個(gè)自稱嚴(yán)修的少年不過(guò)十幾歲的年紀(jì),剛才卻說(shuō)什么金丹凝練的,看來(lái)也絕不是一個(gè)普通人物。
“孔懿,你先出去,我想和他單獨(dú)談?wù)劊 本氣x如情知自己在這個(gè)世界無(wú)依無(wú)靠,因此便動(dòng)了異樣的心思。他也不顧孔懿心中在想些什么,又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),用一種前所未有的鄭重語(yǔ)氣吩咐道,“這件事情很重要,你也看到了,先前伍形易對(duì)他沒(méi)有一絲一毫的辦法!你若是想知道什么,就照我的吩咐去做!”
孔懿最終還是屈服了,然而,她的心里卻好奇得很。無(wú)論她還是伍形易,用盡了辦法都無(wú)法從對(duì)方口中撬出一個(gè)字,為什么練鈞如普普通通的一句話就能收到奇效?還有,那個(gè)所謂道號(hào)“明方”的修道士究竟是何方神圣?她猛地發(fā)覺(jué),看似普通的練鈞如身上,有著太多太多的疑點(diǎn)。