一聲嗤啦啦的哀鳴將張濤從癡癡迷迷中喚醒，他座下的快馬小黑渾身上下大汗淋漓，喘息聲漸漸沉重，已經(jīng)到了不堪疲憊的極限狀態(tài)。
自從當(dāng)日他夜入恒州城，和城中守將長(zhǎng)孫越、劉雄義還有智仙子多番商議，最終還是決定讓他回返長(zhǎng)安和兵部尚書通告曼陀戰(zhàn)死和恒州增兵的情況，希望長(zhǎng)安方面依照當(dāng)前形勢(shì)，及時(shí)應(yīng)對(duì)，派出使者和塞上各族修好，孤立*，希望能夠藉此解恒州之圍。
看到恒州城外漫山遍野的敵軍，張濤心里也明白，讓恒州守軍死守十天，實(shí)乃強(qiáng)人所難，恐怕連死守一天都十分困難。而他最敬佩的大俠彭無望和他那群鏢局兄弟姐妹仍然被困城中，怎不叫他心急如火。
他連夜混出城，乘馬直奔長(zhǎng)安，本來七八日的行程，他不顧死活地打馬飛奔，五日不到便已經(jīng)來到長(zhǎng)安。他喬裝混入敵營(yíng)，終于被敵軍斥候發(fā)現(xiàn)，五騎敵軍快馬四面八方地朝他圍殺過來，他所能做的只有拚命地摧打已經(jīng)疲不能興的小黑，加快奔跑。但是，敵人的騎兵仍然越追越近，三根黑羽箭擦著他的脖頸飛過，帶走他幾縷皮肉。
“吁──”張濤猛的一勒坐騎：“既然逃不了，何不學(xué)學(xué)彭大俠和他們一刀一劍地見個(gè)真章！”
想到此處，他多日來的疲憊竟一掃而空。只見他抖手拔出腰畔的佩刀，一轉(zhuǎn)馬頭朝著那五名斥候撲去。那些突厥斥候都是些武功好手，見到敵人回馬殺來，無不見獵心喜，狂吼著圍了上去。
第一個(gè)斥候和張濤只拚殺了數(shù)刀，便一個(gè)抬刀將他手中的佩刀磕飛到半空，那斥候正暗自得意，卻看到張濤從馬上飛身撲了過來，他猝不及防，被一把掀下馬來，在地上摔得七葷八素，未及起身，便被張濤一拳撞在咽喉上，當(dāng)場(chǎng)斃命。
剩下的斥候紛紛怒喝連聲，從馬上下來，朝著張濤撲去。那張濤一把奪過斥候尸體旁的單刀，狂吼一聲，沖向剩下的四人。猛烈的刀光在空曠的殺場(chǎng)上涌泉一般閃耀著，張濤渾身的衣物都被敵人的刀刃割成了碎布，身上一瞬間便留下了十余道血痕，但是他握刀的手反而越來越堅(jiān)定，出招也越來越兇狠，那四名斥候被他殺得連連倒退，其中兩個(gè)人竟被他一刀砍翻在地，氣絕身亡。
“當(dāng)”的一聲大響，張濤的單刀和另一名斥候的刀絞在一起。那名斥候大聲呼喝著，似乎在召喚一旁的同伴，但是那名斥候卻開始猶豫了起來。張濤用貫滿紅絲的雙眼狠狠地瞪住和他對(duì)刀的斥候，猛然抬起膝蓋，用力撞在他的胸腹之上。那名斥候噴出一口血水，軟軟地跪倒在地。張濤大喝一聲，揮刀橫斬，一顆碩大的人頭凌空飛起。
紛亂的腳步聲在張濤耳邊回響，那僅剩的一名斥候竟然撒腿跑掉了。一抹自豪的笑容在張濤臉上浮現(xiàn)出來，他拖著沉重的腳步，朝著在不遠(yuǎn)處歇息的小黑走去。
“皇上，天大之喜！”兵部侍郎侯君集快步走入御書房，在李世民的書案前倒頭便拜。
“噢，”大唐天子李世民這幾日因?yàn)閲侵聭n心如焚，日思夜盼著李靖從定襄前線的戰(zhàn)報(bào)，但是，連日來都是毫無進(jìn)展的壞消息，令他更增煩惱，此時(shí)聽到侯君集的話語，立刻讓他精神一振：“君集起來說話，什么好消息，快快為朕講來。”
“恒州河北兵馬乘大雨夜襲曼陀連營(yíng)，殺傷近萬人，*王子曼陀當(dāng)場(chǎng)喪命。”侯君集一向陰沉的臉色此時(shí)宛若雨過天晴一般滿是笑容。
而李世民連日來緊皺的眉峰也頭一次得到舒展，激動(dòng)地說：“好，很好！”
“更妙的是那些河北兵馬在那一戰(zhàn)全軍覆沒，更省了我們剿滅安撫的功夫。”侯君集壓低了聲音沉聲道。
“國(guó)家存亡面前，那些河北人終于懂得如何取舍，雖然我們之間是敵非友，但是他們的精神我還是非常欽佩的?！崩钍烂耖L(zhǎng)嘆一聲，愴然道。
侯君集低下頭默不作聲，書房里出現(xiàn)了一絲沉寂。
“嗯！那么河北道的塞外聯(lián)軍可曾退卻？”李世民猛然回過神來，激動(dòng)地問。
“稟告陛下，突厥錦繡公主似乎料到了恒州夜襲之事，曼陀王子剛剛戰(zhàn)死，她就秘密調(diào)集圍困長(zhǎng)安的十?dāng)?shù)萬大軍再次圍困恒州，似乎有不奪恒州誓不罷休之勢(shì)。”侯君集道。
“她是要為曼陀復(fù)仇，還是另有原因？恒州雖然地處咽喉要道，但是塞上兵馬未嘗不可以繞道而行，避過恒州，直接圍困長(zhǎng)安?！崩钍烂癯了嫉馈?p> “微臣認(rèn)為恒州自從河北兵馬全體陣亡之后，已經(jīng)岌岌可危，最多兩日便可攻下，然后塞上兵馬可以取道恒州直入長(zhǎng)安，無需繞道，時(shí)間上頗為劃算。而且，屠滅恒州可以為曼陀報(bào)仇，增長(zhǎng)士氣，這一節(jié)對(duì)于塞上聯(lián)軍圍攻長(zhǎng)安極為重要?！焙罹谅暤?。
“不錯(cuò)，換句話說，曼陀的死已經(jīng)讓*在聯(lián)軍中失去威信。如果我立刻從長(zhǎng)安派出使節(jié)去聯(lián)軍營(yíng)寨游說，只要恒州守足十日，不，只要四五日，那么塞上聯(lián)軍的團(tuán)結(jié)將會(huì)冰消瓦解，而我大唐不需要李靖的回師馳援便可以大獲全勝?！崩钍烂袼尖庵f。
聽到李靖的名字，侯君集眼中露出一絲強(qiáng)烈的嫉妒，他漫不經(jīng)心地輕聲道：“其實(shí)李靖那六路人馬所能做的只不過是清掃*的殘余部隊(duì)，而*的主力大軍則是在皇上主持下才得以徹底瓦解。”
李世民微微一笑，道：“也不能這么說。現(xiàn)在恒州城守軍由誰率領(lǐng)？”
侯君集低頭道：“由敗退恒州的長(zhǎng)孫越和恒州新兵營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)劉雄義率領(lǐng)。不過，聽說飛虎鏢局的鏢眾也在協(xié)助守城，并且發(fā)揮了極大作用?！?p> 李世民點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽說飛虎鏢局總鏢頭是個(gè)了不得的人物，想不到他也在恒州助陣，希望他創(chuàng)造奇跡吧！”
侯君集低聲道：“據(jù)說河北叛將姜忘本名彭無忌，乃是飛虎鏢局總鏢頭彭無望的堂兄，二人感情極為深厚。飛虎鏢局在江湖中的聲譽(yù)十分崇高，而彭無望又是鏢局的總鏢頭，影響力極強(qiáng)，若他要為兄長(zhǎng)報(bào)仇，必有一批江湖高手響應(yīng)，對(duì)皇上的安全極其不利。此戰(zhàn)過后，無論成敗，彭無望都要鏟除?！?p> 李世民一擺手，道：“哎，姜忘死于兩軍陣前，殺他的乃是突厥兵將，和我有什相干。聽李靖將軍言道飛虎鏢局總鏢頭乃是當(dāng)世奇?zhèn)b，怎會(huì)是如此不講道理之人，我們不必理他。”
侯君集雙眼一瞇，露出一絲猙獰的光芒：“皇上，傳聞彭無望曾經(jīng)得到一把奇刀，可以騰挪變化，殺人于無形，乃是天地神兵。擁有此神兵的彭無望乃是萬分危險(xiǎn)的人物，試想如果他突然起意殺進(jìn)皇宮，有此神兵相助，也不是難事。此人若是留下，終是個(gè)禍胎，還是殺之則吉?！?p> 李世民搖了搖頭，道：“此事以后再說，趁著城外大軍人數(shù)驟減，現(xiàn)在立刻點(diǎn)齊黑甲衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送使者出城，我要他們?cè)谄呷罩?，身處?lián)軍大帳之中?！?p> “遵命！”侯君集躬身道。
恒州城上的喊殺已經(jīng)持續(xù)了兩天一夜，被鮮血淹沒的城墻成了塞上聯(lián)軍精英戰(zhàn)將的墳場(chǎng)。城頭上的漢人高手無數(shù)次率領(lǐng)敢死隊(duì)沖出城頭，殺入圍城軍隊(duì)的陣營(yíng)之中，狙殺聯(lián)軍將領(lǐng)，令人聞風(fēng)喪膽，而這些漢人高手的領(lǐng)頭人就是力殺曼陀，威震塞上的青州飛虎彭無望。
“報(bào)──金羽銀羽隊(duì)副首領(lǐng)戰(zhàn)洪陣亡！”一名小校從疆場(chǎng)上縱馬而來，驚慌失措地向錦繡公主稟告。
錦繡公主標(biāo)槍般立在主帳之中，默然揮手，將他遣回。
帳中的所有將領(lǐng)都木然無語，對(duì)于這種噩耗，他們已經(jīng)習(xí)以為常。
“左衛(wèi)可戰(zhàn)重傷！”
“右衛(wèi)跋山河斷臂重傷！”
“雁王卓狠陣亡！”
“閃電邦倫陣亡！”
“烏云盧方陣亡！”
“飛鳳屠嬌陣亡！”
“屠南隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)普阿蠻陣亡！”
“左營(yíng)萬夫長(zhǎng)陣亡！”
“右營(yíng)先鋒將陣亡！”
“中軍親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)陣亡！”
“鐵騎飛羽隊(duì)副統(tǒng)領(lǐng)陣亡！”
兩天一夜，整個(gè)*主帳之中不斷回響的都是這種凄凄惶惶的戰(zhàn)報(bào)。恒州城宛如一只猙獰可怖的怪獸，將塞上無數(shù)最優(yōu)秀的將領(lǐng)一股腦吞入肚中咀嚼?，F(xiàn)在，殘余三軍將領(lǐng)無人敢到城下指揮作戰(zhàn)，只是不斷讓普通士兵沖在前面攻城。因?yàn)楹阒莩巧系母呤忠呀?jīng)讓他們杯弓蛇影，心膽俱喪。
最轟動(dòng)的一次，乃是那個(gè)號(hào)稱不死飛虎的青州好漢從突厥人架設(shè)的云梯之上飛身而下，在數(shù)百精壯士兵的圍攻之下生生殺出一條血路，將看出不好已經(jīng)開始打馬回奔的突厥族悍將左營(yíng)萬夫長(zhǎng)魯杰連同戰(zhàn)馬一刀剖成兩段，然后如入無人之境般殺回城頭，令當(dāng)時(shí)突厥兵馬本來一片大好的攻勢(shì)冰消瓦解，徒勞無功。
“終是敗了，我們終于還是無法攻入這一座堅(jiān)強(qiáng)的城市。”望著恒州城上滾滾直上云霄的硝煙，錦繡公主只感到一陣虛弱：“城上一定有一位看破玄機(jī)的智者，首先讓無望和他手下的高手襲殺室韋、靺鞨、契丹和回鶻的主要將領(lǐng)，令他們攻城信心大失，持后退觀望的態(tài)度，加劇我族與各族的矛盾，再集中全力狙擊突厥族的精銳將領(lǐng)，令我們威信大減，現(xiàn)在各族攻城兵馬都開始虛事應(yīng)付，不肯全力攻城，只余我突厥將士獨(dú)攻北城，勢(shì)窮力窘，不復(fù)銳勢(shì)。不過，若非無望那世上無雙的勇猛和堅(jiān)韌，以及那些守城將士的死戰(zhàn)，恒州城必然難以保全?！?p> 錦繡公主緩緩坐回自己的帥椅之上，輕輕嘆了一口氣。奇怪的是，此時(shí)的她不但沒有感到一絲一毫的遺憾，反而卻有剎那間的輕松自在，“這樣也好！”這個(gè)古怪的念頭突然出現(xiàn)在她的腦海之中，令她本人都嚇了一跳。
“難道不是嗎？”心底一個(gè)聲音悄然響起：“該做的都已經(jīng)做到，該付出的都已經(jīng)付出，在這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，你已經(jīng)沒有一絲遺憾，又有什么放不下的?！?p> “有什么放不下的？太多了，祖國(guó)、親人、大草原，還有他……”這一刻，錦繡公主心搖神馳，渾身微顫，竟然不能自已。
就在這時(shí)，錐子羅樸罕一身是血地沖入帳中，單膝跪下，急道：“稟告公主，東南西城的攻城兵馬按兵不動(dòng)，只余我突厥族人馬在北門猛攻，傷亡慘重，士卒兵馬俱都勞頓異常，數(shù)個(gè)萬人隊(duì)百夫長(zhǎng)以上將領(lǐng)全部戰(zhàn)死，編制混亂不堪。公主，兄弟們堅(jiān)持不住了！”
“什么？”錦繡公主拍案而起，大怒道：“連你錐子也撐不住了？”
“啟稟公主，那恒州城乃是鐵板一塊，便真的是錐子也難鑿出個(gè)洞來，若是硬攻，只能落個(gè)頭破血流。連塞上第一的猛士都已經(jīng)折在恒州城上，我實(shí)在不忍自己的士卒再去無謂犧牲。公主，求你再施妙計(jì)，奪取恒州，不要再強(qiáng)攻了?！绷_樸罕說到這里，思及幾天以來戰(zhàn)死的無數(shù)同袍，不禁淚如雨下。
“當(dāng)初要強(qiáng)攻的是你，現(xiàn)在放棄攻城的又是你。身為主將，豈能如此反覆？讓我巧施妙計(jì)，哼，你跟我出來！”
錦繡公主聳身而起，一把拉住羅樸罕，沖出帳外，朝著恒州城走去。
“你看到那些人沒有？”錦繡公主一指城頭上幾個(gè)巍然屹立不搖的身影，大聲問道。
“看到了。”羅樸罕垂首道。
“你看他們和普通人有何不同？”錦繡公主厲聲問道。
羅樸罕仰頭看了許久，廢然搖了搖頭，道：“末將不知?！?p> “他們和普通人的區(qū)別就是，他們已經(jīng)是死人了?！卞\繡公主厲喝道。
羅樸罕目瞪口呆地抬頭仔細(xì)觀看，終于漸漸看出那幾個(gè)唐人守軍身上早已布滿了致命的血痕。
“看到了沒有，這就是我們要對(duì)抗的民族，我們就是要和這個(gè)便是戰(zhàn)死了也要用尸體去抗?fàn)幍拿褡迦テ匆粋€(gè)將來。你以為，戰(zhàn)勝這樣一個(gè)民族，可以依靠一兩個(gè)異想天開的詭計(jì)嗎？”錦繡公主沉聲喝道。
一剎那間，羅樸罕只感到羞愧難當(dāng)，翻身跪倒，沉聲道：“末將立刻組織精銳再次登城作戰(zhàn)，不破恒州，誓不為人。”說完轉(zhuǎn)身上馬，朝著前陣縱馬而去。
“呼！”錦繡公主抬起頭，望著巍然高聳的恒州，長(zhǎng)嘆一聲：“無望，也許不久之后，我們就能夠重新再見了?！?p> “聽說了沒有，金羽銀羽隊(duì)的戰(zhàn)洪也戰(zhàn)死了。”黑水靺鞨首領(lǐng)鐵弗由縱馬來到回鶻王子菩薩的身邊，悄聲說。
“知道，又是那個(gè)彭無望殺的?！逼兴_摸著頭頂，心有余悸地說。
菩薩曾經(jīng)率領(lǐng)回鶻精銳沖上過城頭，卻遇上一個(gè)血淋淋的舞刀漢子和一群唐兵橫加截殺。那個(gè)漢子渾身浴血，滿頭滿臉都是血痂，樣子恐怖之極。菩薩王子和他對(duì)戰(zhàn)數(shù)招，就被一刀削中了頂門，一塊巴掌大的頭皮應(yīng)刀而飛。他只嚇得心膽俱裂，平時(shí)的那股子勇悍之氣全都飛到爪洼國(guó)去了，連滾帶爬地順著云梯滑到城下，才撿回了一條性命。此后他就認(rèn)定了那個(gè)渾身是血的漢子就是大名鼎鼎的彭無望，一見人就大吹大擂，說自己如何在彭無望手下保命而回，仿佛有了天大的光彩。不過要他重新率兵攻上城墻，他可就是一千一萬個(gè)不樂意了。
鐵弗由的情況和他也差不了許多，黑水靺鞨的精兵排個(gè)隊(duì)伍，亮亮刀槍，嚇一嚇小族部落的軍隊(duì)還綽綽有余，但是到了恒州城上硬橋硬馬地走了個(gè)來回，全軍上下都被死命守城的大唐官兵嚇得不輕，只堅(jiān)持了兩個(gè)時(shí)辰的攻勢(shì)，就開始消極怠工，無論主帥如何催促都不敢去攻城了。鐵弗由從未親臨前線，所以沒有菩薩的經(jīng)歷可供吹噓，只好和他聊聊*的窘境聊以自慰。二人心照不宣，都在暗自等待突厥人替他們攻下恒州城。
契丹族的精銳將領(lǐng)一個(gè)接一個(gè)地被從城上抬下來，阿保甲仍然不甘心，直到城上的一枝白羽箭將他的臉頰射了個(gè)對(duì)穿，他才醍醐灌頂?shù)鼗剡^味來──這樣下去，契丹族的將領(lǐng)就要全數(shù)葬在恒州。他那燒殺搶掠的興致立刻沒有了，一個(gè)小小的恒州就如此難挨，他日攻打堅(jiān)城似鐵的長(zhǎng)安，如何得了。他一轉(zhuǎn)念頭，開始考慮和大唐談判的時(shí)候可以要多少金銀財(cái)物，契丹部隊(duì)也開始了磨洋工。
室韋雙雄中的老二風(fēng)刀扎爾杰從城上披血而回，一條骼膊留在了恒州城頭。有人問他是被何人所傷，他緊閉雙唇，死也不說。直到大哥博古臺(tái)苦苦相逼，他才透露，乃是被一位一身紅袍的弱冠少女所傷。一個(gè)叱吒大草原的好漢，額爾古納河數(shù)一數(shù)二的英雄竟然被中原大唐一位紅衣少女砍成重傷，的確是一件丑事，難怪他三緘其口。但是從那一刻起，室韋族的軍隊(duì)就開始徘徊不前，他們終于明白，除了大草原上的狼軍，這個(gè)世上還有更加強(qiáng)悍兇猛的軍隊(duì)，這個(gè)軍隊(duì)中，便是個(gè)女子也是如此厲害。