（4.2）656-4-25 沃杜布 普拉特一家

　?。?.2）656-4-25沃杜布普拉特一家

　　中午時(shí)候安東尼奧完成了編纂，按照先前約定的時(shí)間前往普拉特的宅邸。

　　在領(lǐng)略過沃杜布的老舊后，才能感覺到這位官員家境的新潮。就算是再?zèng)]有見識(shí)的窮人看到宅邸的門院、華美的布織品、金邊的地毯和上漆的木制家具，也變得憧憬起奢華的生活，就像一個(gè)傻瓜剛剛被七神賦予了智慧，睜開眼瞧瞧世界，哪個(gè)地方都充滿了新鮮。

　　也就是在亮麗外表下的房子里，普拉特夫人心生了不少陰暗的想法。這樣的念頭不是最近才出現(xiàn)的，自從她的丈夫向她說謊后，她就惴惴不安。難道有什么難言之處嗎？她自問道。有那么一下子，她覺得丈夫已經(jīng)不愛她了，她特別想哭，可是又怕在孩子面前那樣做不太適合。她不知道這樣的處境有沒有出路，也許是有的，就在眼前。

　　瑪格麗特·普拉特刻意地修整了儀容，顯露半分憔悴的滋味，然后親手泡了壺茶，手托精美的茶具，步入會(huì)客廳。

　　“啊，您已經(jīng)到了，安東尼奧先生?！?p>　　學(xué)者起身，發(fā)現(xiàn)她的神色不太自然，關(guān)心道：“啊，是的。一切都還好吧，普拉特夫人？”

　　“是，是的，絕對(duì)的。您放心。”

　　客人一言不發(fā)，好幾分鐘都在品茶。氣氛一直保持原狀。過了一會(huì)，他忍不住問：“您的丈夫，普拉特先生什么時(shí)候回來？我已經(jīng)完成了撰寫，得把成稿交給他?！?p>　　“就快了，大約十幾分鐘?！?p>　　夫人滿懷心思，本想直接說出口，卻又憂慮會(huì)不會(huì)給丈夫帶來不必要的麻煩。她的心靈處于別扭的狀態(tài)。時(shí)間不多了，想不到別的方法，她只得撥開了淚腺的塞子，嚎啕大哭起來。學(xué)者連忙上前，遞上手帕。女人接過，一點(diǎn)也不做作。

　　“請(qǐng)您原諒，先生，我不該當(dāng)面出丑的，但是我真的不知道該怎么辦了?！彼o緊地盯住他，好像以哀求的眼光堵住了一位有教養(yǎng)的男人所有推脫的言辭。

　　“我有什么可以幫到您的地方，夫人？”

　　“您手中有愛情水嗎，吐真劑也行。這是為了我的妹妹夏爾，她寫信說最近被愛人困擾，她懷疑他徹夜不歸是在外面尋歡，我實(shí)在很擔(dān)心她，她是多愁善感的姑娘，很容易迷失在感情里。我不希望她遭受那些痛苦，圣光在上，她才剛走出第一段戀情的陰影?。∥抑荒軄砬竽?，我想如果有這些藥劑就能幫到她了?！辈胪隃I水，她使勁地擤鼻涕，完全沒有文雅的樣子，是個(gè)被憂思擊倒的柔弱女子。

　　“夫人，您可能有所不知，這兩種藥劑在前年被列為禁品了，我恐怕幫不到你?！卑矕|尼奧見她又要大哭，面露難色地說：“但是，如果您需要的話，我知道一種制作迷情水的方法，是低階儀式，不過，它的藥效不強(qiáng)?！?p>　　“我替夏爾謝謝您，安東尼奧先生，您是個(gè)好人?！?p>　　“希望藥劑能幫到她，愛情可是脆弱也是最堅(jiān)硬的東西。”學(xué)者緩緩說道：“那么，要展開儀式，首先需要一個(gè)古老的杯子，至少得是百年前的。杯子里放四分之一的薰衣草末，盛滿牛奶，如果可以的話，加些蜂蜜能增強(qiáng)藥效。讓一位擁有者兩只手緊握杯口，在月光下清晰地說，我邀請(qǐng)你，這里要說出你妹妹的名字與生日，以塞浦路斯的圣名，墜入他內(nèi)心深處，這里要說出那個(gè)男人的名字和生日，接著說，讓他迷戀夏爾。記住一定要反復(fù)七次，然后晚上讓她男人喝下去?！?p>　　他說得比較慢，有時(shí)短暫地停頓，好讓她把這些要點(diǎn)記在紙上。普拉特夫人明顯懂得不少神秘知識(shí)，她能感覺學(xué)者說的都是真的，她之前還聽瑪莉說薰衣草有迷情的作用，雖然這位令人尊敬的藥師已經(jīng)死了。她記得內(nèi)城有一位大地教會(huì)的信徒，問題已經(jīng)解決了！

　　這個(gè)女人找到了法子挽救自己的婚姻，她為自己的計(jì)謀得逞暗自高興。這時(shí)，她又想著，安東尼奧先生的學(xué)識(shí)很淵博，這種儀式不像圣光教會(huì)該有的。

　　“我相信您的妹妹應(yīng)該不會(huì)為承擔(dān)大地信徒的一次圣事經(jīng)費(fèi)而發(fā)愁?！?p>　　“哦，不，當(dāng)然不。絕對(duì)的?！彼谋砬樽匀皇歉屑げ槐M的模樣，“我真不知道該說什么，實(shí)在太感謝您了?！?p>　　“夫人，”安東尼奧面露難色，“千萬不要跟其他人說是我告訴您的，否則會(huì)給我?guī)砺闊?，我身上的事已?jīng)夠多的了?！?p>　　“請(qǐng)相信我，我會(huì)守口如瓶?！甭犚娡饷娴穆曇?，普拉特夫人趕忙收起可疑的東西，行了禮，說道：“我的丈夫回來了，你們應(yīng)該有正事商量，請(qǐng)?jiān)试S我離開?！?p>　　她走得很急，提著裙擺像風(fēng)一般，帶著人們所熟悉的那種焦慮。

　　普拉特家的問題已經(jīng)過去的了嗎，如果你這么問，我們的回答是其實(shí)不然。很難說對(duì)家庭處境擔(dān)憂的只有她一個(gè)人，因?yàn)樗恼煞?，韋伯斯特·普拉特先生也一樣，如果兩人所想的方式能夠趨向一致就最好不過了。

　　韋伯斯特，如果我們沒記錯(cuò)，他更擔(dān)心的是來自地窖里那個(gè)異端的威脅，他不知道那人怎么就找上了自己，不知道那人怎么對(duì)自己家庭的情況了如指掌。這件不同尋常的事情導(dǎo)致他一度對(duì)周圍的一切起了疑心，他想要求援，卻又不相信家人之外的人。

　　這時(shí)候沃杜布發(fā)生了案子，曾經(jīng)他從不希望在任期中碰上棘手的事情，而現(xiàn)在他一時(shí)間還暗自慶幸，雖然這種陰暗的想法向來被他唾棄，但他很高興，因?yàn)槭ス鈺?huì)的人一定會(huì)來，他仿佛見到一絲解救自己家庭的希望，有人可以施以援手把他們從垂死的深淵中拉出來。

　　可是到頭來，沒有等來任何人。韋伯斯特·普拉特憂心忡忡地想著，莫非那位調(diào)查員騎士最終還是被他們殺死了？

　　執(zhí)政官在異端的身上聞到了死亡和陰謀的氣味，尤其是那只神秘的雙耳杯，靠近它似乎能聽見有什么聲音在低語祂的名，波伊曼德瑞斯。有壞事要發(fā)生了，這種預(yù)感以及伴隨的無力感使他焦慮并且甚至徹夜不眠。

　　韋伯斯特心不在焉地翻看了兩三遍手稿，瞧著上面的字，他全然忘記還有人等著他的答復(fù)。

　　“普拉特先生，一切都好嗎？”見他沒回應(yīng)，學(xué)者又問道：“先生？”

　　執(zhí)政官敷衍地說些漂亮話：“哦，是的，絕對(duì)的。安東尼奧先生，它是個(gè)杰作，我該替全沃杜布人謝謝你。我承諾今后沃杜布的大門會(huì)向你免費(fèi)敞開?！?p>　　“感激不敬，如果沒有其他事情，請(qǐng)?jiān)试S我......”學(xué)者意識(shí)到主人在趕客。

　　“請(qǐng)等一下，還有件事，我想請(qǐng)教，”伏身在寫字桌的韋伯斯特突然叫住安東尼奧，變了神色，嚴(yán)肅地說：“不是什么大事，只是我的個(gè)人愛好，你研究過杯子類型的神秘物品嗎？”

　　韋伯斯特從心底承認(rèn)過學(xué)者的智慧，他希望安東尼奧能聽懂他的意思，就像垂死者已經(jīng)對(duì)任何一絲希望都充滿了憧憬。

　　“這得取決于類別，杯子往往被視為某種容器或者祭壇，比如鹿身酒器用來祈求好收成，愿望杯用來祈求長(zhǎng)壽，除此之外也有一些神秘的杯子，比如波伊曼德瑞斯的靈魂杯，還有圣光會(huì)在尋找的那個(gè)。”

　　圣光在上，波伊曼德瑞斯！

　　“靈魂杯？”韋伯斯特故作驚奇地問道。

　　“據(jù)說是一個(gè)雙耳噴口杯，里面裝滿了靈魂，那些力圖獲得更高級(jí)意識(shí)的人們就能夠在里面給自己洗禮了。我記得有本書里還說，趕緊下到牧師那里去，在雙耳噴口杯里洗滌你自己，然后趕緊上去，去到你自己的那類人里（Hasten down to the shepherd and bathe yourself in the krater， and hasten up to your own kind）。不過，大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為它們都是假說，況且這個(gè)杯子遺落很久了，至今沒被找到。這是我所知道的?！?p>　　“安東尼奧先生，人怎么能進(jìn)到杯子里洗澡呢？”

　　“這種情況下通常來看，洗澡不是字面上的意思，它指一種新生，通過杯子轉(zhuǎn)化進(jìn)入新生。不過......”安東尼奧拖長(zhǎng)了這個(gè)轉(zhuǎn)折詞的發(fā)音，讓韋伯斯特注意到重點(diǎn)，“一切都有代價(jià)。先生想必也知道如果杯子沒有裝滿靈魂意味著什么?！?p>　　某人的筆記：我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。

　　意味著不止執(zhí)政官一個(gè)人的家庭安全受到威脅，很多人可能會(huì)因此死去。他的職責(zé)頓時(shí)使他被一種道德感約束，他想到了拯救，也只是停留在“想”的念頭，因?yàn)樵儆羞@樣的念頭出現(xiàn)，他知道自己會(huì)親手打消它，

　　“那這里究竟指的是什么？”普拉特回憶起地窖里的杯子，它是空的！圣光啊，七神啊，這事竟然讓我碰上了！

　　“普拉特先生，”安東尼奧臉上露出了容易窺測(cè)的陰霾，“靈魂的敵人只有三個(gè)，塵世、魔鬼和欲望?！?p>　　某人的筆記：祂的呼喚在凡人的耳畔回響，人步入神殿，僅僅為了離祂更近。但如果不再虔誠(chéng)？如果不再虔誠(chéng)，人為何不放縱，任憑墮落。為什么要抵抗那些褻瀆祂的事物？

　　韋伯斯特·普拉特送走客人時(shí)，說了許多場(chǎng)面話，他在交際方面從來都得心應(yīng)手，不同以往，這次他傾囊而出真心感謝，因?yàn)榭峙陆窈笤僖矝]機(jī)會(huì)見到這位歷史學(xué)者了。

　　男人惴惴不安，他只想趕緊找個(gè)方法悄悄帶著妻子和孩子逃離這座城，留在這里無疑是被判了死刑。韋伯斯特拿出了他為數(shù)不多的冷靜和理智，人鎮(zhèn)靜多了，可是臉上露出了死人一般的慘白，至少，瑪格麗特和保爾得活下去。