太陽沉入沙海不久，暮色徐徐降臨，灼熱慢慢消退……
隨著弦月冉冉東升，漸漸進入后半夜，沙漠的熱氣早已經(jīng)退去，取而代之的，卻是刺骨的寒冷和呼嘯的風(fēng)沙！
黑夜和白天，猶如冰火兩重天！
陳歡叫苦不迭，催促道，
“算了，與其在這里吃風(fēng)咽沙，還不如盡快啟程出發(fā)吧！”
此刻，四周漫無邊際，猶如沙海，不過，天際卻是月朗星稀，可以通過星辰、明月，來辨識方位，大家交匯了一下眼神之后，也就決定出發(fā)了……
于是，由梅清華領(lǐng)頭，姚峰殿后，陳歡和姜虎，這一病一弱居中：
隊伍呈一字長蛇，逶迤向西部的沙漠腹地，徐徐前進！
一行九人，騎著駱駝，驅(qū)馳在漫漫沙漠之間，約摸清晨時分，只見遙遠的西邊地平線上，一抹璀璨的輝光照耀天際，穿破了迷蒙的晨曦……
行走在這片茫茫沙海之中，陳歡完全分不清東西南北，隱約之間，他甚至以為，前方那抹輝光，就是即將升起的太陽！
“如此說來，那不就是東方？！”
張目四顧之后，見隊伍依舊默默無聲，似乎都沒有發(fā)現(xiàn)問題，他遲疑著問道，
“飛沙城不是在西面嗎？我們……是不是走錯方向了？”
一旁的姜虎白了他一眼，冷聲罵道，
“傻愣，你說夢話的吧？是不是‘彩虹夢境散’的毒還沒有解，要不要我再給你扎兩針？”
一聽“扎針”，陳歡不禁身子一顫，手中的韁繩一陣哆嗦……
這時，只聽守衛(wèi)在后方的鄒麒微微一笑，說道，
“我們沒有走錯方向！”
他指了指前方地平線上直入天際的輝光，朗聲說道，
“那個地方，就是西域明珠，不夜城市，大名鼎鼎的飛沙城！”
聽得這話，陳歡心口一滯，
“不夜城市？！”
他不禁瞪大了眼睛，喃喃自語，
“彌漫在城市上空的燈火，甚至都把夜空都照亮了，那這飛沙城，究竟該有多么的繁華？”
他頓時激動不已，心早已飛到了那一方遙遠的城市之中……
不過，浩瀚沙海，漫無邊際，看似盡在咫尺，真要走起來，卻是遠在天邊！
隊伍蜿蜒前行，直至太陽當(dāng)頭，才隱隱看見了飛沙古城外圍的護城沙丘。
遠遠的，在太陽光的映射下，只見金黃色的浩瀚沙海之間，一排排綿延的沙丘突兀地橫亙在駝隊眼前，猶如一座天然的城墻，令人震撼！
隊伍頂著烈日，又走了半個時辰，這才走入到了身邊這一座座高大的“護城沙丘”之下……
不過，令人絕望的是，沙丘卻不止這一排！
穿過了最外圍的綿延沙丘之后，眼前又是一排更高的“護城沙丘”……
隊伍蜿蜒曲折，穿梭在起起伏伏，無休無止的沙丘之間……
不過，隨著漸漸深入，他們隱隱發(fā)現(xiàn)，風(fēng)沙小了許多！
不僅如此，隨著繼續(xù)深入，四周高大的沙丘也遮擋住了一部分日光，暑氣漸消，氣溫似乎也沒有外面那么高了！
所有人都松了口氣……
這時，望著眼前這些奇異而又高大的沙丘，梅玉華黛眉緊蹙，遲疑著說，
“你們看，我們走過的這些沙丘，里外兩座，相互錯開，有效阻隔開了外部沙漠吹來的風(fēng)沙，還遲滯了滾滾的熱浪……”
她連連咋舌，慨然贊嘆，
“大自然的鬼斧神工，真是高深莫測！”
不過，鄒興序卻沒這個興致，他翻了個白眼，苦聲說道，
“大才女，別再研究這些玄而又玄的地理知識了，七夕在即，我們趕路要緊！”
聽得這話，梅玉華被太陽曬得通紅的雙頰，頓時紅到了耳根，急忙住了嘴……
又穿過一片片低矮的沙丘之后，眼前豁然開朗，一個偌大的谷口綠洲，出現(xiàn)在了眾人眼前！
霎時，饒是這些見過了大世面的修真子弟也目瞪口呆！
貧瘠的沙地之上，赫然出現(xiàn)了百里沃野，只見綠樹成蔭，瓜果滿枝，生機勃勃！
葡萄、西瓜，應(yīng)有盡有！
甚至還有許多，他們見所未見的果蔬……
眾人站在沙丘上，居高臨下，只見飛沙城氣勢恢宏，地域極大，不僅城墻寬厚，樓臺林立，而且秩序井然，最獨特的是，總體呈“三角”布局，顯得有些不倫不類。
見狀，梅玉華大感新奇，
“終究是西域古城，與中原建筑，大大不同！”
與此同時，城中民居鱗次櫛比，大街小巷，四通八達！
瞥眼一看，街邊，路旁的棕櫚樹、合歡樹郁郁蔥蔥，三座城門悠然大開，正迎接著來自西邊、西北、東部的客商和旅人。
此時，東城門口的“珍珠湖”泛著粼粼波光，湖邊翠柳低垂，一群群旅人正在樹下乘涼、飲馬。
鄒麒劍眉微皺，沉吟著說道，
“城中安靜祥和，城門口也并沒有太多守衛(wèi)，看來，黑沙王并沒有因為七夕盛會，而做出太多警戒！”
梅清華點頭說道，
“不錯！既然這樣，那我們就按照原定計劃行事，直接入城！”
于是，一行九人，牽著駱駝，徐徐走下沙峰，穿過田野，來到了城門口……
只見兩邊昂然守衛(wèi)著十余個手持盾牌、長矛的士兵，新近才修繕過的城樓上，不少甲胄衛(wèi)士正在來回巡邏，嚴密監(jiān)視著過往的商隊和旅人……
也不知道，這是城市的日常防務(wù)，還是因為萬妖會的到來，而做出的特殊安排。
望著這些全副武裝，眼神犀利的士兵，所有人都屏住了呼吸，陳歡更是如履薄冰，暗暗祈禱，
“千萬不要被發(fā)現(xiàn)……”
幸運的是，他們并沒有受到任何的盤查，或者刁難！
進入城中，只見腳下是寬闊的通衢大道，足夠幾輛馬車并駕齊驅(qū)！
大路兩邊，則是各式各樣的店鋪，來自于西域各國的商人在此經(jīng)商貿(mào)易：
波斯國的名貴寶石、身毒國的上等香料，乃至于中原的極品瓷器，和養(yǎng)身金丹……
只要有錢，都可以在這里買到！
穿過寬闊的街道，幽深的民巷兩邊，則是一幢幢精致的圓頂古堡，墻壁上則爬滿了碧綠的藤蔓，庭院中還種著蒼翠的棕櫚樹，赤裸著臂膀的幼童們就在樹蔭下玩耍嬉戲，甚至相互追逐到了街面上……
“好漂亮的地方……”
一路走來，只見街上比肩接踵，人頭攢動，好不熱鬧！
同時，街邊還有維護城市秩序的甲士，他們以三人為一個小隊，四處巡游！
望著眼前這般太平盛世，整個隊伍都驚呆了。
上官姐妹一臉新奇，不時把玩著街邊地攤上的小物件，慨然說道，
“從小到大，我還沒來過這么繁盛的地方呢……”
正在這時，一個還沒有完全成精的豹頭人迎面走了過來！
見狀，整個隊伍突然心神緊繃，下意識地提高了警惕……
哪知，周邊的市民、路人，卻仿佛視而不見！
這一刻，大家你看看我，我看看你，都愣住了！
“怎么會這樣？！”
梅玉華把駱駝韁繩交在了哥哥手里，張目四顧，尋了個街邊一個漢人打扮的瓷器商人，故作驚慌地問道，
“大叔，你沒看見嗎？剛剛有個豹子精走過去了?。?！”
那人點點頭，繼續(xù)擦拭著手中瓷器，頭也不抬，大感奇怪，
“是啊，那怎么了？！”
梅玉華一臉疑惑，詫異地問道，
“那可是個豹子精唉！吃人都不吐骨頭，難道你不怕么？”
聽得這話，那人嗤然一笑，撇嘴說道：“小小一只豹子精，那有什么可怕的？”
他抬起頭來，上下打量著梅玉華，隨后又看了看梅清華一行人，問道，
“姑娘，看你這般模樣，估計是初到飛沙城吧？”
見她怯生生地點點頭，那人微微一笑，說道，
“不瞞你說，妖魔鬼怪的，誰不怕呀？不過，只要是在飛沙城，我們就不必要害怕，因為，有咱們老祖保佑哩！”
聽得這話，大家面面相覷……
這時，只見他放下了手中瓷器，娓娓說道，
“我還記得嘞，那還是三年前，有一只蛇妖來到城中，說自己是老祖的遠親！”
“都說狗仗人勢，他也仗著和老祖的這份關(guān)系，開始在城里胡搞，又是搶東西，又是玩女人，最后還殺了個人，溜了！老祖得知以后，當(dāng)即派人去拿，第二天就把他抓來，拴在城門口殺了，從那以后，就再也沒有妖怪敢亂來！”
他掃了一眼梅玉華，嘿嘿一笑，說道，
“看吧，只要有老祖坐鎮(zhèn)飛沙城中，誰還敢放肆？誰還敢亂來？！”
“只要老祖掌管飛沙城，咱們就能安心過日子！”
他頓了頓，滿臉希望地說道，
“飛沙城是貿(mào)易和旅游城市，更是沙漠之星！歡迎中原人、西域人，同時也歡迎天下妖族、魔族光臨，總之，只要有老祖做我們堅強的后盾，我們就有好日子哩！”
聽得這話，所有人相顧愕然，幾乎不敢相信自己的耳朵……
陳歡心里更是打了個咯噔，
“這個老家伙，該不會是中了黑沙王的邪術(shù)了吧？！”
梅玉華眉頭緊皺，難以置信地問道，
“可是，聽說老祖也是一只妖怪唉，甚至有傳言說，他是一只沙漠中的千年蝎子精！”
她咽了口唾沫，苦聲問道，
“讓一只妖怪做城主，領(lǐng)導(dǎo)這一方百姓，似乎不太好吧？”
商人擺了擺手，不以為然地笑道，
“嗨，我們是大漠里討生活的，只盼望這飛沙城國泰民安，貿(mào)易流通，至于城主是妖還是人，我們才不在乎嘞！”
聽得這話，陳歡再也按捺不住，他牽著駱駝，徑直走了過來，義正言辭地說道，
“可人活著，不僅僅就是活著吧，總也該有一些骨氣，有一些尊嚴！”
他兩眼圓睜，音調(diào)陡升，憤而怒斥道，
“咱們畢竟是人，是萬物之靈，到頭來，卻讓一只妖怪來奴役，這未免太可笑了！”
聽得這話，商人瞥了他一眼，冷哼一聲，問道：“人？什么才是人？”
他兩眼微紅，緊緊盯著眼前這個少年，
“年輕人，你來告訴我，什么才是人？”
陳歡毫不猶豫，說道：“人就是……”
哪知，不等他說完，商人卻冷笑一聲，說道，
“跟你一樣，我也是漢人！”
“不過，你知道嗎？我在廣云縣開鋪面的時候，衙門每年要收四五次賦稅，其他的苛捐雜稅更是不計其數(shù)，每次繳稅的時候，我還要給那些稅吏準備禮物、點頭哈腰，甚至比對我老爹還要好！”
“這也就罷了……”
“當(dāng)中還有一個貪婪暴虐的稅吏，名叫李天文，他竟然在酒宴之上，當(dāng)眾對內(nèi)人動手動腳！如果是你，有人對你老婆動手動腳，你能忍嗎？”
聽得這話，陳歡被噎了一下……
那人兩眼微紅，冷聲說道，
“反正，我忍不了！一氣之下，我掀翻了桌子，一拳將他打翻在地！可誰知道，就因為一拳，我卻被他逼了個家破人亡……后來，我才聽說，那個稅吏，是縣令的內(nèi)弟！”
說著，他緊緊盯著陳歡，冷聲問道，
“年輕人，你告訴我，他李天文是人嗎？他那個縣令姐夫，是人嗎？”
這一刻，陳歡好似被狠狠扇了兩嘴巴，頓時滿臉發(fā)燙，默然無聲，羞慚無地…
“逃到樓蘭以后，我既沒有本錢，又沒有人脈，只能做苦力維持生計，可老板欺負我是外來人，就總壓低工錢、拖欠薪水！不僅如此，就連流氓和地痞，也時不時地來搶我……”
“年輕人，你告訴我，他們是人嗎？”
“啪”
陳歡又被打了一嘴巴！
“混了七八年，我終于攢了一些錢，就又干回老本行，賤買貴賣地收購了一些瓷器，在車前國、烏孫國各地擺攤，但情況也都和廣云縣差不多，府衙總是無休止地明著收稅、暗地搶錢，還冠冕堂皇地說是要剿匪、修路……”
他身軀微顫，兩眼通紅，死死盯著眼前這個少年，
質(zhì)問道，
“他們和我一樣，都是人，可哪里有一點人樣？”
這一刻，陳歡被說得啞口無言，如坐針氈！
這時，商人苦聲一笑，一字一句說道，
“年輕人，我來告訴你，人，其實是披著笑臉的魔鬼，假裝善良的妖怪，弱肉強食的禽獸！”
他頓了頓，環(huán)視著街上來來往往的人群，朗聲笑道，
“很多時候，人和妖魔，別無二致！”
聽得，陳歡心里有氣，想要反駁，卻又不知如何開口！
這時，商人苦笑一聲，娓娓說道，
“為了生存活命，我不得不向魔鬼似的稅吏阿諛奉承，對妖怪般的老板言聽計從，與禽獸一樣的馬匪下跪求饒……”
“我也是個人，可我如同一根浮萍，在廣云縣、樓蘭國、車前國……四處漂泊，衣食不飽，我又何曾像一個人？！”
“這一切遭遇，也許都是天意，不過，稍稍反思，難道就和這些戴著人皮面具的‘妖怪’、‘魔鬼’、‘畜牲’，沒有半點的干系么？”
聽得這話，所有人相顧無言，鴉雀無聲……
“直到幾年前，我跟著一個商隊來到了這座城……”
“我發(fā)現(xiàn)，這里的風(fēng)氣迥異于我所到過的任何地方，不僅秩序井然，而且買賣公平！對于我們這些擺地攤的小戶，城主從來不收稅錢，聽說過完這個七夕節(jié)后，老祖還要免去商戶們?nèi)甑馁x稅……”
他一臉激動，喃喃自語，
“雖然我暫時租不起鋪面，但我曾經(jīng)也是個商人，所以，我也由衷為那些商戶感到高興！”
“說來也巧，到了這飛沙城之后，我結(jié)識了一個于闐女子，如今，我們已經(jīng)結(jié)婚生子，并在‘外城區(qū)’買了一間小房子，一家人過得其樂融融……”
“而這一切，不都是老祖，也就是你們口中的“妖怪”，所恩賜的么？”
他嗤嗤而笑，
“我在自己同類的“人”手下，過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、狼狽如鼠，反而在人人談之色變的‘妖怪’國度里，卻過得自由自在、快樂似仙，你說，這可笑不可笑？”
面對他一連串的質(zhì)問，陳歡心口好似挨了一記又一記的重擊，幾乎要喘不過氣……
就在這時，上官媛媛走近前來，拍了拍他的肩頭，冷哼一聲，說道：“走吧，別搭理他了！”
她翻了個白眼，罵罵咧咧，
“這就是個被黑沙王洗腦了的人，正所謂，有奶就是娘，他已經(jīng)不再是漢人，也不再是‘人’了！”
陳歡最后看了一眼商人，心中感慨萬千，悻悻地走了。
鄒麒掃視著熙熙攘攘的市民，劍眉微皺，沉吟著說，
“看來，黑沙王在此盤踞多年，果然已經(jīng)深得民心了！”