艾迪離開教堂之后，去到長老會(huì)那里。
當(dāng)著吉克長老和胡卡的面，他將那只通行木牌從懷里掏出，然后就扔向胡卡。
胡卡接過木牌，用指腹摩挲了一下木牌上的圖案，又翻來覆去地看了看，最后向吉克長老點(diǎn)點(diǎn)頭，確認(rèn)是真貨。
吉克長老拄著拐杖上前，假裝咳嗽了一聲，以掩飾自己的緊張：“你身上的‘貧民窟標(biāo)記’怎么樣了，安戈洛牧師有幫你壓制住嗎？”
“已經(jīng)成功讓它陷入休眠了?！卑匣氐馈?p> 吉克長老一開始還沒反應(yīng)過來，下意識(shí)地去安慰艾迪：“沒答應(yīng)是吧？沒關(guān)系，留在貧民窟，長老的位置遲早是你的……不對(duì)，你說什么？！”
艾迪只好又說了一遍：“安戈洛牧師已經(jīng)成功讓我身體里的‘貧民窟標(biāo)記’陷入休眠了。”
“你是怎么做到讓他答應(yīng)你的！??！”吉克長老扔掉手中的拐杖，大步走上前來，抓住艾迪的前襟，激動(dòng)地問道。
看著吉克長老撲過來，艾迪下意識(shí)地想要避開，但很快就發(fā)現(xiàn)了他并無惡意，只好站在原地任他拉扯，畢竟想要順利離開貧民窟還需要他的放行。
“這其中有各方面的原因吧，總之，我體內(nèi)的‘貧民窟標(biāo)記’已經(jīng)解開，這是事實(shí)。”
吉克長老聽著，失魂落魄一般，他一生渴望的自由，就這樣看似簡簡單單地被艾迪得到了，他心里感到很不是滋味。
突然，他像是想到了什么，一咬牙，做出了讓艾迪大吃一驚的舉動(dòng)。
吉克長老對(duì)著艾迪直接跪了下來。
“長老！”胡卡急忙上前攙扶。
“滾開?！奔碎L老推開胡卡，轉(zhuǎn)過身來對(duì)著艾迪重重地磕了下去，抬起頭時(shí)，額前已經(jīng)磕破了皮，隱有淤血浮現(xiàn)。
“艾迪，我求求你，請(qǐng)你讓安戈洛牧師幫我壓制住體內(nèi)的‘貧民窟標(biāo)記’！”
“只要能幫我這一次，我什么都可以答應(yīng)你，做你的仆人也可以，你讓我干什么我就干什么，信不過我的話，下藥也可以，訂立魔法契約也可以！”
“只要能讓我跟你一起離開貧民窟，我愿意付出任何代價(jià)！”吉克長老不想一輩子都被困在小小的貧民窟，他想出去看看更廣闊的天地，想見識(shí)形形色色的風(fēng)景?？墒请S著年齡漸漸增大，身體慢慢變得衰老，這個(gè)愿望就越來越難以實(shí)現(xiàn)。
而現(xiàn)在，自由的曙光就在眼前，吉克長老說什么也要把握住，不論付出什么，哪怕是尊嚴(yán)、性命，都可以。
吉克長老哀求的目光，觸動(dòng)了艾迪堅(jiān)硬的心，但卻改變不了冰冷的現(xiàn)實(shí)。
“吉克長老，如果可以做到的話，我也很想幫你?！?p> 嘆了口氣，盡管不忍心，但是艾迪還是向吉克長老道出了部分實(shí)情。
“安戈洛牧師給了我一顆紅色的小藥丸，就是服下了這顆藥丸，我才能成功地讓身體內(nèi)的‘貧民窟標(biāo)記’陷入沉睡?！?p> 吉克長老聽到這里，眼里露出一絲希冀，但這一絲希冀很快就被艾迪打碎了。
“僅有的一顆，已經(jīng)被我吃掉了?！?p> 望著吉克長老失落的表情，艾迪繼續(xù)補(bǔ)充道：
“而且這顆紅色的藥丸，光明神教會(huì)每過十年才會(huì)下發(fā)一次?！?p> 低下頭默想，仿佛重新生出希望，吉克長老抬頭望向艾迪，用顫顫巍巍的語氣問道：
“那下一顆呢，下一顆要等到什么時(shí)候才會(huì)發(fā)放？時(shí)間快了嗎？”
艾迪猶豫了一下，還是如實(shí)告知：
“不，這顆紅色的藥丸，是要等使用過后，上報(bào)登記，再過十年才會(huì)發(fā)放?！?p> “我是今天才服下這顆藥丸的。等過幾天，安戈洛牧師才會(huì)拿著藥盒前去維坦城教會(huì)登記?！?p> “也就是說——”
“還需要整整十年之久?！?p> 一句一句平淡的話語，讓吉克長老的臉上溢出更多的絕望。
心靈遭受沉重的打擊之下，吉克長老只能緊閉雙眼，甚至站立不穩(wěn)，搖搖晃晃，眼看著就要倒下。
身后一直在旁觀的胡卡連忙上前攙扶，同時(shí)怒目緊瞪艾迪。
半晌，吉克長老站定，睜開眼睛，虛推了一下胡卡的身體。胡卡雖然擔(dān)心他的身體，但還是沒有違抗命令，聽話地退后站到一旁。
吉克長老看著艾迪，嘆了一口氣道：
“其實(shí)你完全可以騙我的，在剛才的情況下，你隨便編個(gè)謊言，就可以讓我對(duì)你言聽計(jì)從。你可以得到這個(gè)貧民窟里所有的一切，包括我的賣命。難道你就真的一點(diǎn)都不動(dòng)心嗎？”
說完，他等待著艾迪的回答，想要從這個(gè)回答中把艾迪這個(gè)人看得更清楚一些。
艾迪抿了抿嘴，撓了撓略微卷曲的頭發(fā)：
“可是我不喜歡那樣的方式，而且也不需要?！?p> 吉克長老聞言一愣，愣過之后不禁大笑，笑聲中不免帶著些淚花：
“好，好，好，好一個(gè)不需要?！?p> ……
“嘎吱——”
隨著一陣嘈雜的聲音響起，小鐵門開啟。
艾迪懷里抱著米高的骨灰盒，閉上眼，緩緩邁步，邁過貧民窟與外面世界的交界線。
隨后微微睜開眼，抬頭望向天空，一陣炫目過后，他看見了象征著自由的云朵。
一本淡黃的冊(cè)子飛過天空，遮過云朵，“啪”的一聲掉落在艾迪面前的草地上。
“這是吉克長老給你準(zhǔn)備的一份禮物，他說希望和你有緣再見?！焙ǖ穆曇魪纳砗筮h(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來。
艾迪彎腰撿起淡黃的冊(cè)子，放入懷中。轉(zhuǎn)身望去，打開的鐵門后，是站立的吉克長老、胡卡以及眾多手上纏了繃帶的長老會(huì)成員。
小鐵門緩緩被關(guān)上，吉克長老、胡卡以及那些手纏繃帶的人，他們的面容，都被漸漸合攏的門縫所阻擋，然后再也看不見。
在貧民窟里生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴——欺軟怕硬的舒克，強(qiáng)硬護(hù)崽的貝塔，兇狠的積風(fēng)，低調(diào)沉穩(wěn)的伍茲，狡詐機(jī)敏的伊納，蠻橫霸道的因紐，強(qiáng)勢陰險(xiǎn)的佐治，以及面帶笑容的米高……
“嘭——”
門被關(guān)上，最后一絲縫隙消失，與之一同消逝的，還有剪不斷的回憶……
最后深深地望了一眼。
轉(zhuǎn)過身，抱著白色骨灰盒，艾迪大步向前走去，將貧民窟甩在腦后。
隨著距離的拉長，彼此而言，都越變?cè)叫?，逐至成了一個(gè)小黑點(diǎn)，最后徹底消失不見。
……
離開貧民窟后，艾迪卻并未直接進(jìn)入維坦城。
而是沿著河往前走了一千多米后，將白色骨灰盒放在河邊，脫了鞋子，撩起褲腿，踱步進(jìn)入河中，不停地摸索，直至摸到一個(gè)油紙包。
打開油紙包，里面包裹著12枚金燦燦的金幣。
艾迪將金幣取出放入懷中，再將隨后掏的大石塊放在油紙包內(nèi)，包好后重新放入河底，還用腳猛力地踩踏了幾下，讓其沉得更徹底。
回到岸邊后，艾迪摘了幾片樹葉將腳擦干凈，套入了鞋子。
將褲腳放下，他彎腰抱起白色骨灰盒，朝著目的地出發(fā)。
……
維坦城的郊外，存在著一處綠意盎然卻又缺乏活力的所在。
這個(gè)地方的入口旁建著一間小木屋，小木屋的表面，除了一扇窗子，其余部分皆被綠色的藤蔓和綠藻所覆蓋。
這間一年到頭除了特定的時(shí)間外，幾乎就沒有訪客的小木屋，今天又迎來了一位有需求的客人。
艾迪捧著白色骨灰盒，漸漸走來，小木屋也離他越來越近。
站定，望著這間被綠色完全覆蓋住的小木屋，艾迪上下打量了一下，遲疑了片刻，還是很難分辨出門把手的所在位置。
于是他換了個(gè)方向，幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了那扇沒被覆蓋住的窗子。
“咚咚咚——”
屈指在窗子上敲了敲，艾迪靜等了片刻。
毫無動(dòng)靜。
“咚咚咚——”
艾迪再次敲擊窗戶，片刻后，仍是得不到回應(yīng)。
于是他只好湊近了不太透明的窗戶，透過縫隙往里面瞧去。
“只有不禮貌的小偷，才會(huì)喜歡在主人不在的時(shí)候偷偷打量他的房間?！?p> 身后忽然傳來了一個(gè)蒼老的聲音。
艾迪急忙轉(zhuǎn)身，只見一個(gè)白色寸發(fā)，穿著褐色布衣，黑色長筒動(dòng)物皮鞋，挽起袖口，露著一雙粗壯手臂的老人正用雙手拄著一根舊鋤頭，用戲謔的眼神看著他。
“我并不是有意想要偷窺?！卑辖忉尩?，“在這之前，我已經(jīng)敲了兩次窗，都沒有得到回應(yīng)。為了確認(rèn)里面是否有人，所以我才打算稍微瞧一下的?！?p> 老人左手提起舊鋤頭，踱步來到屋子前，從懷里取出一把黑黝黝的鑰匙，在綠色門壁上探索了一下，伸進(jìn)鑰匙打開了木門。
“進(jìn)來吧，如何分辨你的身份，我自有分曉?！?p> 艾迪跟著老人進(jìn)了屋子，里面的裝飾很簡單，一張床，一只圓木桌，兩把木墩椅，僅此而已。
老人將舊鋤頭倚靠在屋子的角落，又蹲下拿起一瓶大肚子細(xì)頸口的玻璃酒瓶和兩只木杯子來，轉(zhuǎn)過身將它們放在圓木桌上，并伸手示意艾迪坐下。
拔開木頭酒塞，他將一只杯子推到艾迪面前，倒了半杯酒，隨后又往自己杯子里倒了滿滿一杯酒。
按回酒塞，將大肚子酒瓶放到木墩旁，老人舉起杯子，“咕嘟咕嘟”地一口氣喝了個(gè)暢快。
“嗝~”
長長地打了個(gè)飽嗝，老人這才坐下，看向艾迪。
“喝吧，另外，說出你的來意吧?！?p> 艾迪舉起杯子，稍微抿了抿就放下。
“我想要找一塊墓地?！?p> 說完，他補(bǔ)充了一句。
“要最好的。”
老人又給自己倒了滿滿一杯酒，一口氣飲完，放下酒杯。
“嗝~兩枚金幣。”
艾迪從懷中掏出兩枚金幣，擺在木桌上。
“每年打理墓地的費(fèi)用是多少?！?p> 老人看了一眼艾迪，報(bào)價(jià)道：“一枚金幣?！?p> 艾迪又從懷中掏出十枚金幣，依次擺開。
“我先付10年?！?p> 老人正要倒酒的手停了下來。
“如果可以的話，你能現(xiàn)在就帶我去選一下墓地的位置嗎？”
艾迪接過老人手中的酒瓶，放在一邊。
“當(dāng)然可以，大方的客人總是值得主人的優(yōu)待。”
老人也不生氣，聳了聳肩就站了起來。
艾迪也隨之站起。
“對(duì)了，你那杯酒還喝嗎？”
兩人剛出門，老人似是想起了什么，連忙問道。
“不喝了，怎么？”
得到回答，老人急忙轉(zhuǎn)身回屋，片刻后才出來。
用手背擦了擦嘴角的酒沫子，打了個(gè)飽嗝，老人走到前頭，大手一揮。
“出發(fā)?！?