第三十五幕 ? 四主爭(zhēng)雄 ? 一

　　震天的喊殺聲中，郁禮親率“孤兒軍”替閭丘博容打起了頭陣。在他身后，則是坐鎮(zhèn)掛帥的先鋒主將嬴壬，同數(shù)百澎國(guó)甲士。所有軍士手中無(wú)一例外，皆端著一柄被喚作擲火弩的兵器。

　　擲火弩，顧名思義是澎國(guó)專(zhuān)用來(lái)投射藍(lán)焰的武器。乍看之下，便似是一柄用來(lái)發(fā)射尋常箭矢的弩機(jī)，只是略大略粗了些。

　　然而仔細(xì)看來(lái)，卻能發(fā)現(xiàn)其弦上卻是加裝了一支足有手臂粗細(xì)的垂擋。垂擋下方以機(jī)括固定，上端則設(shè)有一只半球形的小窩連動(dòng)。在弦機(jī)的快速推動(dòng)下，甚至可將拳頭大小，重逾數(shù)斤的鐵坨，投射到兩百步開(kāi)外的地方。

　　雖然這樣的射程，同尋常的弓箭弩矢不能相提并論。但相較于人力投擲，卻是遠(yuǎn)了數(shù)倍甚至十?dāng)?shù)倍。對(duì)本就瘦弱的“孤兒軍”而言，更是如虎添翼。

　　而今，天火雷被擲火弩于一瞬間拋向半空，又近乎同時(shí)落下。爆炸產(chǎn)生的火光將冰下的幽夜照得宛若白晝，也令在場(chǎng)所有人臉上，皆映出了一片詭異的藍(lán)紫色。

　　然而，這場(chǎng)表面上看起來(lái)聲勢(shì)浩大的攻勢(shì)，卻壓根沒(méi)有用上百分之一的力氣，郁禮甚至沒(méi)有命“孤兒軍”祭出火栓銃。而眼下唯一所起的作用，不過(guò)是讓遠(yuǎn)處觀(guān)戰(zhàn)的閭丘博容能夠聽(tīng)到不斷響起的巨響，看到不斷騰起的熊熊烈焰。

　　可即便如此程度的進(jìn)攻，也足以讓將炎同祁子隱左支右絀了。在甯月的幫助下，他們于廢墟中架起了數(shù)道高聳的冰盾。然而嬴壬此次率軍北上，卻是將國(guó)中所余藍(lán)焰悉數(shù)帶出。在天火雷接連不斷的輪番夾擊之下，冰盾很快便被攻破，直至徹底融化瓦解。

　　捉襟見(jiàn)肘，無(wú)力抵抗的將炎同祁子隱卻未能料到，在如此強(qiáng)烈的攻勢(shì)之后，澎國(guó)軍居然沒(méi)有列陣上前，反倒似在為自己重新架起冰盾故意拖延時(shí)間。

　　然而甯月的體力已然到了極限。費(fèi)盡氣力凝出的冰盾纖薄如紙，甚至還未受到攻擊，便已被自身的重量壓垮，化作了一地碎屑。其余人等即便想幫，卻是力有不逮，只能再次向后退去。

　　與此同時(shí)，諸侯軍陣中也早已亂做了一團(tuán)。

　　“嬴壬在做什么！眼下賊寇門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，正是一鼓作氣將其破陣拿下的好機(jī)會(huì)！臣愿率成國(guó)一千精兵自?xún)梢戆先?，取那祁氏叛逆的首?jí)，請(qǐng)陛下首肯！”

　　成國(guó)新君殷潛之急于在新帝面前立功，當(dāng)即上前請(qǐng)戰(zhàn)。然而，立于一旁的敦國(guó)國(guó)主呂淞卻是輕蔑地一哼，明顯站在嬴壬那邊：

　　“成國(guó)公哪里來(lái)的底氣？遙想六十年余前，嬴兄親率大軍拱衛(wèi)京畿，同數(shù)萬(wàn)強(qiáng)敵鏖戰(zhàn)于鎖陽(yáng)關(guān)時(shí)，你還沒(méi)從娘胎里出來(lái)呢！莫插嘴，莫插嘴！還嫌場(chǎng)面不夠亂么？！”

　　膽小的敦國(guó)公此次雖只帶了五百人的隨從，卻皆是萬(wàn)里挑一的好手，一路行來(lái)，竟無(wú)一人倒下。而此時(shí)其心中所想的，不過(guò)是能夠快些休戰(zhàn)，好讓自己活著回河間城去過(guò)逍遙自在的散仙日子。

　　“是啊。論同那些朔狄蠻子交戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，你成國(guó)怕是連我南華的十之一二也未曾可及。乳臭未干的小兒，有何資格遑論殺敵！要說(shuō)請(qǐng)戰(zhàn)，也該屬我南華最有資格！”

　　年逾三十的覃孟省剛剛繼位不久，乃是膝下無(wú)嗣的覃夷簡(jiǎn)之侄。只是他從未想過(guò)要替叔父報(bào)仇，只希望能夠在新帝面前爭(zhēng)一份功勞。

　　殷潛之畢竟還是過(guò)于年輕，當(dāng)場(chǎng)便被激怒了：

　　“覃公是來(lái)說(shuō)笑的么？當(dāng)年祖父殷去翦縱橫沔、汜二州時(shí)，你南華只能做個(gè)縮頭烏龜。如今我父暴斃，國(guó)祚動(dòng)蕩，卻也不容你這般的小人置喙！”

　　“各位叔伯，且聽(tīng)小侄一勸。列位皆是一國(guó)之君，又陪同陛下遠(yuǎn)征至此，本當(dāng)勠力同心，何必為了這些小事大動(dòng)肝火，傷了和氣？”

　　幾位國(guó)主吵作一團(tuán)時(shí)，出來(lái)圓場(chǎng)者卻不出意料，仍是虞國(guó)。而今，修允執(zhí)是所有人中最為年輕的一個(gè)，卻是完全繼承了父親修璟文見(jiàn)風(fēng)使舵，但求自保的本領(lǐng)，卻是自是無(wú)人肯買(mǎi)他的面子。

　　“哪里來(lái)的和氣？自打南華傾吞我大成河間走廊，兩國(guó)便已是死敵！”

　　殷潛之怒喝起來(lái)，竟是沖上前去便欲向覃孟省動(dòng)起手來(lái)，所幸被左右護(hù)衛(wèi)阻攔，卻仍是瞋目切齒，沖冠眥裂。

　　然而，面對(duì)己方陣營(yíng)中的唇槍舌戟，閭丘博容卻始終冷眼而觀(guān)。待他們吵得累了，方才出面調(diào)停，斬釘截鐵地令道：

　　“諸位愛(ài)卿別爭(zhēng)了。虞國(guó)公所言無(wú)差，而今我方兵力較賊寇雖盛，但若同室操戈，只會(huì)徒增消耗。成國(guó)公、南華公聽(tīng)令，朕命你二人合兵一處馳援前線(xiàn)，即刻出發(fā)，不得有誤！”

　　見(jiàn)此情形，殷潛之與覃孟省也終于明白，女帝命自己合兵一處，便是從根上斷了各自為戰(zhàn)，冒進(jìn)爭(zhēng)功的機(jī)會(huì)，臉色當(dāng)即便掛了下來(lái)。然而天子有令不得不從，迫于衛(wèi)梁武卒的威懾，二人只得跪下接旨，領(lǐng)兵出發(fā)。

　　可當(dāng)擎著成國(guó)與南華雙色纛旗的大軍全速開(kāi)至澎國(guó)軍后方時(shí)，嬴壬卻是早已暗中下令正于陣前進(jìn)攻的郁禮回師防御。

　　“國(guó)主為何調(diào)我回來(lái)？對(duì)方陣內(nèi)冰盾眼下早已凈空，正是揮師沖鋒的機(jī)會(huì)??！”

　　匆匆趕回的郁禮不知嬴壬葫蘆里究竟賣(mài)的什么藥，氣喘吁吁地問(wèn)道。

　　對(duì)面的澎國(guó)公自知，即便赤焰軍與曄國(guó)軍敗相已露，但若是近身肉搏，前方等待著自己的仍將是一塊極為難啃的硬骨頭。他本是打算先行收編郁禮以表忠誠(chéng)，再以久攻不下為由向閭丘博容請(qǐng)退，保存實(shí)力，伺機(jī)再動(dòng)。然而心存反意的他，此刻忽見(jiàn)身后千余眾的部隊(duì)浩浩湯湯殺來(lái)，卻是判斷失誤，惱羞成怒地罵將起來(lái)：

　　“就知道那個(gè)該死的女人終究還是不信寡人！先讓我澎國(guó)打頭陣，消耗實(shí)力便也算了。如今趁我陣后空虛，竟是派來(lái)了成國(guó)與南華兩個(gè)難纏的對(duì)手，這是要置我于死地??！”

　　“此舉——或許只是為了增派援軍，助國(guó)主一臂之力呢？”

　　“大錯(cuò)特錯(cuò)！你我身后這隊(duì)聯(lián)軍人馬，名為援軍，實(shí)為督戰(zhàn)！若寡人再不全力進(jìn)攻，此二人定會(huì)率先襲我后路，而后再揮師向前！但寡人絕不會(huì)如此輕易便被一個(gè)女人算計(jì)，立刻命所有擲火弩掉轉(zhuǎn)反向，先發(fā)制人！”

　　雖聽(tīng)嬴壬如是說(shuō)，但郁禮心中卻始終存有一絲疑惑。只不過(guò)畢竟軍令已下，他即便不得已，也只有命八百“孤兒軍”調(diào)轉(zhuǎn)鋒芒，朝身后洶洶襲來(lái)的諸侯聯(lián)軍發(fā)起了一輪齊射。

　　原本殷潛之與覃孟省還有些消極怠命，卻是忽見(jiàn)本應(yīng)射向敵陣的致命武器，竟是朝著自己的頭頂上落下，當(dāng)即命麾下軍士四散躲避。

　　可畢竟是將兩國(guó)軍隊(duì)臨時(shí)拼湊在一處，即便軍令鼓號(hào)皆通，眼前的意外還是令甲士們變得慌亂不堪，一時(shí)竟不知該向何處退，相互推搡著、阻礙著，便若一群被掘開(kāi)了蟻穴的螞蟻。

　　而半空中的天火雷卻是不會(huì)再等，徑直落在了其腳下。隨著爆破之聲乍起，殘肢斷臂、鮮血內(nèi)臟四散飛濺。立足尚且未穩(wěn)，便已是哀嚎遍野，潰不成軍。

　　閭丘博容無(wú)論如何都預(yù)料不到，即便一路上面臨生死之局，也未曾表現(xiàn)出半點(diǎn)退卻之意的嬴壬，竟會(huì)在如此緊要的關(guān)頭倒戈相向。而令她又惱又急的是，麾下本就日漸凋零的兵力，在南華同成國(guó)受重創(chuàng)之后，變得愈發(fā)薄弱起來(lái)。

　　與此同時(shí)，本已岌岌可危，幾乎被天火雷的攻勢(shì)擊潰軍心的將炎同祁子隱陣中，也因?yàn)檫@番變故而重新看到了希望。

　　在將炎的指揮下，赤焰軍同曄國(guó)甲士再次拉開(kāi)了陣勢(shì)，抓住眼下這可遇而不可求的良機(jī)，向混戰(zhàn)在一起的諸侯聯(lián)軍發(fā)起了沖鋒。其所列之陣，則是關(guān)寧武卒不久之前用來(lái)攻向自己的卻月陣！

　　雖然失了胯下戰(zhàn)馬，本就是步卒陣法的卻月陣卻是發(fā)揮出了相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢(shì)。千余人的軍陣輕易便從八百余人的“孤兒軍”身后掩殺出來(lái)。繞了個(gè)半圓之后，又全力朝打成一片的澎、成、南華三國(guó)亂軍之中，明顯最為薄弱的側(cè)翼攻了上去！

　　待察覺(jué)到敵人已率軍突入到距離自己僅數(shù)百步的地方，三位各懷鬼胎的國(guó)主方才瞬間醒悟過(guò)來(lái)，慌忙令麾下軍士調(diào)轉(zhuǎn)方向，匆匆設(shè)防。然而其時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)上的三方將士們彼此間早已殺紅了眼，加之用于傳令的軍鼓、長(zhǎng)號(hào)皆是大昇朝標(biāo)準(zhǔn)制式，混亂中他們壓根不知該聽(tīng)從何人號(hào)令，便只顧揮動(dòng)著武器，斬殺身邊一切沒(méi)有披掛自己鎧甲的活物，哪里又能停得下來(lái)。

　　直至此時(shí)，被眼前一幕驚呆了的閭丘博容方才醒悟過(guò)來(lái)，立刻下令武卒向早已難成章法的戰(zhàn)場(chǎng)上突進(jìn)。然而，偷襲成功的將炎同祁子隱卻并沒(méi)有戀戰(zhàn)，只是以極少的代價(jià)于敵陣中撕開(kāi)了一道缺口，便立刻乘勝而去，只留下一片尸首與足可漂杵的血水，還有依然未能辨明敵我的三國(guó)將士。

　　嬴壬也終于意識(shí)到自己犯下了一個(gè)難以彌補(bǔ)的失誤——六十余年過(guò)去，他雖有野心，卻再也不復(fù)當(dāng)年之勇。而私欲，更令其在戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)法做到心無(wú)旁騖，波瀾不驚。

　　無(wú)奈之下，悔不當(dāng)初的澎國(guó)公也只得下令撤軍，趕在高舉著金羆大旗的關(guān)寧武卒殺到之前，率殘存下來(lái)的“孤兒軍”同澎國(guó)軍也倉(cāng)皇脫離了戰(zhàn)場(chǎng)，緊跟在將炎等人身后向北潰逃。待再次停下，計(jì)較傷亡時(shí)，他同郁禮適才發(fā)現(xiàn)，己方竟是死傷過(guò)半，余下已不足千人……

　　是夜，卸下了細(xì)鱗鎧的女帝輾轉(zhuǎn)難眠。

　　震怒的她萬(wàn)分后悔，當(dāng)初在鎖陽(yáng)關(guān)繼任大統(tǒng)時(shí)，自己為何沒(méi)能像除掉覃夷簡(jiǎn)那般，果斷地將嬴壬這頭老狼一并除去，以致今日留下了無(wú)窮的禍患。

　　自大昇立朝之日起，蓋天子所行之事，不分成敗，無(wú)論功過(guò)，皆會(huì)由史官整理謄錄于史冊(cè)中以示后人。閭丘博容本以為，自己此次的鬼州之行將會(huì)凱旋而歸，為天下帶來(lái)新的希望，故而特意將專(zhuān)司記錄的隨軍文書(shū)也帶在了身邊。

　　然而眼下，她卻是覺(jué)得今日的敗績(jī)，絕不能讓世人知曉哪怕片紙只字。左右一想，當(dāng)即宣來(lái)了文書(shū)問(wèn)道：

　　“今日戰(zhàn)況，已如實(shí)謄記入冊(cè)？”

　　對(duì)方見(jiàn)皇帝面色不善，當(dāng)即猜到了個(gè)中緣故，不由得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起來(lái)，連說(shuō)話(huà)的聲音也有些難以抑制地發(fā)抖：

　　“未——尚未來(lái)得及寫(xiě)下半個(gè)字——不知陛下有何囑咐？”

　　然而他的指尖，卻是握著支剛剛蘸了墨的細(xì)狼毫?；艔堉拢⑹直吃诹松砗?。

　　“如此，甚好！”

　　閭丘博容卻似并未注意到這個(gè)細(xì)節(jié)，松了口氣般長(zhǎng)嘆一聲，“今日之事——不，入鬼州之后發(fā)生的所有事項(xiàng)，若有記載，須得給朕盡數(shù)毀去，聽(tīng)明白了么？”

　　“臣明白……”

　　文書(shū)當(dāng)即跪拜行禮，匆匆退去。只是他未能料想得到，半個(gè)時(shí)辰之后，自己棲身的營(yíng)帳毫無(wú)征兆地騰起了熊熊烈火，將包括其本人及帳內(nèi)所有記錄在案的書(shū)冊(cè)、紙張焚燒一空。

　　直至許多年后，當(dāng)后世的史學(xué)大家荀鞏追尋著當(dāng)年這段往事的腳步，領(lǐng)著學(xué)生再次深入鬼州的冰原深處，來(lái)到這片曾經(jīng)沾染浸透過(guò)無(wú)數(shù)鮮血的地方，方才在一堆早已封凍成冰的灰燼下，尋得了半片未能徹底燒盡的殘紙，因此而得以瞥見(jiàn)當(dāng)年的真相。

　　那張紙上留下的寥寥數(shù)語(yǔ)，如是記著：

　　“……大昕初年冬，長(zhǎng)夜無(wú)盡，星月難辨。帝戰(zhàn)賊寇于冰穹之下，遭叛。乃斬南華國(guó)公覃氏孟省與成國(guó)國(guó)公殷氏潛之于陣前。諸侯皆駭，吞聲躑躅，無(wú)敢言者……”