昭熹二年,五月廿二,衛(wèi)梁北部重鎮(zhèn)紅竹城外,無(wú)數(shù)軍帳自山間成片的竹林里露出了邊角,密密匝匝,根本數(shù)不清數(shù)目。
不知自何處飄來(lái)的一大片烏云,漸漸將太陽(yáng)也徹底籠罩在其中,甚至連云層后透出的那只慘淡的白色暈輪,都變得若隱若現(xiàn)起來(lái)。
澎國(guó)艦隊(duì)離港之后的第二天,消息便已不脛而走,傳到了遠(yuǎn)在千里之外的衛(wèi)梁國(guó)主閭丘博容耳中。眼下在她身邊,足有六萬(wàn)全副武裝的關(guān)寧武卒整裝待發(fā),放眼望去,大軍就好似一片無(wú)邊無(wú)垠的鋼鐵森林,掩藏于漫山遍野的翠竹綠葉間。
此時(shí)的女國(guó)主身上披的,乃是巧匠特別為其打造的一套細(xì)鱗鎧。同關(guān)寧武卒所披掛的板甲不同,其乃是以上萬(wàn)塊精心鍛造而成的甲片勾連在一起所成,大大減輕了重量。甲片所用材料,則是取自于擒鷹山南麓的珍貴隕鐵,韌性極強(qiáng),即便輕薄如紙,也能抵御住十次以上的近身劈砍而不破損。
閭丘博容身邊,立著同樣披甲戴胄的苻載尹。見(jiàn)對(duì)方微微皺起了眉頭,將軍便已猜到了原因,湊上前來(lái)問(wèn)道:
“國(guó)主可是為了澎國(guó)突然出兵一事憂心?”
女國(guó)主點(diǎn)了點(diǎn)頭,帶得胄盔上的兜鍪也搖晃起來(lái):“澎國(guó)素來(lái)不喜征戰(zhàn),此次卻突然起兵,我這心中,總覺(jué)得有什么事要發(fā)生。”
“此次嬴壬所派的,皆為舟師艦船。據(jù)前方探子來(lái)報(bào),離港的艦隊(duì)之中皆是吃水較深的五牙艦。綾水上游河床頗淺,斷難容其通過(guò)。澎國(guó)此舉,當(dāng)不是針對(duì)我衛(wèi)梁而來(lái)。”
“可這時(shí)間也實(shí)在是太過(guò)湊巧了?!避掭d尹的一番安慰,卻并未令閭丘博容感到些許寬心,“昔日世人眼中的四大侯國(guó)中,御北故步自封日漸沒(méi)落,成國(guó)一戰(zhàn)之后幾乎覆亡,曄國(guó)幾番易主也已飽受重創(chuàng)。放眼天下一十二個(gè)諸侯國(guó),現(xiàn)如今唯有我衛(wèi)梁一家獨(dú)強(qiáng)。寡人實(shí)在想不出,他嬴壬欲將麾下那僅次于曄國(guó)的強(qiáng)大舟師,還有手中那些威力驚人藍(lán)焰用在何處?!?p> 苻載尹似乎也覺(jué)得對(duì)方的這些擔(dān)心并非多余,沉吟片刻之后又道:“所以國(guó)主是擔(dān)心澎國(guó)會(huì)利用今日我大軍北出鎖陽(yáng)關(guān)的機(jī)會(huì),趁機(jī)自背后偷襲?”
“不是我擔(dān)心,而是身居君位,不得不從最?lèi)旱慕嵌却Ф热诵?,也不得不做最壞的打算。我曾?tīng)說(shuō),澎國(guó)軍中有一種名喚舵鏈的機(jī)括,置于船上,便能令平底海船吃水變淺,河道水汊均得以通行。雖從未見(jiàn)過(guò)此物,卻是不得不防——今時(shí)你我留于靖樞城中戍守的武卒僅萬(wàn)余眾。如若此時(shí)突然遭遇偷襲,南華之類(lèi)的二流國(guó)家倒也不足為懼,萬(wàn)一當(dāng)真遇上了那可怕的藍(lán)焰,后果將不堪設(shè)想!”
衛(wèi)梁航船不易,故而軍中古往今來(lái)皆不曾設(shè)水軍。眼下說(shuō)到行船航海的事,對(duì)這位女國(guó)主而言便恍若卜卦算命一般,難以捉摸得通透。然而越是如此,她便越是心神不寧。
一旁的苻載尹見(jiàn)狀,又拱了拱手,鄭重地行了一禮:“國(guó)主大可不必?fù)?dān)心。此前欲全力北進(jìn),故而有件事情載尹并未同您商議,只是私下里辦了。還請(qǐng)國(guó)主恕罪?!?p> “你——莫不是從玉骨湖邊境調(diào)撥了武卒回防?”閭丘博容先是一怔,而后忍不住撫掌驚呼起來(lái),“寡人方才也正想說(shuō),曄國(guó)雖不得不有所防備,但我方于邊境屯駐的部隊(duì),似乎有些太多了?!?p> 苻載尹連忙又是一揖:“國(guó)主圣明。臣下已于三日前,由曄國(guó)邊境的五萬(wàn)武卒中抽調(diào)了半數(shù)人馬回防靖樞。而今,他們應(yīng)該已至都城下了?!?p> “你當(dāng)真是寡人肚子里的蛔蟲(chóng),凡事皆考慮得面面俱到?!迸畤?guó)主又是一笑,終于將蹙著的眉頭舒展了開(kāi)些。
“眼下大軍于紅竹駐扎多日,城內(nèi)糧草支撐起來(lái)已頗為費(fèi)力。既然備戰(zhàn)輜重已提前三日先行北上,若是國(guó)主再無(wú)后顧之憂——”
“如此,便發(fā)兵吧!”
不等苻載尹說(shuō)完,閭丘博容便從懷中掏出了調(diào)兵的金羆令牌,交到了對(duì)面將軍的手中。
與此同時(shí),曄國(guó)王宮紫宸殿中,正同幕僚會(huì)談的祁子隱,也剛剛從宓自矢的口中得知,一直逡巡于玉骨湖前線,如幽靈般不肯退散的衛(wèi)梁大軍,竟是后撤三十余里,不再構(gòu)成威脅。
“宓將軍,此消息確鑿與否?會(huì)否是衛(wèi)梁聲東擊西之計(jì)?”
白衣少年對(duì)那個(gè)于成曄大戰(zhàn)之中橫插一腳的閭丘博容并無(wú)半分好感。而今任何同衛(wèi)梁有關(guān)的消息,在他眼中都并非是什么好事。
然而這一次的情況似乎有些不同。單膝跪地的宓自矢搖了搖頭,繼續(xù)稟奏道:“臣下已派數(shù)名斥候再探,但衛(wèi)梁似是當(dāng)真撤走了近半人馬,甚至連輜重鍋灶與馬槽帳篷也未見(jiàn)留下。粗算之下,余下守軍不過(guò)兩萬(wàn)眾?!?p> “可知離去的那些武卒,現(xiàn)今又去了哪里?”祁子隱的表情愈發(fā)變得困惑起來(lái),繼續(xù)追問(wèn)了下去。
宓自矢卻是不敢給出肯定的答復(fù):“斥候尾隨撤離的武卒深入衛(wèi)梁腹地足近百里,不敢再跟方才撤回來(lái)了。但是由其行軍方向判斷,似乎他們是打算回靖樞城。”
“回靖樞去做什么?”年輕的國(guó)主不禁奇怪,“衛(wèi)梁王都向來(lái)都以固若金湯四字著稱(chēng),常年有數(shù)萬(wàn)武卒巡防。如今尚未至換防的時(shí)日——閭丘博容定是有別的打算!”
“我店內(nèi)前些日子倒是來(lái)了一批汜州的客商,聽(tīng)他們說(shuō),衛(wèi)梁正屯集重兵于紅竹一帶,似乎是打算北上,向鎖陽(yáng)關(guān)一帶進(jìn)發(fā)。”
立于一旁的冷迦蕓突然插嘴道,卻是帶來(lái)了一個(gè)驚人的消息,令宓自矢與樊真二人也不由得輕聲驚呼起來(lái)。
“諸侯王舉重兵北進(jìn)鎖陽(yáng)關(guān),怎么看都是謀逆之舉。若非有足夠理由,那閭丘博容絕不會(huì)行此險(xiǎn)招。只不過(guò),此事于我們而言,倒未必不是一件好事——”
祁子隱金色的瞳仁中忽然綻放出來(lái)一絲光亮。
冷迦蕓見(jiàn)狀,立刻打斷了他:“子隱你莫非又在想去煜京救人之事?”
白衣少年遲疑了片刻,最終并沒(méi)有矢口否認(rèn):
“眼下,衛(wèi)梁北上,定會(huì)吸引戍衛(wèi)京畿的武衛(wèi)十二軍關(guān)切。我們?nèi)羰堑靡杂伸纤畺|進(jìn),煜京城內(nèi)外數(shù)萬(wàn)守軍必定無(wú)法兼顧。無(wú)法兼顧的防線上便會(huì)有所疏漏,這當(dāng)真是個(gè)等都等不來(lái)的去救甯月的機(jī)會(huì)啊!”
“可若是迦蕓齋中的那些客商的消息有誤呢?若是衛(wèi)梁軍的動(dòng)作僅僅是換防,并不打算繼續(xù)北進(jìn)呢?你若貿(mào)然領(lǐng)軍前往,曄國(guó)邊防空虛,豈非讓人有可乘之機(jī)?”
面對(duì)紫衣女子的不同意見(jiàn),祁子隱卻似早有了自己的打算:
“所以,我此次僅率千人,駕三艘虎頭飛魚(yú)船出海。無(wú)需太多糧草,若是發(fā)覺(jué)情勢(shì)不對(duì),也好及時(shí)轉(zhuǎn)圜?!?p> 冷迦蕓心中,其實(shí)也早已如貓抓蟻噬一般,想要盡快確定甯月的安危。數(shù)年來(lái),她心中無(wú)時(shí)無(wú)刻不在自責(zé),責(zé)怪自己沒(méi)能履行對(duì)故去愛(ài)人的承諾,將三個(gè)孩子之中的兩人都弄得丟了。但是,面對(duì)北上一事的巨大風(fēng)險(xiǎn),她還是張了張口,想要?jiǎng)駳馐⒌哪贻p國(guó)主不可親自前往。
祁子隱卻已然猜到了對(duì)方想要說(shuō)些什么,擺了擺手道:
“迦姐不用勸了。我知道,如今你的心情,其實(shí)同我一樣地急切。既是如此,我們一同前往便是。曄國(guó)的事情,可交由宓將軍與樊大哥商議處置。相信他們二人必會(huì)全力以赴的?!?p> “國(guó)主但去,有臣下在,定守得曄國(guó)無(wú)虞!”宓自矢雙手抱拳,對(duì)祁子隱的決定表示鼎力支持。
“冷小姐,衛(wèi)梁若是真的要攻,早就已經(jīng)攻來(lái)了,又豈是你二人留下便能改變得了的?”樊真見(jiàn)狀也笑了起來(lái):“況且你當(dāng)清楚我們這位國(guó)主的脾氣。他重情義,也從未對(duì)自己決定的事情有過(guò)半分后悔。如今若是不讓他去,恐怕反而會(huì)在這宮中憋出病來(lái)!”
冷迦蕓猶豫一番,終于不再多勸。四人之間的話題,也由衛(wèi)梁撤軍,轉(zhuǎn)變?yōu)槿绾伪M快選拔軍中精銳之士,隨冷迦蕓與祁子隱北上尋人。
距離登基大典的日子愈發(fā)近了,白江氏的傻皇帝意欲禪位一事也已昭告天下,很快便成為了煜京城中茶余飯后的一大談資。
城中百姓,其實(shí)對(duì)這個(gè)名存實(shí)亡的帝位由誰(shuí)來(lái)坐并不十分感興趣。但究竟何人才是那個(gè)禪位的對(duì)象,卻勾起了他們無(wú)盡的聯(lián)想。
數(shù)年來(lái),高蠡雖然把持朝政,他的名字卻并沒(méi)能被尋常百姓所記得。而今皇城內(nèi)外消息阻絕,甚至連宮城內(nèi)發(fā)生的事情,都需要很久方才得以傳至墻外。而幾乎朝中所有的大臣,不是甘愿同其沆瀣一氣,瓜分著原本屬于白江氏的利益,便是屈從于他的淫威之下,連反抗的勇氣都沒(méi)有了。
也正因此,城中漸漸現(xiàn)出了一些跡象與端倪。隨著各諸侯國(guó)的使節(jié)先行入住京畿各大驛館,遞上拜謁的國(guó)書(shū),高蠡這位新帝的地位,也在潛移默化中越來(lái)越成為了一種承認(rèn),甚至是一種共識(shí)。人們的猜測(cè),也由誰(shuí)會(huì)是下一任皇帝,漸漸變成了高蠡究竟是誰(shuí)。各種添油加醋的謠傳,轉(zhuǎn)瞬便于城中四起。其中不少傳言更似被人有意操縱,將其描繪成一個(gè)精貫白日,為大昇朝殫誠(chéng)畢慮的大忠臣。
然而,這一切的背后主謀高蠡,面對(duì)這樣的結(jié)果卻依舊并不十分滿意。因?yàn)闀r(shí)至今日,他仍未能見(jiàn)到御北、衛(wèi)梁同曄國(guó)派來(lái)的使臣,更未能聽(tīng)到他們傳來(lái)的祝頌拜謁。甚至前些日他還得知,衛(wèi)梁的閭丘博容竟是斬殺了自己派出的使臣,不得不在鎖陽(yáng)關(guān)加派了新駐的守軍。
“有何值得不快的?愿意臣服的終究會(huì)臣服,而不愿臣服的,就算你將刀架于他們的脖子上,也未必會(huì)低頭求饒。況且這個(gè)位子,坐起來(lái)并不怎么舒服么……”
昆頡坐于萬(wàn)年殿的髹金盤(pán)龍椅上,低頭看著悶悶不樂(lè)的執(zhí)事長(zhǎng)老笑道,卻似另有所指。
“首座你便不要再調(diào)侃屬下了。本是十拿九穩(wěn)的勝局,如今卻陷入了莫大的困頓,屬下又怎能不愁?”
高蠡只能硬著頭皮,在對(duì)方面前努力裝出一副恭敬的模樣來(lái),“您還是快從髹金盤(pán)龍椅上下來(lái)吧。如今我尚未登基,若是叫人看去了,令我于宮中顏面何存?”
“你這是——在責(zé)怪本座咯?”昆頡突然正色,死死盯著于殿門(mén)前徘徊的對(duì)方,“此次前去澎國(guó),本座也是想要助你一臂之力。但那些陸上人的心思著實(shí)難以捉摸。嬴壬本已答應(yīng)了本座將會(huì)臣服于新帝,可這剛一轉(zhuǎn)眼便又反悔了。其中的緣故,倒是值得好好去查上一查?!?p> “屬下已經(jīng)查到,跟隨首座一同前往臨滄的幾名執(zhí)火,被人于澤陰城中斬殺殆盡。若是能尋得目擊人證,或許便可得知當(dāng)日究竟發(fā)生了何事,也便能知曉那兇手是否同澎國(guó)公的變卦有關(guān)?!?p> 高蠡邊說(shuō)邊拱了拱手——這些日子來(lái),昆頡就似故意要刁難自己一般,盡是將些難辦之事派與自己去做。這些事耽誤了大量的時(shí)間,甚至連思年殿中即將迎娶的甯月,他也已經(jīng)許久未曾見(jiàn)過(guò)了。
但昆頡卻頤指氣使地聲聲令著,如同在催一頭拉磨的懶驢:“那你還不趕緊加派人手去查?于陸上人的皇宮里待了這么多年,你當(dāng)真變得慵懶了。”
高蠡只得連連稱(chēng)是,然而暗地里,卻是將牙齒咬得咯咯作響。
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種大麥的狐貍
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