第二十五幕 ? 始料未及 ? 三

　　將炎稍稍整理了一下紛雜的思緒，待身體稍稍恢復(fù)了些力氣，便立刻馭馬穿過(guò)面前奔逃潰敗的御北騎兵，朝著援軍的方向奮力奔去。

　　面前的一張張面孔，漸漸由頹勢(shì)盡顯的颯雪騎變成了梳著馬尾辮的牧云部武士。他們以紅黑色的顏料于臉上畫(huà)出各式戰(zhàn)紋，許多人更是袒露上身，鞍邊還懸掛著三兩顆砍下的敵人頭顱。

　　“主帥現(xiàn)在何處？我要見(jiàn)他！”

　　年輕的合罕高聲喝道，話音卻被震天的喊殺與此起彼伏的長(zhǎng)嘯所掩蓋。騎兵如潮水一般從他身側(cè)掠過(guò)，足有萬(wàn)余人之眾，令他不得不勒馬站定，伸長(zhǎng)脖子于混亂的戰(zhàn)場(chǎng)中搜尋起來(lái)。

　　很快，將炎便發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處的一座小丘上，停有一輛被拱衛(wèi)著的大車(chē)。車(chē)上罩著篷布，并沒(méi)有懸掛任何旗號(hào)，卻有人從旁接連吹響牛角號(hào)，控制著進(jìn)攻的節(jié)奏。他心中五味雜陳，當(dāng)即雙腿一夾，駕烏宸朝丘頂奔去。

　　距離大車(chē)尚有百十余步，少年人便已按耐不住心中的不安，扯開(kāi)嗓子高聲吼道：

　　“老將軍！我不是告訴過(guò)你，無(wú)論銷(xiāo)金河是否有捷報(bào)傳來(lái)，都絕不要再冒險(xiǎn)尋我，更不可率兵來(lái)救嗎？此次你帶如此眾多的人馬出征，甚至還將圖婭也帶來(lái)了戰(zhàn)場(chǎng)，難道不怕御北反撲，令她身陷險(xiǎn)境？！”

　　見(jiàn)少年人欺近，大車(chē)前當(dāng)即便有一哨衛(wèi)迎了過(guò)來(lái)，其口中的回答卻令將炎始料未及：“大合罕怕是誤會(huì)了，我軍并非授命于元老將軍，公主殿下也不在車(chē)上。”

　　“如今除了鐵重山外，牧云部?jī)H存的全部兵力皆已歸至元逖麾下。除他之外，還有何人能在如此短的時(shí)間內(nèi)派出援軍？”

　　“牧云部雖兵力吃緊，但如今您已經(jīng)是整個(gè)朔北草原的天合罕了，綽羅、邑木與青茲三部軍馬，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣！”

　　說(shuō)話間，又有一人自大車(chē)中鉆出，以手撫胸朝將炎行了一禮。少年人定睛一看，才認(rèn)出對(duì)方竟是此前于噶爾亥城下，向自己俯首臣服的綽羅部首領(lǐng)蒙敦。

　　“怎會(huì)是你？”年輕的合罕臉上寫(xiě)滿了不信任。他依稀記得，此前元逖曾提醒過(guò)自己，綽羅與斡馬、青茲三部表面上雖然臣服，卻仍可能懷有二心。加之御北同綽羅常年有貿(mào)易往來(lái)，如今對(duì)方突然帶兵出現(xiàn)在此，難免讓他覺(jué)得有些奇怪。

　　但很快，大車(chē)之中傳來(lái)的聲音便打消了他的顧慮：“大合罕多慮了，蒙敦乃是受老臣所托，率兵前來(lái)相助，以期可以阻住御北的攻勢(shì)。”

　　“車(chē)上莫不是勃勒兀家的木赫？”

　　將炎當(dāng)即翻身下馬，快步奔至了車(chē)邊。待撩起車(chē)前的帷幕，那個(gè)披著黑狼皮的身影果真出現(xiàn)在了他的面前。

　　“大合罕，沒(méi)想到我們這么快便又見(jiàn)面了?！倍潭虜?shù)月過(guò)去，木赫似乎比此前又蒼老了許多。而今虛弱的他只能勉強(qiáng)在大車(chē)的一側(cè)斜倚著，頷首行禮，“噶爾亥一別，老臣已要求回到草泊，并交出了狼旗下的全部兵權(quán)，再不想過(guò)問(wèn)權(quán)力之事。但如今御北大舉北進(jìn)，老臣不得不為草原存亡而戰(zhàn)，還請(qǐng)勿怪?！?p>　　“你是說(shuō)難道除了藏刀嶺一帶，御北軍也攻到草泊去了？”

　　對(duì)方的話令將炎大吃一驚。木赫點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕咳了兩聲之后又繼續(xù)道：“御北此次并非臨時(shí)起意，發(fā)兵威脅，而是早已做好了盤(pán)算，傾全國(guó)之力來(lái)犯！”

　　聽(tīng)對(duì)方如是說(shuō)，將炎心中不由得咯噔一聲。他知道，御北的兵力遠(yuǎn)超牧云，甚至比所有朔狄五部加起來(lái)的兵力還多。若木赫所言確鑿，那么對(duì)方此次怕是欲趁草原各部?jī)?nèi)耗虛弱之際，徹底將他們斬草除根！

　　“何止是草泊！日前我綽羅于北境的多條商路皆遭大肆搶掠，澹水南岸邊境水土豐饒的無(wú)數(shù)村落也被洗劫一空！”

　　蒙敦也插嘴進(jìn)來(lái)，滿臉的義憤填膺。

　　“颯雪騎專(zhuān)挑我方最為疲乏之時(shí)偷襲進(jìn)攻。他們抵達(dá)草泊的時(shí)候正是午夜，營(yíng)中絕大多數(shù)壯年皆在夢(mèng)中，根本沒(méi)能發(fā)現(xiàn)。加之我未能于安排足夠人手巡夜，待意識(shí)到有敵來(lái)犯時(shí)，已經(jīng)太晚了……”

　　大車(chē)上的木赫也奮力支撐起了自己的身體，“老臣竭盡所能組織人手進(jìn)行防御，無(wú)奈對(duì)方的馬實(shí)在太快，還不等武士們彎弓取箭，便已紛紛消失在了夜色里……”

　　見(jiàn)對(duì)方面色不是很好，將炎忍不住問(wèn)道：“損失幾何？”

　　這一次，木赫并沒(méi)有回答，一雙手卻是將身下的羊絨毯攥得緊緊地，呼吸也明顯變得粗重了起來(lái)。

　　蒙敦見(jiàn)狀，忙走上前去扶著岳丈重新躺下，進(jìn)而接過(guò)了話茬，卻也說(shuō)得咬牙切齒：“他們連女人、老人和孩子都不肯放過(guò)，甚至連岳母同我那年幼的甥兒也慘遭毒手！這些道貌岸然的南人，平日里滿口的仁義廉恥，打起仗來(lái)卻連禽獸都不如——”

　　談及族別，他忽然意識(shí)到了自己的失言，突然支吾了起來(lái)。將炎卻是擺了擺手：“所以，木赫便去向你借了兵？”

　　“正是。如今的御北，已同草原各大家族結(jié)下了不共戴天之仇，綽羅部雖不好戰(zhàn)，卻也不能袖手旁觀。”蒙敦鄭重其事地道，卻是話鋒一轉(zhuǎn)，“岳丈有些話要獨(dú)自說(shuō)與合罕聽(tīng)，還請(qǐng)恕臣下先行告退?！?p>　　“等一等——”

　　畢竟不久前二人還是兵戎相見(jiàn)的對(duì)手，此時(shí)聽(tīng)聞木赫竟是有話要同自己說(shuō)，將炎一下子有些猜不透對(duì)方葫蘆里究竟賣(mài)的什么藥。然而，蒙敦卻徑直退了出去，沒(méi)有再多解釋半句。

　　年輕的合罕重新將視線投回帷幕間老者的臉上，忽然覺(jué)得對(duì)方本就憔悴的面色，變得愈發(fā)慘白，沒(méi)有一點(diǎn)血色。再仔細(xì)去看時(shí)他方才注意到，木赫的黑狼皮大氅下竟是纏滿了浸透血漬的棉麻紗布，已然受了重傷，命不久矣。

　　“大合罕，今日興許是承蒙盤(pán)古大神的庇佑，讓老臣得在此時(shí)此地遇見(jiàn)了你。接下來(lái)我要告訴你的這件事，無(wú)論聽(tīng)上去有多么的匪夷所思，都請(qǐng)一定要相信老臣。整個(gè)牧云部所遭受的苦難，不，或許整個(gè)草原百余年來(lái)不斷的戰(zhàn)亂，皆與此事有關(guān)?！?p>　　木赫說(shuō)得快了，一時(shí)間有些氣短。將炎見(jiàn)狀，也便放下了戒備，在其身旁盤(pán)膝坐下。然而，對(duì)方接下來(lái)說(shuō)的話，卻是令他不寒而栗。

　　“合罕可知，颯雪騎用來(lái)破甲的那些特殊箭矢的鑄法，其實(shí)是有人不久之前才傳授給他們的?！?p>　　“你如何知道？”

　　“因?yàn)?，也曾?jīng)有人想要將這種箭矢的制法傳授給我。不過(guò)當(dāng)時(shí)老臣認(rèn)為不會(huì)派上什么用場(chǎng)，便謝絕了?！蹦竞盏统林ぷ拥?，沒(méi)有帶一絲語(yǔ)氣，“而此人，也正是迷惑老臣趁巴克烏沁家后繼無(wú)人之時(shí)，密謀篡位的幕后元兇！”

　　“此人姓甚名誰(shuí)？”

　　只寥寥數(shù)句，將炎的掌心便已滿是冷汗。他松了松握得發(fā)白的手指，追問(wèn)了下去。然而對(duì)面的老者卻只是微微搖頭：

　　“對(duì)方從未透露過(guò)自己的真名實(shí)姓，我甚至連其相貌幾何都未能看得清楚。老臣只知，他單姓一個(gè)‘昆’字，平日里也都稱(chēng)其為昆先生。此人有著通天的本領(lǐng)，上知天文下知地理，又仿佛可以惑人心智一般，用只言片語(yǔ)間便可勾起人心底最深處，最不可告人的欲望?！?p>　　“那你又因何得以如此肯定，這兩件事情之間確有聯(lián)系？”年輕的合罕還未能從震驚中回過(guò)神來(lái)，似有些不信老者的話。

　　木赫也點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)解釋道：“的確，僅憑一支破甲箭，的確不能當(dāng)做確鑿的證據(jù)。但是，以老臣對(duì)御北國(guó)主左丘闕的了解，他多年來(lái)從未在乎過(guò)遠(yuǎn)在朔北的這個(gè)女兒及孫女。若非有人游說(shuō)，又怎會(huì)如此輕易便借兵助你？在那之后，其見(jiàn)公主不肯妥協(xié)便立刻翻臉，若非有人慫恿，又如何會(huì)興這無(wú)名之師來(lái)伐？”

　　“可你口中的這個(gè)昆先生，費(fèi)盡心力說(shuō)服左丘闕借兵給我們，而今又大舉發(fā)兵北進(jìn)，于他而言究竟有何利可圖？”將炎還是不甚理解。

　　木赫忽然猛烈地咳嗽了起來(lái)，直咳得氣接不暇，面色青紫，過(guò)了許久方才緩過(guò)勁來(lái)，再去看時(shí)，嘴角已是掛下了一道鮮紅的顏色，卻仍只是自顧說(shuō)了下去：

　　“自為了混亂。此人雖從未在老臣面前多嘴說(shuō)漏，但事后我仔細(xì)想來(lái)，卻覺(jué)得他定是希望朔北陷入長(zhǎng)久而持續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)橹挥谢靵y，才是最好的障目之法，才能讓其有機(jī)會(huì)去做一些本會(huì)引人耳目的事……老臣甚至覺(jué)得，當(dāng)年弘吉合罕得以迅速一統(tǒng)草原，進(jìn)而南下攻昇，以及之后的慘敗，甚至讓整個(gè)朔北五部陷入數(shù)十年的內(nèi)亂，也同此人脫不了干系！”

　　“怎么會(huì)！若當(dāng)真如此，此人至今豈非壽逾百年！”

　　“確是如此。其實(shí)老臣一直都覺(jué)得此人有些面熟，然而直到將這所有事情都厘清想明，方才憶起對(duì)方便是自己兒時(shí)，曾于弘吉合罕身邊見(jiàn)過(guò)的那個(gè)謀士！”

　　這樣一番話，令將炎不禁心驚肉跳。雖不敢全信，卻又被其中那似乎十分合理的邏輯所說(shuō)服。

　　然而，面前的老者已經(jīng)很明顯沒(méi)有力氣再做更多的解釋。他突然伸手，死死抓住了少年人的領(lǐng)口，努力將頭抬高，湊在他的面前，一字一頓地道：

　　“合罕，此事背后必有蹊蹺，老臣懇請(qǐng)你日后務(wù)必多加小心。除此，另有一事要緊，老臣須得親口告知于你——此前公主一直稱(chēng)攬蒼山中有巨狼，而豢養(yǎng)那些猛獸的人，便是——便是——”

　　木赫極力想將這最后一句話說(shuō)得完整，卻是再也接不上氣來(lái)，將手一松，便這樣直挺挺地倒了下去，在黑瞳少年的眼前斷了氣。

　　蒙敦再次從帷幕外探身進(jìn)來(lái)，見(jiàn)木赫已然氣絕，不禁垂目，莊重地行了叩拜之禮。而后，將炎方才從他口中得知，原來(lái)老者于昨夜御北的偷襲中，便已被箭射穿了右胸，能夠撐到現(xiàn)在已然不易。

　　看著面前那具冰冷的尸體，年輕的合罕終于相信，對(duì)方告訴自己的一切絕無(wú)可能有半句虛言。即便今日暫時(shí)解了圍困，忽聽(tīng)對(duì)方提起的那些恐怖的馳狼，卻還是令將炎不由得一連倒吸了幾口涼氣。

　　如果那些神出鬼沒(méi)的巨狼確是有人豢養(yǎng)于深山之中的，那么必定不是一朝一夕之事，對(duì)方又想要用那些猛獸做些什么？更加令他感到擔(dān)憂的是，木赫未能說(shuō)出的那養(yǎng)狼者的身份，極有可能正是將炎認(rèn)識(shí)的某人！

　　雖然許久再未聽(tīng)說(shuō)過(guò)馳狼的消息，但其卻立刻給年輕合罕心中平添了一份難以打消的憂慮，甚至令他覺(jué)得整片草原，乃至整個(gè)大昇朝，都被籠罩在了那些巨狼的爪牙之下，再無(wú)絕對(duì)的平安。

　　“岳丈回到草泊之后便時(shí)常感嘆，說(shuō)自己原本一直以為，在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世上，只要自己手握足夠強(qiáng)大的力量，便能摘星攬?jiān)?，傲視群雄。然而沒(méi)能想到，越是貪婪，卻越是連眼前所擁有的都再難抓住。但合罕你同他不一樣，你始終只會(huì)牢牢抓住自己所僅有的。而反倒是這一點(diǎn)一滴看似毫不起眼的東西，令愿意助你之人越聚越多……”

　　蒙敦話畢，便著手安排將木赫送回草泊安葬去了。然而還不等送殯的隊(duì)伍出發(fā)，卻忽見(jiàn)一匹孤馬載著一人踏雪而來(lái)。那人身上一副牧云部斥候的打扮，后背卻是中了數(shù)箭，早已氣絕身亡。但其始終牢牢立身于馬背之上，甚至須得兩旁的武士合力將其雙腿與雙手掰開(kāi)，方能將早已凍硬的尸體自馬背上抬下。

　　“這不是兀特么？！”

　　將炎當(dāng)即便認(rèn)出了那張鐵青色的面龐。即便早已結(jié)滿了冰碴，但其臉上那樣式繁復(fù)的刺青，卻仍依稀可辨。

　　“兀特？就是那個(gè)欽那罕生前的貼身侍衛(wèi)？”蒙敦也湊上前來(lái)，卻見(jiàn)黑瞳少年的面色正變得越來(lái)越難看，意識(shí)到自己或許說(shuō)錯(cuò)了話，當(dāng)即惶恐不安起來(lái)，“臣下并非有意提起欽那的名字，還請(qǐng)合罕恕罪！”

　　然而年輕的合罕卻對(duì)此事毫不在意，反倒立即在口中打了聲唿哨，將烏宸喚至了自己身邊，飛身上馬：

　　“兀特早已于半年之前便被編入了元逖麾下。而今他身中數(shù)箭，且箭支皆是御北制式——恐是眼下已有颯雪騎攻至雁落原腹地！諸位即刻隨我回去馳援，不能再耽誤了！”