十一、下鄉(xiāng)
“兩位好姐姐，修房子的錢(qián)能不能在寬容一段時(shí)間，我保證一定可以湊齊?！?p> 院內(nèi)，歷經(jīng)半月之久才步入三品煉藥師的效驗(yàn)，正低頭哈腰的向云嬌和云舒說(shuō)著好話(huà)，因?yàn)榻袢赵鹤永飦?lái)了不少匠人。
而看到蕭炎這幅樣子，云舒的心中便突然有了一個(gè)主意說(shuō)道：“寬容你一段時(shí)間也不是不行，只是你如今雖然是宗主的關(guān)門(mén)弟子，但每月的補(bǔ)貼也很有限，若是沒(méi)有別的來(lái)錢(qián)路子，只怕幾個(gè)月都還不完。”
“就是，不過(guò)你小子運(yùn)氣很好，正好最近宗門(mén)有不少需要外出跑腿的活，你若是愿意，我倆可以給你安排些酬勞多的差事。”云嬌緊跟著說(shuō)道，兩人已經(jīng)朝夕相處了快二十年，很多事情和想法，只需要一個(gè)眼神便可以傳達(dá)。
“兩位好姐姐愿意施以援手，小子感激不盡，只是我如今境界低微，只怕一些討伐任務(wù)有心無(wú)力?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)云嬌走到蕭炎身邊，搭住肩膀說(shuō)道：“瞧你說(shuō)的，我二人又豈是那般不近人情之人，這件差事無(wú)需打打殺殺，只是需要你陪宗主去帝國(guó)南部的走一遭?！?p> “只是簡(jiǎn)單的走一遭嘛？”
“當(dāng)然不是跟吃過(guò)晚飯，在路上隨便走走那樣簡(jiǎn)單?！?p> “還請(qǐng)護(hù)法明示?！?p> “你也知道，宗門(mén)正常的運(yùn)轉(zhuǎn)和發(fā)展都需要大量的資金和資源，宗門(mén)在帝國(guó)南部有著上百億畝的莊田，種植稻麥桑棉以及常見(jiàn)的藥材，每年所得的八成利潤(rùn)都需上繳宗門(mén)，但如今卻出了蹊蹺?！?p> “查賬這種事情，按理應(yīng)該由經(jīng)歷堂負(fù)責(zé)，若是賬目有了問(wèn)題，理應(yīng)問(wèn)責(zé)堂主才是”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但韻姐認(rèn)為經(jīng)歷堂堂主并非罪魁禍?zhǔn)?，?zhǔn)備親赴探查，我們?nèi)羰峭须y免打草驚蛇，你為人機(jī)靈，又深諳人情世故，那日在漠城城門(mén)的表現(xiàn)韻姐都同我們講了，若是有你幫襯，相信此事也可快些結(jié)束?！?p> “不錯(cuò)，況且韻姐力排眾議的將你收為關(guān)門(mén)弟子，毫無(wú)保留的培養(yǎng)你，已經(jīng)讓長(zhǎng)老閣頗有微詞...”
“兩位姐姐，我已經(jīng)明白了，宗主何時(shí)出發(fā)？”
“明天一早便出發(fā)，你可不要誤了時(shí)辰。”云舒提醒道。
“是?！?p> 然而，第二天早上太陽(yáng)剛微微升起，云韻收拾好行裝準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，剛開(kāi)門(mén)就看見(jiàn)被云嬌云舒架起來(lái)的蕭炎。
“你們這是？”
“宗主，藥巖公子得知你要去南下巡查，自告奮勇陪同，從昨天下午一直求到今早，您看是否可以...”
“煉藥術(shù)可曾鞏固了？”云韻走到蕭炎面前問(wèn)道。
聞言蕭炎從納戒中取出一只玉瓶奉上道：“還請(qǐng)宗主檢驗(yàn)。”
“嗯，氣味清香，只是稍稍聞了一些，便消除了些許疲憊感，看來(lái)你已經(jīng)可以注冊(cè)二品品煉藥師的徽章了?！痹祈嵭χf(shuō)道。
“韻姐，那我們...”
“你們?nèi)ッΠ?，我南巡期間，宗門(mén)諸多事務(wù)不可懈怠，若實(shí)在緊急，一些尋常事務(wù)也可交由嫣然代為處之?！?p> “是?！?p> 待到云舒和云嬌走遠(yuǎn)后，云韻看向蕭炎說(shuō)道：“其實(shí)她倆架著你出現(xiàn)的時(shí)候，我大概就猜到經(jīng)過(guò)了，藥巖，此事非同小可...”
“我身為宗主的關(guān)門(mén)弟子，面臨這非同小可之事，自然要主動(dòng)分憂(yōu)，這中間不論發(fā)生了什么，我此刻想與宗主同去的心是真的?！?p> “嗯，這樣也好，這段時(shí)間你先是突破斗者，如今又成為了一品煉藥師，于情于理我都改給你放個(gè)假，放松放松，帝國(guó)南部的江南水鄉(xiāng)的風(fēng)景別有一番風(fēng)韻，你也正好借機(jī)
感受一番?！?p> “多謝宗主”
“出發(fā)吧?！?p> 云韻說(shuō)完，蕭炎換上一身普通弟子的服飾，隨同云韻一起下了山出了城，然后乘船向著南方緩緩進(jìn)發(fā)。
翌日
“砰砰砰。”
伴隨著清脆的敲門(mén)聲，蕭炎從朦朧中醒來(lái)說(shuō)道：“誰(shuí)呀？”
“藥巖師兄，宗主請(qǐng)您到甲板，有事相告?！?p> “有勞師妹回稟，我稍后就到。”
“是。”
片刻后，蕭炎穿戴整齊后來(lái)到甲板，一路上和見(jiàn)到的人熱情的打招呼，但卻多數(shù)人都只是客客氣氣的回禮，卻未回話(huà)。
“宗主？”
聽(tīng)到蕭炎的聲音，云韻回首說(shuō)道：“來(lái)啦？”
“嗯，不知宗主有何吩咐？”
“沒(méi)什么特別吩咐，我知曉你此前修煉異常疲憊，但到了這個(gè)時(shí)辰也該起來(lái)了。”
“宗主說(shuō)的是。”
“這段時(shí)間來(lái)，米特爾家族那邊提供的修煉資源可有縮水？”
“都是如數(shù)供給，并未缺少一分一毫，并且每次都是雅妃親自前來(lái)商討，足可見(jiàn)米特爾家族的信譽(yù)?！?p> “此刻只有你我二人，說(shuō)話(huà)不比如此拘禮?！痹祈嵳f(shuō)完走進(jìn)了船艙，然后指了指一旁的椅子，示意蕭炎坐下。
“云芝，我們這次去南方要去多久？”
“若是一切順利，大概七日光景便可，你是擔(dān)心會(huì)影響到修煉嗎？”
“不不不，我沒(méi)有這個(gè)意思，只是想了解一下南巡期間需要處理的大致事項(xiàng)。”
“這次并沒(méi)有什么需要你處理的事情，就像出發(fā)時(shí)說(shuō)的，這段時(shí)間你好好休息便是，，藥巖你很努力也很刻苦，但是修煉需要日積月累，切記貪功冒進(jìn)，諸如此般的修煉方式，我希望是最后一次?！?p> “嗯其實(shí)之前在后山修煉，我已經(jīng)可以勉強(qiáng)煉制三品的丹藥了?！?p> “真的？”云韻有些驚訝的問(wèn)道。
“嗯，只因我如今的境界有限，難以維持煉制三品丹藥的消耗...”
“沒(méi)關(guān)系，你已經(jīng)做的很好了，就像我說(shuō)的這種事情急不來(lái)的，這段時(shí)日你就好好休息。”
“嗯?！?p> 三日后，帝國(guó)江都碼頭。
“?。。。 ?p> “你啊什么，從船隊(duì)出發(fā)你幾乎就一直在睡，云芝那丫頭讓你休息，不是讓你長(zhǎng)在床上！”
“老師，要?jiǎng)谝萁Y(jié)合勞逸結(jié)合，在說(shuō)了您那異火，一個(gè)不小心在把船燒了?！笔捬滓贿呎f(shuō)著一邊穿好衣物。
推開(kāi)窗戶(hù)，天空正下著牛毛細(xì)雨，但雨勢(shì)卻有些急，整個(gè)江面彌漫著薄霧，整個(gè)船猶如孤島一般。
“沒(méi)想到這樣的天氣，碼頭竟能如此熱鬧，但他們的情緒似乎有些過(guò)于激動(dòng)了?！?p> 聽(tīng)到藥塵這話(huà)，蕭炎噗嗤一下笑道：“您說(shuō)靈魂能力能感知到人我是相信的，但是您說(shuō)連情緒都感覺(jué)到了，未免有些匪夷所思了?！?p> “情緒的變化最主要的體現(xiàn)便是靈魂，一個(gè)人情緒在劇烈起伏的時(shí)候，他的靈魂力也伴隨有同樣的波動(dòng)，臭小子學(xué)著點(diǎn)?！?p> “那看來(lái)這次南巡，沒(méi)有云芝說(shuō)的那般簡(jiǎn)單了?！笔捬啄氐目聪蚰：磺宓陌哆呎f(shuō)道。
“這對(duì)你來(lái)說(shuō)也不失是一個(gè)面對(duì)人性的好機(jī)會(huì)，對(duì)你日后的修煉大有裨益?！?p> “知道了老師?！?p> 說(shuō)完蕭炎離開(kāi)了船艙，伴隨著大船緩緩靠岸，蕭炎驚訝的發(fā)現(xiàn)前來(lái)迎接的人，全部披麻戴孝。
“云芝，這...”
“此前的奏承中只字未提這般情況，藥巖從此刻起你便是普通弟子，切勿張揚(yáng)?！?p> “是！”答復(fù)后蕭炎便混入了隨行的隊(duì)伍中。
“江執(zhí)事何在？”云韻下船后寒聲問(wèn)道。
“在這里，在這里！”人群中一人高高舉起右手，同時(shí)小跑著湊上前去。
“江執(zhí)事，為何諸家皆披麻戴孝，究竟發(fā)生了什么事情？”
“這...宗主此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，還請(qǐng)移步執(zhí)事堂?！?p> “好?！?p> 半個(gè)時(shí)辰后，云嵐宗江南外門(mén)執(zhí)事江家。
“宗主，原本今年的棉麻收獲頗豐，比往年多出三成都不止，以至于庫(kù)房都無(wú)法全部?jī)?chǔ)存，但就在前日深夜，庫(kù)房突然無(wú)故燃起大火，我等隨奮力滅火，但仍損失了八成的棉麻。”
聽(tīng)到這話(huà)云韻雙眸中的寒光更盛，當(dāng)即起身質(zhì)問(wèn)道：“宗門(mén)庫(kù)房全都是以防火材料建成，不同的區(qū)域間都有隔間，就算意外起火...”
“宗主恕罪，只因今年豐收，弟子們財(cái)迷心竅將多出來(lái)的棉麻都堆積在了隔間中，這才導(dǎo)致火勢(shì)一發(fā)不可收拾，當(dāng)晚在倉(cāng)庫(kù)中執(zhí)夜的門(mén)人，也...也傷亡殆盡?！?p> “傷亡弟子的撫恤事宜務(wù)必在三日內(nèi)補(bǔ)償?shù)轿?..另外?！?p> 等到云韻交代完了大致的善后事宜后，已經(jīng)臨近傍晚，整個(gè)白天云韻都在不斷的拜訪亡故弟子的親屬，在加上三天路途的舟車(chē)勞頓，回到驛館的時(shí)候已是心力憔悴，但看著桌案上的奏承，云韻打消了休息的想法。
坐在桌前，云韻突然想起之前蕭炎拿給自己的那瓶藥液，在次取出端詳片刻后便喝了下去。
“若是累了便休息?！甭劼曉祈嵒仡^看去，只見(jiàn)蕭炎不知何時(shí)出現(xiàn)在了敞開(kāi)的窗邊。
“我不是和你說(shuō)了莫要張揚(yáng)嗎？快進(jìn)來(lái)！”
“放心，我這一身夜行衣不靠近是根本看不到的，嗯，好端端的你咋把那個(gè)喝了？”蕭炎看著桌上空著的玉瓶問(wèn)道。
“只是感到有些乏力罷了。”
“你覺(jué)得我會(huì)相信嗎？”蕭眼看著桌子上小山一般的奏承說(shuō)道。
“我身為宗主...”
“在是宗主之前，你首先是一個(gè)人，是人就會(huì)疲憊，就需要休息，況且那藥液只能維持一個(gè)時(shí)辰而已，那之后你會(huì)更加疲憊，這些你若是信得過(guò)，便交由我處理吧。”
“你還會(huì)處理這些？”云韻好奇的問(wèn)道，但卻是起身讓出了位置。
“以前在家的時(shí)候，會(huì)幫父親一起處理些坊市上的賬目，我看了基本，上報(bào)的多是資金上的事務(wù)，應(yīng)當(dāng)大差不差?！?p> “你先看看，有不會(huì)的地方就問(wèn)我?！痹祈嵳f(shuō)完盤(pán)坐在榻上，放下床簾后開(kāi)始調(diào)息。
“都是些簡(jiǎn)單的賬目倒也不難核算，只是這次失火我感覺(jué)事出蹊蹺。”蕭炎一邊說(shuō)，一邊快速的批閱奏承。
“這件事情我也感覺(jué)到了，我準(zhǔn)備明天去倉(cāng)庫(kù)一探究竟?！?p> “倉(cāng)庫(kù)我已經(jīng)去過(guò)了，這件事情絕不是意外失火，很顯然這有人刻意為之?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)云韻睜開(kāi)雙眼問(wèn)道：“藥巖，此事不可輕易下定論...”
“云芝，這事情其實(shí)查起來(lái)并不難，按照江執(zhí)事所言，棉麻從收獲到我們前來(lái)，這中間大概隔了十余日，根據(jù)往年的節(jié)氣這段時(shí)間是江南的梅雨季節(jié)...”
“藥巖，依據(jù)宗門(mén)規(guī)定各種入庫(kù)之物，無(wú)長(zhǎng)老閣和我同意的文書(shū)是決不允許打開(kāi)的?！?p> “云芝你來(lái)看看，江家呈上來(lái)的奏承說(shuō)，今年豐收，棉花和粗麻各收獲約三千萬(wàn)斤，這樣的易燃物突然之間全部燒起來(lái)，痕跡卻只在幾個(gè)庫(kù)房里?！?p> “唯一的機(jī)會(huì)便是救火及時(shí)，可若是救火及時(shí)，就不會(huì)死傷那么多人...”云韻低聲呢喃道。
“云芝，我有個(gè)大膽的想法?！笔捬缀仙献詈笠槐咀喑校D(zhuǎn)身說(shuō)道。
“嗯？什么想法？”
“檢尸?！?p> “你是想確認(rèn)亡故的弟子是不是真的死于火災(zāi)，可是遺體如今都在江家，明日便會(huì)下葬，況且...”
“這事情確實(shí)不便被江家人知曉，所以我們今夜也去放一把火?！笔捬捉苹男Φ馈?p> “也？”
漆黑的夜晚，江家的庫(kù)房重地突然燃起了沖天的大火。
“著火了！快來(lái)救火！”
翌日晨
“昨晚的火，有眉目了嗎？”房間中江家執(zhí)事潦草的吞咽著水果的同時(shí)，不耐煩的問(wèn)道。
“回稟家主，此事我們正在追查，好在執(zhí)夜的弟子發(fā)現(xiàn)的及時(shí)，未造成什么損失?！惫芗翌濐澪∥〉幕卮鸬?。
“砰砰砰。”管家話(huà)剛說(shuō)完，屋外又想起了敲門(mén)聲。
“進(jìn)來(lái)?！?p> 執(zhí)事說(shuō)完后，一名黑衣弟子走進(jìn)來(lái)單膝跪地說(shuō)道：“家主，您吩咐的事情已經(jīng)辦妥了，”
“此事還有誰(shuí)知道？”執(zhí)事起身走到其面前問(wèn)道。
“家主放心，按照慣例方圓十余里內(nèi)沒(méi)有留任何活口?！?p> “很好，我要去迎接宗主，你們一眾隨管家去庫(kù)房領(lǐng)賞吧?！眻?zhí)事說(shuō)完，對(duì)著一旁的管家做了一個(gè)滅口的動(dòng)作。
“謝家主！”
半個(gè)時(shí)辰后云嵐宗外門(mén)執(zhí)事江家莊。
“外門(mén)執(zhí)事，江堀率江家全體恭迎宗主?！?p> “起來(lái)吧，帶我去看看亡故弟子的尸身?！?p> “是，您這邊請(qǐng)。”
聞言云韻轉(zhuǎn)身看向蕭炎說(shuō)道：“這位是最近加入宗門(mén)的煉藥師，名為藥巖，此番前來(lái)是為了了解宗門(mén)的藥田，以便優(yōu)化宗門(mén)的丹藥資源?！?p> “是是是，屬下一定知無(wú)不言言無(wú)不盡?！?p> “那好，請(qǐng)帶路吧?！笔捬鬃叩皆祈嵣砬埃⑿χf(shuō)道。
“這邊請(qǐng)。”
在江堀帶領(lǐng)的途中，眾人經(jīng)過(guò)江家昨夜失火的庫(kù)房，蕭炎立刻拉住說(shuō)道：“江執(zhí)事，貴府庫(kù)房這是...”
“回藥大人，昨日守夜的弟子玩忽職守，在外烤火取暖，以至于火星引燃了儲(chǔ)存的棉布，好在處置的及時(shí)，才不至于釀成大禍，那名弟子我也已經(jīng)懲罰，讓諸位大人見(jiàn)笑了。”
“還有此等事？不過(guò)江執(zhí)事，貴府的庫(kù)房看著，建造方法和用料似乎和宗門(mén)的甚是相似呀?！笔捬渍f(shuō)著俯下身摸了摸墻上和地上的痕跡。
“藥大人明鑒，江家在江南傳承已久，歷代先祖為我等后背積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，建造的材料和位置，都有十分仔細(xì)的考究，以確保儲(chǔ)存的貨物不會(huì)變質(zhì)?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)蕭炎起身走到江堀面前到：“那想來(lái)宗門(mén)的庫(kù)房也是江執(zhí)事督建的了？”
“不才正在在下監(jiān)督建造，用料工藝都和府里別無(wú)二致?！苯ス笆值馈?p> 而后蕭炎在藥老的指導(dǎo)下，仔細(xì)的參觀了藥田，等到返回驛站的時(shí)候，已經(jīng)到了深夜。
“藥巖，你要不要先休息一下。”
“事情可等不了，我今日對(duì)所有尸體都進(jìn)行了檢查，發(fā)現(xiàn)他們并非死于火災(zāi)，而是自殺?！?p> “自殺？”
“按照江家的說(shuō)法，這些弟子是因?yàn)槲茨芗皶r(shí)逃出而亡，但是他們的鼻腔中都沒(méi)有棉麻燃燒后的灰燼，反倒是服毒而死。”
“看來(lái)庫(kù)房起火一事是有人故意為之?！痹祈嵖隙ǖ恼f(shuō)道。
“庫(kù)房并未偷工減料，且防衛(wèi)完善，最大的可能便是監(jiān)守自盜?！笔捬渍f(shuō)完，拿起坐上的茶壺對(duì)著壺嘴便喝了起來(lái)。
“你的意思是，此事是江家所為？”
“呼~(yú)目前還沒(méi)有確鑿的證據(jù)，云芝你還記得今日我們路過(guò)江家?guī)旆繒r(shí)候，我問(wèn)的問(wèn)題嗎？”
“自然是記得?！?p> “嗯，在建造材料和天氣情況大致相同的情況下，同樣的燃燒所留下的痕跡應(yīng)當(dāng)是一致的，但是問(wèn)題就在，宗門(mén)的庫(kù)房所遺留的燃燒痕跡，是水汽在內(nèi)灰燼在外，而江家?guī)旆縿t是灰燼在內(nèi)，水汽在外?！?p> 聽(tīng)到這個(gè)結(jié)論，云韻追問(wèn)道：“這說(shuō)明宗門(mén)庫(kù)房在火災(zāi)發(fā)生前便已經(jīng)被人打開(kāi)！”
“不錯(cuò)?！?p> “轉(zhuǎn)移上千萬(wàn)斤的棉麻到別處，還要引人耳目，況且就算成功轉(zhuǎn)移，如此數(shù)量的棉麻無(wú)論出現(xiàn)在帝國(guó)的任何地方，不出一日宗門(mén)便會(huì)得到消息?！?p> “嗯，并且我也是在想不明白他們這么做的理由，棉麻的數(shù)量在多，最大的利益也只是能換成金幣而已，江家久居江南，三成以上的水運(yùn)都是江家做東，相比下來(lái)，這棉麻所能換取的利益雖大，但還不足以令他們背叛宗門(mén)。”
“并且今年的梅雨早于往年，而江家若是一心貪墨，則不可能不考慮到這一點(diǎn)，這件事情恐怕遠(yuǎn)比我們看到的要復(fù)雜。”
“這件事情牽扯甚廣，后面我會(huì)讓執(zhí)律堂接手，明日檢閱賬目后我們便返回宗門(mén)?！痹祈崝蒯斀罔F的說(shuō)道。
“嗯？這么著急嗎？”
“對(duì)，此事茲事體大，方才你的話(huà)已經(jīng)過(guò)于深入了，我不希望你因?yàn)檫@些棉麻而被人惦記上，這件事情后續(xù)宗門(mén)會(huì)繼續(xù)查，進(jìn)度我也會(huì)在合適的時(shí)候告知你。”
“嗯全聽(tīng)你的，我本就是來(lái)出謀劃策的，不過(guò)若是真的牽扯甚大，你打算怎么做？”
“該如何做就如何做，宗門(mén)律法不容褻瀆?！?p> “嗯，到時(shí)候如果有我能幫上忙的地方，盡管吩咐?！?