第三十二章 回鄉(xiāng)
桂之堯是武安侯幼弟,乾王小舅。
一年前,滄州治下榮陽(yáng)縣縣令龔準(zhǔn),彈劾桂之堯在榮陽(yáng)縣私設(shè)煤礦,貪腐稅糧,導(dǎo)致滄州百姓民不聊生、怨聲載道。
但龔準(zhǔn)彈劾桂之堯的折子并未到達(dá)御前,后來(lái)龔準(zhǔn)得疾病而亡,朝廷另派官員去榮陽(yáng)縣赴任。
龔準(zhǔn)死后不久,太子收到了一封匿名信,信中歷數(shù)桂之堯在滄州的十大罪行,并且還提到京都有人攔截了前榮陽(yáng)縣令龔準(zhǔn)的彈劾奏折。
太子收到這封匿名信后,立即派人調(diào)查,查出寫匿名信是龔準(zhǔn)的女兒龔云娘。經(jīng)龔云娘供訴,龔準(zhǔn)并不是因疾病去世,而是被桂之堯殺害。
滄州三分之二的官員都投靠了桂之堯,另外的三分之一里,除了龔準(zhǔn),都縮著頭當(dāng)鵪鶉。他在滄州只手遮天,又有京都的官員與他狼狽為奸,其罪行才未上達(dá)天聽。
龔云娘所言關(guān)系重大,太子不敢隱瞞,立即上報(bào)元和帝。
元和帝卻讓太子不要管此事,太子與元和帝發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí),言語(yǔ)之間觸怒了天威,元和帝一怒之下讓太子閉門思過(guò),半年內(nèi)不許插手朝政。
太子被罰,桂之堯仍舊好好的待在滄州知州的位置上,這半年下來(lái),不知又犯下多少罪行。
如今元和帝恩準(zhǔn)太子重新入朝,更是同意調(diào)查桂之堯的罪行。
說(shuō)是調(diào)查倒不如說(shuō)是提取罪證,元和帝將桂之堯貪腐一案交由太子負(fù)責(zé),并從大理寺與刑部挑了三名官員協(xié)助,秘密潛入滄州徹查。
吳晗接到這個(gè)差事時(shí),正在提審工部左侍郎張光平。
戚鶴鳴當(dāng)年正是將賬本和圖紙交由張光平。張光平卻并隱瞞不報(bào),后來(lái)交趾殿垮塌,張光平也受到了牽連,花了十年時(shí)間才升上左侍郎這個(gè)位置。
張光平在供詞里交代,有人用家人性命要挾他毀掉物證,如若不從,便送他妻兒去見閻王。
問(wèn)及那人是誰(shuí),張光平說(shuō)是乾王舅舅桂之堯。
又是桂之堯。
吳晗看過(guò)十年前的卷宗,桂之堯當(dāng)時(shí)還是戶部侍郎,湯山行宮木料采買官正是他手底下的員外郎,他因此受了元和帝的訓(xùn)斥。
后來(lái)被外放到了滄州,與張光平一樣,用了十年時(shí)間,才升到了滄州知州的位置。
此外,張光平還交代,戚鶴鳴的死也不是意外,而是被人毒殺,只不過(guò)恰巧遇到了交趾殿垮塌,才沒(méi)人知道他是死于中毒。
這個(gè)秘密也是張光平偶然得知,他從未告訴任何人。
但這只是張光平的一面之詞,吳晗將物證與張光平的供詞呈給了元和帝,元和帝看完后大發(fā)雷霆。
當(dāng)他看到那張圖紙上用紅圈標(biāo)記過(guò)的宮殿后,心狠狠的揪了起來(lái)。仿佛又進(jìn)入了先前的噩夢(mèng)里,絕望、恐慌和震怒相互交織。
“查,一定要給朕查清楚?!?p> 元和帝決不允許夢(mèng)里的場(chǎng)景變成真實(shí),他要看看,到底是誰(shuí)又那么大膽子,竟然敢將手伸到湯山行宮的木料上。
吳晗遲疑道:“圣上,臣需要開棺驗(yàn)尸,才能驗(yàn)證張光平所言真假?!?p> “朕準(zhǔn)了?!?p> “可戚大人生前是朝廷官員...”
元和帝知道他在擔(dān)心什么,“朕會(huì)賜你一道手諭讓戚家遺孀配合。”
吳晗謝恩后領(lǐng)命而去。
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安平坊,戚宅
姜大夫人帶著兩個(gè)女兒來(lái)看望妹妹和外甥女,四人正說(shuō)著話,吳晗帶著元和帝的手諭上門了。
聽到開棺驗(yàn)尸四個(gè)字,戚太太差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去。
戚檀櫻比母親要鎮(zhèn)定許多,看過(guò)元和帝的手諭后,她便明白,這棺是必須要開的。
她向吳晗提了一個(gè)要求,開棺驗(yàn)尸時(shí)她必須在現(xiàn)場(chǎng),也就是說(shuō)她要跟著大理寺的人一起去梧州。
吳晗同意了。
七月底,戚檀櫻跟隨大理寺的人南下梧州,到了江余后,大理寺分成了兩撥人馬,一撥由燕厲帶隊(duì)往西走官道去梧州,另一撥則隨吳晗往東坐船去滄州。
去梧州開棺驗(yàn)尸是秘密進(jìn)行的,吳晗答應(yīng)讓戚檀櫻同行,也是借她是燕厲未婚妻的身份掩人耳目。
就在調(diào)查組離京不到半旬,不知是何人走漏了風(fēng)聲。乾王得到消息后急的坐立不安,立即找來(lái)武安侯商量對(duì)策。
盡管火燒眉毛了,武安侯依舊十分鎮(zhèn)定,乾王在書房里不停踱步,他卻慢悠悠的品著乾王府里上好的碧螺春。
乾王氣得走到他面前,“大舅,都什么時(shí)候了,您還有心思喝茶?!?p> 武安侯老神在在的抬眼,“是殿下和淑妃娘娘被廢了?還是說(shuō)我武安侯府倒了?”他皺了皺眉,“殿下這遇事著急的性子還需沉淀一番?!?p> 這話差點(diǎn)讓乾王氣得吐血。
他看了一眼還在小口品茶的武安侯,乾王心里一下就不著急了。
與此同時(shí),與乾王毗鄰而居的禹王也正在與幕僚議事。
禹王是一個(gè)清瘦的年輕男子,年紀(jì)約莫二十七八,臉色蒼白,眼下有一圈明顯的青色。夏日炎熱,他卻將自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
幕僚抬手用袖子擦了擦汗,“殿下的寒毒又發(fā)作了?”
禹王嗯了一聲,隨即又?jǐn)n了攏身上的披風(fēng),幕僚只覺(jué)得身上的衣裳已經(jīng)被汗水浸透,此刻倒有些羨慕禹王這病弱的身體了。
禹王看了他一眼,道:“滄州富庶,總不能讓太子一人占了便宜,咱們也得分一杯羹才是。”
幕僚勸道:“交趾殿垮塌案尚未結(jié)案,大理寺的人已經(jīng)查到張光平身上了。殿下,臣認(rèn)為咱們不該在這時(shí)候摻和進(jìn)去。”
“怕什么,舍了一個(gè)張光平,還有劉光平、李光平?!庇硗踺p笑,“張光平是個(gè)聰明人,知道如何取舍?!?p> 說(shuō)完不由得嘆氣:“說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是本殿太窮了啊,不然也不會(huì)拆東墻補(bǔ)西墻?!?p> 這句話倒是實(shí)情。禹王母妃云貴妃雖然出身清貴,家里卻是實(shí)打?qū)嵉母F。當(dāng)年云貴妃進(jìn)宮參選,還被淑妃嘲諷窮家女出身。
云貴妃窮,但禹王是鳳子龍孫,元和帝看在兒子的面上對(duì)她多有補(bǔ)貼??珊髞?lái)禹王身中寒毒,每隔十日需要服用一顆涂火丹,那涂火丹一顆價(jià)值百金,一年下來(lái)需要三十六顆。
涂火丹對(duì)禹王來(lái)說(shuō)是一筆非常大的開銷,若是再做點(diǎn)其他事情,需要的銀錢更多,所以他只能想方設(shè)法的弄錢。
有時(shí)候禹王會(huì)想,若他是皇后或者淑妃的兒子該多好,這樣他就不必為銀錢發(fā)愁了。