朱娘終于同意。
有了計(jì)劃就要付諸實(shí)施，最重要的是招募人手，找到購買鹽鹵的渠道，并在地勢隱蔽、陽光充足的地方開墾鹽田，開始大規(guī)模曬鹽。
好在通過之前與客棧食肆做買賣，朱娘手上有了一定資金，如今距離欠債到期還有一個(gè)多月，這筆錢完全可以用來周轉(zhuǎn)。
其實(shí)對(duì)朱娘來說，眼下要做的買賣成本極低，更是以中間商的身份參與其中，左手倒右手，花不了多少錢。
仲叔為人謹(jǐn)慎，讓他負(fù)責(zé)聯(lián)系車馬行即可。
于三的人脈集中在漕運(yùn)方面，甚至可以幫忙聯(lián)系鹽幫中人，找人幫忙購買鹽窩子產(chǎn)的鹽鹵很容易。
只是找“代理人”就有些麻煩了。
“小浩，咱現(xiàn)在做的可是殺頭的買賣，誰會(huì)替咱做事還不問具體緣由？”朱娘想了一遍周遭認(rèn)識(shí)的人，沒找到朱浩需要的幫手。
朱浩笑著寬慰：“娘，事情不急，暫時(shí)我們自己干就行，估計(jì)這兩天蘇東主的第一批貨就要到，我們得組織人手到漢水接船，到時(shí)候運(yùn)一點(diǎn)鹽回城，擺在柜臺(tái)上，有沒有人來買無所謂，最重要的是讓別人知道咱鋪?zhàn)舆€在做生意，門戶還撐著?！?p> 朱浩不著急的原因，是因?yàn)樗X得代理人是在賺取錢財(cái)后作為掩飾用的。
現(xiàn)在錢未到手，那么著急找人幫忙作何？
這年頭的官府，應(yīng)該不會(huì)追查銀子的來路吧？實(shí)在不行只能先窖藏，或者購買田宅之類的悄悄積累財(cái)富。
唯一需要注意的是大明戶籍管理非常嚴(yán)格，不能隨便跨區(qū)域生活定居，唯有掌握權(quán)力才能打破桎梏。
可權(quán)力何來？
……
……
五月最后一天。
如朱浩所料。
朱嘉氏果然帶著朱萬簡和劉管家等人登門討例銀。
朱娘攜家人出迎，表現(xiàn)得恭恭敬敬。
朱嘉氏問道：“老三媳婦，幾天前，老身跟你約定好，每月繳納四十兩銀子滿足家中所需，眼下已是三十，例銀可備好？”
朱娘表現(xiàn)得很為難：“娘，往常月份不都是月中交嗎？”
“這不是你拖延到月尾了嗎？五月你可交過？”朱嘉氏聲音冷漠。
朱萬簡冷笑：“以前都按時(shí)交，這個(gè)月卻一個(gè)子兒都沒影，如果天黑前看不到銀子，那就只能收鋪?zhàn)恿??！?p> 朱娘五月陷入債務(wù)危機(jī)，朱家本身是收鋪?zhàn)永麧櫟木懦?，現(xiàn)在改成每月收四十兩定額，整個(gè)不給人喘息的機(jī)會(huì)。
“兒媳馬上籌措，著人往這邊送……”
朱娘往外面看了看，“現(xiàn)在尚未天黑?！?p> 朱嘉氏面色一沉，向劉管家一擺手，“去請(qǐng)本地鄉(xiāng)老、坊老前來，老身要請(qǐng)他們喝茶?！?p> 朱嘉氏出手穩(wěn)而狠。
可惜不夠準(zhǔn)。
因?yàn)樗挠?jì)劃早就被朱浩算中，如果朱娘一上來就把銀子拿出，朱嘉氏定會(huì)覺得這鋪?zhàn)淤嶅X很容易，會(huì)再提出一些不合理的要求，所以便決定先賣個(gè)破綻，讓你覺得我們已經(jīng)走投無路。
現(xiàn)在叫公證人前來，看似幫你撐門面，但最后幫的卻是我們。
“目前賬面有多少？先備妥，免得之后找補(bǔ)麻煩。”朱嘉氏盯著朱娘，又道，“聽說你在外面還欠有銀子，有一筆馬上到期，今日便提前歸還，這是之前老身答應(yīng)過何掌柜的……你不會(huì)有意見吧？”
朱娘為難道：“可是娘，何掌柜的欠款尚有七日才到期……”
朱嘉氏搖頭：“我們朱家不喜歡欠外人的錢，所以此事為娘幫你決定了，銀子一并備好！”
……
……
朱娘帶朱浩以及李姨娘母女，苦著臉回到后院，一副艱苦籌措銀錢的模樣。
等來到門簾后邊，她神情才變得輕松。
兒子預(yù)言成真，一切盡在掌握。
今天不只是上繳家族例銀那么簡單，朱嘉氏來勢洶洶，想一棍子把她這個(gè)兒媳給敲死，幾乎把路走絕了。
“娘，一會(huì)兒出去，還是得擺出低姿態(tài)，讓朱家那幫人越咄咄逼人越好……您表現(xiàn)得越窘迫，他們?cè)绞遣?，最后咱才能把?guī)矩定死，每月繳納四十兩不變！”朱浩再一次提醒朱娘。
“嗯。”
如果說朱娘之前對(duì)兒子的話還將信將疑，有幾分保留，到此時(shí)她是打定心思全聽兒子的。
過了大約半個(gè)時(shí)辰，朱娘在李姨娘陪伴下回到前面的鋪?zhàn)?，朱浩和朱婷躲在后堂不再露面?p> 這是大人的事，跟小孩子沒多大關(guān)系。
鄉(xiāng)老坊老一共請(qǐng)來四位，街坊四鄰以及四里八鄉(xiāng)許多無所事事的鄉(xiāng)親聞?dòng)嵑筅s來圍觀。
同行是冤家的錢串子也很熱衷，一看這架勢對(duì)面的米鋪分明是支撐不下去了啊，趕緊拉了一幫人前來湊熱鬧。
“娘，不就是普普通通上門收例銀嗎？為何叫這么多人前來？”面對(duì)門口密不透風(fēng)的人群，朱娘故意表現(xiàn)出極度抗拒。
朱嘉氏冷冷一笑，“老三家的，國有國法家有家規(guī)，這次請(qǐng)見證人來，是因?yàn)橛行┰挃傞_來說比較好……之前跟你說過，每月上交家里四十兩銀子，老身放手讓你經(jīng)營鋪?zhàn)樱銢]有出言反對(duì)，對(duì)吧？”
話音落下。
圍觀群眾立即炸了鍋。
錢串子從人堆里擠出來，大聲道：“一個(gè)月四十兩？朱娘……朱當(dāng)家的，你這是開米鋪還是開錢鋪??？”
朱娘以往生意極好，基本從早忙到晚，街坊鄰里都知道她賺了錢，具體多少卻不知，如今聽朱嘉氏說每月光上交家族就有四十兩，一個(gè)個(gè)滿臉的不可思議。
“不要以為家里故意刁難，其實(shí)按以往營收，每月都有上百兩……”朱嘉氏一來就把自己擺在道德制高點(diǎn)。
圍觀群眾一聽不干了，馬上有人出言質(zhì)疑：“一百兩？怎不說一千兩？這么個(gè)小鋪?zhàn)?，就算賣出去十萬斤米面，能賺一百兩？糊弄鬼呢！”
“典型就是找兒媳麻煩，這種惡婆婆為了錢財(cái)，一點(diǎn)人情味都沒有……”
人們的議論聲越來越大，朱萬簡出列喝斥：“閉嘴，關(guān)你們這些刁民何事？說有一百兩就有一百兩！我朱家之事用得著你們操心？”
朱嘉氏沒想到無意中居然聚攏一群人當(dāng)“裁判”，心里有氣卻忍著。
“諸位善長，我朱家事，你們給評(píng)評(píng)理，內(nèi)部商議好的，她也沒有抵賴，是否有問題？”說著，朱嘉氏請(qǐng)示四位德高望重的鄉(xiāng)老坊老。
四位鄉(xiāng)老坊老都點(diǎn)頭。
一名姓宋的鄉(xiāng)老道：“有規(guī)矩，那就按規(guī)矩來，每月四十兩交不上，家族收回田宅合情合理。這月還沒交吧？”
朱嘉氏站在那兒環(huán)視一圈，目光與之接觸者無不低下頭，這才滿意地輕咳一聲，緩步踱到朱娘跟前，輕嘆：“老三家的，你聽到了，不是老身非要為難你，規(guī)矩既已定下，以后收了欠債，各自畫押，以防有人抵賴。對(duì)了何掌柜，要不你先去收欠債？”
一名五十多歲的老者從人堆里擠出來，笑著把欠條奉上，“之前朱家三夫人欠了鄙人十貫錢，特地上門來收?！?p> 朱娘按照朱浩的吩咐，一臉急切：“娘，你怎么把什么事情都攬到身上？鋪?zhàn)忧泛握乒竦腻X，好像跟交家里例銀不相干吧……再者說了，兒媳正在想辦法，也不知能否及時(shí)籌到錢呢。”
“你從哪里籌錢？”
朱嘉氏冷著臉問道。
朱娘訥訥不知如何作答。
朱嘉氏以為兒媳在找托詞，扁了扁嘴。
“四十兩沒有，十兩總該有吧？先把何掌柜的錢還了?！?p> “可是……”
“沒有可是，立即拿錢來！”
朱嘉氏以命令的口吻道。
朱娘苦著臉來到柜臺(tái)后，打開抽屜，拿出十兩銀子。
朱嘉氏一擺手：“秤?！?p> 準(zhǔn)備果然充分，劉管家從下人手中接過戥子，當(dāng)著所有人的面稱量，甚至朱嘉氏自作主張，給了九七折色，加上利息，何掌柜居然拿走十一兩銀子。
“娘，這可都是上好的現(xiàn)銀，怎折色那么多？”
朱娘神色黯然，一副心疼的模樣。
“做生意就要實(shí)誠，我朱家人從來都以誠信為本。何掌柜，回頭吃茶?！?p> 朱嘉氏慷他人之慨，還覺得理所應(yīng)當(dāng)，壓根兒就不想理會(huì)兒媳，直接跟何掌柜作別。
待送走何掌柜，朱嘉氏望向兒媳：“老身打理朱府，有教化和規(guī)范子孫行為之責(zé)，如今替你做主讓何掌柜拿回本屬于他的欠款，莫非你有怨言？”
朱娘面色拘謹(jǐn)。
被欺負(fù)還得忍氣吞聲，作為節(jié)婦首先要做的便是恪守孝道。
“兒媳不敢?！敝炷锏皖^。
朱嘉氏道：“你應(yīng)該說沒有，而不是不敢，心中就不該有此念想。好了，現(xiàn)在說說你每個(gè)月需要繳納家族的例銀……時(shí)辰差不多了，拿來吧?！?p> 擅自做主讓兒媳把外債還了，現(xiàn)在到了討要自己那部分的環(huán)節(jié)。
朱嘉氏鐵了心要收回田宅，不留任何后手。
朱娘愁容滿面，貝齒咬了咬上唇，怯弱地道：“兒媳……兒媳現(xiàn)在還沒有?！?p> “那就是說，家里可以收回宅子了？”
朱嘉氏面色稍緩，感覺已無阻礙。
朱娘低著頭：“娘，是這樣的，我們之前做生意，外面人欠下鋪?zhàn)硬簧賯?，兒媳已差遣人去催討……只要把欠債收回，?yīng)該夠了?！?p> 朱嘉氏皺眉，未再多言。
她身后站著的朱萬簡冷笑不已：“四十兩欠債？有那么多？”
朱娘不慌不忙道：“眼下賬面尚有三十余兩，外邊僅有十余兩未收回?！?p> 聽到這里，朱萬簡頓時(shí)緊張起來。
如果今天真讓朱娘把外債收回，把家里的四十兩月錢給繳清……
“母親，兒有事離開一下?！?p> 朱萬簡眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)，準(zhǔn)備帶人出去攔截。
“稍安勿躁！”
朱嘉氏喝止兒子，然后盯著兒媳，冷笑不已：“做生意外面有欠債，倒也合情合理，但規(guī)矩是月底前必須給……”
“娘，現(xiàn)在還沒天黑，不是嗎？”
朱娘忽然硬氣起來。
其實(shí)銀子她有，別說本月，就算下月也夠了，雖然是抵押田宅拆借的，但足以應(yīng)付眼前的危機(jī)。
兒子讓她拖時(shí)間，更多是一種人情歷練，讓她親身體會(huì)朱家人的險(xiǎn)惡。
朱嘉氏轉(zhuǎn)過頭，對(duì)朱萬簡道：“有事就去，記得跟那些與米鋪有生意往來的東家說，偶爾欠一點(diǎn)外債沒啥，不用著急還，若是非要趕著今天還，便是跟我朱家作對(duì)，以后休想在這城里做安生生意……哼哼！”
如果說之前朱嘉氏還很克制，想保留自己的家長風(fēng)范。
眼下她說的這番話，等于是把最后的顏面也摒棄掉……誰敢還我兒媳的錢，讓老娘不能收回田宅，就等著倒霉吧！