我丈夫說的是對的，信大道理，在心底念個神求個佛無妨，但對著特殊的神明許愿，借用了外力，就一定要還愿，還愿不是交易，神明不會需要凡人的任何東西，還愿就是必須承受考驗(yàn)，如果不肯還，那神明就會收回賜給凡人的神力。
因?yàn)檎煞虿辉嫘膼圻^我，我就不要救他的命了嗎？
這個問題的答案，對于我來說，真是再清楚也沒有了。
我當(dāng)然要救他，他是我的丈夫，我三個孩子的父親，他是我的真愛……無論他愛不愛我。
我鄭重收好了桃枝，走去孩子們的房間，把湊在小臺燈下辛苦讀書的丈夫拉回了我們的房間，丈夫有些詫異，但他順從地跟我回來，自此生活便恢復(fù)如初。
我和他沒有再談過他的那個秘密，孩子們也至今都不知道，他們還有一個同父異母的大姐。我猜丈夫背著我們，和那個姑娘聯(lián)系過，甚至可能還見過面，但這與我無關(guān)，我丈夫是個稱職的丈夫和父親，他會處理好這些事，不讓他的秘密影響到我們的家庭。
這之后，我再也沒有敢為了自己的事，向桃枝許過愿，我沒有再一次去承受考驗(yàn)的勇氣，我懂得了，凡人的生活還是順其自然比較好，雖沒那么稱心如意，可也沒多少跌宕起伏。
我就求個安穩(wěn)，珍惜我已經(jīng)得到的東西，該我的就是我的，不該我的，我再也不會去勉強(qiáng)。
我的長子中庭是個很有出息的孩子，我丈夫?qū)λ耐芨撸覅s從沒有為了他的事去向桃枝許過愿，一來是因?yàn)樗恢倍己茼樌?，沒必要許愿；二來是我怕他經(jīng)不起還愿的考驗(yàn)，我自己嘗過那滋味，即使我想通了，也不等于我心底沒有痛苦。
后來，中庭因?yàn)槲椿橄仍?，早早結(jié)婚娶了阿紋，我心里是有些擔(dān)心他會后悔，不過孩子的責(zé)任需要孩子自己去承擔(dān)，我沒想插手。對次子和我的小女兒，我更是絕不會使用桃枝，我和丈夫?qū)λ麄兌紱]要求，各人看各人的緣份，活成什么樣子就是什么樣子。
直到阿紋的二妹夫高子興出了要丟性命的危險，我才再一次，悄悄拿出了桃枝，向神明許愿，救了他一命。之后果然如我所料，我為高子興許了愿，還愿的考驗(yàn)就由他來承擔(dān)。我很慶幸，這些后輩們都肯聽我的話，經(jīng)受住了考驗(yàn)，許愿的結(jié)果都算不差。
我們這個大家族越來越興旺，中庭更是光耀門楣。到我的長孫文玉上小學(xué)的時候，蘭家在本市已經(jīng)成了有名望的門第，我丈夫的很多弟子都有地位有名頭，對我丈夫執(zhí)弟子之禮，對中庭如手足之親，而在我丈夫的教導(dǎo)下，我家的后輩都謹(jǐn)守本份，并不會濫用別人的好意，個個自立，生活無虞，在本市，說起我們蘭家來，那體面是一等一的。
所謂體面，就是知道你的人，都發(fā)自內(nèi)心的敬重你，這可是用錢也買不來的。
而有我丈夫這尊大神在蘭家坐著，蘭趙兩家的后代子孫全都曉得，蘭家的體面最重要，無論蘭姓還是外姓，只要是這個大家族里的人，便誰都不能傷了蘭家的體面。
我原以為，這樣的日子可以一直過下去，過很久很久。
沒想到，丈夫七十六歲那年，毫無征兆的，突然發(fā)作心臟病，這一次病勢極為兇險，更糟糕的是，醫(yī)生私下里跟我說，不知道為了什么，丈夫完全沒有求生的意志。
我不知道他碰到了什么事，他什么都沒跟我說，我也不問，因?yàn)槲姨私馕业恼煞颍莻€會保守秘密的人，如果一件事他不愿意說，我問也沒用。
而且這一次，他對我似有防備，送他進(jìn)醫(yī)院之前，他就叫我把桃枝取出來給他，他說，無論他病什么什么樣子，都不許我再用桃枝許愿救他。他很嚴(yán)厲地對我說，絕不能用神明之力強(qiáng)逆天道，這叫作弊，是不公平的事。要知道，天道至公，我三番五次作弊，恐怕會禍及后代子孫。我丈夫說，他不怕死，他怕的是有違天道。還說上一次如果我不許愿，或者他并不一定會死，再或者，就算他死了，我和孩子們的生活也未見得就比現(xiàn)在差，說不定放我早早自由，還能得遇真心愛我的人，不至于象現(xiàn)在這樣，一直對他耿耿于懷。
我心下喟嘆，最了解我的人，就是我的丈夫啊，這么多年過去，我們雖然從來沒談過之前那件事，可他知道我一直耿耿于懷，并將耿耿于懷到死。
他都這樣說了，我拗不過他，只得把桃枝找出來交給他，我不知道他收在哪里，我沒特意去翻找。夫妻兩口子之間，不愛不要緊，但不能不信，我即應(yīng)許了他，若背后再去反悔，這不是我能做出來的事。
纏綿病榻不到半年，我丈夫終歸是去了。
他知道自己病勢無救后就不肯再住醫(yī)院，要回到我和他的小屋里終老。我都依他，中庭痛苦莫名，天天酗酒，硬是喝到胃出血去住院。我丈夫卻說，就算再哀痛，中庭喝成這個樣子，身為蘭家長子也非常有失體面，不肯讓中庭來家里侍候他。我沒有勉強(qiáng)，都依著他，反正就算他讓中庭來，中庭也不個會侍候人的。那陣子，都是阿紋來來回回地跑，里外打理得妥妥當(dāng)當(dāng)。經(jīng)歷過那一次，我才真正體會到這個要強(qiáng)媳婦的好處，有她撐著事，縱使丈夫的病情令我傷心難耐，我也再沒有天要塌了的感覺。