憑借面具人精心策劃的調(diào)虎離山之計，梁玉等人順利地逃出了候官的包圍圈。
等江涌的畫影圖形張貼在城中大街小巷之時，他早已經(jīng)在面具人手下的配合下順利地出了城。
江涌終究是失算了，他沒有想到自己的鐵桶陣會這么快被攻破，更沒有在四城安排多余的人手。
出了城，面具人的手下便和梁玉分開了，梁玉知道城東柳樹林的所在，不至于迷了路。
一路向東，終于在天剛剛擦黑之時遠遠地望到了柳樹林的輪廓。
梁玉停住腳步，四仰八叉地靠著一株老樹，喘著粗氣歇息。
過得片刻，遙望東南方向，但見一彎新月斜掛天際，清冷的月光傾灑而下，落在連綿起伏的山脈之間，蒼黑的山脊泛著淡淡的幽光，顯得神秘而孤寂，一種凄愴之感油然而生。
他頗有些不甘地回頭望著江陵的方向，這張經(jīng)營數(shù)年的情報網(wǎng)絡猶如他精心撫養(yǎng)的孩子一般，看著他們一點點的長大、強壯，眼看著就要大豐收了，卻被一個書生攪了局。
他的腦海中浮現(xiàn)出陳唱的模樣，就是此人，壞了他的大事。
心念至此，牙齒咬得格格直響。
“我一定要殺了你！”梁玉在心中默默地發(fā)誓。
歇得差不多了，梁玉大步向柳樹林走去。
行不多時，便見前方樹林中有一匹馬的影子，馬旁站立一人。
梁玉心中大喜，這應該就是前來接應他的人。
面具人做事果然周密細致，竟是和計劃分毫不差。
他心中激動，不由地加快了腳步。
“兄弟，讓你在此久候了，實在對不住！”
荒郊野外，又是夜里，除了是接應他的人，還會有誰在此等候，梁玉不疑有他，朝著那人打著招呼。
對方很快就有了回應：“主人命我在此恭候梁兄大駕。”
走近相距七八步距離，梁玉借著月光望去，只見林中那人三旬左右的年紀，一雙三角眼，尖鼻削腮，兩頰無肉，臉孔上沒有丁點表情，尤其那雙三角眼中神色陰鷙冷硬，寒凜如刃，饒是他見多識廣，也忍不住背后發(fā)涼。
那人將馬牽了過來，又道：“馬匹已經(jīng)備好，梁兄可以上路了！”
“好，此地并非久留之地，我也想早就離開了?！绷河窠舆^韁繩翻身上馬。就在他左腳剛剛踩上馬鐙之時，背后寒光一閃。
“啊……”一聲突兀的慘叫聲在柳林中響起，令人汗毛倒豎。
梁玉身子晃了兩晃，便一動不動地伏在馬背上，那馬兒竟是毫不在意，仍是放開四蹄，追風逐電般向前飛奔，轉(zhuǎn)眼之間奔出數(shù)十丈之遙。
……
華燈初上，德陽殿張燈結(jié)彩，內(nèi)侍、宮娥往來穿梭如同流水一般，十分的忙碌。
德陽殿是后梁皇宮之中最為最宏偉的木構(gòu)建筑，是座四層樓式的高臺建筑，高臺上是三層樓閣式的殿堂，殿堂兩旁及其下部高臺的東西兩側(cè)，分布著數(shù)十間大小不等的宮室，各室間以回廊、坡道相連。
墻上有彩繒壁畫，回廊的踏步鋪上龍鳳紋或幾何紋心磚，殿堂和長階則鋪方磚，氣派宏偉，富麗堂皇。
“陛下，飲宴片刻便會準備完畢！”一個老內(nèi)侍躬身說道。
“嗯，朕知道了！”后梁開國皇帝蕭詧如今四十出頭，他是梁武帝蕭衍之孫，昭明太子蕭統(tǒng)第三子，如今在位已經(jīng)五年時間。
作為一個剛剛步入中年的男人，他頗有些未老先衰之兆，額頭上的皺紋如同水波紋一般，臉上肌肉僵硬麻木，眉宇間凝結(jié)著化不開的愁緒。
此時設宴款待的賓客尚未到來，但作為主人的蕭詧卻已經(jīng)提前到了。
他是皇帝，但這個皇帝做得實在是有些憋屈。
今日宴請的客人主要有兩人，一人是南陳世子陳昌，另一人則是北周的衛(wèi)國公宇文直。
從身份上而言，兩人都是蕭詧的貴客，但蕭詧著實不想見到他們兩人。
陳昌是陳武帝陳霸先之子，陳霸先是何許人也？
對于陳霸先的功績，蕭詧并不否認。
陳霸先蕩平侯景，平定各地割據(jù)勢力，有安內(nèi)之功；襲殺王僧辯，重立敬帝蕭方智，有恢復梁室之德；抗擊北齊，抵御外侮，則關(guān)系到漢家的傳承和興亡。
但梁敬帝蕭方智禪位于陳霸先，說起來還是陳霸先奪了蕭家的天下，對于這樣一位“亂臣賊子”的兒子，他蕭詧如何能夠真心敬之。
再說另一位，國公宇文直。
此人是周文帝宇文泰第六子，年紀輕輕的就拜大將軍，遷衛(wèi)國公，北周皇帝宇文覺的同父異母弟。
如今后梁是仰人鼻息，江陵延袤止三百里，雍州被圈領(lǐng)了去，又置防兵居西城，托名助他，實加監(jiān)制，蕭詧這皇帝當?shù)脩?zhàn)戰(zhàn)兢兢。
至今，蕭詧還得回想起當時江陵時的凄涼景象，西魏盡俘王公以下，及百姓男女數(shù)萬口，編充奴婢，分賞三軍，驅(qū)歸長安；老弱殘疾，一并殺死，僅留存三百余家，還城四顧，已是寂寞荒涼，目不忍睹。
對于衛(wèi)國公宇文直，蕭詧更加的不能得罪。
一邊是“亂臣賊子”之子，一邊則是大周皇帝親兄弟，蕭詧雖然也是皇帝，但如何能夠在二人面前擺出皇帝的架子？
早在西魏攻入江陵之時，他的部將尹德毅便向他進言。
“魏虜貪殘，任情殺掠，江東人民，涂炭至此，統(tǒng)說由殿下主使，怨氣交乘，殿下既殺人父兄，孤人子弟，人盡仇敵，誰與相助？”
“今為殿下計，莫若佯為設宴，會請于謹?shù)热胂?，暗中設伏武士，起殺虜帥，再分派諸將，掩襲虜營，大殲群丑，使無遺類，然后收撫江陵百姓，禮召王僧辯、陳霸先諸將，朝服渡江，入踐皇位，不出旬日，功成業(yè)就。古人有言：天與不取，反受其咎。愿殿下恢廓遠略，勿徇小諒！”
蕭詧卻認為此計太毒，即使有成，恐天道亦不相容。
他思慮再三對尹德毅道：“卿策未嘗不善，但魏人待我甚厚，不宜背德；若驟從卿計，恐人將不食吾余了！”德毅無奈之下嘆息而退。
此時，蕭詧望著大殿內(nèi)忙碌的宮人們，長嘆一聲：“悔不用尹德毅言！”
老內(nèi)侍在一旁低眉順目。
這樣的話皇上不止一次說了，自打皇上登基之后一日也未曾展顏，時常為自己威望不振、謀略無從實施而感到羞恥，心中常懷憂憤，并作《愍時賦》而抒發(fā)胸懷，每每與吟之都要揚眉舉目，握腕激奮，久久嘆息不止。
“皇上又是在抒情攬懷了？”
蕭詧正在愁苦之間，殿外一人朗聲說道。
抬頭望去，見正是自己的親妹夫、當朝侍中、吏部尚書王抃款款走來，王抃到得近前正要大禮參拜，蕭詧一把將其扶住道：“一家人，還在乎這些虛禮做甚？”
王抃額頭上還有細密的汗珠，他本已經(jīng)用過了晚飯，宮中內(nèi)侍才去駙馬府宣旨讓他入宮赴宴。
蕭詧苦著臉低聲道：“朕也是不久前才得到的消息，那兩位何時到了江陵，朕是一概不知！”
王抃深有感觸地道：“臣自然知道這是那權(quán)景宣的主意！”
他口中的權(quán)景宣便是江陵防主，此人從宇文泰拔弘農(nóng)、沙苑之戰(zhàn)，皆先登陷陣。
孝閔帝踐阼，征為司憲中大夫，遷江陵防主，加大將軍。
對于蕭詧而言，其慶典、賞罰、刑律、威儀，以及各項制度，雖然都與帝王相同，但江陵的話語權(quán)卻是真正掌握在權(quán)景宣的手中，蕭詧只不過是人家的一個提線木偶。
權(quán)景宣知會他在宮中宴客，他安敢不從？
王抃十分理解他這位大舅哥目前的處境，看了看蕭詧的衣著，說道：“陛下，趁著客人未到，您不妨到后面更衣？”
“對，對，對，朕去去就來，去去就來！”
蕭詧這才恍然大悟，他繼承了乃祖風范，生性崇信佛法，若見聞經(jīng)典禪語，如同輕車熟路，時常念佛，不離于其口，數(shù)珠不離于其手，乃在宮中而有出家之行。
因而時常身著一襲寬松的白色細麻禪衣，今日也不例外，如此鄭重的場合，這樣的穿著便是失了禮數(shù)。
皇上前腳剛走，蔡大寶便到了，如今蔡大寶進柱國、軍師將軍，領(lǐng)太子少傅，封安豐縣侯，食邑一千戶。
王抃與他相互見禮。
蔡大寶被皇上推心委任，以為謀主。時人以皇上之有大寶，猶劉先主之有孔明焉。王抃對蔡大寶也甚為恭敬。
二人閑聊了一會兒，蔡大寶忽然想起一件事情來，說道：“駙馬，令嬡可曾回到府中？”
前幾日，其胞弟蔡大業(yè)攜子蔡允誠在駙馬府中砰了軟釘子，蔡大業(yè)便向他這個胞兄求助，就連弟媳也跟蔡大寶的夫人央求了此事。
說實話，王家女雖然家世、相貌、人品都沒得挑，但一個女兒家天天舞槍弄棒的，誰敢娶？
弟弟、弟媳打得什么主意，他是最清楚不過的了，無非是看上了王家的家世，才急著攀親。
說起來，那個不成器的侄兒，也確實該有人好好管管了，也許成親之后，有個厲害的妻子管著他，會轉(zhuǎn)了性子。
王抃淡淡一笑：“實不相瞞，小女剛剛回府，便又急匆匆地走了。兒女都大了，我這作父親的也管不了，唉……”
“哦，原來如此！”
蔡大寶有些失望，他從王抃的表情和語氣中已經(jīng)察覺出了人家似乎對這門親事并不是很熱衷，這也難怪，誰讓那個侄兒不爭氣呢，皆由弟弟和弟媳太過寵溺，凡事都由著他，若是自己的兒子，早就打斷他的腿了。
想到他自己的兒子蔡延壽，蔡大寶心中頓覺寬慰，兒子有器度見識，廣博涉獵經(jīng)籍，尤其善于當世之務，剛剛?cè)⒘嘶噬现晒?，如今任中書侍郎，前途不可限量?p> 兩人正說著，殿外內(nèi)侍高聲唱報，竟是宇文直、陳唱、權(quán)景宣三人到了。