第3章 己爭(zhēng)不如巧借力
這人三十上下的年紀(jì)，長(zhǎng)得五大三粗，頭戴平巾幘，身上是一襲皂衫，手上戴著黑色小牛皮護(hù)腕，古銅色的皮膚，額頭溝壑縱橫，眉毛又粗又黑，方臉闊口，手中馬鞭兜頭便打。
陳唱下意識(shí)地捂住臉往后一退，堪堪躲過了一鞭子，饒是如此，面皮也被鞭梢兒帶起的勁風(fēng)刮得生疼。
“還敢躲！”皂衫大漢說罷手中的馬鞭子一揚(yáng)，“嗖”地一聲再次打了下來。
鞭勢(shì)更加地兇猛，打在臉上非得成滿臉花不可。
陳唱大驚，沒想到這人如此蠻橫無理，說打就打，慌亂之中有些不知所措。
那女子手臂一伸，系著紅穗的馬鞭便向前一抖，原本軟踏踏的馬鞭似乎立時(shí)便有了筋骨一般，鞭梢兒刷地一下纏住了皂衫大漢的馬鞭，向后一扯。
陳唱哪知道是這般模樣，還以為是男女混合雙打，下急忙抽身后退，冷不丁腳下一滑，又是一個(gè)屁蹲兒摔在地上。四仰八叉的模樣甚是滑稽，惹得那女子嘴角微微彎起一個(gè)弧度，但臉上仍舊余慍未消。
皂衫大漢哈哈大笑起來，雙腿一挾馬腹，趨近了陳唱的身旁，低頭嘲笑：“算了算了，看你這弱不禁風(fēng)的樣子也經(jīng)不住某這一鞭子。不過，某可要告訴你，管住自己的一雙招子。今日便暫且放過你一馬！聲音蒼涼中透著一股市儈。
陳唱癱坐在地上，抬頭望著一男一女，目光更多地停留在女人的身上。那張俏臉雖有些冷冰冰的，但因縱馬狂奔之故，透出些許紅暈，更顯得嬌艷如花，不由地看呆了。
那女子見陳唱昂首仍舊盯著自己，眉頭一皺，但很快便舒展開來，因?yàn)樗@才發(fā)現(xiàn)面前的男子雖是凝眸注視，但其雙眸清澈如水，并無一絲一毫的淫邪，這倒是與那些好色貪婪的男人有所不同。
心念至此，她不再板著俏臉，端坐馬上叉手道：“這位郎君，請(qǐng)問此地可是楊家渡？可知里吏家何在？”聲音空靈清冷，聞之心曠神怡。
陳唱木木地?fù)u搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，剛來到這個(gè)時(shí)空，但并未完全承接原主所有記憶，遇到陌生人尚有幾分拘謹(jǐn)。
“竟是個(gè)書呆子！”皂衫大漢氣道。
女子眼中略微飄過一絲笑意，轉(zhuǎn)頭對(duì)皂衫大漢道：“走吧，邊走邊問便是?！闭f著雙腿一挾馬腹縱馬疾馳而去。
那皂衫大漢用馬鞭指了指陳唱重重地哼了一聲：“百無一用是書生！”隨后緊追而去。
陳唱望著女子?jì)汕蔚谋秤伴L(zhǎng)舒一口氣，方才還真怕他們二人盤問露出馬腳。
可下一刻，他狠狠地扇了自己一個(gè)嘴巴。
光想著不暴露黑戶身份了，竟把去救顏千石這么重要的事情給忘了。
該死！
“喂，我知道里吏的家在哪里，等一等……”
蒙蒙細(xì)雨中，陳唱拎著礙事的肥大袍子追趕前面兩人。
劉里吏多半是一個(gè)村霸，顏家祖孫一人魯莽，一人空談，恐怕難以討到便宜，而他一個(gè)外來的黑戶更是沒有勝算，此時(shí)只能靠外力解決。
他上輩子在生意場(chǎng)上打拼多年，最擅長(zhǎng)察言觀色，方才那一男一女俱是一身勁裝，雖然氣勢(shì)洶洶，但并不像惡人，尤其是那女人，一看就是外冷內(nèi)熱的主兒。
要解祖孫二人的危難，怕是要落在這女人身上了。
前面兩騎越奔越遠(yuǎn)，陳唱追的面色通紅、上氣不接下氣。
完了，完了……機(jī)不可失、失不再來……
這一走神，冷不丁地腳下被一塊石頭一絆，朝著地上的爛泥一頭栽了下去。
天要亡我啊……
伸手亂抓，手中竟得一物，正是方才女子腰間所懸象牙腰牌，腰牌上端浮雕成雙獸形，觸感甚是光滑。用袍袖拭去表面污泥，一行小字顯露出來……
約莫小半個(gè)時(shí)辰之前，里吏劉迎順方從江陵回到家中，寬了衣，泡個(gè)舒舒服服的熱水澡，又喝了熱茶。早有人過來稟報(bào)這幾日他不在楊家渡所發(fā)生的事情，顏家救人之事自然包含在內(nèi)。
如今，劉迎順手中簽發(fā)的臨時(shí)過所已所剩無幾，本想央求上官再弄幾張，但被告知朝廷近期政令收緊。政令朝令夕改，讓人無所適從，劉迎順的心情有些糟糕，這相當(dāng)于斷了他的財(cái)路，必須要另開其源才是。
能當(dāng)上里吏，斷非凡人。劉迎順邊喝茶邊動(dòng)起了腦筋，周、齊、陳三足鼎立勢(shì)，往來人員難免有細(xì)作，那人若是有過所還好，若是沒有……嘿嘿……
正尋思著，外面有人高聲求見。待看顏千石胖乎乎的面孔時(shí)，心中一喜，當(dāng)真是瞌睡送枕頭。
顏千石見了劉迎順之后叉手唱喏，甚是恭敬。
古所謂揖，但舉手而已，并不發(fā)聲。今所謂喏，乃始于東晉，時(shí)王氏子弟用以為禮，在作揖時(shí)發(fā)出聲音致敬。
顏千石開門見山說明來意，將懷中的布袋掏出雙手奉上：“那七郎之事甚急，請(qǐng)看在我阿翁的面上，通融一回?！?p> 因是在家中，劉迎順頭戴繡帽，穿了一件縹紈半袖，他瞇著眼，并未表態(tài)。
就在這時(shí)，顏千石的身后傳來了一聲怪叫：“嘿！用偷來的錢向阿父行賄，真是好大的狗膽！”
顏千石被身后的喝聲嚇了一跳，手一哆嗦，布袋從手中跌落，鐵錢散落了一地。顧不上收拾，趕緊轉(zhuǎn)身，只見一個(gè)身穿青色交領(lǐng)袴褶服，長(zhǎng)得尖嘴猴腮的男子站在身后，顏千石失聲叫道：“大郎！”
此人是劉迎順的獨(dú)子劉耀祖。劉迎順老來得子，對(duì)這個(gè)兒子極為寵溺。劉耀祖平時(shí)里就帶著一群潑皮閑漢閑逛，因?yàn)橛袀€(gè)當(dāng)里吏的爹，就連那些大戶人家的子弟見了他都得客客氣氣地喚一聲大郎。
劉耀祖在墻外便聽到了顏千石與父親的對(duì)話。他與顏千石年齡相仿，但在梁朝時(shí)，顏家在楊家渡地位超然，劉耀祖見了顏千石不免矮上三分。
但形勢(shì)今非昔比，此刻他滿臉戾氣，冷笑道：“哼，這楊家渡在阿父的治下，本是一番太平景象，沒想到你光天化日之下竟敢偷盜，全然未將朝廷律法放在眼里了?！?p> 顏千石胖臉上堆起了笑容：“大郎，你誤會(huì)了，這些錢財(cái)本就是家中所有，今日特來……”
“住嘴！”劉耀祖面罩寒霜，“顏千石，你莫要信口胡謅，阿父是什么人，他老人家的眼里怎么會(huì)揉沙子？你今日公然行賄，嘿嘿……”他手一揮，從外面竄進(jìn)來三個(gè)潑皮打扮的跟班，將顏千石圍住。
劉迎順箕坐在房屋正中的一個(gè)曲足香案后，雙眼微瞇，滿是溝壑的臉上帶著一絲欣喜，兒子雖非讀書的材料，但伶牙俐齒、果敢狠辣倒是與他頗為相像，唯獨(dú)欠缺的是穩(wěn)重。
方才父子已有過眼神交流，且看他如何處置，若有不當(dāng)之處再?gòu)闹悬c(diǎn)撥不遲。
顏千石辯道：“劉大人，這些錢財(cái)真的不是偷來的。”
里吏按比戶口、課植農(nóng)桑、檢查非法、催辦賦役，權(quán)力雖有，但連小吏都不算，如此稱呼已經(jīng)是非常尊敬了。
劉耀祖瞟了顏千石一眼，冷笑道：“見了我阿父，還不跪下，怎地這般沒有規(guī)矩？”
話音方落，顏千石便被身后的潑皮直接踹在腿彎處跪倒，雙膝砸地，痛入骨髓。雖奮力掙扎，但奈何被摁住肩頭，竟是無法起身。
劉耀祖低著頭道：“你果然是膽大包天，不僅偷盜，還敢敗壞我阿父的名聲，還不從實(shí)招來！”
顏千石連忙道：“大郎，你就是借給我一個(gè)膽子我也不敢偷盜，這錢確實(shí)是家中所有……”
劉耀祖嘿嘿笑道：“家徒四壁，窮得叮當(dāng)響，這幾日怕是已無米下鍋了吧，還能拿出這么多錢來？你所救之人不是細(xì)作就是匪類，這回算是坐實(shí)了?！?p> 顏千石見劉耀祖一口咬定，忍不住辯駁道：“說這錢是我們偷的，可曾有證據(jù)？”
劉耀祖怒不可遏道：“你說什么？證據(jù)？怎么著，還懷疑我等看走了眼不成？”
顏千石氣血上頭，昂然道：“若無證據(jù)，我不服！”
劉耀祖抬手就要打，被劉迎順喝止了。
劉迎順見兒子一味逼供不成，遂冷笑道：“好，好，好，既然你要證據(jù)，某便將證據(jù)拿出來，村西王家昨日失竊，丟失錢財(cái)四貫，贓物也是用此等布袋所裝，你還敢抵賴！”
“你……”這布袋極其普通，應(yīng)用范圍極廣，顏千石知道這擺明了就是誣陷了。
劉耀祖手一揮：“來人，將此作奸犯科之徒給我捆起來?！?p> 劉迎順并未阻攔，兩個(gè)潑皮不由分說，將顏千石捆了起來。
在劉耀祖的暗中授意下，潑皮還下了黑手，顏千石雖皮糙肉厚，但也被打得不輕，痛得直抽搐，他脾氣倒也硬氣，護(hù)住了要害硬抗，一聲不吭。
便在此時(shí)，外面一陣蒼老的聲音傳來：“住手……咳咳咳……我孫兒是不會(huì)偷東西的……”
卻是顏修踉蹌走來護(hù)住顏千石。一個(gè)潑皮振臂一甩，將老頭摔到在地。
顏千石頓時(shí)急了，奮力從地上站起，用臂膀朝著那青壯撞去，他本就胖，此刻宛如彈射暴走的肉球，將那潑皮猝不及防地被撞了個(gè)四腳朝天，哀嚎不已。
“反了，反了……”劉耀祖怒道，“給我打，狠狠地打……”
那幾個(gè)潑皮大多是圍在劉耀祖身邊討生活的，得令之后就要對(duì)顏千石抱以老拳。
劉迎順的家并不難找，陳唱聽顏胖子說起過大概方位，路上向一位頭戴闊沿紗帽的青衣女子問路。雖看不清那女子的面貌，但其聲音清脆婉轉(zhuǎn)，極是好聽。
女子見陳唱的模樣，原本不愿多事，待看到陳唱身后騎馬的一男一女方才答應(yīng)。順著人家指點(diǎn)的方向一路找了過去，過了一條清澈的小溪，便見一座頗具規(guī)模的宅院，門外面看熱鬧的人有七八個(gè)，想來便是此處了。
進(jìn)入院中，隔著門框便看到顏修剛剛掙扎著從地上爬起來，攔在了孫子身前，老頭此刻渾身都是泥水，木屐也不見了蹤影，赤著兩只干瘦的腳，額頭烏青，冠斜發(fā)散，只是不住地拱手向一個(gè)賊眉鼠眼的中年人苦苦哀求：“劉里吏，我孫兒定是被人冤枉，他從小老實(shí)，絕非雞鳴狗盜之徒……”
陳唱心中不由地一酸。
顏千石兩眼通紅，猶如充了血一般，懾人的氣勢(shì)讓潑皮們?yōu)橹活D：“若是再動(dòng)我阿翁，必跟爾等拼命！”
劉耀祖見狀吼道：“你們干什么吃的，給我上啊，死活不論！”
“住手！”
陳唱?dú)馓擉w弱，這一聲毫無氣勢(shì)可言，但仍令劉氏父子為之側(cè)目。兩人見陳唱文弱書生打扮，面孔甚是陌生，想必就是顏家祖孫所救之人。
劉迎順登時(shí)目露寒光，好啊，全然不把我們父子放在眼里。劉耀祖也不問明緣由，伸手一指陳唱：“連此人一起打！”