而流傳千秋萬(wàn)代的道教祖師爺，公認(rèn)為正一派的祖師爺，第一代天師，張道陵，后世尊稱其為，祖天師。
相傳，祖天師是相傳為西漢開(kāi)國(guó)功臣張良的第八世孫，漢光武建武十年正月十五日生于豐縣阿房村。張道陵生來(lái)天性，喜好神仙之術(shù)，且自幼聰慧過(guò)人，七歲便讀通《道德經(jīng)》。
為太學(xué)書生時(shí)，博通《五經(jīng)》，天文地理、河洛讖緯之書無(wú)不通曉，從其學(xué)者千余人。但常嘆息所讀之書無(wú)法解決生死問(wèn)題，于是棄儒改學(xué)長(zhǎng)生之道。二十六歲時(shí)，張道陵曾官拜江州(今重慶)令，但不久就辭官隱居到洛陽(yáng)北邙山(今河南洛陽(yáng)北)中，精思學(xué)道。漢章帝、漢和帝先后征召其為太傅、冀縣侯等職，均辭。
之后張道陵開(kāi)始云游名山大川、訪道求仙。先是南游淮河，居桐柏太平山，后與弟子王長(zhǎng)、趙升一起渡江南下到了江西貴溪縣云錦山。
云錦山山清水秀，景色清幽，為古仙人棲息之所，張道陵就在山上結(jié)廬而居，并筑壇煉丹。
傳說(shuō)三年后神丹成，龍虎出現(xiàn)，故此山又稱龍虎山。時(shí)年張道陵60歲，聽(tīng)聞蜀中民風(fēng)純厚，易可教化，便移居四川鶴鳴山。
相傳漢順帝漢安元年（142）正月十五日，太上老君降臨蜀地，傳授張道陵“正一盟威之道”，囑其掃除妖魔，救護(hù)生民。張道陵就此創(chuàng)立了道教，尊老子為教祖，以“道”為最高信仰。永壽二年(156)升仙而去，時(shí)年123歲。唐玄宗天寶七年（748年），因老子之故冊(cè)贈(zèng)張道陵為“太師”。禧宗中和四年（884年），封為“三天扶教大法師”。宋徽宗大觀二年（1108年），冊(cè)贈(zèng)“正一靖應(yīng)真君”，理宗加封“三天扶教輔元大法師，正一靖應(yīng)顯佑真君”。元成宗加封“正一沖玄神化靜應(yīng)顯佑真君”。明崇禎皇帝加贈(zèng)“六合無(wú)窮高明上帝”。正一派稱祖天師、泰玄上相、大圣降魔護(hù)道天尊。
據(jù)說(shuō)祖天師在云錦山中煉九轉(zhuǎn)金丹之時(shí)，曾經(jīng)有很多妖怪想要搶奪并偷盜金丹，天師飛神奏帝，玉皇大天尊，命令了一員勇猛無(wú)比的神將下界，鎮(zhèn)守天師煉丹的場(chǎng)所。
這也就是趙元帥下界護(hù)法的由來(lái)，所以后來(lái)稱趙元帥為：“黑虎元壇趙元帥”。意思也就是說(shuō)，趙元帥當(dāng)年就是騎著黑色的神虎，手里拿著金鞭，鎮(zhèn)守?zé)挼さ膲瘓?chǎng)。
后來(lái)天師飛升，趙元帥受命，永護(hù)玄壇正教。
話說(shuō)回來(lái)，當(dāng)年祖天師在云錦山中煉丹大成，突然有一日，太上老君圣駕降臨。降臨在祖天師面前，傳授給祖天師很多經(jīng)文符箓道法兵器等，并對(duì)祖天師說(shuō)道：“吾居大羅天界，普觀下界人間，邪氣流行，妖孽暴亂，魔鬼肆虐霸道，殘害生靈。尤其西蜀之地，現(xiàn)在已經(jīng)有六天魔王，八荒鬼帥，部落無(wú)數(shù)魔鬼之族，占領(lǐng)蜀地，殘害生靈，百般暴行，違反大道，導(dǎo)致怨氣黑云，上沖天界。人間遭到殺劫，有無(wú)數(shù)生靈慘死于妖魔的暴行中?！?p> 天師再三俯首，拜請(qǐng)老君垂憐救度。
老君說(shuō)道：“我觀爾煉丹已成，神通自在，特此傳授爾正一盟威之道，三五都功密訣。望爾前往蜀地，收攝降伏六天魔鬼部落種族，分判人鬼，治理陰陽(yáng)，則功德無(wú)量，升入無(wú)極?！?p> 而后則將諸多符箓道法，經(jīng)書法器都交給祖天師。
祖天師受了法旨，立刻動(dòng)身，他只攜帶弟子，王長(zhǎng)，趙升兩人，由江西云錦山，一路前進(jìn)，直入西川屬地深部。
在四川青城山下，祖天師設(shè)立法壇，開(kāi)壇做法，前后多次與六天魔鬼部落大戰(zhàn)。
天師道法通玄，諸魔鬼力不能敵，最終各個(gè)降伏，愿意投降，皈依大道。
后來(lái)祖天師在青城山，黃帝壇，與六天魔鬼結(jié)盟誓，設(shè)立二十四治，分散陰陽(yáng)。區(qū)別人鬼。謹(jǐn)按太真科及赤松子歷，漢代人鬼交雜，精邪遍行，太上垂慈。下降鶴鳴山，授張?zhí)鞄熣幻送傄话俣A，及千二百官儀，二百大章，法文秘要，救治人物。天師遂建二十四治，敷行正一章符，領(lǐng)戶化民，廣行陰德。”璘訣，指盟威箓中秘訣。
天師飛升之前。將其諸多道法符箓傳與后人和弟子等，流傳至今。
祖天師寶誥：
至心皈命禮。本來(lái)南土，上溯蜀。先獲黃帝九鼎之丹書，后侍老君兩度于玉局。千軸得修真之要，一時(shí)成吐納之功。法箓?cè)桑苊送范Y(jié)璘訣。正邪兩辨，奪福庭治而化咸泉。德就大丹，道齊七政。大悲大愿，大圣大慈。三天扶教，輔玄體道。大法天師，雷霆都省。泰玄上相，都天大法主。正一沖玄神化靜應(yīng)顯佑真君。六合無(wú)窮高明大帝，降魔護(hù)道天尊。
[注釋]：本來(lái)南土，上溯蜀都：
南土，南方土地。祖天師張道陵為東漢沛國(guó)豐邑（今江蘇豐縣）人，生于吳之天目山。故稱之為“本來(lái)南土”。蜀都，古蜀國(guó)地，戰(zhàn)國(guó)秦置。治成都（今屬四川）今泛指四川。祖天師曾隱居四川鶴鳴山修道并創(chuàng)立道教，故言道教之根源上溯蜀都。
先獲黃帝九鼎之丹書：東漢和帝永二年（90年）崖嶺石居數(shù)年，精思感徹，有繡衣使者告曰《黃帝九鼎太清丹經(jīng)》，得而修之者可升天也，真人感其言，乃齋戒七日，人其室，果得丹書。此即為《黃帝九鼎之丹書》。
后侍老君兩度于玉局：玉局，即玉局治。為二十四治中“下品人治”之第七治?！昂鬂h永壽元年，李老君與張道陵至此，有局腳玉床自地而出，老君升座。為張道陵說(shuō)《南斗北斗經(jīng)》，既去而座隱地中，因成洞穴，故以玉局名之?！贝司溲蕴侠暇齼纱谓祲癁閺埖懒曛v經(jīng)說(shuō)法事。
千軸得修真之要，一時(shí)成吐納之功：千軸，指上文太上老君所降賜之經(jīng)書。修真，即修道。吐納，即吐故納新。為道門修煉養(yǎng)生法。即把胸中濁氣從口中呼出，再由鼻漫漫吸進(jìn)新鮮空氣。認(rèn)為吐納可吸取生氣，吐出死氣。達(dá)到長(zhǎng)生不死。此指祖天師獲《黃帝九鼎之丹書》和太上老君降賜之經(jīng)書后，由此而悟得修真之要，并煉成了吐納之功法。
法箓?cè)?，受盟威品而結(jié)璘訣：法，指道法。宋白玉蟾《道法九要》稱：“夫法者，洞曉陰陽(yáng)造化，明達(dá)鬼神機(jī)關(guān)，呼風(fēng)召雷，祈晴請(qǐng)雨，行符咒水，治病驅(qū)邪，積行累功，與道合真?！惫?，又稱法箓，寶箓。是一種道教符書，作為入道憑信與行法依據(jù)。同時(shí)，它對(duì)受箓者也是一種約束，故稱“箓者，戒性情，止塞愆非。制斷惡根，發(fā)生道業(yè)。從凡入圣，自始及終，先從戒箓，然后登真?！泵送?，即正一盟威箓，此箓由老君降授，祖天師張道陵而傳世。《赤松子章歷》稱：“太上垂慈。下降鶴鳴山，授張?zhí)鞄熣幻送傄话俣A，及千二百官儀，二百大章，法文秘要，救治人物。天師遂建二十四治，敷行正一章符，領(lǐng)戶化民，廣行陰德。”
正邪兩辨，奪福庭治而化咸泉：正邪兩辨，言太上老君授祖天師正一盟威之道，禁戒律科。檢示萬(wàn)民逆順、禍福功過(guò)，令知好惡之事，奪，同“得”。陽(yáng)平治的教令各治皆應(yīng)遵守。咸泉，咸即感，感為感應(yīng)。泉為泉水。喻指祖天師立道教化世人的盛德。
德就大丹，道齊七政：德就大丹，指祖天師煉丹功德圓滿時(shí)龍虎見(jiàn)之事。漢永元初年，祖天師攜弟子王長(zhǎng)至云錦山（今龍虎山），修煉九天神丹，一年有紅光照室；二年有五云覆鼎，夜不假燭，仿佛有青龍白虎各一常繞丹鼎；三年丹成龍虎見(jiàn)，山因以名。道齊七政，七政指日、月和金、木、水、火、土五星。此言祖天師的道法與日月五星并駕齊驅(qū)。可見(jiàn)其道法之高。
大悲大愿，大圣大慈：大悲，指悲憫世人。大愿，濟(jì)度眾生的宏愿。大圣，智慧超凡、通真達(dá)靈。大慈，慈祥呵護(hù)眾生。此贊祖天師之盛德。
三天扶教，輔玄體道：三天，謂清微天、禹馀天、大赤天。此引指三清尊神。扶教，扶助道教。玄，即道。體道，即得道。
大法天師，雷霆都?。捍蠓ㄌ鞄?，為祖天師尊號(hào)。雷霆，天之號(hào)令。都省，仙界官位。此指祖天師代天行發(fā)號(hào)令?？梢?jiàn)其權(quán)位之高。
泰玄上相，都天大法主：此為祖天師張道陵仙界尊號(hào)。
正一沖玄神化靜應(yīng)顯佑真君：此為元成宗對(duì)祖天師的封號(hào)。
六合無(wú)窮高明大帝，降魔護(hù)道天尊：六合無(wú)窮高明大帝，為明崇禎皇帝加封祖天師之號(hào)。降魔，即降除妖魔。護(hù)道，護(hù)衛(wèi)道教，天尊。對(duì)得道神仙的尊稱。此對(duì)祖天師張道陵盛德的頌贊。