帕麥斯頓的含糊回應(yīng)令他的夫人靜默不語(yǔ)，在與帕麥斯頓“相愛”（更多的是各取所需）的9年時(shí)間里，她（指帕麥斯頓夫人）早已明白眼前這個(gè)男人在政治方面的“霸道”與“倔強(qiáng)”，永遠(yuǎn)不要與這個(gè)男人談?wù)撜纬蔀榕聋溗诡D夫人心中的一條“戒律”。
面對(duì)著寂靜的包廂與時(shí)不時(shí)打出輕微顫抖的馬車，帕麥斯頓身體緊貼著馬車的后座，眼睛緩緩的閉上做出了一個(gè)小憩的姿態(tài)。
對(duì)于一個(gè)年過6旬的老人來(lái)說，熬夜實(shí)在是一件有傷身體的事情，但是繁雜的外交工作與阿爾伯特王夫（下達(dá)指令的是維多利亞女王）的召喚又是他不得不去做面對(duì)的事情。
帕麥斯頓有理由相信，一旦自己的工作面臨失誤，維多利亞女王會(huì)毫不猶豫的將他趕下臺(tái)。
屆時(shí)，恐怕羅素首相就會(huì)成為第一個(gè)攻擊他的人。
想到內(nèi)閣首相羅素的種種策略，帕麥斯頓緊閉雙眼的臉龐露出了一絲微妙的不屑。
首相他根本不明白不列顛發(fā)生的困局的根源，為了應(yīng)對(duì)失業(yè)而采取的十小時(shí)工作制和為了應(yīng)對(duì)霍亂而倉(cāng)促確立公安健康委員會(huì)都是頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳的提案罷了。
盡管帕麥斯頓的心中早已醞釀好了對(duì)羅素首相的背刺，但是眼下的局面需要首相這個(gè)倒霉蛋扛起失業(yè)與罷工這兩顆大雷，勉強(qiáng)維持內(nèi)閣的政治運(yùn)轉(zhuǎn)才是最佳的方案。
帕麥斯頓心中思考著阿爾伯特王夫可能要詢問的問題，以及如何應(yīng)付維多利亞女王可能要到來(lái)的刁難。
1839年的那場(chǎng)意外令女王厭惡了自己【注釋1】，非是必要的條件下，帕麥斯頓接觸更多的是阿爾伯特王夫，女王她總是被自己的情緒引導(dǎo)從而喪失了政治家應(yīng)有的氣度，王夫則是一位合格的政治家。
……
馬車在詹姆斯公園緩慢行走了將近5分鐘的時(shí)間抵達(dá)目的地。
馬車緩緩的停在了白金漢宮宮殿前的露天“停車場(chǎng)”，負(fù)責(zé)駕駛馬車的車夫沖車廂內(nèi)的帕麥斯頓恭順的呼喚道：“子爵（注釋2），我們到了！”
帕麥斯頓睜開了雙眼，攙扶著夫人推開馬車車門。
恰逢此時(shí)，白金漢宮中匆匆跑出一位身穿蘇格蘭小短裙的仆從，他便是約翰.布朗。
“布朗先生！”帕麥斯頓略微上揚(yáng)的頭顱宛若蜻蜓點(diǎn)水一般點(diǎn)了一下，嘴中說著蘇格蘭傳統(tǒng)的蓋爾語(yǔ)道。
身為外相的他知道眼前這個(gè)粗鄙的家伙是阿爾伯特親王的心腹仆從，適當(dāng)?shù)膶?duì)阿爾伯特王府身邊的仆從釋放一些善意對(duì)他還是有益處的。
和帕麥斯頓料想的一樣，約翰.布朗在聽到帕麥斯頓用家鄉(xiāng)話親切問好后，身體微微一顫。
自從擔(dān)任阿爾伯特親王的管家后，他已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有聽到過“家鄉(xiāng)話”。
對(duì)于帕麥斯頓的好感也在帕麥斯頓說出“家鄉(xiāng)話”之后蹭蹭蹭的往上漲。
“帕麥斯頓子爵，女王與王夫在餐廳等你！”不同于對(duì)詹姆斯醫(yī)生的傲慢，對(duì)于政治人物的帕麥斯頓，約翰.布朗顯露出應(yīng)有的恭敬。
“女王與王夫的心情如何？”帕麥斯頓試圖通過王夫與女王的心情判斷他今天到底要面臨一場(chǎng)什么樣的“命運(yùn)”。
“女王與王夫的心情都還不錯(cuò)！”約翰.布朗的話就像一記定心丸令帕麥斯頓的擔(dān)憂去掉一半。
在約翰.布朗的帶領(lǐng)下，帕麥斯頓來(lái)到了白金漢宮餐廳的正廳。
正廳天花板上的枝形吊燈照亮整個(gè)正廳，吊燈的下方是一個(gè)楠木制作而成的長(zhǎng)條餐桌，餐桌上覆蓋一層淡黃色餐布，餐布的上當(dāng)擺放著一個(gè)源自東方的雕刻著精美圖案的瓷盤，瓷盤讓是一副鍍銀的餐具在吊頂枝形吊燈的照耀下，閃爍出閉眼的銀色光芒，鍍銀的餐具下方便是一張白色的絲綢手帕，客人在靜享晚宴過后可以使用手帕清理嘴邊的殘?jiān)?，而在餐具的旁邊還帶有一個(gè)點(diǎn)燃了三支蠟燭的鍍金燭臺(tái)。
整個(gè)宴會(huì)透露出妝容與華貴的氣勢(shì)，光是眼前的布置所需要的花費(fèi)，便足以讓不列顛的十多個(gè)家庭，而且還是四口之家吃上一個(gè)年的面包。
而這些布置只不過是一些微不足道的點(diǎn)綴罷了。
作為一個(gè)龐大帝國(guó)的統(tǒng)治者，這些點(diǎn)綴也是必不可少的東西。
維多利亞女王照例穿上華貴的朝服端坐在長(zhǎng)條餐桌的正中央，阿爾伯特親王同樣也身穿大紅色軍裝，胸口佩戴勛章坐在了維多利亞女王對(duì)面位置。
“陛下，殿下！”進(jìn)入餐廳的帕麥斯頓與其夫人對(duì)維多利亞女王與阿爾伯特親王行禮。
“帕麥斯頓大臣，你來(lái)了！”心情不錯(cuò)的阿爾伯特親王微笑著沖帕麥斯頓說道。
維多利亞女王則沒有說話只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，看樣子還在為當(dāng)初帕麥斯頓的無(wú)禮行為而生氣。
“不要有什么拘謹(jǐn)，請(qǐng)坐吧！”阿爾伯特親王邀請(qǐng)帕麥斯頓夫婦落座。
雖然說這場(chǎng)宴會(huì)中名字上的主角是維多利亞女王，但是帕麥斯頓明白真正的主角是阿爾伯特王夫。
帕麥斯頓并沒有坐在維多利亞女王的身側(cè)，而且坐在了阿爾伯特王夫的左側(cè)，而他的夫人則坐在了維多利亞女王的旁邊。
一切準(zhǔn)備就緒，阿爾伯特親王沖站在門口的約翰.布朗點(diǎn)頭，明白親王意思的約翰.布朗端出一個(gè)托盤，托盤放置著一個(gè)鈴鐺，約翰.布朗輕輕搖動(dòng)鈴鐺。
兩輛餐車推去白金漢宮的餐廳。
來(lái)自俄羅斯帝國(guó)的魚子醬，來(lái)自法蘭西的鵝肝與蝸牛，還有切成小塊的牛腰肉……擺在他們的面前。
PS:1.1839年帕麥斯頓與他的夫人結(jié)婚，同年因?yàn)楣懿蛔∽约旱难澭鼛c溫莎堡的侍女有染，當(dāng)時(shí)已經(jīng)懷有身孕的女王得知后非常的惱火，并且說一定要給帕麥斯頓好看。
2.帕麥斯頓被授予子爵爵位，在普選法沒有實(shí)行之前，依靠納稅金額參加投票選舉的不列顛的權(quán)利依舊掌握在上議院貴族的手中，沒有上議院多數(shù)派不同意，內(nèi)閣就會(huì)垮臺(tái)。