屋外夜如黑漆，屋內(nèi)燈如螢火，屋中有一蒲團，蒲團上呆坐一青袍道士，此人正是連云門修士云長洛。
清瘦的面龐，下巴上雜亂的胡渣，雙眼露出疲憊之色，云長洛一夜未眠，身上的經(jīng)脈還在隱隱作痛，心里則不停地嘆息：此生大道無望矣。
年紀(jì)已屆四十的他，昨天晚上再一次筑基失敗。十二歲入連云門，三個月后引氣入體，接下來按部就班的修煉，二十五歲便修煉到了煉氣九層。稍作準(zhǔn)備，三年之后第一次筑基，因靈石不足功虧一簣；八年之后第二次筑基，隱隱摸到筑基門檻，卻不得而入；四年之后，就是昨日傍晚，云長洛忽有所感，再次閉門筑基，卻一敗涂地。
窗外天色漸漸漏出青白，云長洛有些倦了，閉上眼卻無法入定，心酸心痛夾雜著不甘，說放棄談何容易！
嗒，嗒，嗒。
外面有人扣門板的聲音。
云長洛在連云門只是一個普通的外門弟子，又謹(jǐn)慎木訥不善結(jié)交，因此素來無人拜訪，這敲門聲莫非是幻覺。
嗒，嗒，嗒。
還是扣門板的聲音。
云長洛起身開了門，門前站一清瘦矮小的老者，身穿灰色道袍，肩上一只五彩鸚鵡，云長洛認(rèn)得此人，正是外門庶務(wù)蘇安國蘇長老。云長洛對著蘇長老一個長揖，心中暗暗叫苦，在連云門中規(guī)定煉氣弟子若四十歲不能筑基，便要被逐出山門，云長洛昨日才筑基失敗，莫非蘇長老今早便來趕人了。
蘇長老問：“咦，看你氣息不穩(wěn)，莫非昨日修煉走岔了靈氣？”
云長洛苦笑著回答：“弟子昨日筑基失敗，氣息還未調(diào)整過來，讓長老見笑了?！?p> 蘇長老拍了拍云長洛的肩膀：“莫要灰心，修行一路多艱辛！”
云長洛眼淚差點下來，只當(dāng)蘇長老安慰他。蘇長老素來對他這個邊緣弟子不管不顧，入門這么多年也未曾說過幾句話，沒想到今日下山之時對他反而有了些人情味。
云長洛對蘇長老說：“弟子此次筑基失敗，便知此生大道無望，正準(zhǔn)備收拾東西下山，尋一村或一鎮(zhèn)，過些凡人生活。只是弟子筑基時經(jīng)脈略有受損，望長老寬限幾日下山。”
蘇長老問：“你可是準(zhǔn)備回故鄉(xiāng)？”
云長洛答：“弟子年幼時家鄉(xiāng)大疫，父母親族皆命葬黃泉，弟子下山之后也只好四海為家?！?p> 蘇長老說：“好一個‘四海為家’，我看不如以‘黃?！癁榧?。下門黃海門掌門之位空缺有些時日了，你不如去做做這個掌門?！?p> 云長洛心中驚訝，派出到下門做掌門這樣的好事怎么會輪到自己的頭上，于是便說：“弟子何德何能……”
蘇長老擺手打斷他，對他道：“你且隨我來?！闭f完轉(zhuǎn)身便走，云長洛也趕忙關(guān)了門，跟了上去。
蘇長老也不動用法術(shù)，兩人只是慢慢順著石階從半山腰向山頂大殿走去。天色漸漸放亮，東邊出現(xiàn)了一縷金色，整個連云山霧氣消散，清晨的樹木郁郁蔥蔥格外翠綠，樹林間偶爾可聞蟲鳴鳥叫，不過云長洛沒有心情欣賞這景色，心想也許這就是他最后一次來這大殿了。
到了大殿，早有幾個煉氣初期弟子在打掃庭院，看見蘇長老和云長洛走近，都站直向蘇長老問好，蘇長老也不回應(yīng)。兩人進了主殿，先是向主殿中的連云門老祖金像鞠了一躬，接著便出了主殿向右殿走去。右殿空空蕩蕩只正中放著三個蒲團，蘇長老對云長洛說：“你隨我到后邊來?！边M了后院只見兩間平房，一間門上掛著“庶務(wù)”，一間門上掛著“執(zhí)法”。
蘇長老帶著云長洛進了“庶務(wù)”房，屋內(nèi)只一桌一椅別無他物，蘇長老坐下，云長洛隔桌而立。蘇長老也不理云長洛，從靈袋中掏出一只巴掌大的木板，手指做筆，微微火光將木板燒黑，正面寫兩字：掌門，背面寫兩字：臨時，寫好之后扔給云長洛。
蘇長老說：“這黃海門掌門的令牌你且收好?！?p> 云長洛接過令牌看了又看，這掌門令牌未免太過于敷衍了事了，不求金鑲玉，就是一塊靈木也過得去，可這就是普通的木板而已啊。云長洛不解地問蘇長老：“為何為臨時掌門？”
蘇長老：“下門令牌共計一百零八枚，俱為掌門親手所制，我怎能仿制。如今掌門閉關(guān)修煉，原令牌又丟失，你也只能用這個了?！?p> 云長洛還待說些什么，蘇長老卻繼續(xù)道：“你若能找回黃海門的原令牌，自然便是正式掌門了。只是黃海門的魯掌門意外身故，這令牌怕是不大好找?！?p> 接著蘇長老又從靈袋中掏出十枚靈石，對云長洛說：“這些靈石你收好，下門掌門俸祿原為十二枚，只是近年來總門靈石產(chǎn)出日益衰減，也只能這些了?！?p> 云長洛問：“那日后修煉所需的靈石是總門下發(fā)，還是要每年來總門領(lǐng)取？”
蘇長老笑笑：“長洛你做了黃海門掌門，自然要想方設(shè)法自謀生路了，總門豈會養(yǎng)你一輩子。你去了黃海門之后，也要和其他下門掌門多多交流，別人能賺得到靈石，怎么你就不能？”
云長洛接過靈石和掌門令牌一起放進腰帶，之前為了筑基靈石消耗一空，有了這十枚靈石好歹算有些家底。只是在連云門煉氣弟子即使打掃庭院一年也有十枚靈石收入，若有出外采藥除獸機會，則另有獎勵，這去了黃海門反而斷了靈石的來路。不過聽蘇長老話里的意思，莫非另有辦法，當(dāng)下只能走一步看一步了。
云長洛暫且放下靈石的事情，對蘇長老一個長揖，“弟子對黃海門一無所知，去了之后怕丟了總門的臉面，也怕丟了長老的臉面，麻煩長老與我細(xì)說。”
蘇長老擺擺手：“此事也是我分內(nèi)之事，你且記好：黃海門位于東海之濱，自老祖創(chuàng)立連云門時便是我門之下門。人口地理等等瑣事你去了之后自有當(dāng)?shù)貓?zhí)事與你一一交代，我這里就不浪費口舌了，我只告你兩件事，免得你去了黃海門之后對我有所怨恨。”
云長洛心里納悶，為何會有“怨恨”一說。
蘇長老接著說：“其一，黃海門前掌門魯柳輕三年前意外被害，全家老小滿門被殺無一幸免，此事內(nèi)門三位長老親自查探，至今仍毫無頭緒?！?p> 云長洛問：“此事還需要弟子去查明嗎？”
蘇長老面露譏笑：“三位內(nèi)門長老都查不出來，你能查出什么，你且安安穩(wěn)穩(wěn)做你的掌門吧?！?p> 云長洛點頭應(yīng)是，心想此事應(yīng)有蹊蹺。
蘇長老接著說：“其二，韋掌門身故后，總門又派過三位內(nèi)門弟子擔(dān)任黃海門臨時掌門，可惜都接連出了意外?！?p> 云長洛聽罷大驚失色：“蘇長老，這黃海門之地莫非有妖患？”
蘇長老鄙夷地看著云長洛：“非也，具體是何緣故內(nèi)門三位長老大抵有了頭緒，只是查明還需些時日。之前派去的三位弟子行事過于粗心莽撞，長洛你只要謹(jǐn)小慎微，想來會平安無事。”
云長洛完全不相信蘇長老的鬼話，此時他才發(fā)現(xiàn)自己被蘇長老扔進了一個陷阱里。之前三位內(nèi)門弟子必然都是筑基修士，卻命喪黃海門，自己一個煉氣弟子，恐怕小命難保。想到這里，云長洛從腰帶里拿出掌門令牌和那十枚靈石遞還給蘇長老：“蘇長老，弟子本事低微，此等重任還是讓其他師兄弟來吧?！?