宋通看著這個(gè)個(gè)子不足一米七，眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)不停，顯得心中總有盤算，而神色也就不安的人，發(fā)笑說道：“段兄，心中無(wú)鬼，有何懼哉！”
段晏聽了宋通的話，臉上微紅。
一旁的陳暉口中稱是，但還是拱手說道：“這條驛道固然清晰，直通涼州，乃至萬(wàn)里西域。但我等趕路甚急，倒也不必太多留戀?！?p> “嗯?！彼瓮戳丝茨w色白皙、神情盡是誠(chéng)懇的陳暉，點(diǎn)頭說道，“好！前面有中渭橋、西渭橋。某即號(hào)稱‘便宜行事’，我們就走西渭橋這條便宜道路！”
三人都是大笑，隨即各自打馬，快速奔行起來(lái)。
自長(zhǎng)安城內(nèi)通化坊的都亭驛開始，臨皋驛、望賢驛、溫泉驛、陶化驛，三人接連奔走下來(lái)，只在午時(shí)休歇了不到半個(gè)時(shí)辰。
宋通還好些，陳暉、段晏，早已叫苦不迭。
只得好言安慰幾句，宋通只說是限期到任，不敢延誤。
《大唐六典》中規(guī)定，凡陸行之程：馬日七十里，步及驢五十里，車三十里。
遇有緊急，甚至京官外貶，在驛站只換馬、不歇人，多以日行百里計(jì)。更有甚者，李隆基出于對(duì)某些貶官的憤怒，要求日行二百里、甚至三百里的。
大唐尚武，無(wú)論文武官員，平日里騎馬上朝、出行是平常事。但那樣騎馬上班或者郊游，與這樣拼命趕路，怎能同日而語(yǔ)？
連續(xù)奔波之下，本來(lái)只是外放的官員，還沒到目的地，或者剛到目的地，就已因?yàn)檫^度疲憊而身亡了。
因此，宋通說是限期，陳暉等二人也就不敢抱怨，只得咬牙跟行。
叫苦也徒自怨天尤人——趕上這個(gè)時(shí)候來(lái)做驛兵。又恰巧今天當(dāng)值，被李屹與驛長(zhǎng)商定后，讓他們二人來(lái)伴行宋通。
二人雖然哀嘆連聲，但也不敢出言阻止。只好用無(wú)奈的眼神對(duì)視一下，兩人咬牙打馬，緊追宋通。
三人繼續(xù)西行，眼見天色已然暗黑，金城縣外的槐里驛，已經(jīng)可以望到燈火了。
宋通長(zhǎng)呼一聲，揮起馬鞭遙指：“陳兄、段兄，我們今晚歇在此處！”
聽了宋通的話，那二人頓時(shí)覺得渾身肌肉不再緊繃，精神愉悅起來(lái)。
進(jìn)了槐里驛站，三人從馬上下來(lái)。陳暉與段晏覺得由于長(zhǎng)時(shí)間騎乘，兩腿都已麻木。
一名驛卒提著燈籠，迎上前來(lái)詢問，查驗(yàn)了宋通等人隨身攜帶的牒符。然后，他就指引著三人，將馬匹帶入馬廄。
宋通看了一下馬廄內(nèi)的馬匹，再?gòu)埻幌麦A站內(nèi)客舍的燈光，詢問道：“留宿人員不多？”
“午后有一撥回紇使團(tuán)經(jīng)過，說是趕去前面的馬嵬驛，沒有留宿在此?！斌A卒隨口答道。
“嗯?！彼瓮犃税迪?，心知這個(gè)使團(tuán)里，阿史那博恒和曹世宇必然都在。
隨后，他就吩咐驛卒道：“我們?nèi)耸聞?wù)緊急，也還可以再走些路，就趕去馬嵬驛休歇！你給我們更換馬匹即可！”
段晏立刻叫苦不迭，哀嘆不已。見宋通心意已決，一旁的陳暉只好安慰著說道：“馬嵬驛據(jù)此只有二十幾里路，用不了多久也就到了?！?p> 宋通板著臉只是不語(yǔ)，段晏也只有接過驛卒遞來(lái)的馬韁繩。左腳踏上馬鐙，他的腿都因疲乏而微微顫抖。
宋通見段晏上馬已經(jīng)費(fèi)力，就伸手抓住他腰間的皮帶，稍一用力，把他送上馬背。
段晏不禁哀嘆著稱贊：“宋傔史真是好壯士！奔波一整天，尚能有如此力道！”
宋通笑了笑，與陳暉先后上了馬。
二十幾里的驛道，并不是很遠(yuǎn)。驛道雖然蜿蜒曲折，倒也很平坦。
三人不再著急趕路，都是緩轡而行。夜風(fēng)習(xí)習(xí)中，幾人都覺得心情好了很多。
半輪明月，已經(jīng)高掛南天。道路被銀輝照耀，在黯淡的丘陵和樹木之中，白茫茫的延伸出去。
陳暉不禁出口吟誦道：“明月出天山，蒼茫云海間?！?p> 宋通隨即接過話來(lái)，繼續(xù)吟詠：“長(zhǎng)風(fēng)幾萬(wàn)里，吹度玉門關(guān)。漢下白登道，胡窺青海灣?！?p> 段晏哀嘆一聲，接下去說道：“由來(lái)征戰(zhàn)地，不見有人還。戍客望邊邑，思?xì)w多苦顏。”
說著，他仰頭看了一下明月，再幽怨地說道：“高樓當(dāng)此夜，嘆息未應(yīng)閑?！?p> 宋通見他萎靡的樣子，不禁被逗得大笑：“段兄，是想回鄉(xiāng)，還是思念妻小？”
段晏苦笑著搖搖頭：“陳七兄倒是有了妻兒，但也要出來(lái)做夫役。段三某想要娶妻，卻因家中貧困，未能如愿?！?p> 宋通先是對(duì)陳暉拱拱手說道：“陳七兄，多有辛苦?！?p> 陳暉連忙回禮：“陳七怎敢擔(dān)得宋傔史之禮？”
宋通再詢問二人出來(lái)做夫役前，在家中做些什么。
家在汴州附近的陳暉回復(fù)說，也曾參加數(shù)次科考?；蚴且?yàn)閷W(xué)識(shí)不精，或是因?yàn)檎也坏接忻墓倩驴梢砸锌浚簿筒槐恢匾暋?p> 總之，間斷著考了三五次，他就不再想憑借科考中第，得到好出身去做官的機(jī)會(huì)。
后來(lái)由父母做主，聘娶了鄰村的一個(gè)女子為妻，現(xiàn)有一兒，已經(jīng)五歲。
因?yàn)橐龇捣蛞郏悤熅腿肓碎L(zhǎng)安為驛卒。
唐代科考，士子們主要是想通過明經(jīng)、進(jìn)士這兩科，獲得中第。
所謂“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”。
明經(jīng)大致相當(dāng)于背書，中第的可能稍微大些。但也正因如此，死記硬背地考下來(lái)，不被當(dāng)權(quán)者重視。
因此，士子們就更想高中以詩(shī)賦為主的進(jìn)士科。但每年的中第者，平均下來(lái)不過是三十余人。可想而知，從全國(guó)各地興沖沖趕來(lái)應(yīng)試的，最終名落孫山者頗多。
段晏接過話來(lái)說：“百姓好難！就如陳七兄，先不說才學(xué)，只說找門路，就已是登天之難。”
宋通無(wú)奈地?fù)u搖頭，說道：“有困難就要想解決的辦法，也是人之常情?！?p> 陳暉苦笑一下，默默地說著尋找門路的艱辛。
因?yàn)樘拼婆e考試并不隱蔽姓名，士子們又不愧是人中龍鳳，就聰明地想出來(lái)辦法——悄然形成了“行卷”的風(fēng)氣。
這就是說，第二年開春時(shí)科考，但是今年秋天，士子們就已聚在長(zhǎng)安。他們拿著各自的詩(shī)作，尋找當(dāng)時(shí)的名流貴宦，以求獲得賞識(shí)。藉此，他們希望能夠在考試后的評(píng)卷中，得到先入為主的看重。
甚至，當(dāng)名流騎馬的身影剛現(xiàn)于街頭，就立刻被守候一邊的士子們，各自高舉著詩(shī)作，圍得水泄不通。
更有甚者，急不可耐的士子們，還發(fā)生了爬墻進(jìn)入高官家，甚至還有在不被看重的急惱中，發(fā)生了打砸、縱火官宦人家的事件。
即如寫下“離離原上草，一歲一枯榮”的白居易，也是將此詩(shī)行卷給了當(dāng)時(shí)的名流顧況，才得以聲名遠(yuǎn)播。
可是，陳暉既沒有這樣的詩(shī)作，也沒有可以找尋的靠山。心灰意懶之下，他就不再做此想了。
段晏也是慨嘆，只說是自己是京畿藍(lán)田人，也時(shí)常去到長(zhǎng)安。對(duì)于這樣的場(chǎng)面，他也見過很多，覺得士子們實(shí)在太過難堪。
宋通就此發(fā)問：“段三兄，你剛才說家中貧困，難道朝廷分配的田畝不夠嗎？”