第28章 孤注一擲
酸棗門譙樓兩側(cè)的十面牛皮大鼓，仍在雄壯而又響亮地震憾著人心，京城北郊那片沉寂在暗黑中的荒野戰(zhàn)場(chǎng)，漸漸在敵我雙方的短兵相接下沸騰起來了。
“一鼓作氣！兒郎們，殺?。 ?p> 最先聞風(fēng)而動(dòng)的是步帥何灌親自率領(lǐng)的五千步戰(zhàn)悍卒，對(duì)陣一方卻是郭藥師從常勝軍數(shù)萬(wàn)人馬里精挑細(xì)選出來的兩千五百名老牌騎士。
按理說，步軍對(duì)戰(zhàn)靈活機(jī)動(dòng)的騎旅，本身沒有多少優(yōu)勢(shì)可言，如果對(duì)方只是出動(dòng)輕甲游騎，以箭矢騎射的方式在左右兩翼來回騷擾，雖然比較煩人，倒還可以忍受。
一旦換成具裝重鎧的甲騎，效果就完全不一樣了。
要知道，人和馬全都披掛著幾十斤重的鎧甲，本身重量就很可觀，再加上向前奔馳的加速度，其沖擊力大得驚人。
單兵迎面遭遇的話直接會(huì)被撞飛起來，若是不幸被騎士手持的戟、戈、矛、槊戳中，很可能連身后同列之人一起被串成血糖葫蘆。
惟一有效的應(yīng)對(duì)方式是嚴(yán)陣以待，即是選擇一個(gè)有利地形，依靠排列嚴(yán)密、秩序井然以及變化多端、號(hào)令統(tǒng)一的步軍陣法，被動(dòng)應(yīng)對(duì)重鎧甲騎的劇烈沖突。
可惜目前何灌已經(jīng)果斷放棄了自身優(yōu)勢(shì)，主動(dòng)向?qū)Ψ桨l(fā)起了進(jìn)攻。
值得慶幸的是，郭藥師無(wú)意于借助重甲突騎主動(dòng)沖鋒陷陣，因此何灌這種冒險(xiǎn)行為并沒有遭至嚴(yán)重后果，反倒在聲勢(shì)浩大的扇面形沖擊波中，迅速和對(duì)方近身肉搏在一起。
騎兵的主要優(yōu)勢(shì)來自于戰(zhàn)馬的奔跑速度，既然彼此已經(jīng)處于膠著狀態(tài)，優(yōu)勢(shì)自然不存在了，因此常勝軍最好的選擇就是棄馬步戰(zhàn)一一步戰(zhàn)是騎士必備的基本技能，對(duì)于常勝軍這些久經(jīng)沙場(chǎng)的老牌騎士來說，尤其如是。
“哈哈哈，三姓家奴，還不拿命過來！”
目前等于是五千對(duì)兩千五，二打一，何灌要是事先知道會(huì)是這種情況，估計(jì)嘴巴早就已經(jīng)笑歪了。
結(jié)果卻完全出乎意料，兩軍對(duì)壘廝殺時(shí)，步司卒伍居然沒有討到半點(diǎn)便宜，反而在第一輪的貼身肉搏中傷亡了將近十分之一，對(duì)方卻只留下一兩百具尸體而已。
“擊鉦！擊鉦！速速擊鉦！”
這樣打下去的話，很可能沒把對(duì)方殲滅掉，自家人馬卻被揍趴下了，何灌急忙下令全軍暫停進(jìn)攻。
郭藥師也趁機(jī)讓麾下四彪人馬抓緊時(shí)間休整，南線戰(zhàn)場(chǎng)一時(shí)陷入對(duì)峙僵持之中。
“傳朕旨意，暫停擂鼓！”
此時(shí)趙桓就站在酸棗門的三層譙樓之上，夜幕沉沉，影影綽綽，什么都看不真切。
事實(shí)上只需從漸漸消歇的喊殺聲，緩慢晃動(dòng)著的火把，以及原地打轉(zhuǎn)的眾多模糊身影，也能清晰地感覺出來前方戰(zhàn)事不利。
趙桓所處的位置由于與十面戰(zhàn)鼓近在咫尺，他感覺耳膜都快被震破了，孱弱的小心臟一直在配合著鼓點(diǎn)“呯呯呯”地劇烈跳動(dòng)。倘若再不喊停的話，估計(jì)不用多久就會(huì)被打回穿越者的原形。
“唉，一鼓作氣算是白瞎了……”
趙桓特意安排守城將士同時(shí)擂響十面牛皮大鼓，其實(shí)是事先和辛康宗約定好了，只不過被急于求成的何灌搶了先機(jī)而已。
辛康宗親率兩千輕騎以迅雷不及掩耳之勢(shì)，悄悄摸到敵軍背后，一旦斷其后路，即以三堆熊熊篝火為號(hào)。
酸棗門大本營(yíng)收到訊號(hào)，便會(huì)以擂擊戰(zhàn)鼓的形式予以回應(yīng)，此舉除了通知何灌的步司人馬做好接戰(zhàn)準(zhǔn)備，也是在提醒已經(jīng)從衛(wèi)州門出發(fā)還在路上行進(jìn)的馬司中軍四千步卒，迅速向東面收縮包圍圈。
“辛康宗這廝的人馬怎么回事兒？”
讓趙桓沒有想到的是，戰(zhàn)鼓擂響之后，只有步司五千勇士立即響應(yīng)了大本營(yíng)的號(hào)召，北面和西面的馬司步騎精銳卻不見有任何消息傳過來。
他哪里知道，西面馬司的四千步卒擔(dān)心被敵軍發(fā)覺行蹤，從衛(wèi)州門出發(fā)之后，最初跟在兩千輕騎后面，斜著往西北方向繞大圈子，直到聽到酸棗門的戰(zhàn)鼓擂響，這才匆匆忙忙地東向抄近路同本軍主將會(huì)合。
至于辛康宗親自率領(lǐng)的兩千輕騎，眼下就更指望不上了。他們面對(duì)的是渤海千戶撻不野的一千蕃兵步卒，這些茹毛飲血的生猛野人，隨身攜帶著各式各樣的攻城器械，正好用以阻隔疾馬奔馳的輕甲快騎。
“今晚鬧出這么大動(dòng)靜，兩三百里之外的虜軍主力，很可能已經(jīng)在趕來救援的路上，倘若天亮之前不能速戰(zhàn)速?zèng)Q的話，后果將不堪設(shè)想！”
趙桓思忖再三，最終決定把一千御前諸班直作為戰(zhàn)時(shí)預(yù)備隊(duì)，提前投入一線正面戰(zhàn)場(chǎng)一一這樣的話，不僅可以提振士氣，增強(qiáng)步司的戰(zhàn)斗力，還可以起到臨時(shí)督師作戰(zhàn)的作用。
“御前當(dāng)值管軍何在？”
御前諸班直此前一直由殿帥王宗濋親自提領(lǐng)，幾個(gè)時(shí)辰前王宗濋帶人扈從李綱守御京城西壁去了，剩下的一千班直衛(wèi)士由一個(gè)劉的左班都虞候統(tǒng)領(lǐng)。
自從今晚隨行護(hù)駕以來，這個(gè)人一直在眼前晃悠，趙桓已經(jīng)認(rèn)識(shí)了他的臉，卻始終不知道叫什么名字。
“微臣恭聽圣命?！?p> 劉都虞候方才就在譙樓入口處同步司少帥何薊竊竊私語(yǔ)，聽得官家高聲召喚，慌忙跑了過來。
趙桓隨口問了一下：“卿家何名？”
“回奏官家，姓劉名錫?！?p> 劉錫？
趙桓感覺有點(diǎn)耳熟，不由心中一動(dòng)接著問道：“令尊何人？”
“家父官銜名諱一一瀘川軍節(jié)度使劉仲武?！?p> 啊呀呀，居然是南宋名將劉锜劉信叔的長(zhǎng)兄！
趙桓內(nèi)心激動(dòng)，嘴上卻虛言客套道：“好啊，原來是陜右將家子！卿家兄弟還有何人？現(xiàn)于何處公干？”
劉錫兄弟九人，掰著手指頭都得數(shù)半天。趙桓心里有事，但是為了盡快獲知?jiǎng)㈣熌壳暗南侣?，也只好耐著性子聽他娓娓道來?p> 原來劉錫其它兄弟都還在老家沒挪過窩，只有他和劉锜兩人托了殿帥高俅的關(guān)系，早在幾年前就從陜右邊軍調(diào)入了殿前司。
劉錫現(xiàn)如今是從七品閣門宣贊舍人，不久前剛剛升遷為殿前指揮使班任左班都虞候。
劉锜比長(zhǎng)兄小了好幾歲，目前只是從八品閣門祗候，僅在殿前司里親軍里謀了個(gè)部將之職，不久前跟隨殿帥高俅扈從道君皇帝東巡去了。
“可惜！”
趙桓暗自攥了一下拳頭，劉信叔今晚要是在的話，正好讓他跟著何老將軍在一線戰(zhàn)場(chǎng)上好好歷練歷練，眼下只能讓其兄暫時(shí)濫竽充數(shù)了。
劉錫聽說官家命他上陣殺敵，愕然怔了一怔，旋即抗聲而言道：“啟奏陛下！雖是微臣貪生怕死，班直衛(wèi)士若是全數(shù)出城御敵，何人衛(wèi)護(hù)主上周全？”
“無(wú)妨?！?p> 顯而易見，殿帥王宗濋臨走之時(shí)已經(jīng)把天大的責(zé)任壓在他的肩上，趙桓當(dāng)然知道劉錫擔(dān)心什么，是以笑著寬慰道：“朕身邊有蔣宣的十人金瓜武士，還有呼延通的五百大內(nèi)侍衛(wèi)，既便有歹人趁機(jī)作過，又能翻起什么大浪？”
劉錫低頭沉默了片刻，忽然拱手答非所問道：“啟奏陛下，步司主管機(jī)宜文字官何薊請(qǐng)求陛見?！?p> “哦？”
趙桓奇怪道：“朕不是讓他下去好生歇息嗎，這個(gè)時(shí)候跑過來做甚？”
“何機(jī)幕糾集了兩千名入城留守的步司卒伍，這些人已經(jīng)聯(lián)手誓立了請(qǐng)?jiān)秆獣?，說是要一起上戰(zhàn)場(chǎng)與父兄同生共死！”
啊，還有這事兒？
趙桓頗覺意外，兩千人咬破指頭簽押的請(qǐng)?jiān)笗烙?jì)得有二三十米長(zhǎng)吧？何薊這小子，別看表面上一副渾不吝的衙內(nèi)作派，暗地里居然這么能折騰，不知道上了肉搏戰(zhàn)場(chǎng)，給他的老父親帶去的是驚喜，還是驚嚇。
“戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，時(shí)不我待，分秒必爭(zhēng)！人就不見了，傳朕旨意，著令何薊速領(lǐng)本部人馬出城參戰(zhàn)！”
“微臣遵旨！”
劉錫如釋重負(fù)一般，正要轉(zhuǎn)身出去，忽聽官家又沉聲叮囑道：“劉卿，朕就把何氏父子托付給你了。無(wú)論勝敗如何，務(wù)必要把他們二人活著帶回來！”
啊？
劉錫眼前一黑，差點(diǎn)倒頭栽在地上。
心說這是什么皇帝啊，怎么一點(diǎn)都不知道顧惜自己的龍?bào)w？我故意把話題岔開并繞到何薊他們身上，就是想讓這兩千名敢死之士代替班直衛(wèi)士出戰(zhàn)，而這位大宋新官家倒好，居然是把何氏父子的命看得比自己的命還重要！
趙桓當(dāng)然不可能知道劉錫苦著臉在想什么，他只知道何薊和劉錫麾下部眾總共有三千人，再加上何灌的五千士卒，正面戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)接近三打一了。
既便沒有辛康宗的六千人馬幫忙，在兵力上也遠(yuǎn)超敵方，如果這樣還拿不下郭藥師的話，那問題可就大了。
“啟奏陛下！封邱門突發(fā)重大敵情！”
劉錫的健碩身影剛從譙樓左側(cè)門口消失，一個(gè)半截鐵塔似的擐甲莽漢便從另一側(cè)急匆匆地闖了進(jìn)來。
“呼延指揮使，何事大驚小怪？”
趙桓皺頭微蹙，略覺不快。
他知道呼延通這廝向來以耿直粗魯著稱，御前失儀是家常便飯，時(shí)間久了自然也就習(xí)慣了。
說實(shí)話，平常沒事時(shí)，趙桓還是挺欣賞這種真性情的漢子，這會(huì)兒之所以感覺不爽，當(dāng)然不是因?yàn)槿似?，而是因?yàn)樗刭|(zhì)一一越是情況危急，越要沉著冷靜，尤其是身為主兵官，更應(yīng)如此。
過分苛責(zé)的原因很簡(jiǎn)單，兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩，主將慌亂，部眾完蛋。
呼延通只是從官家的語(yǔ)氣里聽出了不悅，并沒有意識(shí)到里面還隱藏著些許恨鐵不成鋼的意思，是以仍然和以前一樣大聲嚷嚷道：
“封邱門攻城虜軍已經(jīng)全部撤離，此刻數(shù)千人馬正火速向步司側(cè)翼奔襲而去。微臣懇請(qǐng)陛下，速遣捉殺軍邀擊其后，否則何老將軍和沈參謀官性命危矣！”