伊斯猶如石化般呆了好一會兒。
“我完全沒有察覺到……”他喃喃，下意識地想要否定這件事——它讓他的鱗片都要炸起來了。
“這不奇怪，那塊龍骨已經(jīng)完全融入塔琺曾經(jīng)的軀體?！卑５抡f，“它事實(shí)上已經(jīng)是塔琺的……一部分，力量和性質(zhì)都已經(jīng)發(fā)生了改變。但這大概也能解釋，為什么塔琺對你會有這么大的興趣……它或許不知道這件事，但它從誕生之日起，就與你有著天然的聯(lián)系。”
伊斯說不出話。
他完全沒法兒評價(jià)……他想不通黑翳到底在想什么。
好在，他暫時(shí)也不用再想——他們到了。
灰石壘砌的工廠就地取材，沉默地蹲據(jù)在巖石之間，平平整整，方方正正，看上去異常樸素……只是比阿米斯特那艘會變形的戰(zhàn)艦還要大上幾倍。
比他們更早到達(dá)的簡森站在門口，百無聊賴地看著浮在眼前的指針。
那白骨制成的指針緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著，從左向右，再從右向左，角度和速度都一絲不變。
但這并不是什么好現(xiàn)象。
“我覺得，”他說，“我們已經(jīng)來晚了。”
指針?biāo)赋龅?，只是他們的目?biāo)留下的一點(diǎn)痕跡。
因?yàn)樵缬蓄A(yù)料，他們倒也并不在意。呆立不動(dòng)的機(jī)器人被無形的力量推到一邊，給他們讓出一條路來。
他們很容易就找到了那間寬闊卻黑暗的房間。
無數(shù)光屏依舊在半空中閃爍，上面顯示的內(nèi)容五花八門。從不知哪個(gè)星球哪個(gè)角落哪條河流最適合釣魚的十個(gè)位置，到加德萊特某位高官被爆出與星際海盜勾結(jié)的丑聞，從評論哪顆星球最適合居住的吵架貼，到獨(dú)角獸號的美食鑒賞……什么都有。
“……重度網(wǎng)癮?！焙喩u價(jià)。
伊斯掃了幾眼，只覺得頭痛。那其中就沒有幾個(gè)與正事有關(guān)的……雖然對塔琺而言，“開心”大概就是他唯一的正事，但分神分成這樣，他在與他們的戰(zhàn)斗之中也完全沒落下風(fēng)……他是比之前更強(qiáng)了，還是他們之前根本沒有真正了解他到底有多強(qiáng)？
以及，如果在埃德的意識中出現(xiàn)的是黑翳……塔琺如今與黑翳到底是什么關(guān)系？
“來看看這個(gè)。”走到房間另一邊的簡森向他們招了招手。
燈已經(jīng)被打開，明亮的光線下，房間角落里的那張病床……和床上那孤零零的一個(gè)頭，看起來十足詭異。
那是個(gè)仿生機(jī)器人的頭，但也沒有完全照著真人來做，尤其是眼睛，就像戴了一副復(fù)雜又精巧的機(jī)械眼鏡，完全裸露在外。
“里面……是布瑞坦人的大腦?！焙喩f。
他手中一塊小小的鏡片投射出微黃的光，將頭顱內(nèi)部的構(gòu)造照得一清二楚。
“雖然還挺新鮮，但已經(jīng)沒有波動(dòng)?！焙喩a(bǔ)充。
新鮮……
伊斯有一瞬不由自主地想起野蠻人愛吃的烤腦花。
……幸好他不吃。
“應(yīng)該是阿米斯特。”他說。
那張臉就是阿米斯特的臉……而阿米斯特自己說過，他身體能切掉做實(shí)驗(yàn)的部分都被他切了，換個(gè)機(jī)械身體是很正常的選擇……雖然應(yīng)該不是他唯一的選擇。
但照簡森所說，阿米斯特顯然已經(jīng)死了……這家伙死得如此輕易，倒讓伊斯有種不太真實(shí)的感覺。
簡森又開始翻他的腰包。
“我有一個(gè)很好用的小東西……”他嘟噥著，摸出一個(gè)某種金屬按鈕一樣的小玩意，啪地一聲按到阿米斯特的額頭上。
按鈕中間有一點(diǎn)透明的、半圓形的凸起，很快就透出光來，在短暫的閃動(dòng)之后，投射出一面光屏。
“這個(gè)，”簡森解釋，“能展示大腦里最后一刻留下的影像?！?p> 畫面有些模糊，但仍能分辨出被無數(shù)光屏投出的光照亮的那個(gè)身影——一個(gè)布瑞坦少年的身影。
伊斯有點(diǎn)微微的不適。那看起來像是辛加……但辛加并不是阿米斯特唯一的克隆人，最近也沒有聽說新布瑞坦的新皇帝突然失蹤……
光屏里，少年正快樂地?fù)u搖晃晃的身體忽地一僵，毫無預(yù)兆地倒下，然后便是一片徹底的黑暗。
那家伙倒是每一次都逃得很快。
“……不太對?！卑５抡f，“如果他的僵硬是因?yàn)橐庾R脫離了身體……那具軀體為什么沒有留下？”
“是不對。”簡森點(diǎn)頭，指著光屏邊緣起伏的線條：“這個(gè)人腦子里最后留下的情緒……十分平靜。就像一切都在他預(yù)料之中，或者他根本沒有意識到發(fā)生了什么事就瞬間死透了?！?p> “所以，”伊斯猜測，“塔琺覺得這具身體還不錯(cuò)所以帶走了它，還是……黑翳帶走了塔琺？”
大概是純粹的意識不太容易被“帶走”，所以黑翳將塔琺困在了那具軀體里，一起弄走，然后同時(shí)順手徹底抹消了阿米斯特。
又或者，阿米斯特其實(shí)也被他帶走了？
聽到“黑翳”這兩個(gè)字，簡森不自覺地多看了埃德一眼，然后又若無其事地轉(zhuǎn)過頭：“很有可能。”
真是這樣倒也不錯(cuò)，至少他們的目標(biāo)就變成了一個(gè)。
但這終究也只是“可能”之一。
.
仔細(xì)收集了所有的信息之后，回程的路上，伊斯也沒有放過埃德。
被他堵在貨艙的埃德無可奈何，只好繼續(xù)面對他的質(zhì)問。
“簡森之前告訴我，是他發(fā)現(xiàn)了塔琺的力量與錨石有關(guān)，你們才開始關(guān)注那個(gè)家伙?！币了拱櫭肌洃浟芎玫?！
他已經(jīng)有了自己的結(jié)論，但他得弄清楚一些先后的順序……才能確定埃德到底隱瞞了他多少。
“對簡森來說的確是這樣?！卑５掠悬c(diǎn)頭痛地解釋，“監(jiān)視納登人是他的長期任務(wù)，發(fā)現(xiàn)塔琺偽裝提亞納誘騙納登人的時(shí)候他就上報(bào)過，并且建議‘繼續(xù)觀察’。他覺得這是個(gè)好機(jī)會，可以弄明白納登人到底有沒有掌握錨石之力?！?p> 塔琺的目的很容易猜到。如果為納登人著想，想辦法提醒他們提高警惕并不難……但納登人的命運(yùn)，并不是簡森的“任務(wù)”。
法師多半是對長期的監(jiān)視失去了耐心，想要盡快解決問題。即使因此將納登人置于危險(xiǎn)之中，他也完全不以為意。當(dāng)然，如果能在緊急關(guān)頭順手撈納登人一把，他大概也不介意費(fèi)點(diǎn)力氣……簡森·李就是這樣的人。
納登人失蹤時(shí)候簡森捕捉到了錨石的痕跡，但當(dāng)時(shí)他其實(shí)覺得那更有可能是納登人自己做到的……他得意洋洋地上報(bào)了消息。而那時(shí)，時(shí)間的開始與終結(jié)之地，正陷入一場小小的混亂。
他們發(fā)現(xiàn)了黑翳的逃離……在他們察覺錨石的力量莫名地快速消退的時(shí)候。但他們并無法確定黑翳確切的逃離時(shí)間，畢竟保持一具沒有了靈魂的軀體的“活力”，對他而言也并非難事。如果黑翳的意識能夠無聲無息地突破囚禁他的種種禁制，在他逃離之前，他已經(jīng)能做很多事……
這樣一想，連“被抓”，都有可能是他自己設(shè)計(jì)的。
當(dāng)情況穩(wěn)定下來，埃德得知了消息，第一時(shí)間懷疑他所追查那一連串像是實(shí)驗(yàn)的時(shí)空縫隙，可能與黑翳有關(guān)。
不大可能是黑翳自己留下的……那種隨心所欲的方式不太像是他的風(fēng)格。而將這件事與簡森上報(bào)的消息聯(lián)系起來，就很容易得出結(jié)論——塔琺。
“在此之前，因?yàn)橹懒怂m與黑翳的關(guān)系，我們曾經(jīng)試圖以此為誘餌抓住黑翳，但黑翳對塔琺似乎完全沒有興趣……就像是，那只是一場失敗的實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物，已經(jīng)被他徹底拋開?！卑５抡f。
那時(shí)塔琺的力量與“時(shí)間”毫無關(guān)系，而且開始沉迷星網(wǎng)，很是消停了一陣兒。他們并沒有多余的人手一直盯著他，索性就沒再管他。
在黑翳被抓之后，就更沒人管了。
即使是在他假冒提亞納聯(lián)系蠱惑納登人之后，簡森的主要目標(biāo)也依然是納登人，而不是他。
過來之前埃德就已經(jīng)將自己猜測告知了同伴。簡森在其他人更有道理的時(shí)候并不固執(zhí)……但他也自然而然地將“是塔琺操縱了時(shí)間之力”當(dāng)成自己的發(fā)現(xiàn)，告訴了伊斯。
畢竟他的報(bào)告里，也順帶提到了這種可能嘛！
伊斯對于法師的“自然而然”很有些無語，但現(xiàn)在他更在意的是另一個(gè)問題。
“所以塔琺的行為可能受到黑翳的指使……或影響?！彼f。
塔琺不是會乖乖服從命令的性格，更有可能是黑翳利用了他。但這也不重要，重要的是——
“我想不出這其中有什么是不能讓我知道的。”
他直視著他的朋友，怒火消退之后的平靜有種難言的疲憊：“如果是因?yàn)楹隰璧拇嬖谔^特殊……可我早就知道他的存在了。如果你能早點(diǎn)告訴我黑翳與塔琺有關(guān)，我會更加小心……我會更清楚該做什么。是因?yàn)槟阋辉缇痛蛩阋宰约簽檎T餌，擔(dān)心我會阻止，還是因?yàn)槎嘁粋€(gè)人知道，就多一分讓黑翳和塔琺察覺的風(fēng)險(xiǎn)？……告訴我，我會相信。”
他也會盡力去理解。