界限 下（9）
由機(jī)器人的飛船送到邊界，再由獨(dú)角獸號(hào)的探險(xiǎn)船接回，伊斯壞心眼兒地沒(méi)有傳消息回去，只告訴伯特倫，他會(huì)帶回兩個(gè)客人。
當(dāng)他帶著埃德，以及厚著臉皮跑來(lái)湊熱鬧的簡(jiǎn)森·李回到獨(dú)角獸號(hào)，一向穩(wěn)重的大副詹西盯著屏幕上那一群直接從探險(xiǎn)船跳到甲板上的人，難得地神情恍惚了一陣兒。
“我有沒(méi)有……”他轉(zhuǎn)身問(wèn)旁邊的吉謝爾。
“沒(méi)有，”半精靈打斷他，“你沒(méi)看錯(cuò)。”
駕駛艙的另一邊，同樣呆滯了好一陣兒的邦布已經(jīng)歡呼著跳起來(lái)去迎接“客人”。
但沒(méi)有人能比原本就在甲板上晃悠的伯特倫更快。
他只愣了一下，就大笑著迎上去，給了埃德一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱。
他已白發(fā)蒼蒼，但雙臂依然像從前一樣有力。
埃德忍不住更加用力地回抱過(guò)去。
他一路上已經(jīng)做好了各種準(zhǔn)備，甚至默默在腦子里排演了各種場(chǎng)景，這會(huì)兒卻還是一句話也說(shuō)不出來(lái)。
“歡迎回來(lái)?！辈貍惻呐乃谋?，笑瞇瞇地放開了他，左看右看，難免有點(diǎn)嫉妒：“你看起來(lái)一點(diǎn)兒也沒(méi)變?！?p> 下一個(gè)撞過(guò)來(lái)的是小個(gè)子的邦布，然后是從餐廳跑過(guò)來(lái)，還舉著一根沒(méi)啃完的小羊排的泰絲。
甲板上的歡迎會(huì)持續(xù)了好一會(huì)兒，之后他們熱熱鬧鬧地從甲板轉(zhuǎn)戰(zhàn)餐廳。所有人都心照不宣地避開了那些復(fù)雜的、麻煩的問(wèn)題，只是盡情享受重逢的喜悅。
作為“同事”的簡(jiǎn)森·李當(dāng)然不會(huì)被冷待，也沒(méi)有遭遇過(guò)分的熱情，十分自在地端著盤子坐在一邊，欣賞埃德·辛格爾那張笑到變形的臉。
年輕的船員們對(duì)“傳說(shuō)中的埃德·辛格爾”充滿了好奇，卻也沒(méi)有打擾舊友們難得的重聚。他們會(huì)在來(lái)用餐時(shí)踮起腳尖遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上幾眼，興奮地與同伴們談起各種傳說(shuō)。沒(méi)人知道埃德為什么會(huì)消失，又為什么會(huì)突然回來(lái)，他們難免有種種猜測(cè)，卻沒(méi)有一個(gè)人會(huì)將消息傳出獨(dú)角獸外。
哪怕是傳給燿星的朋友和親人。
監(jiān)測(cè)到這一點(diǎn)的簡(jiǎn)森有點(diǎn)驚訝，但也十分滿意……同時(shí)得到了埃德無(wú)聲的警告。
法師聳聳肩，大方地原諒了過(guò)于護(hù)短的同事。
埃德收回視線。他笑得臉都在痛，也不記得自己喝下了多少杯酒或各種奇怪的果汁。當(dāng)周圍漸漸安靜下來(lái)，他抬手向伯特倫舉杯：“最棒的船?！?p> 伯特倫毫不謙虛地點(diǎn)頭：“最棒的船。”
無(wú)論是最初那條揚(yáng)帆于碧海之上的三桅船，還是這條飛翔于星海之中的飛船，都是最棒的船。
這船上有些法陣甚至還是埃德當(dāng)初創(chuàng)造出來(lái)，也是他親手一點(diǎn)點(diǎn)嵌下的。
而這個(gè)餐廳……是娜里亞設(shè)計(jì)的。
簡(jiǎn)單，親切，像斯頓布奇街邊的小酒館。
握著酒杯的手指無(wú)意識(shí)地緊了緊。埃德用另一只手撐住頭，沉默下去。
他真想能一直與朋友們這樣放聲大笑，舉杯痛飲，可他不是來(lái)度假的……他也還不能真正“回來(lái)”。
“說(shuō)吧，”伯特倫習(xí)慣性地敲了敲煙斗：“有什么是我們能幫上忙的嗎？”
他記得很清楚，埃德“消失”前不止一次地提起過(guò)，以他現(xiàn)在的身份，會(huì)盡量避免與自己原本所在的時(shí)間線產(chǎn)生聯(lián)系。因?yàn)樗麄冋莆諘r(shí)間之力，而有意無(wú)意間，那很有可能會(huì)改變時(shí)間之河的流向。
哪怕是一點(diǎn)細(xì)微的漣漪，也有可能導(dǎo)致無(wú)法預(yù)知的結(jié)果。
埃德對(duì)已經(jīng)發(fā)生的一切十分滿意——即使仍有遺憾，他也絕不會(huì)再冒險(xiǎn)去改變什么。
所以，即使是因?yàn)椤叭蝿?wù)”，如果沒(méi)有必要，他絕不會(huì)主動(dòng)要求回到獨(dú)角獸號(hào)。
從伊斯那里得到這個(gè)消息的時(shí)候，伯特倫就知道，獨(dú)角獸號(hào)大概會(huì)面對(duì)一次新的冒險(xiǎn)。
埃德環(huán)顧四周?，F(xiàn)在還留在這里的都已經(jīng)是獨(dú)角獸號(hào)的核心成員，是他最好的朋友們……他一點(diǎn)也不想將他們拉入危險(xiǎn)之中。
但這一次，他的確需要幫助。
“與塔琺有關(guān)，”他說(shuō)，“……但也可以說(shuō)無(wú)關(guān)?！?p> .
有關(guān)或無(wú)關(guān)，他們終究還是得盡快找到那家伙。
并不擅長(zhǎng)這個(gè)的伊斯心安理得地睡了個(gè)天昏地暗，醒來(lái)時(shí)臉上抵著一只涼涼的小爪子——娜娜又睡得四腳朝天。
他把小龍的腳爪撥到一邊，懶懶地爬起來(lái)，扒拉著頭發(fā)，看向桌邊那個(gè)在他睡下時(shí)就在寫寫畫畫，現(xiàn)在依然在寫寫畫畫的人。
有點(diǎn)茫然地看了一眼時(shí)間，伊斯微微皺眉。
“你一直沒(méi)有睡嗎？”他下床走到埃德身邊：“也沒(méi)有那么急吧？”
埃德在畫法陣。他依舊保留了從前的習(xí)慣，在創(chuàng)造一個(gè)新的法術(shù)時(shí)總愛(ài)拿一堆紙來(lái)亂畫。泰瑞已經(jīng)把從前“他”所以傳授的那個(gè)困陣和幾種變化都畫給了他，但無(wú)論之前困住塔琺的到底是誰(shuí)，那些法陣現(xiàn)在都已經(jīng)不怎么合用。
埃德張了張嘴，卻不知道該說(shuō)“很急”還是“不急”。
任務(wù)的確是挺急的，但他也真的很想再待得更久一點(diǎn)。
“……我去弄點(diǎn)吃的?！币了箾](méi)再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身去了餐廳。
門被敲響時(shí)埃德停了筆。他在這里多少有點(diǎn)失去警惕，但此刻敲門的人絕不是伊斯……也不是他熟悉的人。
在他考慮著要如何回應(yīng)時(shí)，門開了。
那過(guò)于急切的客人站在門外發(fā)呆，一只手還保持著敲門的姿勢(shì)，視線愣愣地落在埃德臉上。
門并不是他推開的。他很禮貌，禮貌到有點(diǎn)緊張和拘束。
那是個(gè)男孩兒——一個(gè)快成長(zhǎng)為少年的男孩兒，臉頰因?yàn)槲⑴挚雌饋?lái)有點(diǎn)圓乎乎的，深藍(lán)色的眼睛也瞪得圓溜溜，配上一頭黑色的小卷毛，看起來(lái)很像赫特蘭德的那些半身人……
——等等。
深藍(lán)色的眼睛，和黑色的小卷毛。
埃德的心臟忽然停止了跳動(dòng)，又或者跳得過(guò)于劇烈，讓他都不知道它到底跳去了哪里。
被吵醒的小龍?jiān)诖采戏瓭L了幾下，坐起來(lái)拿爪子揉了揉眼睛，看一眼門外的男孩兒就開心地張開翅膀撲騰過(guò)去：“威利！”
……威利。
埃德依舊呆若木雞地坐在桌邊，一動(dòng)也不敢動(dòng)。連眼珠都不敢轉(zhuǎn)一下……也無(wú)法移開。
一只手輕輕推了男孩兒一把。伊斯托著餐盤走進(jìn)來(lái)，隨手朝埃德一指：“瞧，那就是你爸爸，傻吧？”
“……伊斯！”輕輕的斥責(zé)聲在他身后響起。
埃德紋絲不動(dòng)，剛剛為了反抗“傻”那個(gè)絕對(duì)不能在此時(shí)此刻被確認(rèn)的評(píng)價(jià)而攢起來(lái)的一點(diǎn)力氣，一眨眼就空了。
男孩兒眨了眨眼，有點(diǎn)害羞地笑起來(lái)。
“爸……爸爸。”他接住已經(jīng)撞到他懷里的小龍，靠著被撞出的那點(diǎn)勇氣，叫出那個(gè)不甚熟悉的稱呼，好奇地偷看了一眼那滿頭的白發(fā)，又趕快移開視線。
即使那是爸爸，這樣也很不禮貌。而且他早就知道爸爸的頭發(fā)是白色的呀……也知道他看起來(lái)會(huì)依然年輕。
暗自懊惱的男孩兒沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，那一聲軟軟的“爸爸”已經(jīng)瞬間擊潰了傳說(shuō)中的埃德·辛格爾最后的堤防。
眼淚毫無(wú)預(yù)兆地洶涌而出——他還以為自己已經(jīng)不會(huì)哭了。
對(duì)自己判斷失誤的埃德站起來(lái)的時(shí)候差點(diǎn)被桌腿兒絆得五體投地，還是伊斯好心地扶了他一把，才讓他以足夠體面的方式，終于能擁抱他的男孩兒……和緩緩從門外走向他的妻子。
被淚水模糊的視線里，她看起跟從前一模一樣。
“不敢見(jiàn)我嗎？”她背著手晃過(guò)來(lái)，聲音里帶著一點(diǎn)點(diǎn)威脅和不滿：“嗯？”
埃德慌亂地點(diǎn)頭又搖頭。
他的確沒(méi)敢要求這個(gè)……他不知何時(shí)就會(huì)離開，也不知何時(shí)能再一次回來(lái)，或終于能夠留下。他不能用一場(chǎng)短暫的相聚給他們一點(diǎn)虛假的希望，那只會(huì)讓他們之后的等待變得更加漫長(zhǎng)——他甚至沒(méi)敢提起娜里亞，他的朋友們也默契地沒(méi)有多說(shuō)。
可他其實(shí)一直期待著這個(gè)吧？卑劣地，期待著比他更勇敢的人，做出他無(wú)法做出的決定。
“對(duì)不起……”他哽咽著開口。
“最討厭聽(tīng)這個(gè)?！蹦壤飦嗇p輕哼了一聲，如此回答，覆上他后背的手卻無(wú)比溫柔。
伊斯拎起小龍，關(guān)門離開。
他以前嫉妒得要死，現(xiàn)在也一樣嫉妒得要死——對(duì)于那一家三口來(lái)說(shuō)，最親密的是他們彼此。
而他，甚至娜娜，都得在這種時(shí)候把自己排除在外。
……可他至少已經(jīng)學(xué)會(huì)把自己排除在外。
還不明白為什么要把自己排除在外的小龍不滿地蹬著腿兒，想回去跟好久沒(méi)見(jiàn)的威利弟弟和更久沒(méi)見(jiàn)的埃德叔叔一起玩。而且，她都聞到娜里亞身上的甜香啦！她一定又做了超級(jí)美味的小點(diǎn)心！
伊斯摸出一塊小點(diǎn)心塞進(jìn)她嘴里，提著她大步離開。