蘭迪27號所選擇的是一個生機(jī)勃勃，充滿野性的世界——一個到處是郁郁蔥蔥的原始森林和體型巨大的動物、而當(dāng)?shù)厝说奈拿饕策€相當(dāng)原始的世界，因?yàn)楸恍黔h(huán)同盟納入了保護(hù)區(qū)之內(nèi)，得以不被外界干擾地自然發(fā)展。
娜娜仰頭看著高到幾乎能刺破天空的大樹，拍著手哇哇地驚嘆。
“就算你變回龍，在這里也算是比較秀氣的體型呢?！碧┙z從樹縫里窺見不遠(yuǎn)處一只擁有小山般身軀的食草動物慢悠悠又驚天動地走過，也忍不住對著伊斯感慨。
“……我還會長！”莫名覺得自己有點(diǎn)輸了的冰龍鄭重表示。
“你怎么就知道人家不會再長了呢？”泰絲一臉正經(jīng)地逗他，暗里幾乎要笑破肚皮。
看穿了她的伊斯惱羞成怒地扭頭不再理她。
蘭迪27號這次扮演的自然也是一個平平無奇的原始人。為了安全，居住在森林里的部落里的人，將用樹枝樹藤，和一種散發(fā)出能驅(qū)散蚊蟲的刺鼻味道的草所搭建的簡陋房屋，架在巨樹的高處，并在樹上鑿出小小的坑洞，便于攀登。
他們爬樹時手腳并用，靈活得就像猴子，有人身上還背著重重的獵物，也絲毫不影響速度。
“有點(diǎn)像精靈呢?！碧┙z說。
走在她身后的諾威就像沒聽見一樣淡定地向前。他已經(jīng)不會像從前那樣用一百種不同的無奈語氣叫她的名字，讓泰絲覺得很有幾分無趣。
這就是相處太久的戀人之間無法逃避的倦怠嗎？
“你敢當(dāng)著艾莉克多說這句話嗎？”伊斯斜她一眼，趁機(jī)報仇。
泰絲飛快地吐了吐舌頭。
她誰都敢招惹，唯獨(dú)有點(diǎn)怵那個不茍言笑的駕駛員。
走在最前面的泰瑞突然停了下來，伸長握著探測器的手，向左轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，又向右轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。
“你感覺到了嗎？”他回頭問伊斯，“這里有一點(diǎn)點(diǎn)魔法的波動，但不確定是不是傳音石的。”
他們的傳音石是魔法物品，即使沒有打開也會散發(fā)出屬于魔法的——用科學(xué)一點(diǎn)的詞語來描述——輻射，即使東西已經(jīng)不在原本的地方，也會殘留一段時間。他們就是試圖借此來探測蘭迪27號曾經(jīng)待過的位置，但也沒想到會這么順利，畢竟那輻射可想而知地微弱。
伊斯得聚精會神才能感受到那一點(diǎn)若有若無……卻有幾分熟悉的波動，并因之而黑了臉。
那是他曾經(jīng)在沃圖星上感受到過的波動——那是屬于塔琺的波動。
那家伙果然沒有死透！
循著這絲波動，他們找到了蘭迪27號的樹屋。
粗糙得像個吊袋的“屋子”里外都沒有任何打斗的痕跡，蘭迪27號自然也不在其中。
伊斯很快就在入口邊找到了一小根被草繩綁起來、如裝飾一般跟一堆其他亂七八糟的東西一起吊在那里的、雪白的珊瑚。
來自沃圖星，甚至可能來自陵迦城，最靠近塔琺遺骨的珊瑚。
“……它有收集每一段不同的‘體驗(yàn)’的紀(jì)念品的習(xí)慣嗎？”伊斯問似乎已經(jīng)完全忘記了到底是來干什么、只顧著好奇地探頭探腦東摸西摸的機(jī)器人們。
機(jī)器人齊齊搖頭。
“‘每一段旅程都是新的?！被饔珠_始背誦蘭迪27號的名言：“‘我們要放下一切，宛如新生一般向前?！沁@么說的。”
伊斯嘴角一扯，露出個獰笑：“所以它早就知道是誰會來找它的麻煩。”
而它拿了他的通訊器，連一個字的消息都沒有給他！
他突然就很想見死不救。
何況那家伙，多半也沒那么容易“死”。
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“你真的覺得塔琺會回到沃圖星？”伯特倫有點(diǎn)懷疑，“卡那人已經(jīng)不會再那么容易被控制，反而會對他充滿警惕……那對他來說并不是安全之地?！?p> “可他習(xí)慣待在海里?！币了箯纳锉灸艿慕嵌认虿貍惤忉專八Q生于海中，他喜歡海……就像我在船上待了這么久，也還是喜歡冰天雪地……”
呸！他為什么要拿自己來做比！
“但整個星域可不是只有沃圖星有海?！辈貍悓?shí)事求是地說，“已被發(fā)現(xiàn)的水系行星就有十九顆呢。如果他只是以意識的形式存在，距離對他而言根本不是問題……他可能在任何一顆行星上，更安全，更不容易被發(fā)現(xiàn)?！?p> “……因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都會這么想，所以他多半還是在沃圖星?！币了拐f，“即使卡那人表示目前并沒有什么異樣……如果塔琺就在那里，我懷疑他們也根本察覺不到異樣。即使他們提高警惕，但如果他們真是塔琺所創(chuàng)造的，他天生對他們就有壓制?！?p> 伯特倫舔舔已經(jīng)被他咬出裂口的煙嘴兒。伊斯說得挺有道理，而且他和娜娜是唯一兩個跟塔琺打過交道的人。只是，他不得不想到另一個問題——塔琺是他們唯一的敵人嗎？那些機(jī)器人和飛船可不像是他的手筆。所有發(fā)生的這些事，到底是彼此聯(lián)系，還是恰巧撞在了一起？
當(dāng)他提出這個疑問，伊斯也無法回答。
“但我們總可以去沃圖看看?！彼麍猿值?。
在伯特倫做出決定之前，他們收到了新的消息。
正確說來，是那幾個機(jī)器人收到了消息。
蘭迪27號發(fā)來的消息。
幾個機(jī)器人十分興奮地以極其復(fù)雜的方式證明了通訊器另一邊確實(shí)是蘭迪27號，然后就更加興奮了。
伊斯冷著臉站在一邊，聽著它們吵吵嚷嚷地跟那個機(jī)器人說了一堆廢話，終于忍不住搶過了它們的通訊器。
“那根珊瑚是怎么回事？”他問。
蘭迪27號仿佛有些不解地頓了一下才回答：“啊，那個，你能感覺到其中的力量吧？我不知道原理是什么，可它似乎能安撫所有動物的情緒，把它吊在那里，很多危險的小動物就不會往我的家里爬了……你們把它拿走了嗎？可以還給我嗎？那東西真的挺好用?！?p> 一口悶氣憋在胸口，將伊斯的臉色憋得鐵青。
“……你的……朋友，說你從來不會留紀(jì)念品！”他強(qiáng)壓著怒氣質(zhì)問。
“可那不是紀(jì)念品啊?！碧m迪27號回答得理直氣壯，“那是有用的東西。雖然我不是有意帶出來的……”
然后它自言自語般小聲嘟噥了一句：“如果早知道那么有用，我應(yīng)該多帶一點(diǎn)出來才對?！?p> 伊斯捏著通訊器，深深地、深深地吸了一口氣。
然而指間還是響起輕微的碎裂聲——那個小小的通訊器，還是讓他給捏成了碎片。
伊斯面不改色地扔掉碎片，拿出了蘭迪27號之前給他的那個通訊器，接通。
“你在哪兒？”他問，假裝剛剛的問題和剛剛的事都沒有發(fā)生過。
“它回皮阿啦！”
“它被人騙回聯(lián)盟了！”
“是威脅！不是騙！”
機(jī)器人們七嘴八舌地代蘭迪27號回答，又在伊斯冷冷的一瞥中齊齊噤聲。
“我回聯(lián)盟了。”蘭迪27號回答，聽起來很不情愿：“聯(lián)盟內(nèi)部出了一點(diǎn)問題，如果我不想讓內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的話，只能回來處理一下?！?p> 情況有些糟糕，太久沒有回到聯(lián)盟的它很有些焦頭爛額，甚至一度失去了自由，但最終還是靠它強(qiáng)大的個人魅力脫離了困境。
伊斯聽著它坦然自若地把“強(qiáng)大的個人魅力”這種話說出口，懷疑它的臉皮跟泰絲有得一拼……不，他忘了，這家伙根本沒有臉皮。
他簡單地把最近發(fā)生的事告訴了對方，蘭迪27號沉默片刻，老實(shí)告訴他：“這事兒或許跟機(jī)器人有關(guān)，或許沒有……因?yàn)槁?lián)盟里的確有一些技術(shù)泄露了出去。甚至，不止是技術(shù)，被聯(lián)盟保護(hù)的納登人，也一個不剩地消失了?！?p> “……消失？”伊斯皺眉，“怎么消失的？”
“這個我也沒弄明白?！碧m迪27號回答，“因?yàn)樗麄兪峭蝗恢g，在同一時刻全部憑空消失的。雖然我們的確是掌握了空間折疊的技術(shù)，但使用起來有很多條件，不可能做到這一點(diǎn)……整個星域之中，應(yīng)該都沒有這樣的技術(shù)才對。”
納登人突然的失蹤很值得警惕，但伊斯還是忍不住有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。這家伙當(dāng)初在梅夫瑞裝神弄鬼帶走那位小公主和娜娜的時候，大概沒想過會有人用同樣的方法來對付它吧？
……但被帶走的納登人，恐怕并不是被拖進(jìn)了什么無害的游戲。
說起來，機(jī)器人對納登人的確有所圖謀，但至少并不像舊布瑞坦那樣過分。納登人強(qiáng)大的精神力，在機(jī)器人看來，是弄明白“機(jī)器人的自我意識如何產(chǎn)生”這個問題的方向之一。這些年里，被它們從風(fēng)臨城帶走的納登人需要配合許多實(shí)驗(yàn)，但他們至少并沒有受到什么傷害，機(jī)器人也給了他們一整個星球，讓他們得以生存和繁衍，雖然因?yàn)槟行蕴?，?shù)量上并沒有太大變化，但總還是在緩慢地增長。
伊斯覺得這不過是將納登人圈養(yǎng)在了一個更大一點(diǎn)的范圍之內(nèi)加以利用，但納登人本身似乎沒有什么反抗的意識，甚至還挺滿足的——當(dāng)初被帶走時，他們絕大部分都很小，算是在機(jī)器人的“保護(hù)”之下長大，對機(jī)器人很有好感。至于在聯(lián)盟內(nèi)出生的納登人，更是習(xí)慣了與機(jī)器人混居，友好相處的生活。
至少表面上看起來是這樣。