達(dá)里埃爾……說起來其實(shí)也是一條蟲。
“達(dá)達(dá)是條好蟲！”娜娜不高興地為自己的小伙伴分辨，“他才不會(huì)隨便吃人呢！他還有漂亮的大翅膀！”
“蝴蝶在生出漂亮的大翅膀之前就是毛毛蟲呀?！碧┙z逗她，“也許你的達(dá)達(dá)小朋友在長出翅膀之前也是那種蠕蟲的樣子也說不定?！?p> “所以呢？”娜娜有些茫然地問，“毛毛蟲和蠕蟲就不是好蟲嗎？那要長什么樣子才算好蟲？”
泰絲一時(shí)語塞。
小龍會(huì)覺得有翅膀很漂亮，但也不會(huì)覺得蠕蟲就有多丑——她在很多方面的認(rèn)知與他們并不一樣。
“那娜娜有感覺到母蟲的存在嗎？”她換了個(gè)問題，“就像你之前感覺到達(dá)里埃爾的存在一樣？”
娜娜搖了搖頭。
“沒有。”她說，“這顆星星，它就是顆星星呀?！?p> 娜娜的話并不是什么證據(jù)確鑿的定論，只是她的“感覺”而已，卻也讓同伴們安心了許多。
至少，“整個(gè)星球就是一個(gè)大蟲繭，這條蟲還不像達(dá)里埃爾那樣只是喜歡制造幻境而已”這種事，應(yīng)該是不可能發(fā)生了。
另一個(gè)巢穴有點(diǎn)遠(yuǎn)，他們中途還停下來休息了一小會(huì)兒。這里的地底四通八達(dá)，到處都是各種裂縫和噬鐵蟲經(jīng)過時(shí)形成的通道……也難怪地殼會(huì)那么脆弱。
他們還不得不爬上地面，又鉆回地底，并且路過了不止一個(gè)溫泉，還有一個(gè)會(huì)時(shí)不時(shí)地噴出灼熱泉水的噴泉，噴泉繚繞的白霧里，隱隱透著不遠(yuǎn)處流過的巖漿的紅光，混合成一種充滿毀滅的危險(xiǎn)，卻也壯闊而神秘的奇異景象。
當(dāng)他們找到另一個(gè)巢穴，地面上混亂的痕跡讓他們知道，機(jī)器人已經(jīng)來過這里，并且完美地完成了它的任務(wù)。
但這個(gè)巢穴比上一個(gè)要大許多，留在里面的噬鐵蟲也更多，他們潛藏在周圍數(shù)了數(shù)，視線范圍之內(nèi)，除了五十多條噬鐵蟲，居然還有兩條那種更大的黑蟲。
“這樣更不對了。”泰瑞皺著眉，對他的母蟲念念不忘：“我懷疑這種黑蟲才能是授精的雄蟲，其他不過是類似工蟻的存在……但是‘蟻后’在哪里？不可能沒有啊……”
“我們現(xiàn)在的任務(wù)，”泰絲戳戳他的額頭，“是取樣本，可不是研究這玩意兒的生態(tài)?！?p> “可盡可能地了解它們，才能更好地對付它們?！碧┤鸨硎痉磳蛽?dān)憂，“我總覺得會(huì)有什么危險(xiǎn)……”
在他說著“危險(xiǎn)”的時(shí)候，諾威已經(jīng)從他們身邊溜過去，準(zhǔn)備像上一次一樣，把一部分噬鐵蟲從巢穴里引出去。
泰絲的視線從他身上滑過，撇了撇嘴。
這個(gè)巢穴里也同樣有溫泉，那大概是這種蟲的蟲卵孵化所必須的東西，但除了那兩條守在附近一動(dòng)不動(dòng)的黑蟲之外，其他噬鐵蟲也沒有像上一個(gè)巢穴里那樣，莫名地扭成一團(tuán)，而是各自分開，不時(shí)抬頭，又砸下去，像一群慵懶的、聚在海灘上曬太陽的海象。
在他們靠近時(shí)，噬鐵蟲們似乎嗅到了什么，開始不安地躁動(dòng)起來。
被塞進(jìn)炸彈里的結(jié)晶體，它們并不是完全感覺不到。
諾威依然成功地從噬鐵蟲間竄了過去，快得像一道黑色的影子。但在伊斯的“眼”里，魔像身上散發(fā)出的魔法之力，沒有對這個(gè)洞穴里紅色的河流造成任何影響。
有趣。
他想著，又看了看他自己，看了看娜娜，還有其他同伴。
娜娜是一小團(tuán)明亮的銀光，他自己的光，在泛著淡藍(lán)雪白之中融著一絲絲永恒之火的金紅，而其他人，無論是人類，還是精靈或矮人，光芒都要黯淡許多，但他們就像諾威一樣，并不會(huì)對那無形的紅色河流造成影響，仿佛他們截然不同，也毫不相干。
伊斯有種難以形容的違和感。
如果真的毫無影響，互不相關(guān)，為什么他會(huì)無法飛離這個(gè)星球？就因?yàn)楫?dāng)時(shí)他帶著那塊金屬？照現(xiàn)在他所看到的，那塊金屬應(yīng)該也影響不了他才對啊。
他看著諾威打開魔盒，但在魔像開始奔逃之前，那短暫的時(shí)間里，他并沒能看出個(gè)究竟。
……還是先取樣品吧。
這一次他離溫泉遠(yuǎn)了一點(diǎn)，但偷偷溜過去也沒什么問題。他潛入溫泉，這里的蟲卵也比上一個(gè)巢穴里要多很多，密密麻麻的，糊得他得靠摸才能抓住溫泉里那塊同樣巨大的金屬。
可手放上去的那一瞬，他就察覺到了不對。
觸感沒多少不同，粗糙的表面是一層烤焦了一眼的石殼，可這石殼在他摸上去的時(shí)候，像活物一樣動(dòng)了一下。
他心生警惕，迅速向后退，但外面的黑蟲已經(jīng)比上一次更快地被驚動(dòng)，轟然撞進(jìn)了水池。
兩條黑蟲一前一后壓過來，外面射進(jìn)來的那微弱的一點(diǎn)光被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，伊斯眼前卻仿佛變得更加清晰。
他的腳底也有光。
熔巖仿佛就在他腳下涌動(dòng)，在水流中蒙上黑殼，又再次破裂，沸騰的泉水汩汩地冒著氣泡，煮著成百上千個(gè)巨大的卵，灼熱的粘液仿佛要壓進(jìn)鼻腔和耳朵里，而他像只被粘在樹脂里的蟲，一舉一動(dòng)都艱難無比。
那塊“金屬”又動(dòng)了一下，就在他眼前展開了兩雙不同的翅膀。
一雙堅(jiān)硬黝黑，凸凹不平的表面像被人往石頭上砸了許多次的鐵鍋，一雙薄如蟬翼，輕紗般從他臉上拂過。
那是……一只蟲。
不是蠕蟲，而是生著翅膀和腿的甲蟲，就依附在那塊巨大的金屬之上，完美地與之融為一體。
伊斯不可思議地睜大眼睛。他剛才分明認(rèn)真看過和聽過，可這東西沒有心跳，沒有流動(dòng)的血液……這樣也能算活著嗎？！
但無論他有多不愿相信，這東西確確實(shí)實(shí)是活的，能動(dòng)。它在溫泉中振動(dòng)著兩雙翅膀，就像在空氣中一樣輕易，那振動(dòng)帶來的水波沉沉地壓向伊斯，讓他渾身的血液都似乎隨之波動(dòng)，整個(gè)人暈暈沉沉，覺得自己像塊石頭一樣沉重又無力。
他用力搖頭，從那短暫的昏沉里掙脫出來，一根黑色的尖刺已經(jīng)扎到了他面前。
他沒法兒避開。他被那兩條黑色的巨蟲擠在了巖壁之上，能夠活動(dòng)的范圍極小。他在水中發(fā)出一聲沉悶的低吼，一層層寒冰在他身周凝結(jié)成形，卻因?yàn)槿臏囟忍?，并不像平常那樣?jiān)固。
但它們終究還是稍稍阻擋了那根黑刺，在它刺進(jìn)伊斯的腹部之前，被他一把抓住，用力扭開。
黑刺的尖端從他肌膚上劃過，輕易劃開他看似脆弱，卻比普通人要堅(jiān)韌許多的皮膚。一層細(xì)細(xì)的鱗片在傷口兩邊浮現(xiàn)，疼痛讓伊斯在熊熊的怒火之中雙手抓住了尖刺，用力朝自己拉過來。
那一瞬他甚至都沒去想下一步要怎么做……咬上一口？
視線里他的雙手蒼白細(xì)弱——那是人類的雙手。
……這里也沒有足夠的空間讓他變回龍。
他最終一腳踩在了被他拖過來甲蟲身上，借著它掙扎的力量沖開那兩條黑蟲，鉆出了水面。
“伊斯！”
娜娜像塊石頭一樣砸了過來，但并沒有真的砸到他頭上。
小家伙在半空里飛來飛去，氣勢洶洶地朝著那兩條黑蟲狂吐泡泡。她現(xiàn)在已經(jīng)能夠控制泡泡的大小，還能讓它們在她需要的時(shí)候炸開，增加殺傷力。
那兩條黑蟲很快便千瘡百孔地流淌著黃綠色的血，被伊斯用永恒之火燒成了黑炭，但那只被他帶出水面的甲蟲，卻不那么好對付。
它像蜜蜂一樣脫掉了尾巴冒出的那根黑刺，卻顯然不會(huì)因此而受重傷。它的身軀相對于正常的甲蟲來說確實(shí)大得離譜，可相對于身軀龐大的噬鐵蟲，卻已經(jīng)算是很小，看起來幾乎像是兩個(gè)不同的物種。
它甲殼堅(jiān)硬，動(dòng)作靈活，也不像其他噬鐵蟲那樣，能被他們的驅(qū)蟲炸彈趕開。大概因?yàn)槭且了姑M(jìn)了蟲卵里，也是伊斯扭掉了它的尾刺，它不屈不撓地緊盯著伊斯，即使一邊翅膀被娜娜轟掉了小半都還在頑強(qiáng)地戰(zhàn)斗。
而它的口器比它的尾刺看起來還要可怖，形狀像一根生滿倒刺的三叉戟，而口器里噴出的液體看起來清澈透明，卻有比噬鐵蟲的口水還要強(qiáng)大的腐蝕性。
它大概才是這些噬鐵蟲真正的首領(lǐng)，又或者，就是泰瑞所說的“母蟲”。其他噬鐵蟲在它的驅(qū)使之下，似乎也擁有了無窮的勇氣，連它們避之不及的結(jié)晶體，都已經(jīng)無法對它們造成太大的影響。
船員們不得不拔出各自的武器，陷入混戰(zhàn)之中。
然而真正的危險(xiǎn)，在他們腳下。