第一次爆炸并不猛烈，已經(jīng)下到地底，進(jìn)入第一道門的阿爾茜和魏特只感覺到微弱的震動，地底的工作人員卻像是天崩地裂了一般驚慌失措地大喊大叫：“怎么會停電？！”“應(yīng)急燈為什么不亮！”“人呢！來人??！……”
“……應(yīng)變能力有點(diǎn)差。”魏特一本正經(jīng)地學(xué)泰絲評價。
阿爾茜忍不住笑了笑。
這地方說起來神秘，但其中的許多人，恐怕每一天都在重復(fù)著極其單調(diào)的工作，即使有過各種演習(xí)，也根本沒想到會有任何變化，自然也接受不了任何變化。
“冷靜！”有人怒吼了一聲。
慌慌張張瞎撲騰的人們瞬間安靜下來。
“換應(yīng)急通訊，開手動閘，封門，電力恢復(fù)之前任何人不得進(jìn)出！”那人發(fā)出一連串的命令，“維生艙全部鎖……”
明亮的光束劃破地底的黑暗，一閃而逝，男人的聲音也隨之戛然而止。
魏特一句稱贊卡在了喉嚨里，倒抽一口冷氣，呆呆地看著那個難得在這種時候還能鎮(zhèn)定自若的布瑞坦人直直地倒在了地上。
而攻擊他的……好像是他身后的清潔機(jī)器人？
短暫的死寂之后，各種尖叫和驚呼再次響起。
魏特眨了眨眼，黑暗此時并不妨礙他的視線，只要他想，他就能看到。
這是種十分奇妙的感覺——一種提醒他，他這會兒并不是個人的感覺。他看見有人似乎意識到什么，飛奔去執(zhí)行那個死掉的男人最初的命令，試圖封閉入口；有人打開了自帶的光源，那閃來閃去的光束并沒有讓情況好上幾分，反而照出一片令人心慌的混亂；他也看見那個剛剛斃掉了自己的主人的清潔機(jī)器人，它用平常的速度在辦公區(qū)的窗與門之間晃來晃去，似乎仍在認(rèn)認(rèn)真真地清潔著地面。
魏特幾乎要以為剛才是他看錯了什么，可他沒有。那支能量槍就握在它手中，也還在射擊……而它另一只手里還抓著清潔劑。
終于反應(yīng)過來的警衛(wèi)開始朝它攻擊。清潔機(jī)器人——魏特覺得應(yīng)該算是機(jī)器人里的英雄，很快就被擊中，爆著火花歪歪地倒在了窗邊。
機(jī)型限制，它的動作其實(shí)并不十分靈活。
可地底這片位于兩道大門之間的空間里，此時并不止一個機(jī)器人。當(dāng)它吸引了所有的火力的時候，更多的機(jī)器人舉起了手中的武器。
幾乎是眨眼之間，警衛(wèi)就倒下了大半。
“它們被控制了嗎？……它們從哪兒弄來的武器？！”
有人在絕望地叫著。
“呼叫支援！呼叫支援！……”
他正在目睹歷史。這個越來越鮮明的認(rèn)知讓魏特此刻并不存在的血液都沸騰了起來，但他并沒有忘記他們的任務(wù)。
他跟著阿爾茜飛奔向第二道門，藏在門后的東西才是他們的目標(biāo)。
而且，似乎，也是那些機(jī)器人的目標(biāo)。
伊斯說那里可能藏著些特殊的材料，而他覺得，里面說不定是什么秘密武器。雖然這里是能源研究所……據(jù)他所知，最強(qiáng)大的能源總是最先使用于各種武器。
短暫的交鋒之后，機(jī)器人已經(jīng)完全控制了局面。被封上的第一道門反而擋住了布瑞坦人的支援，第二道門也被它們輕易打開。
魏特此時明明感覺不到溫度，卻不知為何突然打了個哆嗦。
緩緩滑開的大門后，是密密麻麻一排又一排的維生艙，而漂浮在其中的……
“納登人……”阿爾茜喃喃。
而且似乎全是女性。
她們緊閉雙眼，慘白如尸體，唯有漂在熒藍(lán)液體中的頭發(fā)，像是依然擁有生命般盤旋扭曲，激烈地動個不停。
魏特剛剛沸騰的血液已經(jīng)瞬間被冰凍。他想起那一晚風(fēng)雨中的滿城鬼哭，想起他們?nèi)绾握務(wù)摷{登人所遭遇的那一場可怕的災(zāi)難……
恒星爆炸。
他們所能看到所有記錄中都是這么說的。
那應(yīng)該是場天災(zāi)。
“有問題?！碧┙z說。
“精神力，也是一種‘能源’?！币量ú抡f。
某種令人恐懼的猜測呼之欲出，卻又被他死命地壓下去。
不可能——他想。
不可能。
沒有人……沒有人能做出這種事來。哪怕是傳聞中驕傲，自私，冷酷，狂妄的舊布瑞坦皇室，也不至于……也不至于……
他怔怔站在那里，在超過他承受能力的巨大沖擊中，連意識都恍惚起來，直到阿爾茜緊緊抓住了他的手。
“魏特！”她厲聲叫著，“冷靜一點(diǎn)！回神！”
年輕人呆滯的眼神終于轉(zhuǎn)向她。
“我……沒事?！彼乱庾R地開口。
“你剛剛差點(diǎn)就消失了?！卑栜缯f。
她其實(shí)也震驚得失了神，只是，魏特像是要在水里化開一樣越來越模糊的身影，把她的意識又嚇了回來。
溫柔的波動從緊握的雙手中傳遞過去，無聲地?fù)嵛恐贻p人依然動搖不安的靈魂。而在他們周圍，機(jī)器人顯然早有計劃，有條不紊地四散開來。
“……它們想把納登人放出來。”魏特努力讓自己恢復(fù)冷靜，聲音里不自覺地帶了一絲期待。
“但也或許只是利用她們制造混亂。”阿爾茜嘆息。
她知道這對年輕人來說或許太過殘忍……但接受事實(shí)總好過自欺欺人，然后看著自己的希望再一次被擊碎。
魏特沉默了好一會兒。
“那也……好過困死在這里?！彼吐曊f。
他的視線不由自主地跟隨那些機(jī)器人，看著它們喚醒維生艙里沉睡的納登人，看著它們試圖打開維生艙，卻一次次失敗。
阿爾茜一直抓著他的手微微一顫。
“她們……在看著我們?！彼曇舭l(fā)緊。
魏特悚然抬頭，對上一雙雙直直地瞪著他們的眼睛。
那些醒來的納登人，確確實(shí)實(shí)是在看著他們，而不是那些機(jī)器人。
——能通靈。
那原來是真的。
納登人的瞳仁里像是嵌著細(xì)細(xì)的銀灰絲線，被稱為“命運(yùn)之網(wǎng)”。據(jù)說，當(dāng)絲線中閃出光芒，那雙眼睛便能看透一個人一生的起伏。
那該是神秘而迷人的……但此刻，那一雙雙能看透他人命運(yùn)的眼睛里只有無盡的憎恨與絕望。
魏特努力移開視線——他根本不敢與她們對視，即使他全然無辜。
他集中精神去看操縱臺前那個依然在反復(fù)失敗的機(jī)器人……而它的動作并沒有因此而快上半分。
另一些機(jī)器人在手動打開一個個維生艙，甚至直接擊碎玻璃，但速度依然太慢。
“它們沒有弄到密碼。”魏特說，“但是應(yīng)該可以繞過去……天吶！那個機(jī)器人的程序難道是三歲小孩兒編的嗎？！”
他突然暴躁起來的語氣讓阿爾茜心生警惕。
“這一切都已經(jīng)發(fā)生過。”她說，“這一切都不可改變……你記得的吧？”
年輕人又沉默下去。
“可是，”再開口時，他的聲音幾不可聞，卻異常堅定：“他說，‘他能在這里，證明他該在這里?！?p> 也許……他就是為此而來。
他猛地抽出手，沖向那個機(jī)器人。
“魏特！”阿爾茜大叫，卻沒能阻止，眼睜睜地看著他直接撞進(jìn)了機(jī)器人的身體。
這簡直……比伊斯還要膽大妄為！
阿爾茜氣急敗壞，卻又無可奈何。而魏特此時卻根本沒有意識到自己做了多么匪夷所思的事，也沒有時間驚訝于用自己的靈魂侵入一個機(jī)器人的智能模塊的感覺。
他完全是在憑本能行事。
機(jī)器人的動作卡了一下，然后變得飛快。
魏特的計算能力并不比機(jī)器人高……可他掌握的是四十多年后的科技。
在機(jī)器人自帶的能源耗盡之前，最后一個鍵敲了下去。
維生艙接連開啟的聲音里，眼前忽地一片光明。
備用電源啟動。電力恢復(fù)了。
警報聲剛剛響起便斷掉，那突兀的一聲像是嘲諷般的怪叫。正沖上前想要把魏特從機(jī)器人身體里弄出來的阿爾茜猛地一頓。
一片奇異的聲音淹沒了她的靈魂。
.
伊斯跟著那群驚魂未定的布瑞坦人飄了出去。
問題似乎已經(jīng)解決，受驚過度的“殿下”需要好好地休息，也需要有人向他交代。
剛剛發(fā)生的事，當(dāng)然不可能是他的錯。
人群的簇?fù)碇校俏坏钕卤┰甑叵频袅祟^盔，隨手就是一砸。
“去查！”他怒吼，“停電？！我不敢相信居然會有如此愚蠢的錯誤……你們知道帝國已經(jīng)有多少年，沒有任何地方停過電了嗎？！”
頭盔下的臉白里透點(diǎn)藍(lán)，因?yàn)椴既鹛谷颂焐^厚的皮膚，即使在憤怒之中，也沒有透出多少血色，看起來幾乎不像個真人。
伊斯認(rèn)出了那張臉——舊帝國的十七皇子嘉萊。
一直緊挨著他的那個稍矮的人也解下了頭盔，露出一張他更為熟悉的面孔。
辛加的面孔……阿米斯特的面孔。
這樣面對面地看著，伊斯可以確定，那相隔了四十多年兩張臉的確是一模一樣，沒有半分區(qū)別，連左邊眉毛上的一顆痣都是同樣的大小，同樣的位置。
可這么看著，他也看不出這個受寵的少年到底有什么特別之處，特別到需要復(fù)制他的基因。
可能還復(fù)制了不止一次。
真要說的話……他好像并不害怕，剛才的危險對他來說似乎刺激遠(yuǎn)大于恐懼，到現(xiàn)在眼中仍閃著興奮的光，卻又不像尋常這個年紀(jì)的少年那樣，因?yàn)榕d奮就聒噪不休，上躥下跳。
他很安靜地跟著自己的父親，顯得十分乖巧。
直到許多人領(lǐng)命而去，人群散開了一些，他才有點(diǎn)孩子氣地扯了扯父親的衣角。
“父親?！彼f，“我想要個納……”
他猛地扭頭不知看向何處，然后飛快地戴回了頭盔。