第一百五十六回 中元施孤
七月十五，中元節(jié)，俗稱七月半。同清明節(jié)一樣，都是祭祖大節(jié)。
此時(shí)近午時(shí)，溫家大堂內(nèi)一擺長(zhǎng)桌，桌上供品五花八門、還有蠟燭、香煙、香告等。
午時(shí)，溫家兩大房頭齊聚溫府大堂，按輩份前后一一上前燒香跪拜；最后，溫家人同府內(nèi)小廝女使同齊再拜。
禮后，幾位娘子負(fù)責(zé)燒香，其余人站旁靜候；香告燃盡，再拜；而后一同上桌，堂上桌頭擺三大木椅，留空，意祖先坐。
下邊便以輩份大小有序入坐，后與祖先同食桌上菜；三位姨娘另設(shè)旁桌，但菜乃從長(zhǎng)桌端來。
今日中元，除了祭拜祖先外，還有一名節(jié)，稱：“施孤”。
孤，指那些無人奉祀的孤魂野鬼。施，是給它們一次施濟(jì)。為一些陽(yáng)間沒有親屬祭拜的孤魂進(jìn)行施祭普度，使其盡早投胎轉(zhuǎn)生。此舉可謂民間大善！
故而今日申時(shí)，每家每戶會(huì)在自家門口前擺一張紅桌，以擺供品祭拜。桌上擺食、用等供品；桌下前方插香、擺神像、燒香。
桌上還設(shè)靈位，有‘男孤魂之位’、‘女孤魂之位’，這是召喚各方?jīng)]有主兒的‘餓鬼’前來受祭。又為了怕施食時(shí)，‘小鬼’搶不過‘大鬼’，故而特設(shè)‘孩童男女孤魂之位’，還有‘抗戰(zhàn)陣亡將士’靈位。
君母不放心下邊人干事，故而帶著李媽媽來府門處查看。只見女使幾個(gè)各端著物品忙著擺桌，竟不知君母來。
李媽媽瞧了瞧，道：“昨日買的糠葉怎么還沒擺上？”
幾個(gè)女使回過頭來，急急作揖。周媽媽上前回道：“回君母，這幾個(gè)是新人，不懂規(guī)矩，糠葉已命人去取了來?！?p> “聽她們說，姑娘們出去了？”君母問。
周媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是，攔也攔不住。不過已叫了幾個(gè)媽媽去喚姑娘們回了?！?p> “今日什么日子她們不知道，還敢瞎跑，不知戌時(shí)過后便不能出門！”君母說。
“聽下邊的人說，姑娘們是去京河放河燈去了。”李媽媽說道。
周媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“君母回屋去吧，這會(huì)這外邊陸陸續(xù)續(xù)有人在祭拜了，煙霧大?！?p> 君母抬手雙手合十，朝桌上拜了拜，后道：“快些叫姑娘們回來，都酉時(shí)了?！?p> 周媽媽應(yīng)了是，又忙活起來。
京城河。
此時(shí)天色正明亮，可京街上，各家門口祭拜燒香，煙霧遮去大半，竟有些陰暗；香煙漂浮在四處，香告灰飄走在街道上每一處，眼所見之處皆是斑斑點(diǎn)點(diǎn)、模糊不清。唯獨(dú)供桌上的燭光還算清晰可見。
來來往往的人，手里皆提著一個(gè)小竹籃；里放香告、香。此時(shí)有前往京寺燒香的，也有燒香回來的、還有提著河燈前往京河的。
京河橋上，人漸漸少往來了，橋口兩邊插滿密密麻麻的香，有的已燃盡，有的燃一半，還有新插上的。
京河橋下，風(fēng)平浪靜的河面上，漂浮著數(shù)不清數(shù)量的白紙河燈，每一只河燈上，還燃著亮小的燭光。
來此放河燈的人也數(shù)不勝數(shù)，來來往往，一批又一批。他們似乎都沒有久留。
溫家姑娘及幾個(gè)貼身女使都蹲在一處放河燈，為表敬意，她們的衣裳都是素色，愛美的六姑娘也不例外。
“五姐姐手巧，這河燈做得真好看！”李玉茹將紙燈輕輕推了出去，雙手拍了拍。
五姑娘笑了笑，沒有回話。望著那些燈，五姑娘竟有些傷感。
三姑娘站起身來，拍了拍手說道：“好啦，河燈也放完了，我們?cè)摶厝チ恕！?p> “三姐姐這么急著要趕回，可是害怕了？”六姑娘說。
“我怕什么？”三姑娘一臉不知的看著六姑娘。
只見六姑娘說道：“我可聽說，今日戌時(shí)，地府鬼門大開，鬼都會(huì)出來游街。我還聽說，他們先是過此京橋，再到每家每戶門前吃供品。到時(shí)，街上兩方人，你瞧不見它們，它們卻瞧得見你。三姐姐可想，到時(shí)你身邊都游走著鬼...”
三姑娘急急捂住六姑娘的嘴，道：“今日什么日子，你這嘴可是什么也敢說，也不知道忌諱！看把玉茹妹妹給嚇得！”
六姑娘瞧向身后李玉茹，只見她被五姑娘擁著，一臉的害怕。六姑娘嘟了嘟嘴，道：“可我說的，都是真的啊...”
“曾經(jīng)它們也是這世間的一份子，不過如今身份不同、所處的世間不同罷了。六妹妹只知可怕，可不知，它們也是別人心心念念的親人。而百年之后，我們也會(huì)成為它們?！比媚镎f。
五姑娘這會(huì)開口道：“我曾在一書上看過一句話：反復(fù)其道，七日來復(fù)，天行也。
其意是，陰陽(yáng)反復(fù)本是自然法則。七日過后，陽(yáng)會(huì)再歸來。故而才有逝去之人的頭七之說。而七月為中元節(jié)，也該是這個(gè)道理。
而它們本身不叫鬼，而是歸。歸來的歸！只不過時(shí)年過久，歸傳著傳著，便成了鬼。
它們便如我們遠(yuǎn)去的親人，中元節(jié)是它們的必經(jīng)之路，它們是歸來瞧望我們、瞧望它們?cè)?jīng)生活一輩子的世間。便如我們一般，逢年過節(jié)，回家團(tuán)聚?！?p> 李玉茹松開手，呆呆的看著五姑娘道：“五姐姐這么說，玉茹突然間不害怕了。不知怎么，反而有些心酸?！?p> 五姑娘摸了摸李玉茹的臉，又道：“我曾聽一個(gè)老道士說過，它們其實(shí)很脆弱，很可憐。便說我們的額頭，袒露出來是陽(yáng)，毛發(fā)遮蓋是陰。陰怕陽(yáng)，故而我們同行在街上，它們碰見我們，其實(shí)是很痛苦的，因?yàn)槲覀兊年?yáng)會(huì)重重的傷害到它們。
故而才有中元節(jié)，黃昏后不出門之說。并非是怕碰見它們不吉利，而是怕我們會(huì)傷害到它們，故而才閉門不出，避免傷害到它們?！?p> 幾個(gè)姑娘聽著紛紛沉寂下來，心中百感交集。三姑娘淡淡道：“原來是這樣...聽五妹妹這么說，我竟莫名的心疼。沒想這陰陽(yáng)兩地之間，還有此美善?！?p> 三姑娘眼眶紅潤(rùn)，吸了吸鼻子道：“先人保佑我們，而我們也要保護(hù)它們。那我們還是快些回去吧！”
話落，姑娘們紛紛上了馬車回溫府去了。