這個仲春之夜，再一次讓文城城內(nèi)的萩原旅團(tuán)司令部徹夜不眠。
入夜后，旅團(tuán)部得到的消息是：進(jìn)攻關(guān)門山腳下西坪村的西條聯(lián)隊高木步兵大隊，已經(jīng)兵分兩路——大隊長高木少佐率領(lǐng)兩個步兵中隊及機關(guān)槍中隊攻入西坪村，爭取實現(xiàn)對村莊的完全占領(lǐng)；聯(lián)隊長西條大佐則指揮另外兩個步兵中隊及炮中隊，向南追擊一直襲擾他們側(cè)翼的八路軍一部，爭取實現(xiàn)全殲。
而坐鎮(zhèn)在文城城內(nèi)的旅團(tuán)長萩原晃，就迫切期盼著這兩路兵馬的最終獲勝。
還是在晚飯前，第一軍司令官香月清司中將曾經(jīng)親自從太原打來電話，垂詢?nèi)c原旅團(tuán)參與四面合圍太行山作戰(zhàn)的進(jìn)展程度。由于當(dāng)時萩原晃還沒有接到西條大佐的最新戰(zhàn)報，所以只好拿著電話聽筒誠惶誠恐、含混其辭地匯報說：對關(guān)門山八路軍徐旅支隊的進(jìn)攻已經(jīng)展開，不日也將展開對大榆樹山中央軍391團(tuán)的進(jìn)攻。
即便隔著電波，萩原晃也能感受到第一軍司令官語氣中的不滿與焦慮，香月中將毫不客氣地指出：四面合圍太行山作戰(zhàn)計劃，從同蒲路上發(fā)起的進(jìn)攻是動作最為遲緩的！并且瀨名師團(tuán)由一個步兵大隊百里奔襲沁源縣的作戰(zhàn)首先遭遇挫折，中央軍八十四師主力已經(jīng)將該步兵大隊拒止于沁源縣以東，難以向前突破。
萩原晃當(dāng)然明白香月司令官的所指：本師團(tuán)佐佐木支隊臨時派出的一個步兵大隊——看來，他們出師不利。而接下來，分配給同蒲路沿線部隊參與四面合圍太行山作戰(zhàn)計劃的，便是自己旅團(tuán)麾下的西條聯(lián)隊了！第一軍司令官對此當(dāng)然要嚴(yán)苛有加。
放下太原的電話沒多久，瀨名師團(tuán)長也從運城給萩原晃打來了電話，透露了更多的關(guān)于四面合圍太行山作戰(zhàn)糟糕的戰(zhàn)況進(jìn)展。
據(jù)瀨名中將獲悉自第一軍司令部的戰(zhàn)情通報，針對晉東南太行山區(qū)的四面合圍作戰(zhàn)，截止到目前鮮有勝績——東面平漢路上的中島師團(tuán)一部，被阻止于漳河沿岸；北面正太路上的山岡師團(tuán)一部被阻止于和順縣附近；西面同蒲路上的瀨名師團(tuán)一部被阻止于沁源縣城外。唯有南面屯臨公路、邯長公路上的下元師團(tuán)一部實現(xiàn)了對中國軍防線的突破，兵分兩路攻入襄垣、沁縣、武鄉(xiāng)以及遼縣一帶。
而按照瀨名師團(tuán)長的看法，目前無法前進(jìn)的那三個師團(tuán)的各一部，基本上都到了強弩之末的程度——以本師團(tuán)為例，所派出的佐佐木支隊的一個步兵大隊，連日來在沁源縣城城外與中央軍八十四師展開了激烈交鋒，勞師以遠(yuǎn)、又在兵力與地利均不占優(yōu)勢的情況下，始終無法攻克縣城；指揮作戰(zhàn)的少佐大隊長已經(jīng)上報諸多困難，請求原地屯兵、暫時與中國軍形成對峙。
透過電話聽筒聽著師團(tuán)長的敘述，萩原少將的心不由得變得冰涼：如此看來，本師團(tuán)按作戰(zhàn)計劃由同蒲路發(fā)兵的三支部隊，第一支已然宣告啞火；第二支、第三支便是此刻正在進(jìn)攻關(guān)門山以及即將進(jìn)攻大榆樹山的西條聯(lián)隊的兩個步兵大隊——想必，這也正是剛才太原城里的香月司令官、急吼吼致電給自己的原因罷。
接下來，瀨名師團(tuán)長同樣在電話里向萩原旅團(tuán)長施加了壓力，要求西條聯(lián)隊務(wù)必不負(fù)眾望、全力肅清小榆樹山附近的兩股中國軍殘余。
接完了兩名中將先后打來的電話，萩原晃的額頭上已然滲出了細(xì)密的汗珠。而這尷尬窘迫的一幕，都被他的參謀長河邊大佐看在眼中。
“沒有任何回旋的余地了，河邊君！”旅團(tuán)長少將心浮氣躁地朝著參謀長低吼起來：“西條重平和他的高木大隊，二十四小時之內(nèi)必須完成對關(guān)門山西麓的掃蕩——明晚的這個時候，我不要在那一帶再看見八路軍的一兵一卒！還有，龜田大隊主力，最遲明天中午務(wù)必發(fā)起對大榆樹山的掃蕩作戰(zhàn)……”
本來，河邊在出征前，已經(jīng)與西條聯(lián)隊長達(dá)成了心照不宣的共識，盡量給予損兵折將、尚未完成部隊收攏的龜田大隊更多的休整時間，同時等待接收太原方面補充過來的重武器。但是到了眼下的這一步，旅團(tuán)的參謀長也不敢繼續(xù)再虛晃這一槍了。
于是，午夜之前，剛剛獲悉西條聯(lián)隊高木步兵大隊終于攻克關(guān)門山腳下的西坪村外圍防線，萩原少將與河邊大佐當(dāng)場就制定了連夜兵分兩路、追殲八路軍的那個計劃，下達(dá)給了聯(lián)隊長西條重平立即執(zhí)行——兩人不是不清楚八路軍擅長夜戰(zhàn)，也不是不清楚入夜后高木大隊的處境會更加艱險，但在來自第一軍司令官以及瀨名師團(tuán)長的步步緊逼之下，他們兩個顯然別無選擇。
接下來，在旅團(tuán)部的飯桌上，旅團(tuán)長和參謀長面對著并不豐盛但很精美的一小桌宵夜酒食，可謂食不甘味，心不在焉——第二軍山東前線臺兒莊戰(zhàn)場的失利陰云尚未消散干凈，第一軍針對晉東南太行山區(qū)的這場四面合圍，原本是要提振士氣、為山東前線吶喊助威的，卻不料只進(jìn)行了十天就紛紛受阻，流露出了虎頭蛇尾的頹勢。
“幸虧有下元師團(tuán)從南線突破的捷報，否則我們第一軍這個臉面丟得也不算小了！”河邊大佐嘴里慢慢咀嚼著一顆與銀魚一同炸過的花生米，不無自嘲地說道。
然而坐在對面的萩原少將卻捏著自己的酒盅，若有所思地?fù)u了搖頭：“四個師團(tuán)派兵分四面合圍太行山，卻只有下元師團(tuán)一部實現(xiàn)突破，這恐怕未必是什么好事情……”
河邊參謀長一愣，旋即明白了旅團(tuán)長的思路——下元師團(tuán)麾下的兩個旅團(tuán)，此次各派出一個步兵聯(lián)隊進(jìn)攻，雖然一鼓作氣突入了太行山腹地，但卻難免犯了孤軍深入的兵家大忌。
“可是戰(zhàn)報顯示，左路的中野旅團(tuán)柏崎聯(lián)隊步步為營，陸續(xù)拿下襄垣、沁縣和武鄉(xiāng)縣，已經(jīng)將那里的八路軍總部和劉師主力擊潰；何況他們還有右路的攻占遼縣的苫米地旅團(tuán)工滕聯(lián)隊做策應(yīng)，應(yīng)該不會有什么大礙吧！”看過戰(zhàn)報的河邊參謀長，憑著出色的記憶，復(fù)述出了下元師團(tuán)兩個步兵聯(lián)隊眼下的布勢。
“我們就不要去操太行山的心了，”萩原晃嘆了口氣，神情落寞地說道：“還是盯準(zhǔn)面前的關(guān)門山和大榆樹山吧——那里事關(guān)小榆樹山慰安婦密營的安危，還涉及到營救師團(tuán)騎兵聯(lián)隊的高松準(zhǔn)尉，即便沒有這次四面合圍太行山作戰(zhàn)，它們也早就在我旅團(tuán)的掃蕩計劃之內(nèi)——那才是我們最緊要的份內(nèi)事！”
河邊大佐的臉色顯出了一絲尷尬，不清楚旅團(tuán)長少將的這番話是否是在譏諷自己多管閑事、不守本分：“呃……進(jìn)攻大榆樹山的行動我在加緊布置，龜田步兵大隊基本達(dá)到了攜輕武器出征的條件，明日起可以車載運往豐店縣城——”
萩原晃聽到這里，忽然截斷了參謀長的話頭：“我已經(jīng)讓豐店守軍給龜田大隊支援一部分重武器，有沒有必要再讓大?？到閬砼R時指揮龜田大隊的這次掃蕩行動？”
這個提議顯然出乎了河邊大佐的預(yù)料，以至于他直勾勾地望著萩原晃，一時沒有作答。
萩原少將則進(jìn)一步闡述了自己的理由：龜田大隊將要進(jìn)攻的大榆樹山，系中央軍391團(tuán)盤踞之地，而大?？到樵?jīng)屢次與391團(tuán)交手，有一定的經(jīng)驗積累；西條重平聯(lián)隊長眼下正在指揮高木大隊在關(guān)門山腳下作戰(zhàn)，西條聯(lián)隊的副聯(lián)隊長菊池中佐，則還在坐鎮(zhèn)臨汾以及南同蒲路防務(wù)；而進(jìn)攻大榆樹山中央軍之重任，恐怕不是龜田大隊長這樣的少佐、所能擔(dān)負(fù)得了的。
旅團(tuán)長已經(jīng)把話說到了這個份上，身為參謀長的河邊大佐便意識到?jīng)]有多少反駁的空間了；但他實在是極其討厭大?？到榈拇直蔀槿恕c原旅團(tuán)麾下的兩個聯(lián)隊長當(dāng)中，他無疑更欣賞有膽識謀略的西條重平?？墒乾F(xiàn)在倒要讓大?？到槿ブ笓]西條重平的部隊，他實在心有不甘。
旅團(tuán)長少將對河邊參謀長內(nèi)心的這種不甘是完全洞悉的，只是當(dāng)前軍情緊急，他不耐煩讓這些俗事紛擾作戰(zhàn)大局，于是索性將剛才試探性的征求意見、變成了直接作出決定。河邊大佐只得無奈地表示了接受。
就在彼時，從小榆樹山傳來了密營附近遭到偷襲的驚人消息，萩原晃和河邊一下子將注意力全面轉(zhuǎn)向了宋家溝車站的慰安婦密營——他們煞費苦心、絞盡腦汁地部署掃蕩關(guān)門山和大榆樹山的中國軍殘敵，主要目的正是為了拱衛(wèi)小榆樹山的安全；可萬萬沒有想到的是，掃蕩敵軍的行動還未見分曉，小榆樹山反倒內(nèi)部起火了！
幸好很快查明了不是大規(guī)模軍事襲擊，只是發(fā)生于一處地點的短暫交火沖突，且數(shù)量不多的來襲者很快被逐出了小榆樹山封鎖區(qū)。在命令文城的特務(wù)機關(guān)長火速趕去勘查現(xiàn)場之后，萩原晃便和自己的參謀長守在旅團(tuán)司令部內(nèi)，焦急忐忑地等待著小島正雄的報告。
結(jié)果，他們等來了最不愿意看到的結(jié)果！